「サウス・セントラル・レイン」（）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.の楽曲である。1984年に発表された2作目のスタジオ・アルバム『夢の肖像』（原題：Reckoning）に収録され、同作からの第1弾シングルとしてI.R.S.レコードから発売された。
楽曲は1983年夏から秋にかけて作られ、同年10月6日、R.E.M.が初めてアメリカの全国ネットワーク番組『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』に出演した際、題名の決まっていない新曲として披露された。その後「サザン・セントラル・レイン」と名付けられ、マイケル・スタイプがレコード上で「So. Central Rain」と略記したことから現在の表記となった。
歌詞は、悪天候によって連絡を取れなくなった遠距離の恋人と、相手に謝罪しようとする語り手を描いている。ジョージア州アセンズを襲った洪水や、バンドの友人キャロル・レヴィの死とも結び付けて解釈されている。シングルはアメリカのBillboard Hot 100で最高85位、メインストリーム・ロック・チャートで最高43位を記録した。
背景 R.E.M.は1983年夏、『マーマー』に伴うツアーのサウンドチェックで新曲のアイデアを試していた。同年9月には、ジョージア州アセンズのバーバー・ストリートにあったマイク・ミルズのアパートに楽器を持ち込み、次作に向けた曲作りを進めた。「サウス・セントラル・レイン」はこの時期に形作られ、「カメラ」「レター・ネヴァー・セント」「リトル・アメリカ」「セカンド・ゲッシング」などとともに、9月30日にアセンズのスティッチクラフト倉庫でデモ録音された。
同年10月6日、バンドは『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』に出演し、初の全米ネットワーク・テレビ演奏を行った。番組では「レディオ・フリー・ヨーロッパ」に続き、まだ題名のなかった本曲を披露した。その後、本曲はツアーの演奏曲目に定着し、11月18日にイギリスの音楽番組『The Tube』へ出演した際には「So. Central Rain」として演奏された。
曲名は当初「Southern Central Rain」とされていたが、マイケル・スタイプがレコードのスリーブ上で「Southern」を「So.」と略したことから、「So. Central Rain」という表記が定着した。曲の着想には、1983年春にアメリカ南部を襲った洪水と、それに伴って通信が途絶した経験があった。「川沿いの町」は、オコニー川が流れるバンドの拠点アセンズを指している。
制作 R.E.M.は、前作『マーマー』の音響をそのまま反復することを避け、コンサートでの演奏に近い直接的な音を次作『夢の肖像』に収めようとした。バンドは本録音に先立ち、エリオット・メイザーと新曲を2トラックでライブ録音し、その結果を気に入ったため、メイザーを従来の制作陣に加える案を提示した。しかし、ミッチ・イースターがプロデューサーを増やすことに反対したことから、この案は実現せず、最終的にはイースターとドン・ディクソンが引き続き共同プロデューサーを務めた。
アルバムの録音はノースカロライナ州シャーロットのリフレクション・サウンド・スタジオで行われ、ライナーノーツには1983年12月8日から10日、同月12日から14日、1984年1月10日から16日までの日付が記載されている。基本トラックはメンバーが同時に演奏するライブ形式で収録され、可能な場合にはその際のボーカルも完成版に残された。ピーター・バックはギターのオーバーダビングを抑え、ミルズはスタイプの旋律を補う対旋律的なバック・ボーカルを加えた。
スタイプは通常のボーカルブースではなく、スタジオの階段部分を利用して歌入れを行った。フレッチャーによれば、本曲の終盤にある言葉を伴わない叫びを録音した際、感情を高ぶらせたスタイプは体勢を崩して階段から転落し、マイクを壊した。このため声が突然消えるように聞こえるテイクとなったが、そのまま完成版に採用された。
音楽性
サウンド 「サウス・セントラル・レイン」は、切迫したテンポと反復されるギター・リフを基調とする楽曲である。ピーター・バックのギターは、ヴァースでは抑制されたアルペジオを奏で、コーラスではコードを強くかき鳴らすことで、静と動の対比を作り出している。マイク・ミルズのベースとビル・ベリーのドラムスは一貫して前進するリズムを形成し、ミルズの高音域のバック・ボーカルがマイケル・スタイプの主旋律を補っている。
曲は比較的整然としたヴァースとコーラスを重ねながら次第に緊張を高め、終盤ではスタイプが「I'm sorry」を繰り返したのち、歌詞を伴わない叫びへ移行する。この声が突然途切れる結末は、楽曲に示される焦燥感と意思疎通の断絶を音響面でも表現している。フレッチャーによれば、この部分の録音中にスタイプが感情を高ぶらせて体勢を崩し、歌っていた階段から転落してマイクを壊したため、声が不意に消えるテイクとなった。
歌詞とテーマ 歌詞の中心にあるのは、悪天候によって電話が通じなくなり、離れた相手へ連絡できない語り手の焦燥と罪悪感である。スタイプは、1983年春にアメリカ南部を襲った洪水によって電話回線が途絶し、ツアー中のバンドがアセンズへ連絡できなかった経験を物語の基礎とした。「川沿いの町」は、オコニー川が流れるアセンズを指している。カーリンは本曲を、悪天候と罪悪感に苦しむ人物が、遠く離れた恋人との意思疎通を失う物語と説明している。
一方、歌詞は洪水という具体的な出来事の描写にとどまらず、伝えられなかった言葉や、取り返すことのできない喪失を主題としている。フレッチャーは、本曲を「セヴン・チャイニーズ・ブラザーズ」や「カメラ」とともに、1983年春に交通事故で死去したバンドの友人キャロル・リーヴィに結びつく作品と捉えている。本曲で反復される「I'm sorry」は、連絡を取れない相手に対する謝罪であると同時に、喪失を前にした無力感の表明として機能している。電話や手紙による意思疎通の失敗は、同時期のR.E.M.作品に繰り返し現れる主題でもあり、本曲では届かない謝罪の反復によって強調されている。
収録曲 特記のない楽曲はビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共同作。「ウォルターズ・テーマ」は盤面およびジャケットの曲目には記載されず、「キング・オブ・ザ・ロード」の前奏として収録された。「ウォルターズ・テーマ」「キング・オブ・ザ・ロード」「ヴォイス・オブ・ハロルド」「ペイル・ブルー・アイズ」は、後に編集盤『デッド・レター・オフィス』へ収録された。
2014年には、I.R.S.時代のシングルを復刻したボックス・セット『7IN – 83–88』に、「キング・オブ・ザ・ロード」をB面とする7インチ盤が収録された。
ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオはハワード・リボフが監督し、『夢の肖像』の録音に使用されたノースカロライナ州シャーロットのリフレクション・サウンド・スタジオで撮影された。映像はほぼ無人のスタジオを舞台とし、白い遮音板の後方で演奏するビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズと、その前方で歌うマイケル・スタイプを捉えている。装飾や物語的な演出を抑え、バンドの演奏そのものを前面に出した構成となっている。
撮影では完成済みの伴奏音源が再生され、ベリー、バック、ミルズはそれに合わせて演奏するふりをしたが、スタイプは口パクを拒否し、撮影現場で新たにボーカルを歌った。バックによれば、スタイプは演技ではなく実際に歌うことで、映像に現実味を持たせようとしたという。終盤では、ほかのメンバーが楽器を置いて立ち去った後もスタイプだけがその場に残され、歌詞に描かれる孤立感と意思疎通の断絶を視覚化している。
ビデオは1984年6月に初めて放送された。その後、R.E.M.の公式YouTubeチャンネルで高精細化された映像が公開されている。
発売とプロモーション 「サウス・セントラル・レイン」は、アルバム『夢の肖像』からの第1弾シングルとしてI.R.S.レコードから発売された。イギリスでは1984年3月に先行発売され、アメリカ合衆国では同年5月に発売された。アメリカ盤7インチ・シングルのB面には、短いジングル「ウォルターズ・テーマ」とロジャー・ミラーのカバー「キング・オブ・ザ・ロード」を連続して収録した音源が収められた。12インチ盤には「ヴォイス・オブ・ハロルド」と、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの「ペイル・ブルー・アイズ」のカバーが収録された。これらのB面曲は、のちに未発表曲集『デッド・レター・オフィス』へ収録された。
プロモーションは正式発売以前から始まっており、R.E.M.は1983年10月6日に『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』へ初出演した際、まだ題名のなかった本曲を「レディオ・フリー・ヨーロッパ」に続いて披露した。同年11月18日には、イギリスのテレビ番組『The Tube』で「レディオ・フリー・ヨーロッパ」「トーク・アバウト・ザ・パッション」とともに本曲を演奏した。シングル発売後には、ハワード・リボフ監督によるミュージック・ビデオが1984年6月から放送され、商業ラジオやMTVでの露出がまだ限られていたバンドの宣伝に用いられた。
評価 フレッチャーは、終盤でスタイプの歌声が言葉を伴わない叫びへ変化する構成に注目し、悲嘆と無力感が演奏そのものに表れた楽曲と評している。カーリンも本曲を、切迫感と不安を備えた、遠く離れた相手との意思疎通の破綻を描く作品と位置づけている。
2009年に『夢の肖像』のデラックス・エディションを論評した『Pitchfork』のスティーヴン・M・デュースナーは、「I'm sorry」という使い古された表現が、スタイプの力強さと脆さを併せ持つ歌声、ビル・ベリーの神経質なドラム、マイク・ミルズのベースとピーター・バックのギターの旋律的な絡みによって、大きな力と意味を得ていると評価した。2018年に同誌が発表した「1980年代のベスト・アルバム200」では、『夢の肖像』におけるスタイプの作詞を、それ以前より個人的で感情が明確になったものと捉え、本曲を破綻した関係について自責の念を歌った作品として取り上げた。また、R.E.M.公式サイトは、喪失と疎外を扱ったバンド初期の代表例として本曲を挙げている。
商業的反響 本曲は、R.E.M.にとって『Billboard Hot 100』入りした最初のシングルとなり、1984年に最高85位を記録した。『ビルボード』のメインストリーム・ロック・チャートでは最高43位を記録した。大規模なポップ・ヒットには至らなかったものの、全米の総合シングル・チャートへ初めて進出したことで、大学ラジオを中心に支持されていたR.E.M.が商業ラジオの市場へ足を踏み入れる契機となった。
一方、イギリスでは全英シングルチャートの100位以内には入らなかった。
本曲の成功は限定的であったが、『夢の肖像』から唯一『Billboard Hot 100』入りしたシングルとなり、バンドが後年メインストリームで成功する以前の初期を代表する楽曲の一つとして定着した。
パーソネル クレジットは『夢の肖像』の公式ライナーノーツによる。
R.E.M.
マイケル・スタイプ – ボーカル ピーター・バック – ギター マイク・ミルズ – ベース、バッキング・ボーカル ビル・ベリー – ドラムス、バッキング・ボーカル
制作スタッフ
ミッチ・イースター – プロデュース、エンジニアリング ドン・ディクソン – プロデュース、エンジニアリング カール・グラッソ – 制作補助
チャートと認定 国・地域（チャート）最高位認定 アメリカ合衆国（Billboard Hot 100）85— アメリカ合衆国（Billboardメインストリーム・ロック）43—
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク – 公式ミュージック・ビデオ Reckoning – R.E.M.公式サイト