William John Charles, CBE, född 27 december 1931 , död 21 februari 2004, känd som John Charles, var en walesisk professionell fotbollsspelare och manager främst ihågkommen för spel i fotbollsklubbarna Leeds United och Juventus. Han spelade över 600 matcher och gjorde mer än 300 mål under sin 24-åriga spelarkarriär från 1948 till 1972.
Han anses av många vara den bäste all-roundfotbollsspelaren från Wales och ansågs spela lika bra som centerforward som centerhalv. Han är invald i Engelska Ligans 100 legendarer och Engelsk fotbolls "Hall of Fame".
Han blev aldrig varnad eller utvisad under hela sin karriär, mycket tack vare sin filosofi att aldrig avsiktligt sparka eller skada en motståndare. Genom sitt schyssta spel och sin längd (188 cm) fick han smeknamnet Den vänlige jätten (Il Gigante Buono – The Gentle Giant).
Uppväxt William John Charles föddes i Cwmbwrla i distriktet Swansea i slutet av 1931. Han spelade fotboll redan som pojke med sin yngre bror Mel Charles som även han blev professionell fotbollsspelare, de spelade senare i karriären tillsammans för Wales landslag.
Redan som skolpojke gick Charles med i pojklaget i Swansea Town som senare blev Swansea City. När han lämnade skolan vid 14 års ålder började han trots sin ungdom att hjälpa till i klubben, bland annat som planskötare. Swansea lät honom dock aldrig spela för a-laget utan han fick nöja sig med att spela i reservlaget.
Klubbkarriär Leeds United Medan han spelade för Gendros, ett lokalt ungdomslag, uppmärksammades han av Leeds talangscouter som lät honom provspela för Leeds United i september 1948. Han imponerade under provspelet, fick ett erbjudande från klubben och skrev, 17 år gammal, kontrakt med klubben och flyttade till Yorkshire.
Frank Buckley, dåvarande manager för Leeds, provade Charles i ett antal olika positioner, bland annat högerback, centerhalv och vänsterhalv för Leeds reservlag innan han gjorde ligadebut för Leeds som centerhalv mot Blackburn Rovers i april 1949. Det dröjde ytterligare två säsonger innan han fick spela centerforward i tre matcher, redan i andra matchen hemma mot Hull City gjorde Charles två mål. Det ledde till en diskussion om vilken som var Charles bästa position i laget, men han fortsatte som centerhalv till säsongen 1952/53. Han gjorde totalt 150 ligamål under åtta år med Leeds, 42 mål gjorde han säsongen 1953/54.
Juventus John Charles lämnade Leeds för italienska Juventus F.C. 1957 för 65 000 £, brittiskt rekord för en transfer.
Leeds och AS Roma Efter fem år i Juventus återvände han till Leeds 1962, Leeds betalade 53 000£ i övergångssumma men Charles hade svårt att anpassa sig till det tuffare spelet i England och spelade enbart 11 matcher innan han samma år återvände till Italien för att spela i AS Roma (70 000£ i övergångssumma). Han spelade bara 10 matcher för Roma och flyttade 1963 tillbaks till Storbritannien och Cardiff City FC i division 2.
Cardiff City, Hereford United och Merthyr Tydfil John Charles spelade tre år för Cardiff innan han flyttade till dåvarande icke-ligaklubben Hereford United som spelande tränare och därefter till Merthyr Tydfil där han avslutade sin fotbollskarriär.
Landslagskarriär Charles spelade sin första landskamp för Wales 1950 strax efter att han fyllt 18 år och den sista 15 år senare, 1965. Totalt spelade han 38 landskamper och gjorde 15 mål, han var Wales stora profil under fotbolls-VM 1958 i Sverige.
Den störste John Charles anses av många vara den bäste all-roundfotbollsspelaren från WalesInternational Football Hall of Fame, och ansågs spela lika bra som centerforward och centerhalv. Han tillhör Engelska Ligans 100 legendarer Football League 100 Legends och Engelsk fotbolls "Hall of Fame"English Football Hall of Fame.
I förordet till Charles självbiografi beskriver Bobby Robson honom som "ojämförbar" och i klass med de största genom tiderna såsom Pelé, Diego Maradona och George Best. Han noterar dessutom att Charles är den ende stora fotbollsspelare som var av världsklass i två helt olika positioner, centerhalv respektive centerforward.
Charles framgångar i Italien gjorde att han 1997 vann en omröstning som den bäste utländske spelaren i Serie A genom tiderna, före storheter som Maradona, Michel Platini, Marco van Basten och Zinedine Zidane.
Meriter Italienska Serie A: Mästare (1958, 1960, 1961) med Juventus Coppa Italia: Vinnare (1959, 1960) med Juventus Welsh Cup: Vinnare (1964, 1965) med Cardiff City 'Skytteligavinnare i Italien 1958 med Juventus
Matcher och mål Nedanstående statistik är ofullständig, saknade uppgifter markeras med ett "–".+ Klubbstatistik - Säsonger, matcher och målKlubbDivisionSäsongLigaCupÖvrigtTotaltMatcherMålMatcherMålMatcherMålMatcherMålLeeds UnitedDivision 21948–4930000030Division 21949–504215000471Division 21950–513432000363Division 21951–521805000230Division 21952–53402611004127Division 21953–54394221004143Division 21954–55401121004212Division 21955–56412910004229Division 11956–57403811004139JuventusSerie A1957–58342841003829Serie A1958–59291945203524Serie A1959–60342333003726Serie A1960–61321531203716Serie A1961–62218421003510Leeds UnitedDivision 21962–631130000113A.S. RomaSerie A1962–63104––––104Cardiff CityDivision 21963–64331110103511Division 21964–652830060343Division 21965–66740030104Hereford UnitedSouthern Premier1966–674226911005137Southern Premier1967–68––––––00Southern Premier1968–69––––––00Southern Premier1969–70––––––00Southern Premier1970–71241041613412Merthyr TydfilSouthern Premier1971–72––––––00Totalt6023045128301683333
Livet efter fotboll Efter att ha dragit sig tillbaks från fotbollen blev Charles värd för puben New Inn vid Elland Road, Churwell, i Leeds som senare kom att drivas av en annan legendarisk Leeds United- och walesisk landslagsman, Byron Stevenson. John Charles belönades med den Brittiska Imperieorden (CBE) 2001, och fram till strax före sin död kom han regelbundet till varje hemmamatch för Leeds United. 2002 blev han utsedd till vicepresident för walesiska fotbollsförbundet (Football Association of Wales), och 2003 blev tilldelad staden Swanseas utmärkelse ”Freedom of the city of Swansea”. En kampanj påbörjades för att försöka adla Charles, men det blev inte hörsammat utan han blev tilldelad en CBE. Charles blev invald Engelsk fotbolls "Hall of Fame" 2002.
Den västra läktaren på Leeds hemmaarena Elland Road gavs namnet "John Charles läktare (The John Charles Stand)" för att hedra hans insatser för Leeds United och en byst har skapats, finansierad av Leeds United ordförande Ken Bates, att placeras vid ingången till banketthallen (annex till baksidan av John Charles läktare) till hans minne. Namnet på "South Leeds Stadium", som används under Leeds United reservlagsmatcher, ändrades till John Charles Stadium för att hedra hans minne. Han har även fått en gata uppkallad efter sig "John Charles Way" som ligger nära Leeds hemmaarena Elland RoadJohn Charles Way I januari 2004 drabbades han av en hjärtattack kort före en intervju med den italienska televisionen, vilket ledde till att delar av hans högra fot måste amputeras på grund av cirkulationsrubbningar innan återvändandet till Storbritannien. Han dog på sjukhuset i Pinderfield, Wakefield, West Yorkshire den 21 februari 2004. Han hade en bror, Mel Charles och en brorson Jeremy Charles som också spelade landslagsfotboll för Wales.
Engelska Ligan, som en del i hundraårsfirandet av ligans uppkomst 1998, inkluderade honom bland Engelska Ligans 100 legendarer''. Den 29 november 2003, under firandet av UEFA:s 50-årsjubileum valdes han av walesiska fotbollsförbundet till ”Guld Spelare”UEFA Jubilee Awards det vill säga den bäste walesiske fotbollsspelaren under de senaste 50 åren.
Referenser Noter
Webbkällor English Football Hall of Fame Profile Leeds United Fan Club - John Charles John Charles at the Wales Video Gallery
Kategori:Walesiska fotbollstränare Kategori:Walesiska landslagsspelare i fotboll Kategori:Spelare i Leeds United FC Kategori:Spelare i Juventus FC Kategori:Spelare i AS Roma Kategori:Spelare i Cardiff City FC Kategori:Spelare i Hereford United FC Kategori:Spelare i Serie A Kategori:Spelare i English Football League Kategori:Spelare i VM i fotboll 1958 Kategori:Tränare i Hereford United FC Kategori:Tränare i Merthyr Tydfil AFC Kategori:Uefa Golden Players Kategori:Födda 1931 Kategori:Avlidna 2004 Kategori:Män Kategori:Mottagare_av_Brittiska_imperieorden