ベルシャザルに壁上の記述を説明するダニエル

『ベルシャザルに壁上の記述を説明するダニエル』（ベルシャザルにかべうえのきじゅつをせつめいするダニエル、）は、アメリカ出身のイギリスの画家ベンジャミン・ウェストが1775年にキャンバス上に油彩で制作した歴史画である。現在、米国ミズーリ州のセントルイス美術館に所蔵されている。

作品 この絵画は、『旧約聖書』中の「ダニエル書」エリカ・ラングミュア　2004年、238頁に記されているベルシャザルの饗宴の場面を表しているDillenberger p.137。紀元前6世紀のバビロン捕囚の時代に、バビロニアの王ベルシャザル (右側の青い服を身に着けている人物) が豪華な饗宴を開き、そこで父王ネブカドネザル2世がエルサレムの神殿から略奪した金銀の器でワインを飲んだ。ベルシャザルは、「金や銀、青銅、鉄、木や石で造った神々、見ることも聞くこともできず、何も知らない神々」を褒めたたえたが、真の神 (ユダヤ人の神) を畏れ敬おうとはしなかった。すると、そこに人の手が現われて・・・白い壁に文字を書き始めた」。

ユダヤ人の預言者ダニエル (中央の茶色い服を身に着けている人物) だけがその神秘的な文字 (画面上部左側) を読み解くことができ、ベルシャザルに文字の意味を説明する。画中のダニエルは、今まさにこの説明をしているところである。そして、その晩、ベルシャザルが殺されること、そして彼のバビロニア王国がメディア王国とペルシャの間で分割され、滅亡することを予言し、実際に数時間のうちにベルシャザルは死ぬこととなった。

ウェストは、18世紀後半のイギリスにおける代表的な新古典主義の画家であった。『ウルフ将軍の死』 (カナダ国立美術館、オタワ) によって非常な成功を収め、多くの歴史的、宗教的作品を描いたが、それらの多くはジョージ3世 (イギリス王) の委嘱によるものであった。ウェストは、1792年に第2代目のになっている。

本作は、ペル・メル (ロンドン) で開催されたロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの1776年のに出品された。また、1820年のの回顧展でも展示されているMenefee p.6。1777年には、によって本作にもとづくメゾチントが制作されており、そのうちの1枚が現在、ロンドンの大英博物館に所蔵されているhttps://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1839-0413-50。

脚注

参考文献 エリカ・ラングミュア『ナショナル・ギャラリー・コンパニオン・ガイド』高橋裕子訳、National Gallery Company Limited、2004年刊行　ISBN 978-4-944113-57-6 Dillenberger, John. The Visual Arts and Christianity in America: From the Colonial Period to the Present. Wipf and Stock Publishers, 2004. Grossman, Lloyd. Benjamin West and the Struggle to be Modern. Merrell Publishers, 2015. Menefee, Ellen Avitts. The Early Biblical Landscapes of Thomas Cole. Rice University, 1990.

外部リンク セントルイス美術館公式サイト、ベンジャミン・ウェスト『ベルシャザルに壁上の記述を説明するダニエル』