Sleep Token er et engelsk band innen alternativ metal, dannet i London i 2016. Medlemmenes virkelige identiteter er ikke offentliggjort, og bandet opptrer anonymt, med masker, lange kapper og svart kroppsmaling.
Bandets visuelle uttrykk og kommunikasjon bygger på en fiktiv mytologi rundt guddommen «Sleep», med vokalisten Vessel som dens representant. Konsertene omtales som «Rituals», publikum som en «Congregation», og «Worship» brukes som en gjennomgående oppfordring og avslutning i bandets kommunikasjon. Anonymiteten, den begrensede direkte kontakten med publikum og det seremoniaktige sceneuttrykket har bidratt til en omfattende fankultur rundt bandets musikk, symbolikk og identiteter.
Musikalsk kombinerer Sleep Token elementer fra blant annet progressiv metal, pop, R&B og elektronisk musikk. Det sjangeroverskridende uttrykket og bandets raske kommersielle gjennombrudd har gjort dem omstridt i deler av metalmiljøet, der deres tilhørighet til metalsjangeren har vært gjenstand for debatt.
Bandets fjerde album, Even in Arcadia (2025), debuterte på førsteplass på albumlistene i både Storbritannia og USA.
Historie
One, Two og andre tidlige utgivelser (2016–2019) Debutsingelen «Thread the Needle» ble utgitt i september 2016 og senere inkludert på den egenutgitte EP-en One, som kom i desember samme år. EP-en besto av tre låter, samt alternative pianoarrangementer av disse.
I februar 2017 publiserte bandet en coverversjon av Outkasts «Hey Ya!» på YouTube. I mai ble det kunngjort at Sleep Token hadde inngått kontrakt med det uavhengige plateselskapet Basick Records, og at bandets andre EP, Two, skulle utgis i juli. I forkant av utgivelsen kom de to singlene «Calcutta» og «Nazareth». «Calcutta» hadde premiere hos Metal Hammer, der Luke Morton beskrev låten som «en særegen blanding av teknisk metal og vidstrakte indie-lydlandskap». Two fikk en positiv anmeldelse av Matt Corcoran i Distorted Sound, som særlig trakk frem blandingen av ulike sjangere. Han beskrev de tre låtene som en kombinasjon av «lett indie-atmosfære og mørk, Meshuggah-aktig tyngde», med et uttrykk som spente over store deler av spekteret mellom disse ytterpunktene.
I 2017 begynte Sleep Token også å opptre som support for mer etablerte artister. De tidligste kjente konsertene var som support for Motorpsycho i oktober og for den franske synthwave-artisten Perturbator i november.
I mars 2018 ble de nominert i kategorien «Best New Artist» under Metal Hammer Golden Gods Awards. Samme år spilte bandet en rekke konserter, opptrådte på BBC Radio 1-programmet The Rock Show with Daniel P. Carter og holdt sin første konsert som hovedartist i oktober. Årets eneste utgivelser var singlene «Jaws» og «The Way That You Were», som senere ble samlet på en 10-tommers vinylsingel til Record Store Day i 2021.
Sundowning (2019–2020) I 2019 ble Sleep Token nominert til «Best UK Breakthrough Band» under Heavy Music Awards. I juni signerte bandet kontrakt med Spinefarm Records og kunngjorde at debutalbumet Sundowning skulle utgis i november. «The Night Does Not Belong to God» var første singel, og frem mot albumutgivelsen ga bandet ut en ny låt annenhver uke. Etter utgivelsen fulgte bandets første turné i Nord-Amerika, som support for Issues.
Sundowning fikk gjennomgående positive anmeldelser; Kerrang! ga albumet fire av fem stjerner og fremhevet bandets særegne uttrykk. Utgivelsen ble nominert til «Beste album» under Heavy Music Awards i 2020.
Etter en kort turné i Storbritannia tidlig i 2020 ble flere planlagte konserter avlyst som følge av koronapandemien. Sommeren samme år ga Sleep Token ut en utvidet utgave av Sundowning under tittelen The Room Below. Fire pianobaserte spor på albumet inkluderte coverversjoner av Billie Eilishs «When the Party’s Over» og Whitney Houstons «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)».
This Place Will Become Your Tomb (2021–2022) Sommeren 2021 spilte Sleep Token på flere festivaler, blant annet på Download Festival. I juni ga bandet ut singelen «Alkaline».
Albumet This Place Will Become Your Tomb ble utgitt 24. september 2021 og nådde 39. plass på den britiske albumlisten. Dette var Sleep Tokens første plassering på en salgsliste. Utgivelsen ble fulgt av en turné i Storbritannia og Irland.
I januar 2022 var Sleep Token på forsiden av Metal Hammer. Bandet spilte en rekke konserter og festivaler gjennom året, mens Vessel i april holdt en egen konsert under tittelen A Ritual from the Room Below, akkompagnert av de tre koristene. Senere fulgte turneer i blant annet Australia og Nord-Amerika. Samme år ble Sleep Token nominert til «Best UK Artist» og «Best Live Artist» under Heavy Music Awards.
Take Me Back to Eden (2023–2024) I januar 2023 ga Sleep Token ut «Chokehold», bandets første nye materiale siden This Place Will Become Your Tomb (september 2021). Flere singler fulgte før det tredje albumet, Take Me Back to Eden, ble utgitt i mai. Sleep Token samarbeidet her for første gang med produsenten Carl Bown i stedet for George Lever, som hadde produsert de tidligere utgivelsene. Vessel var samtidig medprodusent for første gang.
Take Me Back to Eden fikk bred anerkjennelse i musikkpressen og toppet årslistene til både Revolver og Rock Sound, i tillegg til å bli høyt plassert av blant andre Kerrang!, Metal Hammer og NME. Metal Hammers lesere kåret utgivelsen til årets beste album. Revolver kåret Sleep Token til «Artist of the Year» for 2023, mens Rock Sound utpekte dem til årets beste britiske band. Sleep Token vant prisen «Best UK Artist» under Heavy Music Awards. miniatyr|270x270pk| Sleep Token opptrer på Aftershock 2023Sommeren 2023 spilte Sleep Token på flere store europeiske festivaler, blant annet Graspop Metal Meeting og Wacken Open Air, og turnerte i Storbritannia og Australia. I desember spilte de på Wembley Arena i London, en konsert som ble utsolgt på ti minutter. Bandet opptrådte med nye masker, som markerte starten på en ny fase i det visuelle uttrykket.
Innen februar 2024 hadde Take Me Back to Eden solgt over eksemplarer i Storbritannia. Albumet vant prisen «Best Album of the Year» under Heavy Music Awards 2024, og ble kåret til «Top Hard Rock Album» under Billboard Music Awards.
I 2024 inngikk Sleep Token kontrakt med RCA Records.
I august 2024 ga Sumerian Comics ut den grafiske romanen Teeth of God, basert på hendelser det hentydes til på Take Me Back to Eden. Romanen ble skrevet og illustrert av Huenito.
Even in Arcadia (2025–) I mars 2025 ga Sleep Token ut singelen «Emergence», som kom inn på Billboard Hot 100 etter å ha blitt strømmet over 9,9 millioner ganger i USA den første uken. I april fulgte singelen «Caramel», som nådde 34. plass på Billboard Hot 100. The New York Times kåret senere «Caramel» til årets beste låt i 2025.
Det påfølgende albumet Even in Arcadia gikk rett inn på førsteplass på både den britiske albumlisten og den amerikanske Billboard 200, bandets første førsteplass på begge listene.https://www.officialcharts.com/chart-news/sleep-token-even-in-arcadia-number-1-album/
I november 2025 ble Sleep Token nominert til to Grammy-priser: «Emergence» i kategorien «Best Metal Performance» og «Caramel» i kategorien «Best Rock Song». Måneden etter ble Even in Arcadia kåret til årets album under Revolver Awards.
I 2026 ble Sleep Token nominert til «Group of the Year» under Brit Awards. Samme år plasserte Metal Hammer albumet Take Me Back to Eden på fjerdeplass på sin liste over tiårets beste metalalbum så langt.
Kunstnerskap og identitet
Bakgrunnshistorie
Den gamle guddommen kjent som «Sleep» Da Sleep Token debuterte i 2016, presenterte bandet seg som et maskert og anonymt kollektiv forent i tilbedelsen av en urgammel guddom kalt «Sleep». Ifølge bandets egen bakgrunnshistorie hadde guddommen tidligere hatt stor makt og gitt oldtidens sivilisasjoner både drømmenes gave og marerittenes forbannelse, men levde fortsatt videre i menneskets underbevissthet.
En pressemelding fra Basick Records i 2017 utdypet konseptet og beskrev bandet som «jordiske representanter» for Sleep. Vessel fortalte samme år til Metal Hammer at han hadde møtt guddommen i en drøm, der han ble lovet «ære og storhet» dersom han fulgte den.
Bandets kommunikasjon bygger på denne mytologien. Konsertene omtales som «Rituals» og publikum som en «Congregation», mens «Worship» brukes som en gjennomgående oppfordring og avslutning i bandets kommunikasjon. Musikken omtales som «Offerings».
Logo Bandets opprinnelige logo, eller sigill, var en enklere utgave av dagens symbol og ble første gang brukt på omslaget til «Hey Ya!» i februar 2017. Den samme utgaven ble senere brukt på «Jaws» og «The Way That You Were» i 2018. I forbindelse med Sundowning i 2019 tok bandet i bruk en mer detaljert versjon av sigillet, med flere rune- og symbollignende elementer.
Navn «Vessel» (engelsk for «kar» eller «beholder») er navnet som brukes av bandets vokalist og hovedlåtskriver, og viser til rollen som et medium eller redskap for guddommen Sleep. Vessel og trommeslageren II er de eneste medlemmene som er kreditert som utøvende musikere på Sleep Tokens studioalbum. II er også det eneste medlemmet utenom Vessel som er kreditert som låtskriver. høyre|miniatyr|250x250pk| Vessel
Antrekk På scenen skjuler medlemmene identitetene sine med masker, lange kapper og svart kroppsmaling. Sceneantrekkene har utviklet seg gjennom årene.
I intervjuet med Metal Hammer i 2017 fortalte Vessel at markeringene på masken var bandets initialer skrevet med «eldgamle runer». Han refererte da til den opprinnelige masken sin, som blant annet kan ses i musikkvideoene til «Calcutta» og «Nazareth».
Anonymitet og kommunikasjon Siden starten har medlemmene av Sleep Token forsøkt å holde identitetene sine skjult. På spørsmål om hvorfor de ønsket å være anonyme, svarte Vessel i 2017:«Identitetene våre er uviktige. Musikk markedsføres ut fra hvem som er eller ikke er med i et band; den dyttes, formes og støpes om til noe den ikke er. Vessel forsøker å holde oppmerksomheten rettet mot Hans offergaver.»Sleep Token poster på sine sosiale medier-flater men har i liten grad kommunisert direkte med medier. Vessel har etter intervjuet med Metal Hammer i 2017 ikke gitt intervjuer til musikkpressen. I 2023 deltok trommeslageren II i et videointervju med Drumeo, der han fortalte om sine musikalske inspirasjonskilder og demonstrerte trommespillet sitt, og stemmen hans var da digitalt forvrengt.
Bandets vektlegging av anonymitet og visuelle uttrykk har blitt sammenlignet med Ghost, Slipknot og Gwar, men Vessel har avvist disse sammenligningene. Slipknots frontmann Corey Taylor har på sin side rost Sleep Tokens visuelle uttrykk og kunstneriske tilnærming, som han sammenlignet med Slipknots egen fremgangsmåte i bandets tidlige år.
Fankultur Anonymiteten, mytologien og bandets bruk av symbolikk har gitt opphav til en omfattende fankultur. Nettmiljøer på blant annet Facebook, Reddit og Discord har vært viet til analyser av sangtekster, visuelle symboler og skjulte referanser i bandets utgivelser. Deler av tilhengerskaren har forsøkt å avdekke bandets virkelige identiteter, mens andre aktivt har motsatt seg slike spekulasjoner av hensyn til medlemmenes privatliv.
I januar 2024 publiserte en forumdeltaker et dokument som angivelig var fødselsattesten til bassisten III, sammen med opplysninger om hans identitet og bosted. III slettet kort tid etter kontoene sine i sosiale medier. Sleep Token fjernet samtidig innleggene på sin Instagram-konto og endret profilteksten til «Nothing lasts forever», men bandet bekreftet ikke at dette var en reaksjon på hendelsen.