Ole Bardahl (1902–1989) var en norsk-amerikansk forretningsmann og motorsportentusiast. Han etablerte og drev produksjon av oljer og smøremidler i Ballard i Seattle, en virksomhet som utviklet seg til et betydelig kommersielt foretak. Han ble en viktig sponsor for motorsporten, samt som eier av høyhastighetsbåter, noe som gjorde Bardahl Oil kjent for et større publikum.
Familie og oppvekst Han vokste opp i en arbeiderfamilie i Trondheim. Faren Ole Bardal kom fra Steinkjer, der han gikk i lære som typograf hos Indherreds-Posten, og arbeidet deretter som typograf i Adresseavisen i 51 år. Moren Marit, født Andresen, kom fra en håndverkerfamilie i Oslo og Trondheim.
Han utvandret til USA i 1922, 20 år gammel. Han skal ha kommet til Seattle med 32 dollar i lommen. Året etter utvandret også Inga Louise Benjaminsen (1903–2001), som han kjente fra Trondheim. De giftet seg i Seattle i 1924 og fikk to døtre.
Oppfinner og gründer Han begynte som bygningsarbeider, og etter børskrakket i 1929 ble han også entreprenør. Han bygde mange arbeiderboliger for Boeings flyfabrikk, som i løpet av 1930- og 1940-årene ble Seattles største arbeidsgiver. Han solgte selv husene. Han utvidet etter hvert virksomheten med oljeboring.
I 1938 blandet han motorolje i sin egen kjeller. Han begynte den ordinære produksjonen i et skur, etter å ha kjøpt opp et lite såpe- og rensemiddelfirma, og i 1947 hadde han solgt olje for 200 000 dollar. Bardahl forstod markedsføringsverdien av å sponse motorsporten og insistere på at de brukte hans produkter.
Tidlig i 1950-årene var Bardahl dollarmillionær, og Bardahls motorolje blant de mest solgte i USA. Da hadde virksomheten ekspandert til 28 land, deriblant Norge. Virksomheten har siden ekspandert med lisensproduksjon i en rekke land og omsetning i til sammen 70 land.
Bardahl ble særlig kjent som sponsor og eier av høyhastighetsbåter av typen hydroplan med navnet «Miss Bardahl» i 1950- og 1960-årene. Bardahl-teamet vant fem cupseire, seks amerikanske mesterskap og to verdensmesterskap.
Æresbevisninger Ole Bardahl fikk i 2014 en hedersplass i Motorsports Hall of Fame of America, som holder til ved Daytona International Speedway i Florida.
Referanser
Kategori:Forretningsfolk fra USA Kategori:Personer fra USA født i Norge Kategori:Personer fra Seattle Kategori:Personer fra Trondheim kommune