thumb|Et skilt satt opp for å minne turister om venstrekjøring i Australia. Bestemmelser om høyre- og venstrekjøring omhandler hvilken side av veien trafikken skal ferdes på, og sikrer at møtende kjøretøy holder til hver sin side av veien. Høyrekjøring, slik som i Norge er mest utbredt i verden i dag. Omtrent 34 % av verdens befolkning kjører på venstre side av veien, mens 66 % har høyrekjøring. Målt i vegstrekninger er 28 % av verdens veier regulert for venstrekjøring, mens høyrekjøring gjelder på 72 % av veiene.
For jernbane er venstrekjøring litt mer utbredt enn for bil. Til sjøs og i lufta praktiseres høyrekjøring overalt.
Venstrekjøring gjelder for det meste i land som historisk eller kulturelt har tilknytning til Storbritannia, og de eneste landene i Europa med venstrekjøring i dag er Storbritannia, Irland, Kypros og Malta (men ikke Gibraltar). De er alle øyer, og det finnes derfor ingen landegrense (og ingen bro eller tunnel) i Europa med veksel. Sverige gikk som det siste kontinentale landet i Europa over til høyrekjøring 3. september 1967, deretter Island i 1968.
Grenser med veksel finnes imidlertid i Asia, Afrika og Sør-Amerika, hvor venstrekjøring finnes i en rekke tidligere britiske kolonier. Andre land er Japan og Thailand samt Indonesia og Surinam, begge tidligere nederlandske kolonier, som hadde innført venstrekjøring før Nederland ble erobret av Napoleon.
Historie Innledning
Mangel på skriftlige kilder gjør det vanskelig å fastslå kjøreregler før 1700-tallet. De første lovreguleringer kommer fra tidlig 1700-tallet, men det kan antas at det i flere land kun er en formell fastsettelse av gjeldende praksis. Det første sikre vitnesbyrd om lovfestet krav om valg av kjøreretning finnes i en svensk forordning om postvogner fra 1718. En engelsk lov fra 1756 påbød trafikken på London Bridge å holde til venstre, mens en forordning fra 1758 påbød lastevogner i København å holde til høyrehttps://denstoredanske.lex.dk/f%C3%A6rdselsretning.
Arkeologer har allikevel avdekket enkelte spor som kan fortelle oss litt om kjørevaner i tidligere tider. I 1998 ble det funnet en godt bevart vei inn til et romersk steinbrudd nær Swindon i England. Sporene i veien var mye dypere på den ene siden av veien enn på den andre, noe som kan skyldes at vognene kjørte tomme inn i steinbruddet og kom ut igjen fullastet med stein. Sporene tyder på at romerne, i hvert fall her, kjørte på venstre side av veien.Which side of the road do they drive on? (Brian Lucas). En annen studie av veier i Pompeii i Italia og noen andre romerske byer tyder på at trafikken holdt mot høyre ved møtePoehler, Eric E. (2017). The Traffic System of Pompeii. New York: Oxford University Press.
Mange mener at reisende på hest i eldre tider også red på venstre side av veien. Siden de fleste mennesker er høyrehendte ville ryttere holde i tømmene med venstre hånd for å ha høyre hånd fri til å hilse på venner eller forsvare seg med sverd mot fiender om nødvendig.
Sent på 1700-tallet fant et skifte sted i land som blant annet USA, når større vogner trukket av flere hester ble tatt i bruk i industrien. Vognene hadde ikke noe førersete, så føreren satt på bakerste hest til venstre og holdt pisken i høyre hånd. Det var da naturlig at føreren foretrakk at møtende trafikk passerte til venstre slik at han kunne være sikker på at vognhjulene gikk klar av motgående vogner. Dette oppnådde han ved å kjøre på høyre side av veien.
På de fleste tidlige motorkjøretøyer ble førersetet plassert i midten. Etter hvert begynte noen bilprodusenter å plassere det mot sentrum av veien for å hjelpe sjåføren med å holde avstand til møtende trafikk, mens andre produsenter plasserte førersetet på den andre siden, slik at sjåføren skulle kunne unngå å skade bilen mot vegger, hekker og andre hindringer i veikanten. Til slutt var det den første av disse idéene som vant.
Danmark og Norge Ingen sikre kilder finnes i dag om sidevalg i trafikk før 1700. Det kan bety at høyrekjøring ble praktisert før det ble formelt fastsatt i lov. Norge og Danmark var i union under samme konge, men hadde separat lovgivning. I Danmark ble høyrekjøring formelt fastslått ved dansk lovgivning 13. desember 1793. I Norge er den eldste kjente forordning om høyrekjøring gitt av veimester Lars Ingier i 1807, skjønt det knapt var landeveier i Norge på den tiden som tillot to vogner å møtes side ved side. Forordningen gjaldt bare i Akershuus, Kristians og Smålenene amter, (senere Akershus, Hedmark og Østfold fylker). Høyreregelen ble for hele Norges del bekreftet i veiloven av 1824.
Sverige og Finland I Sverige fastsatte en kongelig forordning i 1718Kongl Maj:ts Førordning angående Postväsendets och Gästgifveriernas sammanfogande 1718 at postvogner skulle holde til høyre ved møte langs veien. Forordningen ble endret av ukjent årsak i 1734 etter kun 16 år, og venstrekjøring fastsatt"Høgertrafik i Sverige och Finland". Det kan tyde på at venstrekjøring ble praktisert før 1718. Forordningen opphørte å gjelde i 1868, og frem til 1916, da venstrekjøring igjen ble fastsatt i en forordning, gjaldt venstrekjøring ved hevd. Høyrekjøring ble innført fra 3. september 1967 («Dagen H»).
Finland inngikk som en del av kongedømmet Sverige siden middelalderen. Finland fulgte da samme praksis som Sverige og hadde venstrekjøring. I 1809 ble Finland avstått til Russland, som tradisjonelt hadde høyrekjøring. Finland var et eget hertugdømme innen Russland og hadde noe selvstyre. Svensk lov fortsatte å gjelde, men 8. juni 1858 ble høyrekjøring innført.
Storbritannia Britene holdt seg på venstre side. De hadde mindre vogner, og føreren satt som regel framme til høyre på vogna. Derfra kunne han bruke langpisken med høyre hånd uten at den rotet seg opp i lasten bak ham. Fra denne posisjonen, på høyre side av vogna, var det lettest å vurdere sikkerhetsmarginene til møtende trafikk ved å få dem til høyre for seg, altså holdt de seg på venstre side av veien. Land som etter hvert ble en del av det britiske imperiet adopterte også venstrekjøringsregelen, riktignok med noen få unntak. Canada, for eksempel, byttet etter hvert til høyrekjøring for å gjøre det enklere når de skulle krysse grensen til og fra USA. Frankrike Politiske begivenheter i Frankrike hadde stor innflytelse på folks kjørevaner. Fram til revolusjonen i 1789 førte aristokratiet vognene sine på venstre side av veien, og tvang bøndene over på høyre side. Men da revolusjonen startet prøvde de desperat å skjule sin identitet ved å kjøre sammen med bøndene på høyre side. I 1794 hadde den franske regjeringen innført høyreregelen i Paris, og dette spredte seg videre til andre regioner etter hvert som Napoleon erobret nye områder. Sentral- og Øst-Europa Landene i Europa som sto i mot Napoleon, holdt seg på venstre side av veien. Omleggingen til høyre side skjedde gradvis i flere land, slik at deler av landet hadde venstrekjøring og andre deler hadde høyrekjøring samtidig. I Nederland hadde Rotterdam venstrekjøring til 1917, mens resten av landet hadde høyrekjøring. Etter oppløsningen av keiserdømmet Østerrike-Ungarn, som hadde venstrekjøring, gikk de nye statene gradvis over til høyrekjøring. I Østerrike gikk Vorarlberg over i 1921, Nord-Tirol i 1930, Kärnten og Øst-Tirol in 1935, og resten av landet i 1938. I Romania hadde Transilvania, Banat og Bukovina venstrekjøring til 1919, mens Wallachia og Moldavia allerede hadde høyrekjøring. De delene av Polen som hadde hørt til det tyske riket og til Russland hadde høyrekjøring, mens den tidligere østerrikske del endret i løpet av 1920-tallet. Kroatia og Slovenia skiftet til høyrekjøring da de ble innlemmet i Kongeriket Jugoslavia i 1918, mens Istria og Dalmatia allerede hadde høyrekjøring. I Tsjekkoslovakia var endringen planlagt til å gjennomføres i 1939 og ble påskyndet av den tyske okkupasjonen. Tilsvarende la Ungarn om i 1941. Den vestlige delen av Ukraina var inntil 1918 en del av Østerrike-Ungarn og hadde da venstrekjøring, mens det øvrige Ukraina var en del av Russland og hadde høyrekjøring.. I dag har hele Ukraina høyrekjøring. Italia I Italia kunne hver provins fra og med 1901 fastsette sine egne trafikkregler, inklusive hvilken side av veien det skulle kjøres på. Baedeker reisehåndbok for 1903 omtaler variasjonene. Som eksempel hadde de nord-italienske provinsene Brescia, Como, Vicenza og Varese høyrekjøring, mens provinsene Lecco, Verona og Varese og byene Milano, Torino og Firenze hadde venstrekjøring. Roma hadde venstrekjøring, mens området rundt hadde høyrekjøring.. I 1923 beordret Benito Mussolini all trafikk til å gå over til høyrekjøring.
Portugal og Spania Portugal endret til høyrekjøring i 1928. Spania hadde både høyre- og venstrekjøring, lignende Italia, til 1924.
I 2023 er det bare fire land i Europa som har venstrekjøring; Storbritannia med Isle of Man og Kanaløyene, Irland, Kypros og Malta.
Tyske kolonier Tyskland hadde kolonier i Afrika, Kina og Stillehavet. Tyskland innførte høyrekjøring ved lov i 1910Kincaid 1986 side 103. I Samoa ble det innført i 1912 og i Togo fra 1913Hertzfeld (2010) side 114. Det er uklart om loven også omfattet de øvrige koloniene. Det var svært få biler i de tyske koloniene før 1914 Hertzfeld (2010) side 114.
Tyskland mistet alle koloniene i Versailles-freden i 1919. Koloniene ble overtatt som mandatområder fra Folkeforbundet av Storbritannia, Frankrike, Belgia, Sør-Afrika, Australia, New Zealand, Japan og Kina. Venstrekjøring ble innført i mandatområdene overtatt av Storbritannia, Sør-Afrika, Australia, New Zealand og Japan, de øvrige beholdt høyrekjøring
Kolonier i Afrika Kincaid 1986 side 104: TogoKincaid 1986 side 166; delt mellom Storbritannia og Frankrike (i dag Ghana og Togo) KamerunKincaid 1986 side 53; delt mellom Storbritannia og Frankrike (i dag Kamerun og Nigeria) Tysk Sydvest-Afrika (i dag Namibia); overtatt av Sør-Afrika Tysk Øst-Afrika (i dag Tanzania (overtatt av Storbritannia), og Rwanda og Burundi (overtatt av Belgia).
Kolonier i Stillehavet Kincaid 1986 side 104: Tysk Ny-Guinea (i dag Papua New Guinea); overtatt av Australia Marshall-øyene: overtatt av Japan Karolinene (i dag Mikronesia og Papua); overtatt av Japan Marianene (i dag Nord-Marianene og Guam); overtatt av Japan Nauru; overtatt i fellesskap av Storbritannia, Australia og New Zealand West Samoa (i dag Samoa): overtatt av New Zealand
Kina Kiautschou (i dag Kina); overtatt av Kina
Se videre under de enkelte land.
Samoa Samoa endret til venstrekjøring i 2009. Begrunnelsen var å gjøre det mer attraktivt å importere brukte biler fra New Zealand og Australia.
Land og territorier med venstrekjøring thumb|Rød farge viser land med høyrekjøring. Blå farge viser land med venstrekjøring Europa I dag Irland, Storbritannia med Kanaløyene og Isle of Man, Malta, Kypros, Tidligere Bosnia-Herzegovina (til 1. desember 1918)Kincaid (1986) side 185 Finland (til 8. juni 1858) Frankrike (til 1792)Johanna Greil: Linksverkehr: Wenn alles andersrum läuft. In: Nachrichten aus Ostbayern. 1. Oktober 2018, auf idowa.de, abgerufen am 25. August 2019. Færøyene på øya Vágar (1. januar 1943 til 1. januar 1945)Kincaid (1986) side 96 Gibraltar (til 16. juni 1929) Kincaid (1986) side 109 Island (til 26. mai 1968) Italia (til 1866). Høyrekjøring i hele Italia fra 20. oktober 1924: Kincaid (1986) side 125 1866–1910 regionvis omlegging i land-distriktene Noen av de større byene inntil 20. oktober 1924 Kroatia (til 1. desember 1918) Deler av Polen:Kincaid (1986) side 151 Galizien inntil 1920 Portugal (til 1. juni 1928) Romania: Transylvania, Banat og Bukovina til 1919 Slovakia (inntil 15. mars 1939)Kincaid (1986) side 89 Slovenia, (til 1. desember 1918) Sverige (til 3. september 1967) Deler av Spania inntil 1924:)The News International 27. oktober 2020 Regionale forskjeller til 10. april 1924 (Madrid til september 1924) Tsjekkia (til 1938/1939): Sudetenland inntil 10. oktober 1938 Øvrige Tsjekkia inntil 15. mars 1939 Ukraina Vestre Ukraina til 1922