楠 秀太郎（くすのき ひでたろう、1862年8月31日 - 没年不詳）は山城国出身の実業家、官僚。太平生命保険（のちの日産生命保険）の創業者として知られるほか、明治期における生命表の作成や、農商務省保険課長として日本の保険行政の整備に携わった。矢野恒太、粟津清亮と並んで日本の保険制度の三大功労者に挙げられる。
経歴 1862年8月31日（旧暦：文久2年8月7日）、楠七郎の長男として山城国伏見町（現京都市伏見区）で生まれた。父・七郎は新宮藩に仕え、伏見留守居役を務めたのち明治維新以後は医師として生計を立てた。
楠も当初は医学を修めるため、京都中学校から東京外国語学校へ進学し、ドイツ語を学んだ。1883年（明治16年）にオランダに留学、1885年（明治18年）に帰国。ドイツ語の能力を買われ、再興された水戸の弘道館で語学を教えた。
1886年（明治19年）、亀井茲明がドイツに留学するに際し、亀井の生家と姻戚関係にあった楠が随従役として指名された。亀井の留学期間は当初3年であったが5年に延長され、楠は亀井とともにベルリン大学で美術・美学などを学んだ。この時期に欧州の保険について学んだとする文献もあるが、楠自身は「滞欧中調べたこともない」と後に述べている。また、亀井家と同郷で同時期に留学していた森鷗外と知り合い交流した。鷗外の『』には楠が数度登場する。
生命保険の世界へ 1891年（明治24年）11月、楠は亀井に随伴して帰国した。ドイツ語に加え、フランス語と英語にも堪能になっていたという。亀井は帰国後に西洋文化を日本に広める事業を検討していたため、楠は事業に協力すべく定職を持たないまま日々を過ごしていた。ドイツでの学問を生かし、この時期に慶應義塾で審美学の初代講師となったほか、翻訳で糊口をしのいだ。
1893年（明治26年）、藤木久三郎が元農商務省通商局長の東條一郎とともに保険会社の設立を企画し、ドイツ語に堪能な楠に各種海外文献の調査を依頼した。楠はこの時、ドイツ語文献を活用しつつ日本の統計データを使用して、後に楠氏表と呼ばれる生命表を作成し提供した。このことが縁となって、楠は新たに設立された仁壽生命保険の事務顧問となった。楠は仁壽生命で3年ほど働いたのち、日宗生命保険の設立に際して招聘され、1896年（明治29年）の創立から支配人として勤務した。1898年（明治31年）、帝国生命保険に転じた。
農商務省時代と大阪生命事件 当時農商務省で初代保険課長を務めた矢野恒太は、第一生命保険の設立に伴って下野するにあたり、後任として楠に白羽の矢を立てた。楠はこれに応じ、1901年（明治34年）農商務省の保険事務官として着任、商工局保険課長に任ぜられた。
この頃、大阪生命保険をはじめとする関西の生命保険会社で、経営難を脱するための合併交渉が行われていた。農商務省でも前任の矢野、後任の楠ともにこの動きを歓迎していたが、一部では経営が順調な会社までも併合しようとする動き、さらに責任準備金を買収の原資とするうような不適正な動きがあった。楠はこれを正常化するため、1902年（明治35年）11月に農商務省を辞職、自ら大阪に乗り込んで大阪生命の取締役に就任した。空位となった保険課長は当時農商務省工務課長だった窪田静太郎が形式的に兼任し、志田鉀太郎が事務嘱託として実務を担った。翌1903年に首謀者の岡部廣が拘引されたものの、岡部は後継者に自分の腹心を置いて楠の影響力を排除した。結果的に大阪生命の正常化は実現できず、楠は大阪生命を辞職した。
太平生命設立 楠は大阪生命事件の反省から、自ら生命保険会社を設立して運営することを考えた。1906年（明治39年）に会社設立を呼びかけ、早川千吉郎の協力によって板垣退助、柳原義光、中山佐市、横山隆俊、横山章といった賛同者が発起人として集まった。楠は少数の出資者によって会社が私物化されることを防ごうと、準備資金を全て自身が建て替え、設立準備も単独で行うことを設立趣意書で宣言した。この方針は不安や反発を招き、当初賛同していた浅野総一郎、根津嘉一郎といった出資予定者が株式引き受けを辞退する事態になった。再び早川が尽力し、村井銀行を擁する村井吉兵衛、その知己である中村静嘉などの支援を得ることができ、当初予定より減額されたものの必要な資本金の確保に至った。
楠が望んだ会社は、1909年（明治42年）5月5日に太平生命保険株式会社として営業を開始した。結局株主の多くは村井銀行関係者や村井の親族・知人であり、それらを代表する立場であった中村が初代社長となった。楠は専務取締役として、実務を担当した。出資者にとっては実利に乏しく、板垣・柳原・中山らの株式は左右田金作とその一族に譲渡された。1910年（明治43年）には金作の婿養子である左右田棟一が取締役に選任され、左右田銀行が村井銀行と並んで影響力を持つようになった。その後しばらくは、保険界で名をはせた楠という看板によって経営は順調であったが、やがて経営方針などを巡って中村と楠の対立が表面化し、1916年（大正5年）に楠は取締役を辞任、保有株式も手放して保険界から去った。
晩年 太平生命保険を退社したのちは保険業界から離れ、大正板硝子を創業するが成功しなかったようである。東京外国語学校時代の同窓であった関場不二彦は1936年頃の自著において、楠が消息不明であり恐らく死んでいるものと推察している。1938年（昭和13年）には洗足で余生を過ごしている旨の記事が見られる。没年は不明。
脚注
注釈
出典
参考文献