NFC Championship Game er den årlige tittelkampen i National Football Conference (NFC) og en av de to semifinalekampene i sluttspillet i National Football League (NFL), den største profesjonelle ligaen for amerikansk fotball i verden. Kampen spilles på siste søndag i januar mellom de to gjenværende sluttspillagene etter de to første rundene av sluttspillet i NFC. NFC-mesterne går videre til å møte vinneren av AFC Championship Game i Super Bowl.
Kampen ble etablert i sammenheng med sammenslåingen av NFL og American Football League (AFL) i 1970, hvor ligaen da ble delt opp i to conferencer. Siden 1984 har vinneren av kampen mottatt George Halas-troféet, som er oppkalt etter grunnlegeren av Chicago Bears George Halas.
Bakgrunn Det første NFC Championship Game ble spilt etter 1970-sesongen, etter sammenslåingen av NFL og AFL. Kampen blir sett på som etterfølgeren til NFL Championship, og kampresultatene er registrert i sammenheng med tittelkampen i NFL i den årlige NFL Record and Fact Book. Ettersom at NFL før sammenslåingen hadde 6 flere lag enn i AFL (16 i NFL og 10 i AFL) var det nødvendig med en omorganisering for å forsikre at conferencene hadde samme antall lag: NFLs Baltimore Colts, Cleveland Browns og Pittsburgh Steelers ble med de ti AFL-lagene i AFC; de gjenværende 13 lagene fra NFL ble med i NFC.
Alle de nåværende lagene i AFC har spilt i et NFC Championship Game minst én gang. Seattle Seahawks, som har spilt i både AFC og NFC, er det eneste laget som har spilt i tittelkampen i begge conferencene. Det er bare Detroit Lions som ikke har vunnet eller spilt på hjemmebane i et NFC Championship Game. San Francisco 49ers har spilt i tittelkampen flest ganger med 19, og har spilt på hjemmebane i kampen flest ganger med 11. Både Dallas Cowboys og 49ers har flest seiere med 8 hver.
Los Angeles Rams og Minnesota Vikings er de eneste lagene som har nådd minst ett NFC Championship Game i løpet av hvert tiår siden 1970.
Sluttspillformat
Formatet for sluttspillet har endret seg flere ganger siden 1970. Ved slutten av hvert seriespill blir de beste lagene i NFC kvalifisert til sluttspillet, inkludert alle divisjonsmestrene (tre fra 1970 til 2001; fire siden 2002-sesongen) og et gitt antall wildcardlag som har de beste sesongresultatene etter seriespillet, men ikke klarte å vinne divisjonstittelen (ett wildcardlag fra 1970 til 1977; to wildcardlag fra 1978 til 1989 og fra 2002 til 2019; tre fra 1990 til 2001 og siden 2020). De to lagene som gjenstår etter wildcardrunden (første runde) og divisjonsrunden (andre runde) møtes i NFC Championship Game, og vinneren av den kampen går videre til Super Bowl.
Til å begynne med var stadion for NFC Championship Game avgjort basert på en årlig rotasjon. Siden 1975-sesongen har stadion blitt valgt basert på lagenes resultater i seriespillet, hvor laget med høyest seed (best resultat) spiller på hjemmebane. Et wildcardlag kan kun spille på hjemmebane i kampen dersom begge lagene er wildcardlag; dette har fremdeles aldri hendt.
George Halas-troféet
Fra og med NFL-sluttspillet i 1984–85 har vinnerne av NFC Championship Game blitt tildelt George Halas-troféet, oppkalt etter eier og trener for Chicago Bears, et av oppstartslagene i NFL. Det originale designet bestod av en base i tre med en AFC-logo i front og en skulptur av forskjellige fotballspillere i bakgrunnen.
George Halas-troféet og Lamar Hunt-troféet, som utdeles til vinnerne av AFC, fikk et nytt design fra Tiffany & Co. for NFL-sluttspillet i 2010–11 i et forsøk på å gjøre begge troféene mer utpregede. Troféenes nye design er i sølv med omrisset av en hul fotball plassert på en mindre base og ligner mer på Vince Lombardi-troféet, som utdeles til vinneren av Super Bowl.
George Halas-troféet må ikke blandes med Newspaper Enterprise Associations George Halas-trofé, som ble gitt til NFLs beste forsvarsspiller fra 1966 til 1996 eller med Pro Football Writers Associations George S. Halas Courage Award.
Liste over NFC Championship Games Tall i parentes i tabellen er antall NFC Championships. Fet skrift indikerer at laget vant Super Bowl det året. Tall i parentes i kolonnen for by og stadion viser hvor mange ganger storbyområdet og stadionet har vært arrangører for et NFC Championship. Sesong Sluttspill Vinnerlag Poeng Taperlag Poeng Dato Sted Stadion 1970–71 Dallas Cowboys (1) 17 San Francisco 49ers 10 3. januar 1971 San Francisco, CaliforniaSan Francisco og Santa Clara ligger i San Francisco Bay Area. Kezar StadiumDette var den siste NFL-kampen i Kezar Stadium. 1971–72 Dallas Cowboys (2) 14 San Francisco 49ers 3 2. januar 1972 Irving, Texas Texas Stadium 1972–73 Washington Redskins (1) 26 Dallas Cowboys 3 31. desember 1972 Washington, D.C. RFK StadiumDallas Cowboys i 1972 var det første wildcardlaget i NFC som nådde et NFC Championship Game. 1973–74 Minnesota Vikings (1) 27 Dallas Cowboys 10 30. desember 1973 Irving, Texas (2) Texas Stadium (2) 1974–75 Minnesota Vikings (2) 14 Los Angeles Rams 10 29. desember 1974 Bloomington, MinnesotaBloomington og Minneapolis ligger begge i Minneapolis–Saint Paul-området. Metropolitan Stadium 1975–76 Dallas Cowboys (3) 37 Los Angeles Rams 7 4. januar 1976 Los Angeles, CaliforniaLos Angeles og Inglewood ligger i Storbyområdet Los Angeles. Los Angeles Memorial ColiseumDallas Cowboys i 1975 var det første wildcardlaget til å nå et Super Bowl. 1976–77 Minnesota Vikings (3) 24 Los Angeles Rams 13 26. desembet 1976 Bloomington, Minnesota (2) Metropolitan Stadium (2) 1977–78 Dallas Cowboys (4) 23 Minnesota Vikings 6 1. januar 1978 Irving, Texas (3) Texas Stadium (3) 1978–79 Dallas Cowboys (5) 28 Los Angeles Rams 0 7. januar 1979 Los Angeles, California (2) Los Angeles Memorial Coliseum (2) 1979–80 Los Angeles Rams (1) 9 Tampa Bay Buccaneers 0 6. januar 1980 Tampa, Florida Tampa Stadium 1980–81 Philadelphia Eagles (1) 20 Dallas Cowboys 7 11. januar 1981 Philadelphia, Pennsylvania Veterans Stadium 1981–82 San Francisco 49ers (1) 28 Dallas Cowboys 27 10. januar 1982 San Francisco, California (2) Candlestick ParkCandlestick Park var også kjent som 3Com Park. 1982–83spilt på en lørdag Washington Redskins (2) 31 Dallas Cowboys 17 22. januar 1983 Washington, D.C. (2) RFK Stadium (2) 1983–84 Washington Redskins (3) 24 San Francisco 49ers 21 8. januar 1984 Washington, D.C. (3) RFK Stadium (3) 1984–85 San Francisco 49ers (2) 23 Chicago Bears 0 6. januar 1985 San Francisco, California (3) Candlestick Park (2) 1985–86 Chicago Bears (1) 24 Los Angeles Rams 0 12. januar 1986 Chicago, Illinois Soldier Field 1986–87 New York Giants (1) 17 Washington Redskins 0 11. januar 1987 East Rutherford, New Jersey Giants Stadium 1987–88 Washington Redskins (4) 17 Minnesota Vikings 10 17. januar 1988 Washington, D.C. (4) RFK Stadium (4) 1988–89 San Francisco 49ers (3) 28 Chicago Bears 3 8. januar 1989 Chicago, Illinois (2) Soldier Field (2) 1989–90 San Francisco 49ers (4) 30 Los Angeles Rams 3 14. januar 1990 San Francisco, California (4) Candlestick Park (3) 1990–91 New York Giants (2) 15 San Francisco 49ers 13 20. januar 1991 San Francisco, California (5) Candlestick Park (4) 1991–92 Washington Redskins (5) 41 Detroit Lions 10 12. januar 1992 Washington, D.C. (5) RFK Stadium (5) 1992–93 Dallas Cowboys (6) 30 San Francisco 49ers 20 17. janaur 1993 San Francisco, California (6) Candlestick Park (5) 1993–94 Dallas Cowboys (7) 38 San Francisco 49ers 21 23. januar 1994 Irving, Texas (4) Texas Stadium (4) 1994–95 San Francisco 49ers (5) 38 Dallas Cowboys 28 15. januar 1995 San Francisco, California (7) Candlestick Park (6) 1995–96 Dallas Cowboys (8) 38 Green Bay Packers 27 14. januar 1996 Irving, Texas (5) Texas Stadium (5) 1996–97 Green Bay Packers (1) 30 Carolina Panthers 13 12. januar 1997 Green Bay, Wisconsin Lambeau Field 1997–98 Green Bay Packers (2) 23 San Francisco 49ers 10 11. januar 1998 San Francisco, California (8) 3Com Park (7) 1998–99 Atlanta Falcons (1) 30Overtime Minnesota Vikings 27 17. januar 1999 Minneapolis, Minnesota (3) Hubert H. Humphrey Metrodome 1999–00 St. Louis Rams (2) 11 Tampa Bay Buccaneers 6 23. januar 2000 St. Louis, Missouri Trans World DomeThe Dome at America's Center het originalt Trans World Dome, og deretter Edward Jones Dome. 2000–01 New York Giants (3) 41 Minnesota Vikings 0 14. januar 2001 East Rutherford, New Jersey (2) Giants Stadium (2) 2001–02 St. Louis Rams (3) 29 Philadelphia Eagles 24 27. januar 2002 St. Louis, Missouri (2) Edward Jones Dome (2) 2002–03 Tampa Bay Buccaneers (1) 27 Philadelphia Eagles 10 19. janaur 2003 Philadelphia, Pennsylvania (2) Veterans Stadium (2)Dette var den siste NFL-kampen i Veterans Stadium. 2003–04 Carolina Panthers (1) 14 Philadelphia Eagles 3 18. januar 2004 Philadelphia, Pennsylvania (3) Lincoln Financial Field 2004–05 Philadelphia Eagles (2) 27 Atlanta Falcons 10 23. januar 2005 Philadelphia, Pennsylvania (4) Lincoln Financial Field (2) 2005–06 Seattle Seahawks (1) 34 Carolina Panthers 14 22. januar 2006 Seattle, Washington Qwest FieldLumen Field var også kjent som Qwest Field og deretter CenturyLink Field. 2006–07 Chicago Bears (2) 39 New Orleans Saints 14 21. januar 2007 Chicago, Illinois (3) Soldier Field (3) 2007–08 New York Giants (4) 23 Green Bay Packers 20 20. januar 2008 Green Bay, Wisconsin (2) Lambeau Field (2) 2008–09 Arizona Cardinals (1) 32 Philadelphia Eagles 25 18. januar 2009 Glendale, Arizona University of Phoenix Stadium 2009–10 New Orleans Saints (1) 31 Minnesota Vikings 28 24. januar 2010 New Orleans, Louisiana Louisiana SuperdomeCaesars Superdome het originalt Louisiana Superdome og deretter Mercedes-Benz Superdome. 2010–11 Green Bay Packers (3) 21 Chicago Bears 14 23. januar 2011 Chicago, Illinois (4) Soldier Field (4) 2011–12 New York Giants (5) 20 San Francisco 49ers 17 22. januar 2012 San Francisco, California (9) Candlestick Park (8) 2012–13 San Francisco 49ers (6) 28 Atlanta Falcons 24 20. januar 2013 Atlanta, Georgia Georgia Dome 2013–14 Seattle Seahawks (2) 23 San Francisco 49ers 17 19. januar 2014 Seattle, Washington (2) CenturyLink Field (2) 2014–15 Seattle Seahawks (3) 28 Green Bay Packers 22 18. januar 2015 Seattle, Washington (3) CenturyLink Field (3) 2015–16 Carolina Panthers (2) 49 Arizona Cardinals 15 24. januar 2016 Charlotte, Nord-Carolina Bank of America Stadium 2016–17 Atlanta Falcons (2) 44 Green Bay Packers 21 22. januar 2017 Atlanta, Georgia (2) Georgia Dome (2)Dette var den siste NFL-kampen i Georgia Dome. 2017–18 Philadelphia Eagles (3) 38 Minnesota Vikings 7 21. januar 2018 Philadelphia, Pennsylvania (5) Lincoln Financial Field (3) 2018–19 Los Angeles Rams (4) 26 New Orleans Saints 23 20. januar 2019 New Orleans, Louisiana (2) Mercedes-Benz Superdome (2) 2019–20 San Francisco 49ers (7) 37 Green Bay Packers 20 19. januar 2020 Santa Clara, California (10) Levi's Stadium 2020–21 Tampa Bay Buccaneers (2) 31 Green Bay Packers 26 24. januar 2021 Green Bay, Wisconsin (3) Lambeau Field (3) 2021–22 Los Angeles Rams (5) 20 San Francisco 49ers 17 30. januar 2022 Inglewood, California (3) SoFi StadiumDette var første gang et Conference Championship ble spilt i samme stadion som Super Bowl samme sesong. 2022–23 Philadelphia Eagles (4) 31 San Francisco 49ers 7 29. januar 2023 Philadelphia, Pennsylvania (6) Lincoln Financial Field (4) 2023–24 San Francisco 49ers (8) 34 Detroit Lions 31 28. januar 2024 Santa Clara, California (11) Levi's Stadium (2)
Antall kamper, 1970–nå