Michael John Smith var en amerikans pilot, ingeniør og astronaut som omkom i Challenger-ulykken i 1986.
Smith hadde en bachelor fra sjøkrigsskolen og en master innen luftfart fra Naval Postgraduate school i Monterey i California. Deretter bar det til Naval Air Station Kingsville i Texas, hvor han ble kvalifisert pilot i mai 1969, og fortsatte som instruktør frem til mars 1971.
Under Vietnamkrigen fullførte han en kontigent i 1972, hvor han fløy A-6 Intruder for VA-52 skvadronen som var stasjonert om bord på hangardskipet USS «Kitty Hawk». Under denne kontigenten deltok han blant annet i Operasjon Linebacker II, som bombarderte kontinuerlig i et forsøk på å forstyrre fiendtlige forsyningslinjer.
Etter Vietnamkrigen videreutdannet han seg som testpilot, og ble uteksaminert i 1974. Deretter ble han beordret til en testavdeling ved Maryland for å delta i utviklingen av A-6E og styringssystem for kryssermissiler. Deretter deltok han på to kontigenter i Middelhavet som en vedlikeholds- og operasjonsoffiser om bord på hangarskipet USS Saratoga.
I hans tid i marinen fløy han 28 forskjellige sivile og militære fly og akkumulerte 4 867,7 flytimer.
Challenger ulykken Smith var pilot for oppskyting 25px|STS-51-L Mission patch – STS-51-L (også kjent som Challenger-ulykken). Oppdraget skulle utplassere en satellitt som skulle undersøke den ventende Halleys komet, og for å åpne Lærer i verdensrommet-prosjektet.
Oppskytingen ble utsatt flere ganger på grunn av dårlig vær og tekniske feil. Under oppskyting sviktet to o-ringer i hjelpemotorene 73 sekunder inn i oppskytingen, dette resulterte i en eksplosjon som tok livet av hele besetningen på seks.
Smiths stemme er den siste som er tatt opp i Ferdsskriveren, hvor man kan høre han si – «Uh oh».
Referanser
Kategori:Astronauter fra USA Kategori:NASA-astronauter Kategori:Romferge-programmet Kategori:Omkomne i romfartsulykker