Shane Gilberto Jenek (født 1982), bedre kjent under artistnavnet Courtney Act, er en australsk dragqueen, sanger og TV-personlighet. Courtney ble først kjent da hun deltok i den første sesongen av Australian Idol i 2003. Etter programmet signerte hun med BMG Australia (nå Sony Music Australia), og ga ut sin debutsingel «Rub Me Wrong», som nådde 29. plass på ARIA Singles Chart og ble sertifisert til gull.
Under auditionen til Australian Idol ble hun den første «åpent skeive og kjønnsflytende deltakeren» som åpent dukket opp på programmet. I 2014 var Courtney en av finalistene i sesong seks av RuPaul’s Drag Race. Courtney er også medlem av drag-jentegruppen The AAA Girls.
I 2014 ga Courtney ut EP-en Kaleidoscope (2015); tittelsporet var den offisielle sangen for i 2016. I januar 2018 deltok Courtney i – og vant – sesong 21 av . Hun begynte også å satse på en karriere som programleder, blant annet med The Bi Life på E! og sitt eget TV-program The Courtney Act Show.
Courtney ga ut låten «Fight for Love» sent i 2018 for Eurovision – Australia Decides, hvor hun endte på fjerdeplass. I 2019 deltok hun i den 16. sesongen av den australske versjonen av Dancing with the Stars, der hun endte som finalist sammen med dansepartner Joshua Keefe. I 2022 var Courtney dommer i ITV sin realitykonkurranse Queens for the Night.
Jenek bruker pronomenet hun når han refererer til Courtney, og han når han refererer til seg selv.
Barndom og utdanning Shane Gilberto Jenek was born on 18. februar 1982 ble født 18. februar 1982 i Brisbane, Australia, og flyttet til Sydney som 18-åring. Han er sønn av Gill og Annette Jenek og har en eldre søster som heter Kim. Moren hans er av dansk opprinnelse, og faren hans er av tysk opprinnelse; de jobbet i Kings Cross og ble venner med kabaretartisten og TV-personligheten Carlotta.
Som barn elsket Jenek å kle seg ut, synge og danse, men han kunne ikke identifisere seg med noe av det han så i mediene. I 1987 deltok han i en konkurranse kalt Tiny Tots, et veldedighetsshow for barn, og vant. I ung alder begynte han å gå på The Fame Talent School, hvor han ble nære venner med tvillingene Lisa og Jessica Origliasso, som senere ble kjent som The Veronicas. Gruppen opptrådte sammen i tolv år med innslag som pantomime på lokale kjøpesentre som Strathpine Centre, Toombul Shopping Centre, og Westfield Chermside.
Jenek hadde det vanskelig på skolen på grunn av mobbing relatert til legningen sin. I tenårene begynte han å tro at det var noe galt med ham. Han gikk på Nashville Primary School i Brighton, men foreldrene ønsket at han skulle gå på en privatskole for ungdomsskolen, så han byttet til St Paul’s Anglican School i Bald Hills ett år tidligere enn normalt, for å «venne seg til det». Han mislikte skolen og byttet etter to år til Sandgate District State High School. Etter skoletid dro han ofte ut på nattklubber med venner i Brisbane, særlig på Mary Street. Jenek gjorde det bra på skolen og vurderte å studere medisin for å bli lege.
Han besøkte Stonewall Club for første gang på midten av 1990-tallet, og sier at det var starten på hans «store skeive liv». Da han var på rundtur for å vurdere studiesteder, besøkte han National Institute of Dramatic Art, og i stedet for å reise videre til Perth for å besøke Western Australian Academy of Performing Arts, tilbrakte han en uke i Sydney bak foreldrenes rygg – hvor han levde, som han sier, «et helt liv som homofil».
Karriere 2002: Starten og Australian Idol Jenek begynte sin karriere som dragqueen i 2002 etter å ha møtt den kjente Sydney-dragqueenen Vanity Faire. Han ble fascinert av den visuelle, feminine illusjonen Vanity skapte i drag, og dette inspirerte ham til å starte sin egen dragkarriere. Da han skulle velge artistnavn, vurderte han først navnet Ginger Le'Bon, og ønsket å være en «rødhåret, hes stemt nattklubbsangerinne». I stedet valgte han navnet Courtney Act, som er et ordspill: med en ikke-rhotisk aksent som i australsk engelsk, høres det ut som «caught in the act» (tatt på fersken). Courtney har uttalt at da hun begynte med drag i 2002, måtte man «kjempe» og «fortjene» sin plass som dragqueen. Hun deltok i Diva Rising Star-konkurransen samme år – og vant.
I 2003 jobbet Courtney som servitør på Jimmy’s on the Mall, en restaurant i Brisbane, da hun bestemte seg for å delta i den første sesongen av Australian Idol. Først stilte hun som Jenek, men dommerne Ian Dickson, Marcia Hines og Mark Holden mente stemmen hans ikke holdt mål. Dagen etter kom han tilbake – som Courtney Act. Hines uttalte at Courtney var «fantastisk», og Dickson sa: «Shane klarte det ikke, men du har tilført noe helt nytt, og denne gangen imponerte du oss fullstendig.» Courtney kom videre til de direktesendte finalene. I første runde stemte seerne henne ikke videre, men dommerne tok henne inn igjen som wildcard. Under konkurransen fremførte hun blant annet låter som «I Am Woman» av Helen Reddy, «You Don’t Own Me» av Lesley Gore, og «You Shook Me All Night Long» av AC/DC. Hun endte på 13. plass, men ble svært populær i hele Australia. På den tiden var Jenek den første og eneste åpne LHBT-deltakeren i et reality-tv-talentprogram.
Sammen med sin dragkollega og forretningspartner Vanity Faire startet Courtney selskapet Wigs by Vanity i 2003, samme år som hun var med i Idol. Målet var å lage parykker spesielt tilpasset dragartister.
2003–2013: Platekontrakt og begynnelsen på internasjonal karriere
Etter Australian Idol dro Courtney på turné sammen med de andre deltakerne. I 2003 signerte hun en platekontrakt med BMG Australia (nå Sony Music Australia). I mars 2004 ga hun ut debutsingelen «Rub Me Wrong», som nådde 29. plass på ARIA-hitlisten og ble sertifisert til gull. Deretter vendte hun tilbake til klubbscenen og begynte å jobbe med en da relativt ukjent Lady Gaga.
I august 2011 flyttet Jenek til West Hollywood, California.
2013–2014: RuPaul’s Drag Race I desember 2013 kunngjorde Logo TV at Courtney Act var en av de 14 deltakerne i den sjette sesongen av RuPaul’s Drag Race. Courtney er den eneste dragartisten fra Australia som noensinne har deltatt i serien.
I episode 4 vant hun hovedutfordringen – en musikal kalt Shade: The Rusical – og fikk skryt for sin sterke sangstemme og gode skuespillerprestasjoner. Courtney gikk hele veien til finalen og var blant de tre beste. Hun ble den fjerde deltakeren i programmets historie som aldri havnet blant de to dårligste gjennom hele sesongen. Hun endte på delt andreplass sammen med , bak vinneren .
2014–2021
I juli 2014 ble Courtney den første dragartisten i historien til å synge live med San Francisco Symphony Orchestra. Hun opptrådte som gjesteartist sammen med Cheyenne Jackson i showet Hello, Gorgeous! Cheyenne Jackson Goes to the Movies. De to sang en duett av «Elephant Love Song» fra Baz Luhrmann-filmen Moulin Rouge fra 2001.
I september 2014 ble Courtney, sammen med og , de første dragartistene som frontet en kampanje for American Apparel, kjent som The AAA Girls. Hun jobbet med kampanjen «Support Artists, Support Ethical Manufacturing» for motemerket. Gruppen ga ut sin debutsingel «American Apparel Ad Girls», som nådde 10. plass på Billboard-listen «Comedy Digital Songs». Sangen ble senere med på Bellis soloalbum Shartistry in Motion (2014). I desember 2014 ga gruppen ut julesangen «Dear Santa, Bring Me a Man», som ble inkludert på det første Christmas Queens-albumet (2015). Albumet inneholdt også Courtneys solo-cover av «Twelve Days of Christmas». I juni 2015 ble gruppen gjenforent for å spille inn låten «The Shade of It All» til Alaskas debutalbum Anus (2015).
I juli 2015 gikk Courtney tilbake til sin solokarriere og ga ut EP-en Kaleidoscope (2015). Albumet fikk stort sett positive anmeldelser, og ledet med singelen «Ecstasy», etterfulgt av «Ugly», «Body Parts» og tittelsporet «Kaleidoscope». Sistnevnte ble den offisielle sangen for i 2016. Courtney uttalte: «Jeg føler at kjønn og seksualitet er flytende, og ofte låser vi oss fast i rigiditet. Hvem vet når noen utenfor din vanlige målgruppe kan dukke opp og feie deg av beina?».
I 2016 var Courtney utenrikskorrespondent for det australske nyhetsnettstedet Junkee, hvor hun dekket det amerikanske presidentvalget. Hun deltok på valgkamparrangementer for både Hillary Clinton og Donald Trump. Etter Trumps valgseier deltok Courtney også i og rapporterte fra Women’s March i 2017.
Senere i 2017 dukket Courtney opp i MTV UK-programmet Single AF. I februar 2018 ble hun utnevnt til en av to Fringe Ambassadors for Adelaide Fringe, hvor hun presenterte showet Under the Covers. I 2017 ble Courtney igjen med i AAA Girls for Access All Areas Tour (2017), produsert av Fullscreen Live. Turneen gikk gjennom 15 byer i USA og Canada. The Squared Division var kreative ledere, og Jae Fusz sto for koreografien.
I 2018 deltok Courtney i Celebrity Big Brother, hvor hun ble værende i huset i 32 dager og til slutt vant sesongen, etter å ha slått . Jenek (Courtney) opptrådte både som seg selv og som dragpersonaen Courtney, og ble referert til som «han» utenfor drag og «hun» i drag. Channel 4 bekreftet The Courtney Act Show, hvor Courtney uttalte at hun skulle «jobbe med noen av [sine] favorittartister». Programmet ble sendt på julaften 2018, og hadde opptredener fra , , og Leona Lewis. Courtney var også programleder for datingshowet The Bi Life, hvor hun dukket opp både som Courtney Act og Shane. Programmet hadde premiere i Irland og Storbritannia 25. oktober 2018 på E!.
Courtney konkurrerte med sangen «Fight for Love» i Eurovision – Australia Decides i februar 2019 for å representere Australia i Eurovision Song Contest 2019, men tapte mot Kate Miller-Heidke med sangen «Zero Gravity». Showet fikk positive anmeldelser.
I juni 2019 rangerte en dommerpanel fra New York Magazine henne som nummer tre på listen over «de mest innflytelsesrike dragartistene i Amerika», en rangering av 100 tidligere Drag Race-deltakere.
I 2019 deltok Courtney i sesong 16 av den australske versjonen av Dancing with the Stars, sammen med dansepartner Joshua Keefe. De kom på andreplass. Courtney var den første dragartisten i Dancing with the Stars-franchisens historie. Hun og Keefe toppet resultatlisten i første episode.
Den 1. mars 2019 ble det offentliggjort at Courtney hadde spilt inn en gjesterolle som seg selv i den australske såpeserien Neighbours. Episodene hennes ble sendt i 2020. Senere i 2019 deltok hun i Celebrity Come Dine with Me. Courtney har også vært deltaker to ganger i quizprogrammet Celebrity Mastermind – den britiske versjonen i 2018, og den australske i 2020.
2021–nåtid I 2021 ble det kunngjort at Courtney skulle bli ny programleder for ABC Televisions dybdeintervjuprogram Courtney Act's One Plus One, som ble nominert til en AACTA-pris. Det ble også avslørt at Network 10 hadde bestilt en pilotepisode av Courtneys intervjuserie Courtney's Closet, der en ny kjendisgjest ble forvandlet til drag hver uke, samtidig som de delte sin personlige reise. Serien hadde premiere på strømmetjenesten 10 Play som en del av Pilot Showcase-serien.
Courtneys podkast med Vanity Faire, Brenda! Call Me, ble også fornyet for en andre sesong. Programmet ble verdens største LHBTQIA+-podkast, og den første sesongen fikk 750 000 avspillinger i 170 land etter premieren i februar 2021.
I juni 2022 ble det annonsert at Courtney skulle være dommer i den nye realitykonkurransen Queens for the Night på ITV, hvor hun delte dommerpanelet med Melanie C, Layton Williams og Rob Beckett, med Lorraine Kelly som programleder.
Den 22. august 2022 ble det kunngjort at Courtney skulle spille rollen som «Killer Queen» i alle byer unntatt Sydney på den australske arenaturneen av musikalen We Will Rock You.
I 2023 deltok Courtney i den femte sesongen av The Masked Singer Australia som karakteren «Cowgirl», og ble dermed den første kjønnsflytende deltakeren i programmets historie. Hun ble avmaskert i den tiende episoden, etter sin syvende opptreden.