Kenneth Geddes Wilson, född 8 juni 1936 i Waltham, Massachusetts, USA, död 15 juni 2013 i Saco, Maine, USA, var en amerikansk teoretisk fysiker vid Cornell University i Ithaca, New York och en pionjär inom användningen av datorer för att studera partikelfysik. Han tilldelades Nobelpriset i fysik 1982 för sin "teori för kritiska fenomen vid fasomvandlingar", som belyste den subtila essensen av fenomen som smältande is och framväxande magnetism. Detta förkroppsligades i hans grundläggande arbete med renormaliseringsgruppen.; ;

Wilson tilldelades 1980 Wolfpriset i fysik tillsammans med Michael Fisher och Leo Kadanoff.

Biografi Wilson var äldsta barn till Emily Buckingham Wilson och E. Bright Wilson, en framstående kemist vid Harvard University, som utförde viktiga studier om mikrovågsstrålning. Hans mor utbildade sig också till fysiker. Han gick på flera skolor, som Magdalen College School i Oxford, Storbritannien, och slutade på George School i östra Pennsylvania.

Wilson fortsatte till Harvard College vid 16 års ålder med matematik som huvudämne och rankades vid två tillfällen, 1954 och 1956, bland de fem bästa i William Lowell Putnam Mathematical Competition. Han var också en stjärna på friidrottsbanan och representerade Harvard i "the Mile". Under sina sommarlov arbetade han vid Woods Hole Oceanographic Institution. Han doktorerade vid Caltech 1961, under handledning av Murray Gell-Mann.Wilson, K. G. (1961). "An investigation of the Low equation and the Chew-Mandelstam equations", Dissertation (Ph.D.), California Institute of Technology. Han gjorde postdoktorsarbete vid Harvard och CERN.

Wilson började på Cornell University 1963 vid institutionen för fysik som junior fakultetsmedlem och blev professor 1970. Han forskade även vid SLAC under denna period.Wilson, K. G. "Broken Scale Invariance and Anomalous Dimensions", Stanford Linear Accelerator Center (SLAC,)Stanford University, Laboratory of Nuclear Studies, Cornell University, United States Department of Energy (through predecessor agency the Atomic Energy Commission), (May 1970). År 1974 blev han James A. Weeks-professor i fysik vid Cornell.

Wilson var medvinnare av Wolfpriset i fysik 1980, tillsammans med Michael E. Fisher och Leo Kadanoff. Hans andra utmärkelser är AC Eringen-medaljen, Franklinmedaljen, Boltzmann-medaljen och Dannie Heinemann-priset. Han valdes in i National Academy of Science och till ledamot i American Academy of Arts and Sciences, båda 1975, och valdes även in i American Philosophical Society 1984. År 1985 utsågs han till Cornells chef för Center for Theory and Simulation in Science and Engineering (numera känt som Cornell Theory Center), ett av fem nationella superdatorcenter som skapats av National Science Foundation. År 1988 började Wilson arbeta vid fakulteten vid Ohio State University. Han flyttade till Gray, Maine 1995, men fortsatte sin anknytning till Ohio State University tills han gick i pension 2008. Före sin död var han aktivt involverad i forskning om fysikundervisning och var en tidig förespråkare för "aktivt engagemang" av K-12-elever i naturvetenskap och matematik.

Wilsons bror David var också professor vid Cornell, institutionen för molekylärbiologi och genetik, fram till sin död, och hans hustru, Alison Brown, som varit gift sedan 1982, är en framstående datavetare.

Wilson dog i Saco, Maine vid 77 års ålder. Han mindes med respekt av sina kollegor.

Arbeten Wilsons arbete inom fysik involverade formuleringen av en omfattande teori om skalning: hur grundläggande egenskaper och krafter hos ett system varierar beroende på vilken skala de mäts över. Han utarbetade en universell "söndra-och-härska"-strategi för att beräkna hur fasövergångar sker, genom att betrakta varje skala separat och sedan abstrahera sambandet mellan sammanhängande, i en ny förståelse av renormaliseringsgruppteori. Detta gav djupgående insikter i området kritiska fenomen och fasövergångar inom statistisk fysik, vilket möjliggör exakta beräkningar. Ett exempel på ett viktigt problem inom fasta tillståndets fysik som han löste med hjälp av renormalisering är att kvantitativt beskriva Kondoeffekten.

Han utvidgade dessa insikter om skalning för att besvara grundläggande frågor om kvantfältteorins natur och operatorproduktens expansionWilson, K. G. Non-lagrangian models in current algebra Physical Review, 179, 1969, p. 1499–1512; Model of coupling constant renormalisation, Physical Review D, 2, 1970, p. 1438–1472; Wilson, K. G., Operator product expansions and anomalous dimensions in Thirring model, ibid., p. 1473–77; Anomalous dimensions and breakdown of scale invariance in perturbation theory, ibid. p. 1478–93; ; samt den fysikaliska betydelsen av renormaliseringsgruppen.Wilson, K. G.:Problems in physics with many scales of length, Scientific American, August 1979

Wilson var också pionjär i förståelsen av kvarkars inneslutning inuti hadroner, genom att använda gittermätningsteori och initiera en metod som möjliggjorde tidigare oförutsedda starkkopplingsberäkningar på datorer. På ett sådant gitter belyste han ytterligare kiral symmetri, en avgörande egenskap hos elementarpartikelinteraktioner.

Utmärkelser och priser

Referenser

Noter

Externa länkar

Nobelprize.org, Nobelpriset i fysik 1982 Nobelprize.org, Kenneth Wilson – självbiografi Dödsnotis - Dispatch (Engelska) including the Nobel Lecture, December 8, 1982 The Renormalization Group and Critical Phenomena Kenneth G. Wilson on www.nobel-winners.com

Kenneth G. Wilson's brief CV, from Ohio State University (PDF file) Publications on ArXiv Interview with Ken Wilson in 2002

Kategori:Amerikanska fysiker under 1900-talet Kategori:Nobelpristagare i fysik Kategori:Wolfpristagare i fysik Kategori:Amerikanska nobelpristagare Kategori:Mottagare av Franklinmedaljen Kategori:Forskare från Massachusetts Kategori:Personer från Waltham, Massachusetts Kategori:Personer verksamma vid Cornell University Kategori:Personer verksamma vid CERN Kategori:Födda 1936 Kategori:Avlidna 2013 Kategori:Män Kategori:Alumner från California Institute of Technology Kategori:Alumner från Harvard College Kategori:Alumner från Harvard University Kategori:Ledamöter av American Academy of Arts and Sciences Kategori:Ledamöter av National Academy of Sciences