pienoiskuva|Kartta Polynesiaan kuuluvista saarista. Polynesia (kreikan kielestä, "paljon saaria") on suuri saariryhmä keskisellä ja eteläisellä Tyynellämerellä.
Maantieteellisesti Polynesia on kolmio, jonka kulmat ovat Havaiji, Uusi-Seelanti ja Pääsiäissaari. Muut merkittävät saaristot ovat Samoa, Tonga, Cookinsaaret, Ranskan Polynesia ja Tuvalu.
Polynesian alkuperäiskansat puhuvat polynesialaisia kieliä. Kulttuurillisesti Polynesia jakautuu kahteen ryhmään, Itä- ja Länsi-Polynesiaan.
Länsi-Polynesian kulttuuriin ovat vaikuttaneet väenpaljous ja tarttuvat taudit. Siellä on voimakas avioliittoinstituutio ja voimakkaat perinteet oikeuden, kaupan ja rahatalouden suhteen. Länsi-Polynesia ulottuu lähes Japanista Indonesian kautta Marquesassaarille niitä lukuun ottamatta. Saarilla omaksuttiin kristinusko varsin helposti.
Marquesassaarten itäpuolella kulttuurit ovat mukautuneet eristykseen. Maanviljely, kalastus, sään ennustaminen, katamaraanien rakentaminen ja suunnistaminen merellä olivat erittäin kehittyneitä taitoja, sillä koko saaren väestö saattoi olla niistä riippuvainen. Monilla matalilla saarilla vallitsi nälänhädän uhka, jos hurrikaanien nostattama suolavesi myrkytti viljelykset. Silloin ei edes kalastus, joka oli pääasiallinen proteiinin lähde, auttanut kalorien menetyksessä. Varsinkin navigoijia kohdeltiin kuin päälliköitä.
Seuraavia saaria ja saariryhmiä on perinteisesti pidetty osana Polynesiaa:
Itsenäiset valtiot ValtioPääkaupunkiPinta-ala (km²)AsukaslukuAsukastiheys (per km²)ISO 3166-1Valtiomuoto Apia WS tasavalta Nukuʻalofa TO perustuslaillinen monarkia Funafuti TV parlamentaarinen demokratia, perustuslaillinen monarkia Wellington NZ parlamentaarinen demokratia, perustuslaillinen monarkia
Itsehallintoalueet AluePääkaupunkiPinta-ala (km²)AsukaslukuAsukastiheys (per km²)ISO 3166-1Emämaa Pago Pago AS Avarua CK 20px|border Havaiji Honolulu US Alofi NU Adamstown PN 20px|border Pääsiäissaari Hanga Roa CL Papeete PF Nukunonu TK 20px|border Wallis ja Futuna Mata-Utu WF
Katso myös
Polynesian historia
Lähteet
Aiheesta muualla
* Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit