長子仮説（ちょうしかせつ、）は、人類が宇宙における最初の知的生命体の形態、つまり長子であるため、地球外知的生命体が発見されていないとする、フェルミのパラドックスに対する解決策の提案である 。したがって、太陽系外に知的生命体は存在しないと仮定しているため、ハート・ティプラー予想の範疇にあるとみなすことができる。
背景
現在、地球外生命体が地球を訪れた、あるいは接触を試みたという、信頼性や再現性のある証拠は確認されていない。体系的な捜索にもかかわらず、宇宙からの通信や、知的な地球外生命の確実な痕跡も検出されていない。この現状は、以下の一般的な観測的・論理的推論と矛盾する。
宇宙には膨大な数の惑星が存在し、その多くが生命に適した環境を有している可能性があること 地球上の生命の歴史に見られるように、知的な生命は可能な限りの資源やニッチを埋めるべく拡大・拡散する性質を持つと考えられること
これらの矛盾する事実がフェルミのパラドックスの基礎を形成しており、長子仮説はその解決策の提案の一つである。
天体物理学者であり宇宙論学者でもあるは、地球は生命を宿す惑星の非常に初期の例である可能性があり、生命を宿す惑星は今から何兆年も後の方がより一般的になる可能性があると示唆している。彼は、宇宙は生命が可能になる状態に最近到達したばかりであり、これが人類が地球外生命体を検出できていない理由であるという見解を提示している。
他のフェルミのパラドックスの解決策の提案との関係 長子仮説は、発見に向けた時間依存の曲線を主張するハート・ティプラー予想（星間探査機の証拠がないことは、宇宙に人類以外の知的生命体が存在しないことの証拠であるという考え）の特殊なケースである。 また、長子仮説は、知的生命体が誕生するための条件は極めてまれであるとするレアアース仮説の時間依存的な特殊なケースでもある。
脚注