『古文書返却の旅――戦後史学史の一齣』（こもんじょへんきゃくのたび せんごしがくしのひとこま）は1999年に刊行された網野善彦の著作である。水産庁の肝煎りで始まった日本の漁村の古文書収集・整理事業の予算が打ち切られてしまったため、日本常民文化研究所に委託されたままに数十年間放置されていた古文書を網野が返却する旅の様子を描いた作品である。歴史学分野における研究倫理を扱った著作としてよく知られている。この旅をきっかけに新たな史料が発掘されたため、網野の海民研究や日本常民文化研究所の事業に大きな影響があった。
背景 サムネイル|日本常民文化研究所 1949年に東海区水産研究所月島分室が日本全国の漁村の古文書を収集・整理する事業を開始し、日本常民文化研究所が実際の作業を担当することとなった。古文書を借り出して月島に持ち帰り、目録化及び筆写を行うという事業であった。一時期は巨額の予算が計上され、網野善彦を含む10人以上の研究員・職員が作業に携わっていた関口博巨「はじめに」関口博巨編『古文書修復講座――歴史資料の継承のために』勉誠社、2024、2-6、p. 2。宮本常一などの民俗学者が古文書を借り出して常民文化研究所に持ち帰ったが、1954年に水産庁予算が打ち切られたため、推定100万点を超えるという大量の古文書がそのまま放置され、当時の研究員たちもいなくなってしまったので詳細が不明のままになってしまった。一部は調査にかかわっていた宇野脩平が所属していた東京女子大学や宮本常一が勤務していた武蔵野美術大学などにも保管されていた関口博巨「はじめに」関口博巨編『古文書修復講座――歴史資料の継承のために』勉誠社、2024、2-6、p. 3。古文書を大量に貸し出した能登では「能登に古文書がないのは上杉謙信と常民文化が古文書をみなもっていってしまったからだ」という冗談まで言われていたという。
1981年に財団法人であった常民文化研究所が神奈川大学の組織となり、借用中だった古文書も全て神奈川大学が引き取ることとなった泉雅彦「人物紹介 網野善彦先生――「時国家と奥能登調査研究会」の活動から」 神奈川大学日本常民文化研究所『生活世界の史料学』平凡社、2025、191-196、pp. 191-192。返却作業が必要だと考えられたが、当時そうした業務に携わることができる立場にあったのは所長の山口徹と河岡武春、網野善彦しかいなかったが、山口は多忙、河岡は体調不良であり、網野以外に責任をもって業務にあたれる者がいなかった。若い頃にこの古文書借用にかかわっており、当時は神奈川大学短期学部教員であった網野善彦はこの未返却文書の山を自らの「罪」だと考え、文書の内容に基づく研究成果発表と返却作業を行うことにした。網野はこの旅を「最も重要な業務の一つと位置づけていた」。
内容 網野善彦が18年間かけて常民文化研究所の古文書を返却する様子を記録している。著者である網野本人は日本常民文化研究所創始者である渋沢敬三の言葉を引き、本書を「失敗史」の試みとして位置づけている。対馬、霞ヶ浦、瀬戸内、奥能登、紀州、気仙沼や唐桑などの陸前、平戸、松浦、佐渡、若狭、真鍋島、出雲、海部郡などへの旅が描かれている。返却の過程で古文書の所有者や周辺地域の住民とも交流を持ち、「歴史研究者としての問題意識を変化させていった網野自身の研究者としての「旅」」の様子も描かれている。
評価 研究機関が借りたままになっていた未返却史料の返却を記録した著作としてよく知られている作品である。自然科学系に比べるとあまり本格的に検討されていなかった人文学の研究倫理に関して真剣な検討を行った珍しい著作であるという見解もある。「資料を使って研究する者」の謝罪も含んだ「複雑な気持ちを読者もまた感じさせられる好著」と評価されている。
本書で調査・返却された漁村の史料は網野の海民研究の基礎となったため、本書は「日本史学本流の海民論無視に対する論拠あるアンチテーゼ」と評されることもある。
影響 史料が返却されたため、返却された地元の人々は「心から喜んだ」という。網野の返却の旅に同行した田上繁は、数十年も借りっぱなしになっていた文書を返すからには持ち主が激怒しているかもしれないと心配していたが、持ち主たちは「一様に寛大」は態度を示してくれたために網野ともども安心したと回想している。
史料が返却されたことをきっかけとして新しい史料の調査が進み、奥能登の時国家や四国の二神家に関しては相当な成果があがり、「神奈川大学日本常民文化研究所の名を広く知らしめることになった研究」が生まれた。時国家文書返却に伴う再調査の結果は「神大常民研の一つの方向性を決める大きなメルクマール窪田涼子「「古文書返却の旅」を受け継ぐ」神奈川大学日本常民文化研究所編『海と非農業民――網野善彦の学問的軌跡をたどる』岩波書店、2009、175-183、p. 181」となった。5巻からなる『奥能登と時国家』のシリーズはこの古文書返却をきっかけに生まれた研究の成果である網野善彦「刊行にあたって」神奈川大学日本常民文化研究所奥能登調査研究会編『奥能登と時国家 研究編1』平凡社、1994、2-3。。二神家の文書も、未返却分も含めて全てが日本常民文化研究所に寄託されることとなった。芦屋の小山家の文書については、網野と田上繁が返却に赴いた際に持ち主から新しい文書を提示され、その研究成果が『紀州小山家文書』として刊行され、経緯の解説として本書の巻末に『古文書返却の旅』の一部が再録されている田上繁「翻刻・編集にあたって」神奈川大学日本常民文化研究所編『紀州小山家文書』日本評論社、2005、401-405、pp. 402-403。
さらにこの本で描かれている返却の旅に備えて本格的な古文書の修復が行われたため、こうしたノウハウの継承のために神奈川大学では古文書修復実習が毎年開催されるようになった関口博巨「はじめに」関口博巨編『古文書修復講座――歴史資料の継承のために』勉誠社、2024、2-6、pp. 2-3。
刊行 1998年から1999年にかけて『中央公論』に連載された「古文書返却始末記」を書籍化したものである。1999年に『古文書返却の旅――戦後史学史の一齣』として中央公論新社から新書として刊行された。2018年、韓国でも文献学者金時德によって翻訳され、出版された。2026年には『古文書返却の旅 改版――戦後史学史の一齣』として中央公論新社から改版された書籍が発行された。
脚注