thumb|Illustrasjon til Ovids Metamorfoser: Maur blir mennesker. Myrmidonere (gresk: Μυρμιδόνες) var i gresk mytologi dyktige krigere, ledet av helten Akilles,Akilles selv er «the great Myrmidon/Who broils in loud applause» i William Shakespeares skuespill Troilus og Kressida som beskrevet av Homer i Iliaden. Myrmidonernes eponymiske stamfar var Myrmidon, sønn av Zevs og prinsesse Eurymedusa i Fthiotis (mest kjent for fjellpasset Thermopylene), en datter av Kletor eller Akheloos. Zevs gjorde henne gravid ved hamskifte; han tok skikkelse av en maur.Clement: Exhortation to the Greeks, Book 1.Clement: Recognitions, Chapter XXII

Et annet sagn beretter at Egina utenfor Athen ble oppkalt etter nymfen Aigina da Zevs skjenket henne stedet. Sammen fikk de sønnen kong Aiakos - farfar til Akilles - som ble født på Egina.John Pinsent: Greske myter og sagn, Schibsted, 1969 (s. 122) Hera var rasende av sjalusi, og sendte en ødeleggende pest til Egina som tok livet av befolkningen.Who are the myrmidons in Greek mythology? - worldhistoryedu.com]</ref> Aiakos ba sin far om et nytt folk, og Zevs forvandlet da maur til mennesker, kjent som «myrmidonere», «maurfolk». Dette opphavssagnet søkte å forklare myrmidonenes navn, som i klassisk gresk ble tolket som «maurfolket», fra μυρμηδών (murmedon),«Murmedon» i: Henry George Liddell, Robert Scott: A Greek-English Lexicon, hos Perseus og fra μύρμηξ (murmex), «maur»,«Murmex» i: Henry George Liddell, Robert Scott: A Greek-English Lexicon, hos Perseus jfr folkeetymologi.

I Iliadens 8. bok minnes Akilles spådommen om at de beste av myrmidonerne skulle falle mens han selv ennå var i live. Da Patroklos falt, fikk han derfor hederstittelen «den beste (áristos) av myrmidonerne» - ikke minst fordi han hadde på seg Akilles' brynje da han falt.<ref>[https://chs.harvard.edu/chapter/2-the-best-of-the-achaeans/ The best of Achaeans; harvard.edu I Iliaden skildres myrmidonerne som de frykteligste av alle krigere i antikkens Hellas. Homer kalte dem også «hellenere», med navn etter den mytologiske stamfaren Héllēn. «Hellenere» ble senere det navnet alle grekere brukte om seg selv, og navnet på landet deres var Hellas.

Ovid fortalte i sine Metamorfoser at kong Aiakos på øya Egina i Saroniabukta (far til Pelevs som ble far til Akilles) tryglet Zevs om at øya hans måtte befolkes på nytt etter et pestutbrudd. Zevs svarte at hans folk ville bli som maur på hans hellige eik, og fra maurene sprang folket på Egina frem, myrmidonerne.

Myrmidonere i annen kultur Myrmidonerene kan sees i den amerikanske filmen Troja fra 2004, som er basert på Homers Iliaden. Det finnes også en rekke rolle- og strategispill som bruker myrmidonerne som soldater.

Referanser

Kategori:Antikke folkeslag Kategori:Iliaden