Närcon, stiliserat som NärCon, är en serie populärkulturella evenemang i Sverige. Evenemanget startade 2002 i Örebro som ett konvent för brädspel, men är sedan 2010-talet främst känt som en festival för cosplay och gaming med Linköping som huvudsäte. Huvudevenemanget, Närcon Sommar, samlade sommaren 2025 omkring besökare. Mindre evenemang anordnas även under vintern och hösten.
Arrangemang Arrangörerna beskriver Närcon som en festival för gaming och cosplay. De säger sig ha målet att erbjuda samma bredd och kvalitet som om separata evenemang för spel, cosplay, kreativt skapande och festivaler hölls på samma plats. Eftersom målgruppen är personer som uppskattar modern populärkultur, har innehållet skiftat över tid. Exempelvis har konsol- och arkadspel, japanska serier och alternativ-mode, koreansk popkultur och rollspel. Grundaren Sam Anlér beskriver evenemanget som en "fysisk mötesplats för människor med digitala intressen".
Sedan 2005 har stort fokus lagts på cosplay, både från deltagarnas och arrangörernas sida. År 2019 rapporterades det att hälften av de då deltagarna hade klätt ut sig med en eller flera cosplaydräkter. År 2023 angavs antalet cosplayande besökare vara över hälften. Internationellt meriterade cosplayare gästar även evenemanget för att hålla panelsamtal och workshops, samt delta som domare i tävlingar.
I takt med att evenemanget har vuxit, har polisen i Linköping mottagit larm från allmänheten som oroats av cosplayares vapenreplikor. Därför har Närcons arrangörer skärpt reglerna för hur vapen som kan misstas för riktiga ska hanteras, samt avråder från att röra sig utanför konventsområdet med vapenreplikor eller militärkläder.
Närcon Sommar miniatyr|Publik som tittar på livestream av Nordic Cosplay Championship under Närcon Sommar 2025. Flera stora cosplaytävlingar och scenshower hålls på utomhusscener under Närcon Sommar. Tävlingarna inkluderar Nordic Cosplay Championship (tidigare Nordiska mästerskapen i cosplay) samt uttagningar till Cosplay-SM. Dessa evenemang livestreamas på storbildsskärm inom området. Tävlingarna sker ofta i samarbete med stora cosplayevent i andra länder, genom gemensamma kvalificeringar till olika mästerskap och kunskapsutbyte i form av domare och arrangörer.
Andra aktiviteter på Närcon liknar de som finns på traditionella animekonvent, brädspelskonvent och mässor. Det är inslag som artist alley, food trucks, spel, konserter, amatörshower, signeringar, föreläsningar, frågesporter och nattliga rave. Majoriteten av arrangemangen som inte sker på de stora scenerna anordnas av deltagarna själva – både av föreningar, enskilda personer och företag. Närcon har själva uppgett att över 500 programpunkter sker under en typisk festival.
Likt många andra svenska konvent erbjuder Närcon billig övernattning på golv i olika lokaler, där en av de största sovsalarna är Linköpings universitets campushall. Sedan 2012 har Närcon, likt många musikfestivaler, även erbjudit rabatterad camping på ett område som endast används av besökarna. Besökare bokar en sovplats i samband med biljettköpet och tar med eget liggunderlag, sovsäck och eventuellt tält.
Dessa billigare boendealternativ utgör en stor skillnad från konvent och fandom-kongresser i USA och andra europeiska länder, där besökare är hänvisade till hotell, vandrarhem och dylikt. Aktiviteter på hotellrummen utgör också en mer integrerad del av upplevelsen, vilket kan inkludera alkohol. Aktiviteter på hotellrummen utgör också en mer integrerad del av upplevelsen, vilket kan inkludera alkohol. Det lägre priset och det avgränsade evenemangsområdet, i kombination med Närcons alkohol- och drogfria policy, bidrar till att medelåldern bland besökarna är lägre än det internationella snittet.
En parad för cosplayare brukar anordnas under fredagen, där deltagarna går till Linköpings stadskärna. Paraden samlar omkring 1000 deltagare.
Närcon Vinter & Höst De konvent som anordnas under den kallare årstiden har varierat i upplägg, omfång och plats. En gemensam nämnare är att de ofta arrangeras i anslutning till skollov, främst sportlovet men även höstlovet.
I sin marknadsföring beskriver Närcon dessa evenemang som konvent, medan sommarens arrangemang sedan slutet av 2010-talet marknadsförs som en festival. Arrangörerna framhåller att en stor skillnad mot sommaren är att huvuddelen av aktiviteterna sker inomhus, inklusive sovsalar som nyttjas av ungefär en tredjedel av besökarna. Vissa år har finalen i Cosplay-SM ägt rum under Närcon Vinter.
Det första Närcon Vinter arrangerades 2013, och år 2025 hade evenemanget 3000 besökare. alt=Homestuck-cosplayare på Närcon Vinter 2017.|miniatyr|Homestuck-cosplayare på Närcon Vinter 2017.
My:Närcon och Närcon Expo Dessa evenemang har anordnats i Stockholm (2014) respektive Södertälje (2024–2025) under en helg. Till skillnad från övriga Närcon-evenemang erbjuds här inte billig övernattning, utan besökare förväntas i högre grad komma över dagen. På Närcon Expo i september 2025 arrangeras finalen i Cosplay-SM
Historia
Spelkonvent i Örebro (2002–2010) Närcon grundades i regi av en Sverok-ansluten ideell förening, startade av den då fjortonåriga Sam Anlér. Det första brädspels- och figurspelskonvent hade cirka 170 besökare och gick av stapeln i augusti 2002. Det ägde rum i Örebro, i Kulturpalatset och Folkets Hus lokaler.
2005 flyttade Närcon till Karolinska gymnasiet och hade omkring 300 besökare. Det hade nu utökats med LAN-party och omfattade även anime-relaterade aktiviteter som AMV-tävling, filmsalar som visade anime och cosplaytävlingar. Brädspelsaktiviteter föll allt mer i skymundan i marknadsföring, men spelföreningar var på plats och arrangerad brädspel, kortspel, bordsrollspel och lajv.
Konventet stannade på Karolinska gymnasiet till 2009 och utökade både besökarantal och aktiviteter med bland annat karaoke, utomhusgrill och "josbar". Ett antal mindre band som spelade musik inspirerade av gaming, anime och j-rock uppträdde under dessa år. Besökarantalet ökade, men också bördan på arrangörerna som fick allt svårare att hitta volontärer. 2009, då det kom 1500 besökare, meddelades att det eventuellt inte skulle bli fler Närcon. Närcon 2010 arrangerades trots allt med relativt kort varsel och hade ungefär 1000 besökare. Det blev dock det sista sommar-Närcon som ägde rum i Örebro.
Animekonvent i Linköping och eventbyrå (2011–2014) I samband med tioårsjubileumet 2011 flyttade hela arrangemanget till Linköping. Flera i arrangörsgruppen studerade vid denna tid på Linköping universitet och konventet kunde hyra in sig i universitetslokaler samt nyttja grönområden. För första gången bjöds en internationell gäst in, den amerikanska röstskådespelaren Vic Mignogna. Det satsades också på scenevent, med större cosplaytävling. De svenska banden Seremedy (visual kei) och Dunderpatrullen (bitpop) uppträdde; de senare blev återkommande gäster.
2012 slog Närcon nytt besöksrekord för svenska animekonvent med 3500 besökare. Tidigare samma sommar hade också Uppcon, ett ungefär lika stort anime- och gamingkonvent i Uppsala, meddelat att man skulle lägga ner. Det gjorde Närcon till överlägset det största återkommande svenska evenemanget för cosplay och anime-aktiviteter.
Konventet satsade under 2012 på tillväxt på flera plan: evenemangsmässigt startades Nordic Cosplay Championship, en tävling som riktade sig till internationella cosplayare på hög nivå, och e-sport fick större utrymme. Övernattningen utökades också med en camping. Besökarna, som tidigare hade varit hänvisade till sovsalar organiserade av Närcon eller hotell/vandrarhem, kunde nu för låg kostnad hyra plats på en av konventet abonnerad campingplats.
Organisatoriskt beslöt Sam Anlér och David Fallgren att bolagisera, då konventets storlek gjorde det för tungt att driva ideellt. De grundade NärCon Eventbyrå AB. Detta konvent lanserades också den först versionen av "Närcon-appen", inom vilken arrangörerna ville samla schema, kartor och sociala funktioner. En version av appen existerar ännu 2025.
I februari 2013 arrangerades det första vinter-Närcon, ett mindre konvent med ungefär samma inriktning. Till skillnad mot sommar-Närcon som stannade på Linköpings universitet, bytte vinter och senare höst-evenemangen lokaler och stad flera gånger.
På sommarens Närcon detta år, gästades konventet av Namco Bandais spelproducent Hideo Baba och Doctor Who-författaren Gary Russell.
Under 2013 startades också Kippu AB som dotterbolag till Närcon Eventbyrå, med fokus på att utveckla den egna biljettplattformen Kippu. Biljettsystemet kunde hantera både inträdesbiljetter, sovsalsbiljetter och förbokning av merch. Andra arrangörer kunde betala för att använda systemet, eller nyttja det gratis om deras arrangemang inte tog inträde.
Januari 2014 övertog Närcon Cosplay-SM; tävlingen hade tidigare ägt rum på Uppcon och ställdes in under 2013, efter att det konventet lades ner. Det skedde på det första Närcon som hölls i Stockholm.
Cosplayfestival och TV-sända tävlingar (2015–2019) Under 2015 inledde Närcon ett samarbete med SVT för att sända finalerna i de största cosplaytävlingarna. På Närcon vinter som ägde rum i februari hölls Cosplay-SM, det svenska mästerskapet i cosplay. Det fick en kvarts miljon tittare totalt, direktsändning och eftersändning på SVTPlay sammanräknat. På sommarens Närcon hölls de nordiska mästerskapen vilka sändes på SVT och Yle.
Närcon Eventbyrå hade också samarbeten med andra arrangemang kring större cosplay-tävlingar. Exempelvis samarbetade de med svenska Comic Con/Gamex 2015 om att organisera uttagningen till World Cosplay Summit, de i Japan hållna världsmästerskapen i cosplay.
Sändningen upprepades året därpå. Under 2016 arrangerades tre Närcon: ett i februari, ett i juli och ett i oktober i Gävle. En nysatsning på e-sport gjordes också, med turneringar i Counter-Strike, League of Legends och Hearthstone. Dessa utgjorde de svenska kvalen till IeSF World Championships 2016, de internationella e-sportsmästerskapen.
Cosplay-SM fortsatte att sändas på SVT till 2017, med den sista sändningen från arrangemang på Nordiska museet. Från den sommarens Närcon sändes Nordic Cosplay Championships 2017. Detta år hade Närcon för första gången över 10000 besökare.
På Närcon Sommar 2018 var hedersgästen Zach Callison, röstskådespelaren för titelfiguren ur Steven Universe. Detta år utökades Nordic Cosplay Championship för första gången med icke-nordiska länder, då tävlande från Lettland och Litauen deltog.
Mellan 2017 och 2019 erbjöd Närcon gratis inträde under söndagen, den sista dagen. Festivalen öppnade då ungefär klockan åtta på morgonen och stängde mellan 12.00 och 14.00. Detta återkom inte efter pandemi-åren, då festivalen i stället förskjöts allt mer mot att ha aktivitet onsdag kväll till lördag kväll.
Sommarens Närcon 2019 utmärktes av extrem hetta. Hela universitetsområdet på 50000 m² nyttjades och den oskuggade gången mellan A- och C-husen till Key-huset och södra utgången uppnåde mycket höga temperaturer. Arrangörerna satte därför in extra vattenstationer. På evenemanget arbetade omkring 700 funktionärer. På grund av renoveringar på Katedralskolan föll ett planerat Närcon Höst bort.
Pandemipaus och nystart (2020 -) Åren 2020 till 2021 kunde de flesta planerade Närcon ej hållas på grund av Covid-19-pandemin.
Närcon Vinter 2020 ägde rum som planerat i februari, dock flyttat till Berzeliusskolan på grund av renoveringar i den tidigare använda skolan. Detta var också det 30:e Närcon som arrangerades. Det planerade Närcon Sommar 2020 kunde dock inte genomföras, inte heller året därpå dit arrangörerna hade försökt flytta det. En välgörenhetsstream till förmån för Radiohjälpen sändes via Twitch de datum som konventet skulle ha hållits, med namnet NärConline.