初代 林家 三平（はやしや さんぺい、1925年〈大正14年〉11月30日 - 1980年〈昭和55年〉9月20日）は、落語家。落語協会理事。東京市下谷区（現:東京都台東区）根岸出身。通称は根岸。出囃子は『祭囃子』。
来歴 1925年（大正14年）11月30日、7代目柳家小三治（後の7代目林家正蔵）と母・歌（うた）の長男として東京根岸に生まれる。海老名榮三郎（えびな えいざぶろう）と名づけられる。
1943年、旧制明治中学を卒業（なお、三平の孫・たま平も明治大学付属中学・高校を卒業している）。明治大学商学部入学。1945年（昭和20年）3月、陸軍に徴兵される。土木作業への従事を経て肉弾特攻を命じられるも林家三平さん：「肉弾特攻要員」だった…二代目取材で判明 - 毎日新聞、同年10月、終戦にともなって除隊・復員する。
復員後、本名を海老名 泰一郎に改名。初舞台は浅草松竹演芸場での通行人役。
1947年、東宝名人会所属だった父正蔵に入門し、林家甘蔵を名乗って初高座。すぐに、芸名を「林家三平（はやしや さんペい）」に改める。落語家は真打になった時などの区切りの場面で改名することが通例だが、この名を生涯名乗り続けることになる（このため、前座名のまま亡くなるまで通した落語家の代表例として三平が取り上げられることもある）。なお、公式プロフィールでは、林家甘蔵は名乗らなかったことになっている。1947年秋、東宝名人会において二つ目に昇進。
1949年（昭和24年）10月26日、父正蔵が死去。落語芸術協会に移籍先がなく、同年、かつて父の弟子だった4代目月の家圓鏡（後の7代目橘家圓蔵）門下に移る。東宝名人会における二つ目の資格は取り消され、新師匠圓蔵が所属する落語協会で改めて前座からやり直す。
1952年（昭和27年）、妻・香葉子と結婚。仲人は3代目三遊亭金馬（東宝の父正蔵の同僚で、香葉子と中根の育ての親）。同年、病気で1か月の入院生活を送る。このころ、父正蔵から相続した土地を半分手放す。1953年（昭和28年）2月14日、第一子・美どり生まれる。同年4月、二つ目昇進。
1954年（昭和29年）、文化放送「浪曲学校」の司会を務める。さらに1955年（昭和30年）、出口一雄によりKRテレビ（現：TBS）『新人落語会』の司会者に抜擢される。
1957年（昭和32年）『新人落語会』の後継番組『今日の演芸』でも司会者を務め、同年10月中席、上野鈴本演芸場で、二つ目の身分のままでトリを務めた。
1958年（昭和33年）10月、初代林家三平として真打に昇進。口上は師匠の7代目圓蔵、大師匠の8代目桂文楽、5代目古今亭志ん生、6代目三遊亭圓生、8代目林家正蔵、5代目柳家小さん、6代目三升家小勝が務めた。なお、この真打披露興行もKRテレビで生中継された。前座名である三平の名を一枚看板にまで大きくし、初代林家三平の名を生涯貫く。
なお、真打ち披露での5代目古今亭志ん生の口上は1994年発売の「スーパー落語1500 林家三平」の「三平グラフィティ」で聞くことができる。付属の解説によると「一席とは云いながら、22年間に渡る数十本の録音テープから抜粋再編集して一席の如くまとめ上げたものである」とあり、数十本の録音テープの中から収録されている。真打ち披露の口上の録音は珍しく、志ん生によるという点も含め、貴重な音源である。ただし、録音年月日が不明なため、どこで行った真打ち披露での口上かは不明。
1961年（昭和36年）1月17日、第二子・泰葉生まれる。翌1962年（昭和37年）12月1日、第三子・泰孝（やすたか、後に林家こぶ平→9代目林家正蔵）生まれる。
1965年（昭和40年）、日本テレビ「踊って歌って大合戦」の司会を務める。不況の中、低予算で粗製乱造気味に作られた視聴者参加型番組の一つであったが、その中でも三平司会による番組作りは群を抜いており「白痴番組の横綱」として評価された。
1967年（昭和42年）、日本テレビ「笑点」師弟大喜利、鶴亀大喜利、演芸コーナーに出演。以後、1979年（昭和54年）まで不定期出演。
1968年（昭和43年）、落語協会（6代目三遊亭圓生会長）理事就任。
1970年（昭和45年）12月11日、第四子・泰助（たいすけ、後の2代三平）生まれる。
1978年（昭和53年）5月、落語協会分裂騒動が起き、師匠の圓蔵が新団体参加を表明する。だが、三平自身は新団体への移籍の意志を見せず、圓蔵の落語協会脱会撤回の説得に成功する。またこの年、長男・泰孝が三平に弟子入りし、「こぶ平」を名乗る。
1979年正月、脳溢血で倒れて東京逓信病院に入院。1週間の昏睡を経て右半身が麻痺し、言語症が生じたがリハビリを重ね、10月に復帰「時代を駆ける：林家正蔵：SHOZO HAYASHIYA(3)」 『毎日新聞』 2009年10月21日、13版、9面。。
1980年（昭和55年）9月18日に肝臓がんで東京逓信病院へ入院するが、わずか2日後の9月20日に死去した。（享年56）。同年9月7日の上野鈴本演芸場が最後の高座になった。最後の言葉は長男・こぶ平（泰孝）に対する「なんでもまじめにやれよ」であったという。法名は「志道院釋誠泰」。墓所は父と同じ常福寺となった。
同じ時期にテレビ、ラジオで活躍した落語家に、弟弟子5代目月の家圓鏡（後の8代目橘家圓蔵）、7代目立川談志、5代目三遊亭圓楽、2代目三遊亭歌奴（後の3代目三遊亭圓歌）らがいる。
三平死後の年譜 1980年、三平の死去に伴い長男・こぶ平が初代林家こん平門下へ移籍。 1981年、こぶ平が二つ目昇進。 1987年、こぶ平が真打昇進。 1989年、次男・泰助が初代こん平に弟子入り。前座名「いっ平（いっぺい）」。 1993年、いっ平が二つ目昇進。 1994年5月29日、こぶ平の長男・泰良（やすよし）（現在の林家たま平）誕生。 1995年、三平の自宅を改造して作った記念館「ねぎし三平堂」が開堂。 1996年7月31日、こぶ平の次男・泰宏（やすひろ）（現在の林家ぽん平）誕生。 2002年、いっ平が真打昇進。 2005年3月、こぶ平が「9代目林家正蔵」襲名。 2009年3月、いっ平が「2代目林家三平」襲名。 2013年4月、泰良が正蔵の元に弟子入り。前座名「たま平（たまへい）」。これにより海老名家は四代続く落語家一家となった。 2014年、正蔵が落語協会副会長に就任。 2017年11月、たま平が二つ目昇進。親子4代での二つ目昇進は史上初。 2019年4月、泰宏が正蔵に弟子入り。前座名「ぽんペい（ぽんぺい）」。 2020年12月17日、総領弟子の初代こん平が77歳で死去。 2025年6月、生誕百年を迎えるにあたり、浅草演芸ホール中席昼の部で「初代林家三平 生誕百年記念興行」が行われる。主任は2代目三平（泰助）が務め、父・初代三平のリズム落語を引き継ぎ、披露する。 2025年12月24日、妻・海老名香葉子が92歳で死去。 2026年6月29日、正蔵が落語協会会長に就任。 2027年3月、たま平が真打昇進予定。
家族 父：7代目林家正蔵（本名・海老名） 妻：海老名香葉子 長女：海老名美どり（夫は峰竜太） 孫：下嶋兄 次女：泰葉 長男：9代目林家正蔵（本名・海老名、妻は海老名有希子） 孫：海老名あづき 孫：林家たま平（本名・海老名） 孫：林家ぽん平（本名・海老名） 次男：2代目林家三平（本名・海老名、妻は国分佐智子）
家系図
名前 海老名榮三郎 海老名榮三郎は本名の初名。長男なのに「榮三郎」と名付けられたのは父正蔵の本名が海老名竹三郎だから。
しかし大人になった時に長男らしい名の泰一郎と改名している。
自らの息子達の名には「泰」の字をつけている。そして、長男・九代目正蔵（泰孝）も息子達（三平の孫）に長男に「泰良（やすよし）」、次男に「泰宏（やすひろ）」とそれぞれ「泰」の字を付けている。（注：泰良→林家たま平、泰宏→林家ぽん平）。
ただ、「泰」の字を付けられている三平の孫は、長男・9代目正蔵（泰孝）の2人の息子（泰良、泰宏兄弟）のみで、長男・9代目正蔵の長女（海老名あづき）や、長女・美どりの長男（下嶋兄）・長女（一般女性）や、次男・二代目三平の息子には「泰」の字は付けられていない。
林家甘蔵 多くの資料ではこれを彼の初名としている。父正蔵が「こいつ（三平）は根が甘ちゃんだから甘蔵にするか」としてつけたという。しかし公式プロフィールではこの名を実際に名乗ったという事実はないとされる。
林家三平 なぜ「林家」なのか もともと、海老名家は「林家」という名と関係がなかった。それは以下の理由による。
父正蔵の前名は7代目柳家小三治である。当時人気のあった初代柳家三語楼の一門であった。やがて落語協会内部で派閥抗争が起こり、初代三語楼一門は全員落語協会を脱退し、新たに初代三語楼を会長とする「落語協会」（いわゆる「三語楼協会」）という、つまり全く同名の組織を別に結成するという挙に出た。抗争は、互いに独立した二つの協会間の争いに変質したのである。
7代目柳家小三治（7代目林家正蔵）も師匠に従い三語楼協会に加わった。ところが、「柳家小三治」という名は柳派にとって重要な出世名で、柳派の総帥4代目柳家小さんは従来の協会（区別のため「東京落語協会」と呼ばれる）に残留したままである。東京落語協会は、三語楼協会に「小三治の名を返せ」と迫った。しかし三語楼協会が従うはずもなく、逆に東京落語協会は同じ柳派の柳家小ゑん（高橋栄次郎）に柳家小三治を襲名させてしまった。つまり、同時に2人の「柳家小三治」が発生したのである。この異常事態に対し、別団体睦会の5代目柳亭左楽の差配で、三語楼協会の小三治に柳家とは全く関係ない名「林家正蔵」を襲名させた（7代目）。この名は留め名であり、小三治より格上であった。これにより本来海老名家とは縁のない「林家」の屋号を名乗ることになったのである。
なぜ「三平」なのか 三平は、父正蔵がかつて名乗っていた前座名である。師匠が柳家三語楼なので「三」の字を採った。ただし、上記のように父は柳家なのでその名は「柳家三平」であった。ゆえに父は三平の初代には数えられていない。
また、上方落語の5代目林家正三の弟子、初代露の五郎の若名乗りが「林家三平」だったが、系譜的に別であるため、三平の初代には数えられていない。
林家三平を名乗り続けた理由 三平は二つ目の時点で既に時代の寵児、そして落語協会の次代を支える若手の筆頭となっていた。真打への昇進ともなれば、落語協会としてもやはり前座名でない立派な名を与える必要があった。5代目小さんは、自らの前名「柳家小三治」を三平に譲ることを考えた。小三治は柳派の出世名である。これをもって彼を柳派の正式な一員とし、ホープとして育てることを約束するようなものである。そして都合のいいことに、三平本人の父の前名でもある。
一方、師匠7代目橘家圓蔵もまた、自らの前名「月の家圓鏡」を三平に名乗らせたいという意向を持ち、さまざまな画策を行った。圓蔵は圓蔵で三平を橘家のホープ、そして自らの後継としたかったのである。
三平は師匠圓蔵案（師匠の名を襲名）を一貫して拒み続けた。しかも小さん案（父の名を襲名）も受け入れず、結局どの名跡も襲名することはなく「林家三平」のままで真打となったのである（5代目柳家小さん『咄も剣も自然体』）。そして、三平の名を一代で大看板にした。
結局月の家圓鏡の名は弟弟子の橘家舛蔵が襲名した。三平がテレビで人気を博していたころ、舛蔵改メ5代目月の家圓鏡は、主にラジオのトーク術で人気を博し、三平同様演芸界のスターダムにのし上がってゆくことになる。のちの8代目橘家圓蔵である。
林家正蔵の名跡 父正蔵没後6か月後の1950年4月22日、正蔵の名跡を貸して欲しいという騒動が起きた。
5代目柳家小さんの名跡をめぐり、兄弟子5代目蝶花楼馬楽（後の林家彦六）と弟弟子9代目柳家小三治が争い、馬楽が負けたからである。
小さんの名跡争いで馬楽が負けた原因は、小三治が三平の大師匠で実力者8代目桂文楽の預かり弟子であり強力な後援を受けていたことと、元々馬楽が三遊派から柳派に移籍した「外様」であったことが影響している。
当然、馬楽は不満である。4代目柳家小さんは4代目馬楽襲名後に4代目小さんを襲名した経緯から、馬楽を名乗った後は小さんになるのが通例であったが、襲名があっても香盤は変わらないので、“小さん”の名前が馬楽より格下となる「ねじれ現象」を生じてしまう。これでは差し障りがあった。
小三治には4代目小さん未亡人や文楽が後盾になっており、また折角の好機でもあるため馬楽に譲ろうとはせず、むしろ馬楽に自分より格上（又は同等）の名跡を襲名するように促す。
一方馬楽は空席の名跡を探していた時、怪談噺を得意とする「正蔵」が丁度空いている、と周囲に促され、急遽「一代限り」の約束で父同様5代目左楽を仲立ちに海老名家から正蔵の名跡を借り、8代目林家正蔵を襲名した。
父正蔵の一周忌すら済んでいないこの時期に、関係の薄い馬楽に名跡を譲らなければならなかったことは、当時の三平の境遇をよく表している。名跡は貸与しただけであり、勿論馬楽が三平の後見となってくれるというようなことは一切なかった。一方、8代目正蔵側から見れば、7代目正蔵襲名に至る経緯を知っているために、この名跡を「貸与」とする扱いには釈然としなかったらしい（「七代目林家正蔵」参照）。
なお、三平が正蔵を名乗ることは遂に叶わず、8代目正蔵よりも先に死去してしまう。三平没後、8代目正蔵は自ら「正蔵」の名跡を海老名家に返上し「彦六」に改名した。
ここまでの経緯は新宿末廣亭元席亭・北村銀太郎の説明によるものであるが、8代目正蔵よりも小さんを可愛がった北村の証言だけに、幾分かは割り引いて聞く必要もあろう。
実際、8代目正蔵は自伝『正蔵一代』で、生前三平に正蔵を返上しようとしたところ、三平から「師匠の宜しい（亡くなる）まで（正蔵を）お名乗り下さい」と説得されたことを明かしている。また、8代目正蔵は、自らの弟子の真打昇進時には、亭号を「林家」から他のものに変更させ、三平への配慮を見せていた。三平生存中に亭号を変更しなかった8代目正蔵の弟子に3番弟子林家枝二がいるが、その後に7代目春風亭栄枝を襲名して他の亭号に変更している。なお、4番弟子初代林家木久蔵（現林家木久扇）は、三平に気に入られていたことからその肝煎りもあって亭号を変えることはなかった。このため、現在林家は二系統あるものの、木久扇は病に倒れた三平の惣領弟子こん平の代理として、9代目正蔵・2代目三平の後見になっている。
芸風・エピソード 柳家三語楼や三遊亭歌笑に傾倒しつつ、「リズム落語」「三平落語」と称する独自の芸風を確立した。
テレビ時代の申し子と謳われた三平は、テレビが生んだ最初のお笑いブーム、「（第一次）演芸ブーム」の火付け役かつ中心的存在であり、また「爆笑王」の盛名をほしいままにした（今は当然のように在京のテレビ局でそのように呼ばれているが、存命時はそれほど飛びぬけていたわけではない。爆笑王と呼んだことはただ売り出すためのキャッチフレーズである）。
売れる前は父・正蔵と同じく古典落語を主に高座で行っていたものの、「囃の途中で言葉につまる」、「登場人物の名を忘れる」などの致命的なミスが目立つことが多かったため、仲間内から「大変下手な奴」、「鷹が生んだ鳶」、などと馬鹿にされていた。観客の中にも「この人は本当に落語を喋れるのか」と思うものは少なくなかった。だが3代目三遊亭金馬だけはその素質を感じ、「あいつはいつか大化けする」と将来の大成を予言していた。
時事ネタを中心に、「よし子さん」「どうもすいません」『昭和55年 写真生活』p18-19（2017年、ダイアプレス）「こうやったら笑って下さい（と額にゲンコツをかざす）」「身体だけは大事にして下さい」「もう大変なんすから」「ゆうべ寝ないで考えたんすから」「坊主が二人で和尚がツ―（お正月）。」などの数々のギャグと仕種で一気にたたみかける爆笑落語で人気を博した。そして、「――このネタのどこが面白いかと言いますと……」と現在でいう「スベリ芸」を先駆けるネタも用いたことでも知られている。因みに「どうもすいません」、額にゲンコツをかざす仕草は、元々は父の7代目正蔵が客いじりで使用し、長男の9代目正蔵（泰孝)や次男の2代目三平(泰助)、孫のたま平（泰良）も時折見せる、海老名家のお家芸とも言えるポーズである。なお、「どうもすいません」について3代目三遊亭圓歌は、『NHKアーカイブス』の中で、東京タワーからのテレビ放送で司会をしていた三平が台詞を忘れてしまい、「どうもすいません」と額にゲンコツをかざしたところ、お客に大いに受けたのが始まりであると語っている。また、スケジュールが忙しすぎて生放送にしばしば遅れ、その時にカメラに向かって「（遅れて）どうもすいません」と謝っていたのがいつのまにか「三平の代名詞」になったウクレレ漫談・牧伸二師匠「あ～やんなっちゃった～」誕生秘話 日刊ゲンダイ。また3代目三遊亭圓歌は「どうもすいません」について「(7代目正蔵、三平、9代目正蔵(当時こぶ平)の)三代やる芸か?」と弄ってもいる。子供が泣けばあやす、客がトイレに行けばそれをいじるなど、客いじりにも造詣があった。 持ち時間制限が厳しいテレビでの露出が目立ったという事情もあり、小噺を繋いだ漫談風落語が一般の印象に強く、本格的な古典は苦手と受け取られがちである。しかし、実際には古典落語もきっちりこなせるだけの技術と素養を持っている噺家であった。
その一方で長男の泰孝（後の9代目正蔵）は、「親父は、弟子の名前を付けるのが下手だった」と回顧している。泰孝が三平に入門した時に付けられた「こぶ平」という名前は、弟の泰助（後の2代目三平）が「兄ちゃんは小太りだから、こぶ平という名前がいいんじゃないか」と言ったことから付けられた名前である「時代を駆ける：林家正蔵：SHOZO HAYASHIYA(2)」 『毎日新聞』 2009年10月20日、12版、10面。。その他にも、種子島出身だから林家種平、北海道出身だから林家とんでん平という調子で、安易な名前を付けられた弟子も多い。もっとも、安易な名前だが落語家の定型的な名前からは逸脱しており、インパクトはあって覚えられやすい、また三平の弟子だと判りやすいという一面もあり、弟子たちにとって決してマイナスになるものではなかった。その泰孝も、自身の長男・泰良に「たま平」という名前を付けているが、由来は泰良が中学、高校とラグビー部だったという安易な理由であった。その他にも本名が武史だから「たけ平」や大阪出身だから「たこ蔵」など泰孝の弟子の名付け方は三平を踏襲したものが多い。
この様なエピソードばかりが目立ってしまうきらいはあるが、江戸落語の噺家として粋を大変に重んじる人物であった。服装は常に折り目正しく、高座には必ず黒紋付き袴で上がり、他の多くの噺家のように色つきの着流しで簡単に済ませるようなことはしなかった。洋装をまとうにしても高価なタキシードやスーツをきっちりと着こなしており、いい加減な服装・普段着で客の前やテレビに登場することはなかった。この点についていえば、テレビ本格普及以降に台頭した落語家のみならず芸能界で活躍したタレント・芸人を見渡しても希有な存在である。
自身の小噺に入っていた下ネタに放送禁止用語は一切使われておらず「昭和の爆笑王 ご存じ 林家三平傑作集」編集 ねぎし三平堂 出版 毎日新聞社、そうしたものを「外道の芸」「芸を腐らせる」として徹底的に嫌っていた。
テレビの漫談では、ニコリとも笑わないアコーディオン弾きの小倉義雄との対比的なコンビが特に人気を博した。加えて、高座では、正座が当たり前だった常識を覆し、歌を立って歌うといった革新的なことから、「立体落語」という言葉を大衆に認知させた。また、弟子の林家ペー・パー子夫妻と共に数々の珍芸を披露。ペーは一時期三平のバックギタリストとして高座を共に務めていたことがある。
三平は芸人仲間相手の酒席の場でも、寄席などで披露していた「すべり芸的なギャグ」をサービスとして連発していたという。立川談志がたまりかねて三平に意見をしても、一向にその調子を変えず、談志は三平の「本音をけっして見せない姿」に不思議な思いを抱いたというが、三平の持つ芸や華を買っており、「（大化けして、）モンスターならぬ大スターになった」と評した立川談志『談志楽屋噺』（文春文庫、1990年）pp.76-82。
前座が出演者の名前が書かれためくりを返して"林家三平"と出ただけで本人はまだ高座に上がっていないのに客が笑ったと言う。
戦争 三平は戦時中には陸軍に徴兵されている。この軍隊経験について本人は黙して語らなかったが、上官からは相当のいじめ・しごきに遭ったと伝えられている。
しかし、三平と戦争ほどミスマッチな取り合わせもない。この史実を後年の高座で取り上げた落語家曰く、
「三平さんまで兵隊行ったんですから、いかに当時の軍部が追いつめられていたかってことですよ」（落語家は徴兵で）「十五、六人ぐらい行ってんですよ。で、一人も死なないで全部帰って来ちゃった。非国民ですねー。三平さんなんか、太って帰って来た。何してたんでしょう、あの人は」（川柳川柳『ガーコン』）。 「あの人が戦争に行ったのだから日本は勝てるわけない。敵はびっくりしただろうね、『三平ですどうもすいません。ズドン(鉄砲の音)』」（3代目三遊亭圓歌）
妻・香葉子は、1945年の東京大空襲で一家のほぼ全員を失っている（ただ、香葉子の三兄にあたる中根喜三郎はただ一人空襲を生き延びている）。以降は流転の末に落語家（3代目金馬）の家で育てられた。
私生活 売れ始めた当初は遊びが過ぎて家に殆ど金を入れず、妻香葉子は内職に追われていたという。内職片手に子供に授乳するため、左乳のみが垂れてしまったという逸話もある。
同時期に活躍した石原裕次郎とは親交が大変深く、その付き合いは家族ぐるみのものであった。三平が1980年に、裕次郎が1987年にそれぞれ没した後もその親交は続いており、長男・泰孝の九代目正蔵および次男・泰助の2代目三平の襲名披露に際しては石原プロモーションによる全面的なバックアップが行われ、大変に豪華なものとなった。
1971年、7代目立川談志が参議院選挙に立候補した時には「ご町内の皆様、おはようございます。林家三平がご挨拶にあがりました。奥さんどうもすいません、三平です。こうやったら笑って下さい（と、額にゲンコツをかざす）。皆さん、ここにいる圓歌さんは、十年に一人出るか出ないかという芸人です。この談志さんは五十年に一人。この私、三平は百年に一人の芸人と、文化放送の大友プロデューサーが言ってくれました。そして、こちらの円鏡さんは一年に一人という……」と言ったところ、円鏡が「兄さん、そりゃあシャレにならねぇ」と止めに入るような応援演説だったため、誰が立候補したのか分からないような無茶苦茶なものだったという。
かような応援演説のせいで勘違いした者がおり、この選挙で「林家三平」と書かれた無効票が、圓歌によれば24票入っていたという。しかし5代目鈴々舎馬風は28票という数字を挙げている。いずれにしても基本的には選挙で無効票の個別内容とその票数までもが詳細に公開されることはないので、これらは噺家たちによるネタと見るべきものである。とはいえ三平の応援演説が原因で、実際にこのような「事故」が多少なりとも発生したであろうことは想像に難くない。
ネタ作りの時に仕事仲間から自宅の仕事部屋が暑くて困ると言われ、唐突にエアコン（当時は高級品）を購入した。しかし下の窓に設置したためちっとも涼しくならず、みんな寝転がってネタを作ったり、移動が大変なので自家用車を買うことになり、夫人に相談も無しで運転手付きの車を購入するなど、値の張る衝動買いをしばしば引き起こしている。
長男・泰孝（9代目正蔵）の回想によると、子どもの頃の父・三平に対するイメージは「典型的な優しいお父さん」という印象だったそうだが、落語家として弟子入りした直後からそれまでの態度を一変して厳しい姿勢を取るようになったという。古典の稽古で噺をうまくできないたびにゲンコツを喰らっていたなど、下積み修行時代には容赦なく殴ることも少なくなかったとのこと。このことに関して9代目正蔵は「父は、僕を一人前の噺家にするために人並み以上の責任感と言うものを背負っていたのだろう。だからあのときの拳骨の一発一発が僕に対する愛情だった」と語っている。これは三平自身が大正生まれで、まだ前近代的な価値観を持っていたが故、そして自身の跡継ぎとなる長男が一門の誇りと信頼を汚さぬよう、立派な落語家に育て上げるという責任感の強さから、このような非常に厳しい指導を9代目正蔵に行っていたとされる。この姿勢は九代目正蔵にも受け継がれており、9代目正蔵自身もゲンコツなどの鉄拳制裁は行わないものの、跡継ぎとなる長男・泰良（たま平）や次男・泰宏（ぽん平）に対して三平と同様に非常に厳しい指導を行っている。
その反面非常に付き合いを重視しており、弟子達を連れて飲みに行って奢ることが度々あった。父親である7代目正蔵が吝嗇と呼ばれ、出費を伴う付き合いを嫌ったといわれたのと対照的であった。
晩年
1978年、6代目三遊亭圓生が主導して引き起こした落語協会分裂騒動の際には、師匠圓蔵は三平・圓鏡も含む一門を挙げて新団体に参加する予定で、新団体旗揚げの場には圓蔵が三平を連れて来る手はずであったと言われている。当代一番人気の噺家であり落語界きってのテレビスターでもある三平を新団体へと参加させることができれば、彼こそが新団体にとって最大の切り札となるはずであった。
だが、赤坂プリンスホテルで行われた新団体の旗揚げの記者会見に現れたのは圓蔵・圓鏡だけで、三平はついに姿を現さず、新団体の参加者たちを動揺させることとなる。三平は、圓生が裏で三平とその門下たちを徹底的に敵視・軽視し、冷遇していた実態を十分に把握しており、その圓生が中心人物となる新団体に移籍したところで、自身とその一門にとっては百害あって一利なしと考え、自身の中では当初から「落語協会残留」に方針を定め、それは一貫して揺らぐことはなかった。
なお、初代三遊亭圓丈の著書『御乱心 落語協会分裂と、円生とその弟子たち』などで語られるところでは、この時、三平は弟子を集めて「私は新協会に誘われているがみんなはどう思うか」と聞いたところ、総領弟子こん平が三平の足にしがみ付き「師匠の行く所ならどこまでもご一緒します」と泣いたという。圓丈によれば、クサイ芝居で嫌われたこん平でもあれは酷かったともっぱらの評判であったというが、三平とその門下の結束の強さを示すエピソードでもある。なお、この本の著者である圓丈がいた圓生一門はこの一件が尾を引き、最後は圓生の急死で事実上の空中分解に近い形で消滅しており、文中の端々からはこの一件で揺らぐことのなかった三平一門の結束の固さに対する羨望も窺える。
また、興津要の『落語家』（旺文社文庫）によれば、そればかりでなく師匠圓蔵に落語協会脱退を撤回させたのも、三平の説得によるものであったという。興津はそれは相当に粘り強い努力であったろうと推測している。三平の不参加、そして三平が圓蔵を「脱落」させたこと、さらに圓蔵の「脱落」によって圓鏡もまた協会脱退を撤回したことは、圓生を中心とする新協会（落語三遊協会）にとっては相当の痛手になったと言われている。
落語の世界では芸がこれから円熟すると言われる50代半ばで肝臓がんによって早世した三平ではあるが、周囲の証言によればその最期もネタできっちり締めたという。
死ぬ間際になっても、なおその芸人根性を示した様子を描いた文章に以下のものがある。
父・三平のこのような芸人根性を目の当たりにしたこぶ平は、その際「天才だ。かなわない」と驚愕したと語っている。また、義兄の中根は「泰一郎さん（三平の本名）はお笑い芸人に向いているだろう」とこの時思ったという。
その一方、病床にあっても亡くなる数時間前まで、新聞や週刊誌から面白いネタや情報を仕入れようとしていたと伝えられる。
三平一門の結束と矜持 三平の一門弟子たちは、三平没後久しい現在もなおその結束の固さで芸能の世界に知られている集団である。