Ross William Ulbricht (ur. 27 marca 1984 w Austin w stanie Teksas) – amerykański przedsiębiorca internetowy i twórca darknetowego rynku Silk Road, działającego w sieci Tor. Platforma umożliwiała anonimowy handel nielegalnymi towarami, głównie narkotykami, z wykorzystaniem kryptowaluty Bitcoin. Ulbricht działał pod pseudonimem „Dread Pirate Roberts”.
W 2013 roku został aresztowany przez Federalne Biuro Śledcze (FBI). W 2015 roku otrzymał wyrok podwójnego dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego oraz dodatkowe 40 lat więzienia za udział w zorganizowanej działalności przestępczej, internetową dystrybucję narkotyków, pranie pieniędzy, handel fałszywymi dokumentami tożsamości oraz organizacje włamań komputerowych. Dowody na to, że Ulbricht zlecił zabójstwo co najmniej pięciu osobom, zostały wzięte pod uwagę na rozprawie skazującej, chociaż oficjalnie nie postawiono mu zarzutów za to przestępstwo. Apelacje składane przez Ulbrichta do Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych dla Drugiego Okręgu w 2017 roku oraz do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w 2018 roku zostały odrzucone. W styczniu 2025 roku został ułaskawiony przez prezydenta Stanów Zjednoczonych Donalda Trumpa.
Życiorys Ulbricht urodził się i wychował w Austin w Teksasie. W młodości był harcerzem i zdobył najwyższy stopień harcerski Eagle Scout. Uczęszczał do West Ridge Middle School oraz Westlake High School. Szkołę średnią ukończył w 2002 roku.
Ulbricht studiował na University of Texas w Dallas dzięki pełnemu stypendium naukowemu. W 2006 roku ukończył studia, uzyskując tytuł licencjata z fizyki. Następnie otrzymał kolejne stypendium na Uniwersytecie Stanu Pensylwania, gdzie realizował studia magisterskie z zakresu materiałoznawstwa i inżynierii materiałowej oraz zajmował się krystalografią.
Podczas studiów coraz bardziej interesował się libertariańską teorią ekonomii. Inspirowały go poglądy ekonomisty Ludwiga von Misesa, wspierał kampanię polityczną Rona Paula oraz interesował się agoryzmem – nurtem promującym dobrowolny handel poza kontrolą państwa. Brał również udział w dyskusjach i debatach akademickich dotyczących ekonomii i wolnego rynku.
Po ukończeniu nauki na Uniwersytecie Stanu Pensylwania w 2009 roku wrócił do Austin. Próbował swoich sił w day tradingu oraz założył firmę zajmującą się tworzeniem gier komputerowych, jednak przedsięwzięcia te nie przyniosły sukcesu. Później wraz ze swoim przyjacielem Donnym Palmertree współtworzył internetową księgarnię z używanymi książkami pod nazwą „Good Wagon Books”.
Silk Road W 2011 roku Ulbricht uruchomił Silk Road – internetową platformę handlową działającą jako ukryta usługa w sieci Tor. Platforma wykorzystywała Bitcoin jako środek płatniczy, co miało zapewniać anonimowość użytkowników.
Serwis szybko stał się jednym z najbardziej znanych darknetowych rynków na świecie. Oprócz narkotyków oferowano tam również fałszywe dokumenty i inne nielegalne towary. Według amerykańskich władz za pośrednictwem Silk Road przeprowadzono transakcje warte setki milionów dolarów.
Ulbricht posługiwał się w sieci pseudonimem „Dread Pirate Roberts”, nawiązującym do postaci z filmu „Narzeczona dla księcia” („The Princess Bride”).
Aresztowanie i proces 2 października 2013 roku Ross Ulbricht został zatrzymany przez FBI w bibliotece publicznej w San Francisco. Agenci przejęli jego niezablokowany laptop, który zawierał dane związane z funkcjonowaniem Silk Road.
W lutym 2015 roku został uznany winnym wszystkich zarzutów postawionych przez federalny sąd w Nowym Jorku. W maju 2015 roku sąd skazał go na dwa wyroki dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości zwolnienia warunkowego oraz dodatkowe 40 lat więzienia.
Podczas procesu prokuratura twierdziła również, że Ulbricht próbował zlecić zabójstwa kilku osób, jednak nie został formalnie skazany za te czyny.
Kampania na rzecz uwolnienia Ulbrichta Po skazaniu część środowisk libertariańskich oraz społeczności kryptowalutowej rozpoczęła kampanię na rzecz złagodzenia wyroku Ulbrichta. Zwolennicy argumentowali, że kara była nieproporcjonalnie surowa w porównaniu z wyrokami wydawanymi w podobnych sprawach. Hasło „Free Ross” stało się popularne w środowiskach związanych z Bitcoinem i ruchem libertariańskim. W maju 2022 roku kongresmen Thomas Massie, związany z Partią Republikańską i ruchem libertariańskim, publicznie wezwał do złagodzenia wyroku Ulbrichta.
Wsparcie dla jego uwolnienia wyrażała również libertariańska organizacja Reason Foundation, która prowadziła działania informacyjne i zbiórki funduszy związane ze sprawą. W kampanii prezydenckiej w 2020 roku kandydatka Partii Libertariańskiej Jo Jorgensen zapowiedziała, że w przypadku zwycięstwa ułaskawi Ulbrichta.
W maju 2024 roku Donald Trump, ubiegający się o reelekcję na urząd prezydenta Stanów Zjednoczonych, zadeklarował, że jeśli ponownie obejmie urząd, już pierwszego dnia ułaskawi wyrok Ulbrichta.
Ułaskawienie 21 stycznia 2025 roku prezydent Donald Trump przyznał Ulbrichtowi pełne i bezwarunkowe ułaskawienie. Trump argumentował, że kara była „absurdalnie surowa” i wskazywał na poparcie środowisk libertariańskich dla jego kampanii politycznej. Po ponad 11 latach spędzonych w więzieniu Ulbricht został zwolniony z federalnego zakładu karnego w Arizonie.
Przypisy
Kategoria:Absolwenci Uniwersytetu Stanu Pensylwania Kategoria:Amerykańscy hakerzy Kategoria:Amerykańscy krystalografowie Kategoria:Amerykańscy libertarianie Kategoria:Amerykańscy przedsiębiorcy Kategoria:Księgarze Kategoria:Ludzie urodzeni w Austin Kategoria:Skauci Kategoria:Ułaskawieni Kategoria:Więźniowie w Stanach Zjednoczonych