La culture du Wessex est une culture archéologique de l'Âge du bronze britannique. Elle prédominait dans le centre et le sud de l'Angleterre durant le Bronze ancien et moyen. Elle ne doit pas être confondue avec le royaume anglo-saxon de Wessex.
vignette|redresse=1.1|Vestiges archéologiques trouvés au , à Stonehenge, datés vers
Historique La culture du Wessex a été définie en 1938 par l'archéologue et préhistorien britannique Stuart Piggott, en référence à la centaine de tombes particulièrement riches découvertes à cette époque dans et autour du Wiltshire The Concise Oxford Dictionary of Archaeology, Timothy Darvill, 2002, Wessex culture, , Oxford University Press, . On a trouvé depuis de multiples autres tombes de l'Âge du bronze dans d'autres régions d'Angleterre.
À la fin du , on a voulu considérer la culture du Wessex comme représentative d'une élite sociale plutôt que d'un groupe culturel distinct. On lui attribuait toutefois un rôle déterminant dans l'arrivée de la Culture campaniforme en Irlande Ancient Ireland, Life before the Celts - Laurence Flanagan, 1998, , Gil & MacMillan, .
Contexte La culture du Wessex est apparentée à la culture d'Hilversum du sud des Pays-Bas, de Belgique et du nord de la France, et à la Culture des tumulus d'Armorique Mareva Gabillot et al., The Armorican Tumuli of the Early Bronze Age, A Statistic Analysis for Calling the Two Series into Question. Ces différentes cultures semblent issues de la Culture campaniforme du Néolithique récent, qui s'est répandue en Angleterre depuis le continent vers
Une étude génétique de 2018 a montré l'existence d'un fort renouvellement démographique en Angleterre vers , associé à l'irruption dans l'ile de populations d'origine steppique Iñigo Olalde, Selina Brace […], David Reich, The Beaker phenomenon and the genomic transformation of northwest Europe, Nature, 555, p.190–196, 8 mars 2018. Celles-ci ont adopté à partir d'environ la métallurgie du bronze en provenance du continent.
Chronologie La culture du Wessex est communément divisée en phases successives : Wessex I (2150 - 1650 av. J.C.) et Wessex II (1650 - 1400 av. J.C.).
La première phase, Wessex I, se caractérise par de riches dépôts funéraires dans les tombes de chefs, incluant des objets en or, et par des inhumations en position foetale sous tumulus. Wessex I est étroitement associée à l'édification des phases tardives du site de Stonehenge.
La seconde phase, Wessex II, se caractérise par un moindre mobilier funéraire, dépourvu d'objets en or, et par le retour de la crémation, présumée correspondre aux anciennes pratiques funéraires du Néolithique britannique.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Âge du bronze britannique Âge du bronze atlantique
Wessex Catégorie:Préhistoire du Royaume-Uni