Avatar: Legenden om Aang (originaltittel: Avatar: The Last Airbender, også kjent som Avatar: Den siste lufttemmeren) er en Emmy award-vinnende amerikansk animasjonsserie på tre sesonger som ble sendt på Nickelodeon og Nicktoons Network. Serien ble skapt og produsert av Michael Dante DiMartino og Bryan Konietzko, som fungerte som eksekuitive produsenter sammen med Aaron Ehasz. Avatar foregår i en asiatisk-insprirert verden av kampsport og elementær manipulasjon. Serien bygget på elementer fra østasiatisk, sørasiatisk og vestasiatisk kultur. Dette ble en blanding av det som tradisjonelt var to separate kategorier, nemlig japansk anime og vestlige innenlandske tegnefilmer.
Serien følger eventyrene til hovedkarakteren Aang og vennene hans, som må redde verden ved å bekjempe ildhersker Ozai og få en slutt på den destruktive krigen med Ildnasjonen. Serien ble først sendt den 21. februar 2005 og konkluderte med en to timers fjernsynsfilm den 19. juli 2008. Serien er nå tilgjengelig på DVD, i iTunes Store, Xbox Live marketplace, PlayStation Network, Zune Marketplace samt en av Nickelodeons spinnoff-kanaler, Nicktoons. Serien er tilgjengelig på norsk på DVD hos cdon.no
Avatar: Legenden om Aang var populær med både publikum og kritikk, med 5,6 millioner seere på sitt høyeste. Avatar har blitt nominert for og vunnet priser fra Annual Annie Awards, Genesis Awards og Emmy-prisen med flere. Den første sesongens suksess fikk Nickelodeon til å bestille to sesonger til. Den første delen av en filmtrilogi kalt Luftens siste mester ble lansert den 1. juli 2010.
Serien har gitt opphav til blant annet en samlekortserie, to videospill, kosedyr og to LEGO-sett.
Seriens popularitet førte til en oppfølgerserie kalt Legenden om Korra, som foregår sytti år etter den opprinnelige serien.
Utvikling Skaperne av serien, DiMartino og Konietzko begynte animasjonsseriekarrièren som ansatte på velkjente serier som Family Guy og Mission Hill. I et intervju fra oktober 2007 sa de at å arbeide med situasjonskomedier med tiden ikke lenger passet, de ønsket å lage noe som hørte til en sjanger i stedet for bare å parodiere en. Ifølge Bryan Konietzko begynte programkonseptet å ta form våren 2001, da han tegnet en skisse av en skallet middelaldrende mann og erstattet denne med et barn. Bryan tegnet så figuren sammen med bisoner i lufta, og viste denne tegningen til Mike DiMartino. Etter å ha arbeidet videre på konseptet i vel to uker, presenterte de ideen for Eric Coleman, visepresident og sjefsprodusent for Nickelodeon, som ga det sin støtte.
Ifølge Mike DiMartino hadde de fått god oversikt over hvordan de ønsket at serien skulle være allerede tidlig i utviklingsprosessen, og de større og viktige begivenhetene i historien var allerede på plass før serien var klar.
Under utviklingen av seriens historie hentet DiMartino og Konietzko inspirasjon fra en rekke kilder, blant annet filmverkene til regissøren Hayao Miyazaki og de japanske animasjonsseriene Cowboy Bebop og FLCL (Fooly Cooly). Ifølge DiMartino og Konietzko blandet de sine voksne og mer barnslige sider under utviklingen av figurene og andre viktige elementer i serien. Konietzko gir blant annet hans «indre barn» æren for ideen om manipulasjon av elementer, mens kompleksiteten ved den fiktive verdenen og figurene i den skyldtes deres mer voksne sider.
DiMartino og Konietzko hentet også mye inspirasjon fra episke historier som Ringenes herre og Harry Potter ettersom de ønsket å lage noe lignende selv. Imidlertid lot de seg inspirere av både japansk anime generelt, action- og kung fu-filmer fra Hongkong, yoga og forskjellige asiatiske filosofiretninger for så å lage en annerledes tilnærming til sjangeren.
Serien ble først offentliggjort for et større publikum på Comic-Con-konferansen i 2004 i San Diego, og var planlagt å ha premiere 29. november samme år, men ble i stedet utsatt til 21. februar 2005, som ble datoen da de to første episodene av serien ble vist i USA. Til å begynne med bestilte Nickelodeon seks episoder, men dette økte raskt til 13 etter premieren, og videre til 20. Deretter økte det igjen til ytterligere to sesonger.
Sesong to omfattet som sesong én 20 episoder og hadde premiere i USA 17. mars 2008. Tredje og siste sesong hadde 21 episoder og sendingene i USA begynte 21. september 2007. De seks siste episodene hadde premiere i perioden 17. til 19. juli 2008 i USA ble vist i september/oktober 2008 i Norge.
Handling Avatar: Legenden om Aang foregår i en fantasiverden bebodd av mennesker, fabeldyr og ånder. Menneskene er fordelt på fire nasjoner: Vannstammene, Jordriket, Ildnasjonen og Luftnomadene. Hver nasjon har sitt naturlige element, som nasjonens samfunn baseres på, og i hver nasjon finnes mennesker kjent som «temmere» som har den medfødte evnen til å kontrollere og manipulere, eller «temme», deres nasjons element. Hver generasjon (dette er feil. Det kan gå flere generasjoner uten en ny avatar. En mer korrekt uttalelse vil si at det alltid eksisterer en avatar i live. Når avataren dør, blir han/hun umiddelbart gjenfødt.) består av én person som er i stand til å kontrollere og manipulere alle de fire elementene, avataren, hvis jobb er å opprettholde harmoni mellom de fire nasjonene, og fred og balanse i verden.
Ett hundre år før seriens start, får den tolv år gamle lufttemmeren Aang vite at han er den nye avataren. Aang blir fryktsom overfor det store ansvaret for å hindre verdenskrig og med viten om at han blir nødt til å skilles fra sin mentor, munk Gyatso, flyr han hjemmefra med sin flyvende bison, Appa. Under en fryktelig storm, krasjlander de i havet, og Aangs avatartilstand fryser dem inni et isfjell.
Bok 1 - Vann Hundre år senere blir Aang og Appa oppdaget av søsknene Katara og Sokka fra Den sørlige vannstammen. De setter dem fri, og Aang er fremdeles biologisk tolv år gammel. Han blir sjokkert når han finner ut at han har vært borte i ett hundre år, og at Ildnasjonen startet en krig like etter at han forsvant. Aang innser at det er hans skjebne å redde verden ved å mestre de tre resterende elementene og bekjempe ildherskeren Ozai. Første sesong følger Aang, Katara, Sokka, Appa og den bevingede lemuren Momo på deres reise til Den nordlige vannstammen for å finne en vanntemmingslærer til både Aang og Katara. Vi blir også kjent med prins Zuko av Ildnasjonen, ildherskerens sønn, og hans onkel, ildherskerens bror, den pensjonerte generalen Iroh. Zuko er forvist fra Ildnasjonen av sin egen far etter å ha snakket uten tur på et krigsmøte, for så å nekte å slåss for å gjenopprette sin ære. Zuko tror at den eneste måten han kan gjenopprette sin ære på er ved å finne avataren og fange ham. Det samme prøver også Zukos rival, Kommandør Zhao. Gjennom hele sesongen blir Aang og vennene forfulgt av Zuko, og det hele ender i en stor kamp ved Nordpolen.
Bok 2 - Jord Etter å ha vunnet kampen i Den nordlige vannstammen og mestret vanntemming, drar Aang, Katara, Sokka, Appa og Momo til Jordriket for å finne en jordtemmingslærer til Aang. De møter etter hvert en jente på Aangs alder ved navn Toph Beifong, en blind men svært dyktig jordtemmer som blir med gruppen videre på reisen for å lære avataren jordtemming. I et bibliotek oppdager Aang og vennene informasjon om en kommende solformørkelse, og at ildtemmerne ikke vil ha noen kraft mens den pågår. De ser på dette som en perfekt mulighet til å gjennomføre en invasjon, og de bestemmer seg for å reise til Jordrikets hovedstad, Ba Sing Se, for å få jordkongens støtte til å lede invasjonen på Den sorte sols dag. Ozai beskylder Iroh for tapet ved Nordpolen, og ser på Zuko som fullstendig mislykket fordi han ikke klarer å fange avataren. Han sender sin datter, Zukos lillesøster, ildtemmervidunderbarnet Azula etter dem, og sammen med venninnene Mai og Ty Lee jager hun både Zuko og Iroh, og Aang og vennene, gjennom hele Jordriket til de alle ender opp i Ba Sing Se. Aang og vennene får jordkongens støtte, men Azula gjennomfører et kupp og sørger for at Jordriket faller under Ildnasjonens kontroll. Aang og vennene må kjempe mot Azula og Zuko, som nylig vendte ryggen mot sin onkel for å kjempe ved sin søsters side. I kampen går Aang inn i avatartilstanden, men blir skutt med lyn i ryggen av Azula, noe som fører til at han faller om og dør. Katara klarer imidlertid å helbrede såret hans og gjenopplive ham. Hun og de andre vennene tar med seg Aang og forlater Ba Sing Se.
Bok 3 - Ild Aang våkner opp etter noen uker i koma, på et Ildnasjonsskip. Det viser seg snart at Katara og Sokka har slått seg sammen med sin far Hakoda og hans mannskap, kapret et skip fra Ildnasjonen og forkler seg som Ildnasjonssoldater for ikke å bli gjenkjent. De forteller Aang at de planlegger en mindre invasjon av Ildnasjonen med kun en sammensatt gjeng av venner allierte fra Jordriket, ettersom de ikke lenger har militæret i Jordriket til rådighet. Zuko og Azula drar hjem til Ildnasjonen, og Zuko møter sin far, ildherskeren, for første gang på lenge. På Den sorte sols dag gjennomfører Aang og vennene invasjonen, men de feiler, og mens de voksne i gruppen blir igjen som fanger, flykter de yngste i gruppen med Aang og vennene, deriblant Haru, Hertugen og Teo. De drar til Det vestlige lufttempelet. Der blir de oppsøkt av Zuko, som har innsett at han tvert i mot må slutte seg til avataren for å bekjempe sin far. Zuko ønsker å lære Aang ildtemming, men de er alle skeptiske etter alt han har gjort mot dem. Etter at Zuko bekjemper en annen fiende kalt Flamberingsmannen blir han imidlertid akseptert som en del av gruppen. Mot slutten av tredje sesong bygger det seg opp til et siste oppgjør mellom Aang og Ozai, mens Zuko og Katara tar rotta på Azula. Iroh, med hjelp av Den hvite lotus-ordenen, tar tilbake Ba Sing Se fra Ildnasjonen, slik at Jordriket igjen kan bli fritt. Aang og Zuko får dermed en endelig slutt på Hundreårskrigen, og serien ender med at Zuko blir kronet til ny ildhersker og Aang og Katara kysser ved solnedgangen.
Karakterer Aang (norsk stemme: Julian Mæhlen, engelsk stemme: Zach Tyler Eisen) er hovedpersonen i serien. Biologisk sett er han tolv år, men ettersom han har vært nedfrosset i et isfjell i hundre år er han i realiteten hundre og tolv år gammel. Han er den nåværende avataren, men strever med å finne ut av hvordan han skal oppfylle sin oppgave. Han elsker moro og ville foretrekke å more seg med venner heller enn å måtte redde verden, og er forelsket i Katara Katara (norsk stemme: Hanne Dancke Arnesen, engelsk stemme: Mae Whitman) er en fjorten år gammel vanntemmer fra Den sørlige vannstammen. Det var hun som sammen med sin bror Sokka fant Aang nedfrosset i et isfjell og senere slo seg sammen med ham. Katara er moden for alderen og er både ildfull og omsorgsfull. Sokka (norsk stemme: Rasmus Skjegstad, engelsk stemme: Jack DeSena) er en femten år gammel kriger fra Den sørlige vannstammen og er Kataras eldre bror. Sammen med henne følger han Aang på sin ferd for å gjenopprette balansen i verden. Sokka er en vitenskapens mann som fester liten tro til det åndelige og mystiske, men i stedet støtter seg til sine evner i planlegging og strategi. Han fungerer også som den komiske delen av gruppen og kommer stadig med komiske og sarkastiske bemerkninger. Toph Beifong (norsk stemme: Siri Nilsen, engelsk stemme: Jessie Flower), er en tolv år gammel blind jordtemmer som slutter seg til Aang i løpet av andre bok etter å ha forlatt sine rike, overbeskyttende foreldre. Selv om Toph er blind, kan hun ved hjelp av jordtemming kjenne vibrasjoner i bakken med stor nøyaktighet og følsomhet. Dette gjør henne i stand til å se rundt seg og både angripe og forsvare seg med stor presisjon, og hun er en av de beste jordtemmerne i serien.