Love Shoulda Brought You Home är en låt framförd av Toni Braxton, inspelad till soundtrackalbumet för den amerikanska Eddie Murphy-komedin Boomerang (1992). Låten gavs ut som albumets fjärde musiksingel av skivbolaget LaFace den 28 september 1992. Låten fanns även med som ett spår på Braxtons självbetitlade debutalbum (1993) och gavs i Storbritannien ut som den sjätte och sista singeln från albumet den 21 november 1994.
Ursprungligen ville LaFace att Anita Baker skulle sjunga låten. Baker tackade dock nej och föreslog att Braxton skulle framföra den istället eftersom hon redan hade spelat in demoversionen. "Love Shoulda Brought You Home" är en pop- och R&B-ballad i medelsnabbt tempo. Edmonds fann inspiration till texten från en scen i filmen där karaktären Angela (Halle Berry) konfronterar Marcus (Murphy) som inte kommit hem natten innan och istället varit otrogen. Efter utgivningen fick Braxton beröm från musikjournalister som lyfte fram hennes känslosvallande och dramatiska sånginsats som både jämfördes med Baker och Whitney Houston.
Kommersiellt blev "Love Shoulda Brought You Home" en hit för Braxton som nådde första- respektive fjärdeplats på amerikanska R&B-listorna Top 100 R&B Singles (Cash Box) och Hot R&B Singles (Billboard). Den nådde även topp 40 på amerikanska singellistan Billboard Hot 100 och topp 40 i Storbritannien. Framgångarna gjorde Edmonds och Reid till eftertraktade musikproducenter i en tid då trenden skiftade från new jack swing till mer sofistikerad och tillbakalutad R&B. Vid prisceremonin Soul Train Music Awards år 1993 var Braxton nominerad i kategorin Best R&B/Soul Single - Female. I efterhand har "Love Shoulda Brought You Home" lyfts fram som en av höjdpunkterna i hennes diskografi.
Bakgrund och koncept
År 1989 grundande hitmakarduon Kenneth "Babyface" Edmonds och L.A. Reid skivbolaget LaFace Records, en division till det större Arista Records ägt av Clive Davis. Skivbolagets första framgång blev med musikgruppen TLC som leddes av Reids hustru Perri "Pebbles" Reid. Nästa stora projekt blev när LaFace fick uppdraget att skapa ett soundtrackalbum till den romantiska komedin Boomerang med Eddie Murphy, Robin Givens och nykomlingen Halle Berry i huvudrollerna. Om projektet blev framgångsrikt hade det potential att fortsätta generera viktig inkomst för bolaget. Efter att han sett en tidig visning av filmen, blev Edmonds inspirerad att skapa en låt utifrån scenen mellan Halle Berry och Eddie Murphy, där deras karaktärer Angela och Marcus grälar. Hon konfronterar honom om att han varit otrogen mot henne med sin chef (och tidigare kärlek), Jacqueline. Edmonds mindes i en intervju: "När Halle Berry sa repliken: ‘Love should have brought your ass home last night’, slog det mig rakt i hjärtat. Jag tänkte: ‘Det där måste bli en låt.'"
Efter att Edmonds skrivit en text till "Love Shoulda Brought You Home" i sällskap av musikern Bo Watson och musikproducenten Daryl Simmons, bad de den 25-åriga nyrekryterade sångerskan Toni Braxton att sjunga demosången. Förhoppningen var att Anita Baker skulle gå med på att spela in låten. Braxton, som tidigare varit del av musikgruppen The Braxtons med sina fyra yngre systrar, hade skrivit på ett skivkontrakt för LaFace år 1991 men därefter jobbat bakom kulisserna. Hon sade till Los Angeles Times vid en tillbakablick: "Jag försökte vara positiv, men jag visste inte vad som skulle hända — om jag någonsin skulle bli något." Hon fortsatte: "Annars hade jag fått göra något annat som jag älskar lika mycket som att sjunga: arbeta som grundskolelärare och skriva barnlåtar. Jag hade varit lika glad att jobba med det. Musikbranschen är ostadig. Om jag fortfarande har det kämpigt som artist om fem år kommer jag söka jobb på närmsta skola."
Inspelning höger|miniatyr|210px|Anita Baker (på bild) tackade nej till att spela in "Love Shoulda Brought You Home" och föreslog att Braxton skulle få den istället. Braxton kom att sjunga demosången på två av albumets låtar som var tänkta att framföras av Baker, den andra låten var "Give U My Heart", en duett med Edmonds. När Reid och Edmonds väl frågade Baker avböjde hon förslaget då hon var gravid vid tillfället. Edmonds mindes i en intervju: "Anita sa: 'Nej, jag kan inte spela in den. Men hon som redan sjunger på låten, den där lilla flickan, ni borde ge den till henne.'"
Den slutgiltiga versionen av "Love Shoulda Brought You Home" spelades in vid Doppler Studios, Studio LaCoCo och Summa Music Group i Los Angeles. Den ljudmixades vid Encore Studios av Barney Perkins. Simmons fokuserade på att skapa texterna och melodierna medan Edmonds bidrog med ackordföljderna och kompositionens övergripande koncept. Om att skapa Braxtons första låtar kommenterade Simmons: "Vi hade aldrig intentionen att göra det 'perfekt'. Vårt mål var att det kändes bra [och] lät bra. Hon var en naturbegåvning så det var vi exalterade över. Det var aldrig svårt med henne, så vi var väldigt glada. Vi visste att hon skulle låta bra på vad vi än skrev, för hon hade sångtalangen." Under skapandet spelade Watson keyboard medan Vance Taylor spelade piano. Edmonds, utöver rollen som producent, sjöng bakgrundssången tillsammans med Trina Broussard. Under samma inspelningssessioner skapades även "Another Sad Love Song" och "Give U My Heart". Om färdigställandet och Braxton som officiell artist sade Simmons: "Hon var bara glad att få spela in musik och höra sina låtar. Hon utbrast: 'Hey, det här är mina låtar. De kommer att komma ut'. Det hade inget med kändisskap att göra. Hon var ung och fascinerad över själva musikaspekten. Vi hade en bra känsla med låten."
Utgivning och marknadsföring "Love Shoulda Brought You Home" gavs ut som den fjärde musiksingeln från Boomerang som vid utgivningen av låten redan hade nått flerfaldig platinastatus i USA. Innan den officiella singelutgivningen hade låten blivit populär på radio. Den släpptes först på kassettband den 28 september 1992 där albumversionen och "Slow and Sensual Mix" ingick. Följande vecka, den 2 oktober, hade den premiär på amerikansk radio bland stationer som spelade formaten Urban contemporary och Urban AC. Låten blev veckans mest tillagda i radiostationers spellistor efter "Slow and Sexy" (Epic) av Shabba Ranks. Den hade premiär på adult contemporary-radio den 27 november och contemporary hit radio den 4 december. I Storbritannien gavs "Love Shoulda Brought You Home" ut som den sjätte och sista musiksingeln från Braxtons debutalbum den 21 november 1994.
För att marknadsföra "Love Shoulda Brought You Home" medverkade Braxton i flera talkshows tillsammans med Babyface, däribland The Tonight Show, Late Show with David Letterman, Good Morning America, The Today Show och Entertainment Tonight. År 1994 framförde hon låten live i det brittiska musikprogrammet Top of the Pops. Musikvideon till låten regisserades av långfilmregissören Ralph Ziman och hade premiär i november 1992. Videon inleds med klipp från filmen innan den övergår till att visa Braxton på ett vitkaklat golv, bärandes en lång sweatshirt, som hon bär som klänning.
Komposition och låttext "Love Shoulda Brought You Home" är en medelsnabb R&B-ballad med ett tempo på 88 taktslag per minut. Kompositionen förenar element av R&B, pop och soul och är skriven i D-dur. Arrangemanget består av piano, lågmäld slagverk och diskreta stråkar, vilket bidrar till ett intimt uttryck. Den följer en traditionell vers–refrängstruktur, med ett intro följt av två verser, flera upprepningar av refrängen, en brygga och ett fade-out. Albumversionen har en speltid på fyra minuter och femtiosex sekunder (4:56). Braxtons sång är framträdande och spänner från lågmälda partier till mer kraftfulla fraser, vilket belyser hennes röstomfång.
Låttexten skildrar en kvinna som konfronterar sin otrogna partner och påpekar att han, om han verkligen brytt sig, skulle ha kommit hem i stället för att tillbringa natten någon annanstans. Titeln är en direkt referens till en central scen i Boomerang, vilket gav låten ett tydligare sammanhang. Enligt Edward Tomlin från Singersroom.com är Braxtons framförande präglat av både sorg och trots och förenar hjärtesorg med en återhållen styrka, vilket gav låten dess genomslagskraft. Michele Johnson från Classic Rock History ansåg att textens huvudämne avhandlade svek. Den inleds med Braxton som frågar: "Should I even listen? Should I even try? Will I just be hearing the same old lines, baby?" Anderson beskrev "Love Shoulda Brought You Home" som en "bluesig hjärtesorgsballad" och ansåg att den passade perfekt till Braxtons "rökiga altröst", som han menade "förenar rå ärlighet med en hjärtskärande melankoli." Jason King från TDR ansåg att som Braxtons första soloinspelning hade den fångat hennes "särpräglade hesa altröst" i ett "känslomättat framförande" präglat av intim frasering och dynamiska stegringar, vilka han ansåg förmedlade både sårbarhet och intensitet.
Mottagande Professionella recensioner Efter utgivningen fick "Love Shoulda Brought You Home" mestadels positiva reaktioner från musikjournalister. Larry Flick från Billboard ansåg att "jämförelser med Whitney Houston på denna vackra R&B-ballad är nära till hands, men Braxton har en mer världsvan och kaxig stil som kommer att göra henne till en stjärna i sin egen rätt." Mer kritisk var Marisa Fox från Entertainment Weekly som menade att "Love Shoulda Brought You Home" var "lite för mycket av en klon av Anita Bakers 'Real Love’." John Martinucci från Gavin Report ansåg att LaFace hade fått till den perfekta matchen med Braxton och låten och trodde den skulle bli en ytterligare hit från Boomerang. James Hamilton från Music Weeks RM Dance Update beskrev i sin veckovisa dansspalt låten som en "behaglig, gungande och sensuell låt i 87,8 bpm." Johnson från Classic Rock History ansåg att "Braxtons sensuella och hesa sång" var låtens självklara centrum. Johnson fortsatte: "Hon sjunger med rå passion, och den hjärtskärande smärtan i rösten är tydligt hörbar. Körerna är minst lika imponerande som huvudsången och samspelar väl med hennes röst."
Utmärkelser År Ceremoni Kategori Mottagare Resultat 1993 Soul Train Music Awards Best R&B/Soul Single – Female Braxton
Kommersiell respons På amerikanska mainstreamlistan Billboard Hot 100 gick "Love Shoulda Brought You Home" in på plats 87 den 14 november 1992. Den 16 januari 1993 nådde den plats 33 vilket blev dess topposition på listan. Samma datum nådde den även plats 19 på listan Rhythmic Songs samt plats 36 på Radio Songs. På R&B-listan Hot R&B Singles nådde "Love Shoulda Brought You Home" topp tio den 21 november med hjälp av särskilt mycket radiospelningar i Baltimore, Cleveland och Chicago. Den nådde slutligen fjärdeplatsen den 5 december och låg sammanlagt 29 veckor på listan. I Cash Box nådde låten förstaplatsen på tidningens R&B-lista Top 100 R&B Singles den 28 november.
I Storbritannien debuterade "Love Shoulda Brought You Home" den 27 november 1994 på plats 33 på UK Singles Chart. Under sin andra och tredje vecka föll låten till plats 46 respektive 75. Den 14 januari 1995 återinträdde låten på singellistan och placerade sig då på plats 93, innan den föll ur topp 100. "Love Shoulda Brought You Home" gick in aldrig in på singellistan European Hit Radio publicerad av Music & Media men låg i flera veckors tid under "Chartbound", en lista med låtar som ännu inte nått topp 40. Den noterades där första gången 24 december 1994 och sista gången den 14 januari 1995.
Arv höger|miniatyr|210px|"Love Shoulda Brought You Home" blev omnämnd av Billboard år 2017 som en av Braxtons bästa låtar i karriären.