Elizabeth II, född Elizabeth Alexandra Mary den 21 april 1926 i Mayfair i London, död 8 september 2022 på Balmoral Castle i Skottland, var Storbritanniens regerande drottning (statschef), Engelska kyrkans högsta beskyddare () samt Samväldets symboliska överhuvud () mellan 6 februari 1952 och 8 september 2022.
Hon var regerande drottning i ytterligare 14 samväldesriken vid tiden för sitt frånfälle: Antigua och Barbuda, Australien, Bahamas, Belize, Grenada, Jamaica, Kanada, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea, Saint Christopher och Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent och Grenadinerna, Salomonöarna och Tuvalu.
Elizabeth II var dotter till kung Georg VI och hans gemål Elizabeth (född Bowes-Lyon). Den 21-åriga prinsessan Elizabeth ingick äktenskap med Philip Mountbatten (född prins av Grekland och Danmark) i Westminster Abbey den 20 november 1947. Elizabeth II var änka efter att hennes make avlidit den 9 april 2021.
Elizabeth II blev regerande drottning den 6 februari 1952 efter faderns död. Hon befann sig då med prins Philip på Treetops Lodge i Aberdare nationalpark i Kenya.Nicholas Best: The day Princess Elizabeth became Queen på The Guardians webbplats den 8 januari 2012. Läst den 8 september 2022. Hon utropades kort därefter formellt som drottning i Kronrådet och hennes kröning ägde rum i Westminster Abbey den 2 juni 1953. miniatyr|298x298px|Drottning Elizabeth II vid sin kröning 1953. Elizabeth II är den hittills äldsta brittiska monarken genom tiderna och även den brittiska monark som regerat under längst tid.
Drottningens officiella residens var Buckingham Palace i Westminster i London samt Palace of Holyroodhouse i Edinburgh i Skottland. Övriga kungliga slott som hon och hennes familj vistades på var Windsor Castle i Windsor i Berkshire i England, Sandringham House i Sandringham i Norfolk i England och Balmoral Castle i Balmoral i Aberdeenshire i Skottland.
Uppväxt miniatyr|vänster|Dopfoto med föräldrar, far- och morföräldrar samt gudföräldrar. vänster|miniatyr|237x237px|"P'INCESS LILYBET". Prinsessan Elizabeth tre år gammal på omslaget av Time Magazine. Prinsessan Elizabeth föddes på onsdagen den 21 april 1926 klockan 02.40 i morföräldrarnas hem på 17 Bruton Street i Mayfair i London. Hennes far var prins Albert, hertig av York och modern var hertiginnan av York, född Elizabeth Bowes-Lyon. Prinsessan föddes med kejsarsnitt.Brandreth, s. 103 and Roberts, s. 74
Hon döptes i det privata kapellet i Buckingham Palace av Cosmo Gordon Lang, ärkebiskop av York.Shawcross, s. 258. Hennes gudföräldrar var kung Georg V och drottning Mary (farföräldrarna), prinsessan Mary (faster), prins Arthur, hertig av Connaught och Strathearn (farfars farbror), Claude Bowes-Lyon, 14:e earl av Strathmore och Kinghorne (morfar) samt baronessan Mary Elphinstone (moster). Vissa källor listar även mormodern som gudmor.
Hon namngavs efter sin mor (Elizabeth), farfaderns mor Alexandra av Danmark och farmodern Mary av Teck.Shawcross, s. 253. Inom familjen kom hon dock att kallas "Lilibet".Morton, s. 2.
Vid prinsessan Elizabeths födelse var hennes farbror, prinsen av Wales, först i tronföljden. Därefter följde hennes far och sedan hon själv. Prinsen av Wales var ännu ogift, men kunde förväntas få arvingar. Därför framstod den nyfödda prinsessans möjlighet att en dag bli regerande drottning inte som särskilt sannolik.
21 augusti 1930 föddes hennes syster; prinsessan Margaret.Morton, s. 7. 1932 flyttade hertigparet av York och deras två döttrar till Royal Lodge i Windsor Great Park nära Windsor Castle.
Den unga prinsessan Elizabeth gick aldrig i någon vanlig skola utan undervisades av privatlärare tillsammans med systern. Hennes lärare hette Marion Crawford (1909–1988). Hennes lärare i historia och konstitutionell rätt var professor C.H.K. Marten, vicerektor vid Eton College. Hon lärde sig också franska, som hon talade flytande. Prinsessan undervisades i den kristna tron av ärkebiskopen av Canterbury.
Närmaste arvinge till tronen När hennes far blev kung Georg VI år 1936, efter äldre brodern Edvard VIII:s abdikation 10 december, blev prinsessan Elizabeth först i den brittiska tronföljden och därmed presumtiv tronföljare.
Prinsessan Elizabeth var 13 år när andra världskriget bröt ut. Under kriget bodde kungaparets två döttrar på Windsor Castle. Den 13 oktober 1940 gjorde hon sitt första radioframträdande i BBC i programmet Children's Hour där hon talade till jämnåriga som evakuerats från städerna för att undkomma blitzen. 1943 utförde hon sin första representationsuppdrag på egen hand, tillbringandes en dag med stridsvagnsbataljonen vid Grenadier Guards, vid vilket hon utsetts till hedersöverste. I juli 1944 agerade hon för första gången som Counsellor of State och undertecknade statshandlingar i kungens frånvaro, som då var och inspekterade slagfälten i Italien.
Militär karriär miniatyr|Prinsessan Elizabeth i april 1945. År 1945 började hon i den kvinnliga frivilligdelen av den brittiska armén (Auxiliary Territorial Service). Hon är den hittills enda kvinnliga medlemmen i det brittiska kungahuset som har tjänstgjort i armén. Elizabeth var mestadels bilförare och utbildades till fordonsmekaniker inom försvaret.
Kungliga uppdrag Prinsessan Elizabeth gjorde sin första officiella resa utanför Europa 1947, till Sydafrikanska unionen. Sydafrika var då en dominion i det brittiska imperiet, där kungaparet och deras döttrar besökte bland annat Kapstaden och Taffelberget. Kungafamiljen färdades till Sydafrika ombord på slagskeppet HMS Vanguard. I ett radiotal som hon höll på sin 21-årsdag lovade prinsessan att ägna återstoden av sitt liv till att tjäna den brittiska nationen och samväldet.
Äktenskap
Elizabeth hade mött sin blivande man prins Philip 1934 och 1937 vid släktträffar i Danmark.Brandreth, s. 133–139 Båda härstammar från Kristian IX av Danmark (Elizabeth genom dottern Alexandra som blev Edvard VII:s gemål och Philip på fädernet genom andre sonen, Georg I av Grekland), och är samtidigt också ättlingar till Drottning Viktoria av Storbritannien (Elizabeth II på fädernet genom äldste sonen Edvard VII och Philip på mödernet genom dottern Alice). När Elizabeth vid 13 års ålder 1939 träffade Philip i England, blev hon förälskad och de började brevväxla med varandra.Bond, s. 10 and Brandreth, s. 132–136, 166–169
Elizabeth förlovade sig med löjtnant Philip Mountbatten den 9 juli 1947 och gifte sig den 20 november samma år i Westminster Abbey. Philip hade avsagt sig titeln prins av Grekland och Danmark och tog familjenamnet Mountbatten efter sin mor Alice, som var syster till Louis Mountbatten och kronprinsessan Louise av Sverige. Han konverterade samtidigt från den grekisk-ortodoxa tron till den anglikanska kyrkan. I samband med bröllopet erhöll Philip titeln Hans Kunglig Höghet, Hertig av Edinburgh av sin blivande svärfar, men det skulle dröja till 1957 innan han formellt blev brittisk prins. Efter bröllopet bosatte de sig i Clarence House i London. Från 1946 till 1953 var Philip stationerad på Malta, då en brittisk koloni, där han tjänstgjorde i flottan. Hans morbror Lord Mountbatten hade köpt Villa Gwardamangia i byn Gwardamanġia 1929. Elizabeth bodde där 1949–1951, när hon besökte sin make.Brandreth, s. 226–238
Tronföljare och småbarnsmor Den 14 november 1948, klockan 21.14 födde prinsessan Elizabeth sitt första barn, Charles. Förlossningen ägde rum i Buckingham Palace.
Prinsessan Elizabeth födde sitt andra barn och enda dotter, prinsessan Anne, den 15 augusti 1950 i Clarence House dit familjen flyttat. De två äldsta barnen var prins och prinsessa från födseln. Hennes far, kung Georg VI, hade mindre än en vecka före prins Charles födelse tillkännagivit att prinsessan Elizabeths barn skulle vara prinsar och prinsessor från födseln.
Under 1950 drabbades Georg VI av lungcancer. Hans hälsa försämrades under 1951 och Elizabeth fick då kliva in som sin fars ställföreträdare vid representation, bland annat intog hon kungens plats i Trooping the Colour 1951. Tillsammans med sin make ersatte hon även kungen under en officiell rundresa i världen, under vilken de besökte Grekland, Italien, Malta, Kanada och USA. I Washington, D.C. mottogs hon av USA:s president Harry S. Truman den 31 oktober 1951 på Washington National Airport.
Styre
Tillträde och kröning Den 6 februari 1952 avled Elizabeths far, kung Georg VI, i sömnen i sin säng i Sandringham House. 31 januari samma år hade han åkt till London-Heathrows flygplats för att vinka av Elizabeth och Philip, som vid dödstillfället befann sig ute i vildmarken i den brittiska Kenyakolonin. Prinsessan Elizabeth återvände till hemlandet och utropades dagen därpå till drottning Elizabeth II i kronrådet.
Hennes kröning ägde emellertid rum först den 2 juni 1953 i Westminster Abbey. Hennes kröningsceremoni var den första i Storbritannien som televiserades av BBC. Hennes fars kröning 1937 hade endast filmats för journalfilm.
1950-talet miniatyr|vänster|Drottning Elizabeth II och prins Philip vid öppnandet av Nya Zeelands parlament i Wellington 1963. Kung Georg VI hade varit angelägen att efter andra världskrigets slut göra en större resa genom sitt vidsträckta samvälde, men han hade hindrats på grund av sin dåliga hälsa. Prinsessparet Elizabeth och Philip hade påbörjat en resa till Australien och Nya Zeeland i januari 1952, men kungens död i februari innebar att resan hade avbrutits halvvägs. Fem månader efter kröningen påbörjade drottningen och hennes gemål en jordenruntresa genom samväldet. De lämnade London med flyg i december till utomeuropeiska territoriet Bermuda i Atlanten och flög därefter vidare till Jamaica i Karibiska havet, där de senare steg ombord på ångfartyget S.S. Gothic, som skulle bli deras bas under återstoden av resan. Efter att ha passerat Panamakanalen och korsat Stilla havet nådde drottningen och hertigen av Edinburgh Fiji och fortsatte därefter västerut till östaten Tonga. Den 23 december 1953 steg de i land på Nya Zeeland och stannade där i mer än en månad. Det var första gången en regerande monark besökte landet. Därefter seglade de vidare till Australien, där de tillbringade februari- och marsmånad. Också Australien fick därmed sitt första besök av en regerande monark från moderlandet. Återresan till brittiska öarna över Indiska oceanen inkluderade stopp på Kokosöarna, Ceylon, kronkolonin Aden, Uganda och Malta. I Malta återförenades Elizabeth II och Philip med de två barnen, Charles och Anne, och därifrån åkte de för första gången ombord på det nybyggda kungaskeppet HMY Britannia via Gibraltar på Iberiska halvön tillbaka till London.
Drottning Elizabeth II genomförde två statsbesök till Sverige under sin långa regeringstid, första gången i juni 1956 i samband med ryttarolympiaden i Stockholm 1956 på inbjudan av kung Gustaf VI AdolfSvenska Dagbladets årsbok 1956, andra gången i 25-28 maj 1983, då med kung Carl XVI Gustaf som värd. Till Finland har hon kommit på statsbesök en gång, 1976, på inbjudan av president Urho Kekkonen. Vid samtliga tre besök ankom hon och hennes gemål i det dåvarande kungaskeppet HMY Britannia.
I november 1956 invaderade brittiska och franska trupper med stöd av Israel det självständiga Egypten för att återta Suezkanalen, som nationaliserats av Egyptens president Gamal Abdel Nasser. Utfallet i Suezkrisen blev förnedrande för Storbritanniens roll som stormakt: de tvingades till reträtt sedan supermakterna USA och Sovjetunionen demonstrerat sitt inflytande och premiärminister Anthony Eden tvingades avgå. Det innebar en prövning av drottningen i hennes olika roller som statsöverhuvud för dels Storbritannien (där det var premiärministern och kabinettet som tog besluten om att gå i krig) och dels andra samväldesriken (som motsatte sig Storbritanniens agerande) där hennes möjlighet till inflytande var ännu mindre.
1960-talet