Georges Benjamin Clemenceau (1841–1929) var en fransk statsmann og journalist. Clemenceau var statsminister i periodene 25. oktober 1906 til 20. juli 1909 under president Armand Fallières og 16. november 1917 til 18. januar 1920 under president Raymond Poincaré.
Han fikk på grunn av sitt politiske virke tilnavnene Père la Victoire («Seierens far») og Le Tigre («Tigeren»).
Tidlige år Clemenceau stammet fra en opprinnelig hugenottisk protestantisk republikansk familie i Vendée. Faren var en velkjent ateist og politisk aktivist. Han ble arrestert og i kortere perioder holdt fengslet i 1851 og 1858. Faren oppdro sin sønn til å bli glad i utdannelse, elske den franske revolusjon og hate katolisismen.David Watson, Georges Clemenceau: A Political Biography (1976) s. 16-22.
Etter studier ved lycéet i Nantes fikk Clemenceau sitt franske baccalaureat i 1858. Han dro til Paris for å studere medisin, men ettersom han ikke tok eksamen fikk han ikke praktisere som lege.Watson (1976), s. 16-22. Det medisinske fakultet var på den tid et knutepunkt for radikalt republikanske og antireligiøse studenter, der Clemenceau snart engasjerte seg. Han var i desember 1861 medgrunnlegger av en liten ukeavis, La Travaille, der han fikk medarbeidere som Jules Méline og Émile Zola. Den 23. februar 1862 ble han arrestert av politiet for å ha limt opp plakater som oppfordret til deltakelse i en demonstrasjon. Han tilbragte 77 dager i Mazas-fengselet.
I mai 1865 avsluttet han studiene og ble uteksaminert som lege. Han foretok deretter en reise til England der han oversatte John Stuart Mill til fransk og traff Herbert Spencer, mannen som overførte Darwins utviklingslære til å gjelde kunst, vitenskap og samfunnsyn og dermed la viktige grunnlag for sosialdarwinismen.
Clemenceau grunnla så en rekke litterære magasiner og skrev mange artikler, stort sett med skarp brodd mot Napoleon IIIs keiserlige styre.
Clemenceau forlot Frankrike da keiserlige agenter begynte å slå ned hardere på dissidenter (og sende de fleste av dem til bagne de Cayennes (fengselet på Djevleøya) i Fransk Guyana.
Clemenceau arbeidet i New York City 1865-69. Han holdt seg med et legekontor men brukte brorparten av sin tid på politisk journalisme for en Paris-avis. Han tok post som fransklærer og rideinstruktør ved en pikeskole i Stamford i Connecticut, der han giftet seg borgerlig med sin tidligere elev Mary Plummer den 20. juli 1869, og fikk tre barn med henne. Etter syv år med mye utroskap endte ekteskapet i skilsmisse.Watson (1976), s. 23-32.
I denne perioden var han med i eksilfranske klubber i New York som motarbeidet det franske keiserlige regime.
Politiker Hovedtrekk Politisk tilhørte Clemenceau det franske radikale venstre, jakobinernes arvtagere. Clemenceau var overbevist republikaner, sterkt antiklerikal motstander av den katolske kirke, tilhenger av visse sosiale reformer men samtidig ytterst fransknasjonal. I sine unge år stod han visse sosialistiske politikere nær, men gled med tiden noe til høyre, skjønt uten å forlate sitt partistandpunkt. Grunntanken i hans utenrikspolitiske holdning var tyskfiendtligheten. Hele sitt liv var han preget av 1871-nederlaget mot tyskerne, og han betraktet Tyskland som Frankrikes farligste fiende, som for enhver pris måtte stanses. Han var derfor ikke særlig interessert i den franske kolonipolitikk, men ønsket konsentrasjon om europeiske forhold.
Den tredje republikks tidligste år mini Under den fransk-prøyssiske krig trådte han for alvor inn i politikken som medlem av radikalsosialistene. Clemenceau var kommet hjem til Frankrike etter slaget ved Sedan, det slaget som forseglet det franske nederlag, og han deltok en kort tid i Pariserkommunen.
Han ble innvalgt i byrådet for Paris den 23. juli 1871 for Clignancourtkvarteret, et sete han beholdt til 1876 mens han steg i de politiske gradene fra sekretær og visepresident og ble byrådets president i 1875. Han protesterte og stemte mot fredsavtalen av 1871. Gjennom 1870- og 1880-årene ble han en førende opposisjonspolitiker på den borgerlige venstrefløy og kom i første rekke for alvor etter Gambettas død.
Deputertkammeret (1876-89) Han var medlem av Nasjonalforsamlingen 1876-89.
I 1876 ble han innvalgt i deputertkammeret (nasjonalforsamlingen) og ble innvalgt for Paris' 18. arrondissement. Han markerte seg på ytre venstre politiske fløy og ble en lederskikkelse for denne fløy. Hans virke i disse år var ofte av destruktiv art, idet han ustanselig medvirket til å styrte de sittende regjeringer og kun få ganger selv ble minister. Dessuten opptrådte han som skarp talsmann for Paris' selvstyre. Som utpreget kamplysten enspannspolitiker stod han ofte isolert blant de øvrige politikere og gikk under tilnavnet «tigeren».
I 1877, etter Seize Mai-krisen, var han del av den republikanske majoritet som fordømte de Broglie-regjeringen. Han ledet motstanden mot den antirepublikanske politikk som Seize Mai-hendelsen var en manifestasjon av. I 1879 krevde han at de Broglie-regjeringen måtte settes under tiltale. mini|Portrett av Clemenceau av Édouard Manet, ca. 1879–1880. I 1880 startet Clemenceau sin avis La Justice, som ble det fremste talerør for den parisiske radikalisme. Fra da av, og gjennom Jules Grévys presidentperiode, ble han allment kjent som politisk opposisjonell og fikk tilnavnet le Tombeur de ministères («ødeleggeren av regjeringer») som vek tilbake fra selv å bli med i regjeringer. Han var aktiv opponent mot Jules Ferrys kolonipolitikk (som han fordømte dels med moralske innvendinger, og dels fordi den stjal oppmerksomheten fra «Revansj mot Tyskland»-politikken) og mot Opportunistpartiet. I 1885 bidro hans kritikk av Tonkinkatastrofen sterkt til Ferry-regjeringens fall.
Ved valget i 1885 gikk han inn for et sterkt radikalt program, og ble valgt både for sitt gamle valgdistrikt i Paris og for distriktet Draguignan i departementet Var. Han valgte å representerte sistnevnte. Han nektet å danne egen regjering for å overta den han hadde styrket, og støttet høyresiden slik at Freycinet beholdt makten i 1886, og han stod bak at general Boulanger ble med i Freycinetkabinettet som krigsminister. Da Boulangers egne politiske maktambisjoner tiltok og ble litt av litt av en politisk eventyrer, trakk han tilbake sin støtte, og ble en sterk motstander av den heterogene boulangistbevegelsen, selv om den radikale presse og en av partiets fraksjoner fortsatte å støtte generalen.
Han ble svekket av Wilsonskandalen og av sin frittalende stil, og bridro vesentlig til Jules Grévys fratreden som president i 1887. Han hadde selv avvist Grévys anmodning om å danne egen regjering etter at regjeringen Rouvier falt. Ved å tilrå sine meningsfeller til ikke å stemme for verken Floquet, Ferry eller Freycinet, var Clemenceau instrumentell for valget av outsideren Sadi Carnot til president.
Splittelsen av Det radikale parti i synet på boulangismen svekket Clemenceau, og partiets sammenbrudd innebar atg de moderatye republikanere ikke lenger var så avhengige av hans støtte. Han ble ytterligere svekket under Panamaskandalen i 1893, da hans relasjoner til Cornelius Herz førte til at han ble gjenstand for allmennhetens mistanker.
Han forble den franske radikalismes fremste talsmann, men hans negative innstilling til alliansen med Russland bidro ytterligere til hans upopularitet i den grad at han ved valget i 1893 ikke ble gjenvalgt til nasjonalforsamlingen. mini|Faksimile av forsiden av L'Aurore den 13. januar 1898 Etter valgnederlaget i 1893 viet Clemenceau seg til politisk journalistikk.
Journalistikk, Dreyfus-affæren Han fikk han et utpreget comeback i og med den langvarige Dreyfus-affæren, og publiserte i alt 665 artikler til Dreyfus' forsvar under saken.http://www.musee-clemenceau.html (besøkt 28. juni 2010)
Clemenceau ble en av hovedmennene for å gi Dreyfus oppreisning og hjalp forfatteren Émile Zola med hans berømte avisinnlegg J’accuse. Det var i Clemenceaus avis L'Aurore at denne artikkelen, utformet som et åpent brev til president Faure, ble publisert over hele forsiden. Slagordet J'accuse («Jeg anklager!») synes oppfunnet av Clemenceau. Zola anklaget hæren for bevisst å ha gått løs på Dreyfus fordi han var jøde og for å ha fabrikkert anklagene mot ham.
I 1900 trakk Clemenceau seg fra tidsskriftet La Justice og grunnla uketidsskriftet, Le Bloc, som han ble så godt som eneste bidragsyter til. Le Bloc bestod til 15. mars 1902.
Tilbake i politikken Senator Den 6. april 1902 ble Clemenmceau valgt til senator for Vars distrikt Draguignan. Tidligere hadde han arbeidet for at hele senatet skulle avskaffet, fordi det var et reir for fransk konservatisme. Han forble valgt senator for Draguignan til 1920.
Han satt sammen med Radikalaosialistene og modererte sine standpunkter, selv om han fremdeles gav sin kraftige støtte til Combes-regjeringen, som var selve spydspissen for de antiklerikale republikanske kampsater. I juni 1903 overtok han ledelsen for tidsskriftet L'Aurore, som han hadde grunnlagt. Der ledet han an i arbeidet for å granske Dreyfus-saken, og for å skille kirke og stat. Det siste ble virkeliggjort ved lovgivning i 1905.Clemenceaus tale 30. september 1906 , La Roche-sur-Yon
Innenriksminister Rouvier-regjeringen falt i mars 1906. Spørsmålet om fordelingen av kirkegods hadde ført til opptøyer, og regjeringen ble svekket ved valget i 1906. I den nye regjeringen, under Ferdinand Sarrien, ble Clemenceau innenriksminister. Clemenceau reformerte politiet og iverksatte repressive tiltak mor arbeiderbevegelsen. Han støttet opprettelsen av Alphonse Bertillons «vitenskapelige politi», og grunnla Brigades mobiles (mobile politienheter) kommandert av Célestin Hennion. Disse innsatsstyrkene fikk tilnavnet Brigades du Tigre («Tigerens brigader») etter Clemenceau. mini|Politiprefekt Louis Lépine og Clemenceau i 1908. Gruvestreiken i Pas de Calais etter gruvekatastrofen i Courrières, som hadde kostet over tusen menneskeliv, truet med å utløse uhåndterlige uroligheter den 1. mai 1906. Clemenceau utkommanderte hæren mot de streikende og slo også med vindyrkernes streik i Languedoc-Roussillon. Med disse tiltakene la han seg ut med sosialistpartiet «den franske seksjon av «arbeidernes internasjonale». Bruddet ble ugjenkallelig med Clemenceaus svartale til Jean Jaurès, SFIOs leder, i juni 1906.
Første statsministerperiode Hans tale gjorde ham til den franske politikks «sterke mann» på denne tid, og da Sarriens regjering gikk av i oktober dannet Clemenceau regjering. I 1907 og 1908 utviklet han en ny Entente cordiale-politikk med Storbritannia, noe som ble til stor gavn for franske interesser i Europa. Problemer med Tyskland og kritikk fra Sosialistpartiet i forbindelse med Marokko (Første Marokko-krise) i 1905-06 ble bilagt på Algeciraskonferansen.
Clemenceau led nederlag den 20. juli 1909 under en debatt i nasjonalforsamlingen og flåtens situasjon. Han kom dårlig fra en skarp meningsutveksling med Théophile Delcassé, og gikk av etter å ha tapt et avstemning som utsprang av dette, som spørsmål til dagsorden. Han ble etterfulgt som statsminister av Aristide Briand.
Reiser, journalisme Mellom 1909 og 1912 foretok Clemenceau reiser, deltok på konferanser og søkte behandling for sine sykdommer. Han dro til Sør-Amerika i 1910, der han kom til Brasil, Uruguay og Argentina (der han kom så langt som til Santa Ana de Tucuman nordvest i landet). Der ble han slått av hvor meget fransk kultur og den franske revolusjon hadde influert den lokale elite.Georges Clemenceau: Notes de voyage dans l'Amérique du Sud, Hachette, 1911 I 1912 hadde han en prostataoperasjon.
Han publiserte første utgave av Journal du Var den 10. april 1910. Tre år senere grunnla han den 6. mai 1913 avisen L'Homme libre («Den fri mann») i Paris, og skrev dens daglige lederartikkel. I disse mediene fokuserte Clemenceau stadig mer på utenrikspolitikk og fordømte sosialistenes antimilitarisme.