Gotthold Ephraim Lessing (født 22. januar 1729 i Kamenz i Markgrevskapet Oberlausitz (Sachsen), død 15. februar 1781 i Braunschweig) var den viktigste tyske dikter i opplysningstiden. Med sine dramaer og teoretiske skrifter har han hatt stor betydning for den senere utvikling av tysk litteratur.
Liv og virke Bakgrunn Lessing ble født i Kamenz, en liten by i Sachsen. Hans far var prest og forfatter av teologiske skrifter. Etter å ha besøkt Latinskolen i Kamenz i 1737 og Fürstenschule St. Afra i Meissen tidlig i 1740-årene, studerte han teologi og medisin i Leipzig 1746–1748. Fra 1748 til 1760 bodde han i Leipzig og Berlin, og arbeidet som anmelder og redaktør for blant annet Vossische Zeitung. I 1752 tok han sin magistergrad i Wittenberg.
Karriere Årene 1760–1765 var Lessing i Breslau som sekretær for guvernør Friedrich Bogislav von Tauentzien. I denne tiden med fordypende studier modnet de tanker som han uttrykte i sitt estetiske hovedskrift Laokoon, oder über die Grenzen der Malerei und Poesie, utgitt etter gjenkomsten til Berlin i 1766. Foranlediget av samtidens overvurdering av den beskrivende diktingens muligheter, foretok Lessing her en analyserende sammenligning mellom bildende kunst og poesi, avgrenset den sistnevntes virkningsområde og trakk retningslinjer for dets utvikling som uttrykkmiddel.
I 1767 utkom den berømte komedien Minna von Barnhelm der han innen rammen av en enkel borgerlig lystspillshandling tegnet treffsikre bilder av samtidens Tyskland.
I 1767 begav Lessing seg til Hamburg for å medvirke ved grunnleggelsen av et nasjonalteater og for som dramaturg å lede teaterarbeidet, i regi av den tidligere valutaspekulanten Abel Seyler. Der møtte han Eva König som ble hans fremtidige kone. Som dramaturg var han også 1767–1769 rådgiver og forfatter for det teatertidsskrift, Hamburgische Dramaturgie, som med orienterende artikler fulgte teaterets repertoar. Planen ble mislykket, likesom også et forsøk med et større bokhandelsforetak.
I 1770 ble han kalt til en stilling som bibliotekar ved det hertuglige bibliotek i Wolfenbüttel, en stilling som han tok i mot med glede. Der ferdigstilte han den store tragedien Emilia Galotti (1772), i hvis tittelgestalt han tegnet en moderne Virginiatype.
I 1775–1776 reiste han til Italia, innbudt som reiseselskap til prins Leopold av Braunschweig-Wolfenbüttel. Da han returnerte til Tyskland, giftet han seg i Jork etter lang forlovelse i 1776 med Eva König, som da var enke. Hun døde allerede 1778 i barsel, kort etter den nyfødte sønnen. Tre år senere døde også Lessing, 52 år gammel under et besøk hos en vinforhandler i Braunschweig.
Han ble begravet på Magni-Friedhof i Braunschweig.
Lessing var også kjent for sitt vennskap med den jødisk-tyske filosofen Moses Mendelssohn. Et av Mendelssohns barnebarn, Felix, beskriver deres vennskap som en av de mest «belysende metaforer for at fanfare av opplysningstiden for religiøs toleranse».
Verker (utvalg) Skuespill Der junge Gelehrte, komedie, 1748 Die Juden, komedie, 1749. Der Freygeist, komedie, 1749. Die alte Jungfer, komedie, 1749 Der Schatz, komedie Der Misogyn, komedie Damon, oder die wahre Freundschaft, komedie Miß Sara Sampson, tragedie, 1755 Philotas, tragedie, 1759 Minna von Barnhelm, oder das Soldatenglück, komedie, 1767 Emilia Galotti, tragedie, 1772 – norsk gjendiktning ved Hans Aanrud, 1891 Antiope, 1772 Die Physiognomistinn, ohne es zu wissen Der stumme Plauderer Nathan der Weise, 1779 – norsk gjendiktning 1984: Nathan den vise ISBN 82-03-11326-5 Doctor Faust, dramafragment, 1780 Samuel Henzi, dramafragmet
Prosa Fabeln, 1759
Sakprosa Beyträge zur Historie und Aufnahme des Theaters, 1750 Critische Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit, 1750–1752 Kleinigkeiten, 1751 Theatralische Bibliothek, 1754–1758 Laokoon, oder über die Grenzen der Mahlerey und Poesie, 1766 Hamburgische Dramaturgie, 1767–1769 Briefe, antiquarischen Inhalts, 1768–1779 Ueber die Ahnenbilder der Römer, 1769 Briefe über die Tanzkunst und über die Ballette, 1769 Zur Geschichte und Litteratur, 1773 Anti-Goeze, 1778 Die Erziehung des Menschengeschlechts, 1780
Litteratur Mehring, Franz: Die Lessing Legende (1893) ISBN 3-320-00468-9 Rilla, P.: Lessing und sein Zeitalter (1968) Hildebrandt, D.: Lessing. Biographie einer Emanzipation (1982) ISBN 3-423-34049-5 Fick, M.: Lessing-Handbuch (2000) Börne, Ludwig: Theaterkritik: Emilia Galotti (1820). Sämtliche Schriften. Band I, Düsseldorf 1964. Cercignani, Fausto: Gotthold Ephraim Lessing, Milano (1994).
Referanser
Eksterne lenker
Gotthold Ephraim Lessing i Zeno.org på tysk FU Berlin Linkliste Universität Essen Literaturwissenschaft Lessings Werke im Spielplan deutschsprachiger Bühnen Biograph.Bibliograph. Kirchenlexikon Lessing-Akademie Wolfenbüttel
Kategori:Sturm und Drang Kategori:Personer fra Landkreis Bautzen Kategori:Tyske dramatikere Kategori:Tyske lyrikere Kategori:opplysningstidens representanter