「ジ・オーシャン」（The Ocean）は、アイルランドのロックバンド、U2の楽曲である。1980年にリリースされた彼らのデビュー・スタジオ・アルバム『ボーイ』の第7トラックに収録されている。
演奏時間はわずか1分34秒という、U2のディスコグラフィの中でも極めて短い小品であるが、アルバム『ボーイ』のアンビエントで静寂な側面を象徴する印象的なトラックである。ボノ自身はこの短い楽曲を「完全なる10代の思考」と表現している。
アイルランド出身の作家オスカー・ワイルドの小説『ドリアン・グレイの肖像』を歌詞の中で引用しながら、「もし人々が僕の言うことに耳を傾けてくれれば、世界をもっと遠くへ導けるのに（世界を変えられるのに）」という、思春期特有の痛切な自己顕示欲、万能感、そして孤独感をありのままに歌い上げている。
初期のライブではセットリストに頻繁に組み込まれており、オープニングやアンコールで演奏されることが多かった。
解説 サムネイル|249x249ピクセル|オスカー・ワイルド U2のメンバーが育ったダブリン北部には、ドリーマウント・ストランドからサットン・ビーチ、ハウスを経てポートマーノック湾へと続く海岸線が広がっており、アイルランド海は彼らにとって非常に身近な存在であった。特にボノの母方の家族は、海辺の町ラッシュの農地の一角に置かれた古い鉄道客車を別荘代わりに所有しており、週末のたびに海へ出かけていた。後に地主とのトラブルによって客車は破壊されてしまったが、その後も近隣のスケリーズにあるキャンピングカーで休暇を過ごすなど、ボノにとって「海辺を歩く自分の姿」を思い描くことはごく自然な日常の一部であった。
ボノは1981年のインタビューで、この曲を「完全に10代の少年の考えだ」と説明している。バンドを組んだ若者なら誰もが抱く「自分には世界を変えられる」という野心と全能感について歌ったものである。 実はレコードには収録されなかった別のヴァース（「周りを見渡した／世界は見つからなかった／海辺にいる自分だけ」）も存在した。これは、自分がどんな行動を起こそうとも、結局人々はそれぞれの道を進んでいくという一種の諦念を表現したものであった。
歌詞の中で最も重要なのは、冒頭の「灰色の一枚の絵、ドリアン・グレイ／海辺にいる自分だけ／そして自分がスターのように感じた」という一節である。これは10代特有のナルシシズムや自己陶酔の表れであるが、楽曲の抒情的で詩的な雰囲気を決定づけている。後年ボノはこの歌詞を振り返り、半ば呆れたように「ずいぶん図々しいよね」と笑いながらも、「『みんなが僕の言うことを聞けば、世界はもっと良くなるのに』と心の中で思っている人は多いが、それを口に出す人はほとんどいない。そこがいいんだ」と自己評価している。当時U2はこの静かな曲をライブのオープニングに起用しており、ボノ自身も「非常に大胆な始まり方だった」と回顧している。
なお、歌詞に登場する「ドリアン・グレイ」はオスカー・ワイルドの小説『ドリアン・グレイの肖像』の主人公を指している。によれば、当時のアイルランドではワイルドの作品が大学入学資格試験の教材に採用されていた。ボノ自身も当時「芸術的だから」という理由で、ワイルドやジェイムズ・ジョイス、シャルル・ボードレールなどの文学作品を耽読しており、自分自身の表現方法を模索する若き詩人としての姿がこの曲に投影されている。
ライブ 本曲は『ボーイ』収録曲の中では短い楽曲であるが、初期U2のライブでは演奏されていた。1981年2月28日には、イギリスのBBCの音楽番組『ジ・オールド・グレイ・ウィッスル・テスト』で披露されており、この演奏はU2の初期ライブを記録した映像として現在も残されている。
その後、本曲は長期間にわたってライブのセットリストから姿を消していたが、2005年のヴァーティゴ・ツアーで久々に演奏された。さらに2018年のエクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアーでは、初期U2の楽曲として再びセットリストに組み込まれた。同ツアーでは「アイ・ウィル・フォロー」や「グロリア」などの楽曲とともに演奏され、U2の結成当初から現在までの歩みを振り返る構成の中に位置づけられた。
2018年の同ツアーでは、「ジ・オーシャン」に続いて「アイリス（ホールド・ミー・クローズ）」「シーダーウッド・ロード」など、ボノの少年時代や初期U2に結び付いた楽曲が続けて演奏された。
脚注
出典
参考文献