thumb|right|Ainofolket er et jeger-, sanker- og fiskerfolk som tidligere bodde i store deler av det nordlige Japan og områdene i nærheten. I dag lever de som en minoritet på Hokkaido. De fleste betrakter dem som urbefolkninga i området, selv om myndighetene i Japan ikke anerkjenner det. thumb|Ainoer ca. 1904. Ainoer er et urfolk på øya Hokkaido i Japan og omegn, og i de russiske områdene Kurilene og Sakhalin. Ingen vet helt sikkert hvor mange ainoer det er som lever i Japan i dag. Mange skjuler at de er aino for å unngå diskriminering. Tall som blir nevnt, varierer fra 15 000 til 150 000. Aino er også betegnelsen på deres språk, som kun hadde 15 talere igjen i 1994Ethnologues tall fra 1994, alle eldre mennesker. Det anses for å være et isolert språk, uten kjente slektninger. Ainoene var opprinnelig jegere og fiskere, og tilbad naturguder.
6. juni 2008 ble ainoene, etter flere hundre år med diskriminering, anerkjent av det japanske parlamentet som en egen etnisk minoritet i Japan med eget språk, religion og kultur.BBC News: Recognition at last for Japan's Ainu, 6. juni 2008
Referanser
Eksterne lenker
The Ainu Museum Ainoutstilling, Smithsonian Institution Lenkesamling om ainoene (større oversikt) «Indigenous Japanese suffer from racism, discrimination» (AP, 7. juni 1994)
Kategori:Etniske grupper i Japan Kategori:Etniske grupper i Russland