Сраже́ние при Кэ́мдене () — одно из сражений между британскими войсками генерала Чарльза Корнуоллиса и американскими войсками генерала Горацио Гейтса на Южном театре войны за независимость США, которое произошло 16 августа 1780 года к северу от города Кэмден в Южной Каролине. Результатом стало одно из самых сокрушительных поражений американской стороны в ходе всего конфликта.

После капитуляции Чарльстона и пленения генерала Линкольна Конгресс назначил генерала Горацио Гейтса новым командиром армии Юга. Гейтс принял под своё командование бригаду Континентальной армии и несколько соединений ополченцев, и с этими силами начал наступать на город Кэмден, надеясь разбить там небольшой британский отряд. Узнав о его наступлении, генерал Корнуоллис выступил из Чарльстона с армией в 2100 человек, и неожиданно столкнулся с армией Гейтса в сосновом лесу севернее Кэмдена. Сражение было недолгим: британские регулярные части сразу же обратили в бегство ополченцев, после чего континентальные полки попали в окружение и были почти полностью уничтожены. На поле боя погиб генерал Де Кальб. Остатки армии отступили в Шарлотт и Хиллсборо, а Корнуоллис смог начать наступление в Северную Каролину. Разгром при Кэмдене положил конец карьере Горацио Гейтса, которому более не доверяли командование армией. В лице Гейтса Джордж Вашингтон лишился своего последнего политического противника.

Предыстория В ноябре 1779 года Джордж Вашингтон отправил несколько вирджинских и северокаролинских полков на усиление армии генерала Линкольна в Чарльстоне. Позже, в апреле 1780 года, он узнал, что британцы перебрасывают дополнительные силы на юг и принял решение отправить к Чарльстону ещё несколько мэрилендских полков и один . Командовать этим соединением было поручено барону де Кальбу. 16 апреля отряд Де Кальба численностью 1400 человек покинул лагерь Континентальной армии в Морристауне. Этот отряд был разделён на две бригады: Бригада Уильяма Смолвуда

3-й Мэрилендский пехотный полк 5-й Мэрилендский пехотный полк 7-й Мэрилендский пехотный полк Бригада 2-й Мэрилендский пехотный полк 4-й Мэрилендский пехотный полк 6-й Мэрилендский пехотный полк Делаверский пехотный полк

Армия де Кальба следовала от Филадельфии до Хед-оф-Элк в Мэриленде, оттуда по воде в вирджинский Питерсберг, и далее вступила в Северную Каролину. В этот момент стало известно, что Чарльстон капитулировал; не зная как ему поступить, Де Кальб встал лагерем в округе Гренвилл. Вашингтон решил, что армия Де Кальба может стать ядром, вокруг которого будут группироваться отряды ополчения, но никаких подкреплений не прибыло, поэтому 21 июня де Кальб возобновил марш и 22 июня прибыл в Хиллсборо. Там он простоял неделю, затем снова двинулся на юг, но начал испытывать сложности с транспортом и продовольствием. Неподалёку обнаружилась армия северокаролинского ополчения под командованием Ричарда Кэсвелла: Де Кальб предложил ему присоединиться к нему, однако Кэсвелл предпочёл оставаться независимым командиром. Между тем Конгресс решил назначить нового командира в Южный департамент.

Изначально Южным департаментом командовал генерал Линкольн, но он попал в плен в Чарльстоне, поэтому Де Кальб оказался самым старшим по званию офицером на Юге. Он был иностранцем, его плохо знали в Филадельфии, и у него не было влиятельных друзей, поэтому, хотя Вашингтон хотел видеть на этом посту Натаниеля Грина, Конгресс предпочёл назначить Горацио Гейтса, который прославился победой при Саратоге. Мнение Вашингтона учли, но его совета в этом деле не спросили.

25 июля Гейтс был торжественно встречен в лагере на реке Дип. Он принял командование Южным департаментом, при этом оставил Де Кальба командиром его соединения, которое теперь стало дивизией. Ко всеобщему удивлению, Гейтс приказал армии быть готовой начать наступление в любой момент, а через два дня действительно отдал приказ начать марш в Южную Каролину. Историк Пол Нельсон писал, что это была его первая крупная ошибка в этой кампании. Его армия была не готова к боевым действиям, и ничто не заставляло его спешить. Вероятно, его задели обвинения в пассивности при Саратоге, и он хотел показать, что способен на решительное наступление.

Де Кальб предложил ему наступать на юго-запад, через Солсбери и Шарлотт. Округа Роуан и Мекленбург были населены ирландскими шотландцами, которые были в основном враждебно настроены к Британии, и здесь армию было легко снабжать продовольствием. отсюда можно было бы атаковать Кэмден, а в случае неудачи отступить назад, в дружественно настроенные регионы.

Однако, Гейтс предложил другую дорогу, которая была на короче, но проходила через безлюдные сосновые леса и болота, через которые сложно было везти обоз и артиллерию. Многочисленные ручьи могли стать непроходимыми в случае внезапного сильного дождя. Кроме того, этот путь пролегал через округ Кросс-Крик, населённый в основном лоялистами. Все офицеры армии были удивлены этим решением, а один полковник предложил Гейтсу изменить маршрут, и даже приложил подписи в поддержку этого предложения, на что Гейтс обещал созвать военный совет, но так и не созвал. 27 июля армия начала марш по маршруту Гейтса. У армии сразу начали проблемы с продовольствием, запасы в обозе кончились, и солдатам приходилось питаться незрелым зерном с полей. Гейтс обещал армии, что через два дня прибудут обозы с продовольствием, но они не пришли. Не прибывали и подкрепления: кавалерия Энтони Уайта и Уильяма Вашингтона, разбитая при Монкс-Корнер, просила помощи в наборе рекрутов, но Гейтс не стал помогать им и в итоге остался без кавалерии. Только 3 августа, на переправе через реку Пи-Ди, к армии присоединился отряд вирджинцев полковника Чарльза Портерфилда.

5 августа пришло письмо от Кэсвелла, который писал, что собирается атаковать британский пост. Опасаясь, что Кэсвелл будет разбит, Гейтс приказал своей голодной армии срочно идти на соединение с Кэсвеллом. 6 августа стало известно, что Кэсвелл отменил нападение, и сам находится в опасности и ему нужна помощь. 7 августа армия Гейтса присоединилась к Кэсвеллу, и таким образом Гейтс получил пополнение в размере 2100 северокаролинских ополченцев. Теперь Гейтс оказался в сложном положении. Впереди находился Кэмден, при наступлении на юг Кэмден остался бы в тылу, а при наступлении на север могло сложиться ощущение, что он отступает. Гейтс решил идти прямо на Кэмден. 11 августа он вышел к Литтл-Линч-Крик, и обнаружил, что британский отряд лорда Роудона занял позицию за рекой на господствующей высоте. Де Кальб предложил обойти противника с фланга и атаковать, но Гейтс не принял этого предложения. Понимая, что надо куда-то двигаться, Гейтс свернул с основной дороги вправо и дошёл до местечка Раглей. Перед Этим лорд Роудон вывел оттуда небольшой британский отряд и вместе с ним отступил в местечко Логтаун, которое было удобнее защищать, чем сам Кэмден. В Раглей к Гейтсу присоединился вирджинский отряд генерала численностью 700 человек.

В те же самые дни Гейтс получил сообщение от генерала Томаса Самтера, который писал, что собирается напасть на британский обоз, идущий к Кэмдену, и запрашивал подкреплений. Основной целью Гейтса был отряд Роудона и город Кэмден, после захвата которого упомянутый Самтером обоз в любом случае оказался бы в его руках, поэтому ему не было смысла помогать Самтеру, но Гейтс поступил необъяснимо: он отправил Самтеру два орудия, 300 северокаролинских ополченцев и 100 мэрилендских континенталов под общим командованием полковника Томаса Вулфорда. Так Гейтс ослабил свою армию на 400 человек, а Де Кальбу пришлось оставить два орудия, чтобы передать лошадей для этого отряда. В итоге артиллерия армии Гейтса сократилась до 6-и стволов.

Корнуоллис в Кэмдене

9 августа 1780 года лорд Корнуоллис узнал от Роудона о приближении Гейтса. Это был шанс одержать решительную победу, хотя Корнуоллис ожидал, что победа будет нелегкой. По слухам, американская армия насчитывала до 5000 человек (только континенталов), хотя Корнуоллис понимал, что слухи обычно бывают преувеличенными. Уже 10 августа его армия выступила из Чарльстона. Ему хотелось поскорее покинуть плоские болотистые окрестности Чарльстона и оказаться в сосновых лесах, удобных для маневрирования армией. Он прибыл в Кэмден ночью 13 августа и разметил штаб в доме коммерсанта Джозефа Кершоу. 14 августа он лично отправился изучать прилегающие леса. Ему важно было решить, стоит ли принимать бой под Кэмденом, или же лучше отступить к Чарльстону. Отряд Самтера в его тылу был опасен и усиливался, но по многим причинам Корнуоллис решил не отступать. Кэмден был относительно крупным поселением с большим количеством мельниц, и был важным символом королевской власти в этих краях. Корнуоллис решил драться при любых обстоятельствах, чтобы показать, что англичане останутся здесь надолго.

Кроме того, Кэмден производил много полезных товаров: индиго, чай, муку, кукурузу, ром, мясо, масло, табак, топоры, шляпы, то есть, всё то, в чём нуждалась британская армия. Несмотря на то, что в городе доминировало антибритански настроенное население, тут всё же было некоторое количество лоялистов, которые помогали поддерживать порядок. Помимо этого, примерно 800 человек армии Корнуоллиса лежали больными в Кэмдене, и он не мог быстро вывезти их в Чарльстон. «Мне пришлось бы бросить 800 больных и множество припасов, — объяснял он потом лорду Джермейну, — и я чувствовал, что могу потерять всю провинцию кроме Чарльстона и всю Джорджию кроме Саванны, и навсегда утратить доверие наших друзей в этой части Америки».

14 и 15 августа Корнуоллис попытался узнать что-то о положении и намерениях противника и даже заслал шпиона в штаб Гейтса: тот представился дружественным мэрилендцем и обещал Гейтсу приносить ему информацию о британцах. 15 августа Корнуоллис отправил кавалерию Тарлетона на разведку: кавалеристы захватили в плен трёх американцев, которые подтвердили, что Гейтс готовится к наступлению. Тарлетон отправил пленных к Корнуоллису, который лично допросил их, и пришёл к мнению, что их словам можно верить. Корнуоллис решил незамедлительно напасть на противника и разбить его в генеральном сражении в открытом поле.

Состояние армий

В распоряжении Корнуоллиса имелись три роты Королевских фузилеров (282 чел.), (283 чел.), 5 рот 71-го полка (237 чел.), Британский легион Тарлетона (289 чел.), Королевский северокаролинский полк (247 чел.), отряд ирландцев, дезертировавший из американской армии (287 чел.), 26 пионеров и 300 добровольцев. Всего было 1944 рядовых и офицеров, а общая численность отряда достигала 2239 человек.

У Гейтса, после выделения помощи для Самтера, остался отряд континенталов, который от болезней и дезертирства сократился примерно до 900 человек, 120 человек в отряде , 100 вирджинских лёгких пехотинцев, 2800 ополченцев Кэсвелла и Стивенса, 100 артиллеристов при 6-ти орудиях, и примерно 70 конных добровольцев. Всего рядовых и офицеров было 4100 человек, из которых 3052 были относительно пригодны к службе. Таким образом, армия Гейтса вдвое превосходила противника численно, но у Гейтса было всего 900 дисциплинированных континенталов, в то время как у Корнуоллиса было 1400 человек регулярных войск.

Выдвижение армий