Kari Evjen Olsen (født Midtvedt; 1927–2022), kjent som Mama Kari, var en norsk misjonær og farmasøyt. Hun viet sitt liv til Haydom Lutherske sykehus i Tanzania og ble i 2002 utnevnt til Ridder av 1. klasse av St. Olavs orden for sin store humanitære innsats i landet.
Bakgrunn Olsen var fra Borre i Horten, men rømte fra byen med sin mor under Angrepet på Norge i 1940. De krysset Mjøsa til fots og ble værende i en tømmerkoie i 16 dager. Deretter reiste de til hennes bestefar på Flekkerøy før de dro videre til Lillesand der de ble boende til andre verdenskrig var over.
Etter hun tok artium ønsket hun å bli lærer, men endte opp med å heller studere farmasi i Oslo. I hovedstaden møtte hun sin framtidige ektemann Ole Halgrim Evjen Olsen. Han vokste opp som misjonærbarn i Kina før familien flyttet til Haydom i Tanzania der Misjonssambandet bygde regionens første sykehus. Hans far ble sykehusdirektør ved Haydom Lutherske sykehus og Ole Halgrim hadde reist hjem til Norge for å studere medisin og bli farens etterfølger i Haydom.
De ble et par i 1950 og giftet seg fem år senere. De ble vigslet til misjonærer i Mandal kirke i 1961 og utsendt til Tanzania samme år. De hadde da blitt foreldre til fire barn som også ble med på flyttingen.
Haydom Lutherske sykehus De startet sin livsgjerning ved Haydom Lutherske sykehus, dagen etter Tanzanias frigjøring, den 10. desember 1961. I tillegg til å ta seg av barna og hjemmet, bygde hun opp et apoteket ved sykehuset. Det var hennes ansvar å bestille medisiner og sørge for at legene til enhver tid hadde tilgang på de preparatene de trengte. Ekteparet arbeidet sammen og utfylte hverandre. Han var sykehusdirektør og hun ble beskrevet som en sosial institusjon, en selvutslettende hjelpearbeider og nettverksbygger av rang.
Paret fikk seks barn, de to yngste kom til mens de bodde i Haydom. Senere har de alle arbeidet for prosjektet i Haydom fra ulike innfallsvinkler.
Hun ble værende i Haydom i 38 år. Mannen døde i 2005 men hun flyttet hjem til Mandal først i 2012. Hennes hjemkomst i Norge ble feiret med stor fest der også Mandals ordfører Tore Askildsen var tilstede. I gave mottok Olsen et maleri av Mandalskunstneren Mari Sørensen.
Priser og utmerkelser I 2002 ble Olsen utnevnt til Ridder av 1. klasse av St. Olavs orden. Ordenen ble overrakt i Haydom av daværende fylkesmann i Vest-Agder Ann-Kristin Olsen, med Tanzanias statsminister Frederick Sumaye og Norges ambassadør i Tanzania Sigrid Romundset blant gjestene. Fem år tidligere ble hennes ektemann utnevnt til Kommandør av St. Olavs orden og det er enestående i norsk bistandshistorie at ektefeller blir hedret med slike utmerkelser.
Referanser
Kategori:Norske misjonærer Kategori:Norske farmasøyter Kategori:Riddere av 1. klasse av St. Olavs Orden Kategori:Personer fra Horten kommune