Operasjon Moshtarak (norsk: «sammen», dari: مشترک ) var en ISAF-offensiv mot Taliban i Helmand-provinsen i det sørlige Afghanistan som ble iverksatt 13. februar 2010. Offensiven var rettet mot Nad Ali- og Lashkar Gah-distriktet. Storoffensiven var en del av krigen i Afghanistan, som da hadde vart i åtte år. Styrker tilhørende Afghanistan, mange ISAF-nasjoner, USMC og US Army var involvert i kampene.U.S. Plans Defense of Kandahar Det viktigste målet for offensiven var å sikre Marjah og området rundt byen, som i årevis var blitt kontrollert av Taliban så vel som narkotikasmuglere.Military Officials Say Afghan Fight Is Coming
Tidlig om morgenen den 13. februar 2010 ble operasjonen iverksatt ved at amerikanske, britiske og afghanske soldater ble satt inn med transporthelikoptre omkring byen Marjah, og ved daggry begynte infanteri støttet av kamphelikoptre, pansrede kjøretøyer samt mineryddingskjøretøyer å rykke mot byen. I alt deltar over 15 000 koalisjonsstyrker, blant annet 2 500 afghanske, 9 000 amerikanske og 4 000 britiske soldater.
Det var den største militære operasjonen i landet siden den amerikansk-ledede invasjonen i 2001. Den beskrives også som «en avgjørende test» av general Stanley McChrystals strategi for å bekjempe Taliban-opprøret. Dette markerer også den største operasjonen siden president Barack Obama tiltrådte embetet 20. januar 2009, og siden han annonserte en troppeopptrapping på over 30 000 soldater den 1. desember 2009.
Operasjonen resulterte i slutten på Talibans to-årige kontroll over Marja, hvor skolene, TV og skjegg-barbering var bannlyst og bøndene fikk lov til å dyrke opium. Ifølge UNODC tjener Taliban store summer på narkotikahandel. Den afghanske regjeringen kunngjorde at de skulle gjenåpne skoler, gjenopprette sivile rettigheter og rettsvesen, og håndheve forbudet mot valmue-dyrking.
Bakgrunn for operasjonen Operasjonen vil fokusere på området rundt og selve byen Marjah i Nad Ali-distriktet og Lashkar Gah-distriktet, et jordbruksområde i Helmand-elvedalen med store opiumsplantasjer og 80 000 innbyggere i det sentrale Helmand, som beskrives som opphavsstedet til mesteparten av verdens opium. Marjah var Taliban-bevegelsen siste store tilfluktssted i Helmand-provinsen, hvor bevegelsen kunne produsere improviserte bomber (inkludert veibomber) og planlegge angrep mot ISAF-styrkene i provinsen.
Målet med operasjonen var å rykke inn i de Talibankontrollerte områdene i og omkring Marjah og nedkjempe Taliban-opprørerne. Etter at koalisjonsstyrkene har nedkjempet opprørerne og sikret byen, vil styrkene sørge for å beskytte lokalbefolkningen for Taliban-angrep, for deretter å gjenopprette den afghanske regjeringens tjenester i området. Operasjonen var også ment å stoppe opiumhandelen. Hovedmålet var imidlertid å sikre at okkupert område kan holdes av amerikanske og britiske soldater, slik at den afghanske regjeringen og sivile hjelpeorganisasjoner kan få slippe til i provinsen og arbeide mer effektivt.
Andre mål for operasjonen var Chah-e-Anjir, Western Babaji og Trek Narwa, som ligger i britenes operasjonsområde. Strategisk betydning Operasjonen ble kalt «en avgjørende test» av strategien til koalisjonsstyrkene mot Taliban-opprørerne."Marjah fight geared for Afghan civilians' safety""Afghans Try to Reassure Tribal Elders on Offensive""Marja offensive a test for NATO's ability in uprooting Taliban" Brigader James Cowan, sjefen for de britiske styrkene i Helmand, trodde det ville markere «begynnelsen på slutten av opprøret».
Kunngjøringen av operasjonen på forhånd var også en del av strategien å «forme informasjonsslagmarken gjennom strategisk kommunikasjon»BBC: "Afghanistan conflict an 'information war'", også for å sikre at man ikke gjentar feilene koalisjonsstyrkene begikk under slaget om Fallujah i Irak i 2004."Afghan campaign seeks to avoid Iraq mistakes" Timer før offensiven begynte droppet afghanske styrker og koalisjonsstyrker flygeblader med meldingen «Ikke la Taliban komme til deres hjem».Tim Reid (2010-02-13). "Troops start 'make or break' assault on the Taleban" . The Times."Central Helmand Residents Encouraged to Remain in Homes"
Ny krigsmodell Operasjonen ble kalt en «ny krigsmodell» da den ble satt igang. Tjenestemenn tilhørende Afghanistan og NATO hadde samlet en stor gruppe afghanske administratorer og en afghansk guvernør som ville flytte inn i Marjah etter kampene, i tillegg til en politistyrke på mer enn 1 900. «Vi har en regjering i boks, klar til å tre inn», sa den amerikanske kommandanten Stanley McChrystal."A Test for the Meaning of Victory in Afghanistan" Erobreringen av Marjah var ment å fungere som en prototype for en ny type militæroperasjon."Afghan operation is new war model" Den afghanske regjeringen hadde lovet å ta imot hvilket som helst område i Talibans kjerneområder som ble okkupert av de allierte under offensiven. Kampingeniører var på hånden for å sikre at kraft- og vannforsyninger ble opprettholdt."‘Here to stay’ says Afghan government"
På den andre siden ble Taliban-kommandanten Mullah Abdul Rezaq Akhund sitert da han beskrev operasjonen som et PR-stunt: «Deres hovedmål med all denne propagandaen er å gi noe prestisje til den fortapte og mislykkede militærkommandanten general Stanley McChrystal, selv om det på kort sikt handler om å ta en liten landsby og vise krigføringen på vestlige TV-kanaler».
Forberedelser Ifølge BBC var operasjonen av typen motopprør som har vært planlagt i flere uker. Siden januar 2010 har koalisjonsstyrkene gjennomført mindre «bestemte operasjoner» for å forberede hovedangrepet som skulle begynne 13. februar. En av disse operasjonene var en serie av såkalte «finn, rydd, slå»-raider som ble gjennomført av SAS-lag og United States Navy SEALs-styrker på fire menn om natten. Dette resulterte i dødsfall på 50 Taliban-ledere i området. I en annen operasjon tok Scots Guards og Grenadier Guards over en bombefabrikk og uskadeliggjorde 20 improviserte veibomber. Det afghanske offentlige ble advart om den kommende operasjonen, i tråd med nye regler for britiske styrkers deltagelse kalt «modig tilbakeholdenhet». Taktikken, som ble utviklet av den amerikanske generalen Stanley McChrystal og den britiske generalløytnanten Nick Parker, krever at soldater «skal bruke hjernekraft i stedet for ildkraft» for å redusere skadene som blir påført den afghanske befolkningen (med tanke på sikkerhet og antall drepte) ved å bruke mindre ammunisjon og støttetiltak. 11. lette brigade, en britisk enhet med oppgave å slå tilbake Taliban-opprør, prøvet ut doktrinen i noen av de mer tettbefolkede områdene i Helmand.
Publisiteten og den nye taktikken var ment å hindre tap av sivile, og å overtale opprørerne til å legge ned sine våpen. Operasjonen var den første i Helmand siden bølgen av 30 000 amerikanske soldater og flere britiske forsterkninger i slutten av 2009/begynnelsen av 2010.
Britiske styrker fokuserte på Lashkar Gah-distriktet og Nad-e-Ali-distriktet, mens amerikanske styrker samlet seg rundt og i byen Marjah. Amerikanske styrker omfattet i februar 2010 tre marineinfanteribataljoner fra 2nd Marine Expeditionary Brigade: 1. bataljon/3. marineregiment, 1.bataljon/6. marineregiment, 3. bataljon/6. marineregiment og 3. bataljon/10. marineregiment.Marines poised for Marjeh offensive Marines fight insurgents, secure key intersection on road to MarjehIn the Cold of Morning, Descending Into Conflict I tillegg utplasserte amerikanerne 4. bataljon/23. infanteriregiment (Stryker) og andre støtteenheter.
De kanadiske styrkene tok for seg luftangrep med syv helikoptre, inkludert tre CH-147 Chinook eskortert av fire CH-146 Griffons. Joint Task Force Afghanistan (JTF-Afg) fraktet rundt 1 100 koalisjonssoldater til Nad Ali-distriktet i det største luftangrepet som var blitt gjennomført med kanadiske helikoptre. 33 andre koalisjonshelikoptre deltok også i operasjonens startfase, med i alt 11 bølger av troppetransport.
I forkant av den militære operasjonen var hundrevis av sivile familier i ferd med å flykte fra Marja og omegn.(2. august 2010) "AFGHANISTAN: Fleeing on foot at night". IRIN"Afghanistan Says Ready If Thousands Flee Assault " Byen ble mistenkt for å være «et av de største og farligste minefeltene NATO-styrker noen gang har gått i.»"Marines Wait in the Cold for Afghan Offensive"
Tidslinje 13. februar 2010 right|thumb|Soldater fra 1st Battalion, 6th Marine Regiment venter på å gå om bord på CH-53E Super Stallion transporthelikoptre for å bli landsatt ved Marjah om morgenen 13. februar 2010. Noen timer før midnatt den 12. februar hadde den afghanske presidenten Karzai gitt sitt personlige samtykke for operasjonen, som var blitt forsinket med 24 timer siden afghanske tjenestemenn begynte sine forhandlinger med opprørerne i siste minutt."Afghan interior minister calls on Taliban to give up militancy" Ilandføringen med bølger av helikoptre i sentrale deler av Helmand markerte starten på den store offensiven."Operation Moshtarak: first wave of offensive against Taliban strongholds begins- The long-awaited offensive to drive the Taliban from their strongholds in southern Afghanistan began in earnest last night" Den 13. februar, to timer før soloppgang ved kl. 04:00 lokal tid, landet de første helikoptrene av typen 90 Chinook og Cobra med en styrke av britiske, afghanske og franske tropper. Fremrykningen mot Marjah gikk bevisst i saktere tempo utover morgenen som følge av at troppene gikk gjennom valmueåkre fylt med hjemmelagde eksplosiver og andre landminer."Helicopter armada heralds Afghanistan surge – An armada of helicopters lifted a vast force against Taliban strongholds today in the biggest operation mounted in Afghanistan since 2001""Taliban killed in Helmand during fighting in massive Operation Moshtarak""Five Militants Killed in Afghan Offensive""Nato launches major Afghan assault""U.S. Starts Afghan Surge – Invasion of Taliban Territory Puts Obama Strategy to Test; Aid Dollars to Follow"
Det ble meldt om at de første dødsfallene skyldtes ubemannede Predator-droner og AH-64 Apache kamphelikoptre, som rettet sine angrep mot opprørere som ble sett mens de plantet veibomber og satte opp antiluftskyts. Kl. 02:00 lokal tid fikk USMC-tropper kontroll over en rekke kanalkryssinger sør for Nad-e-Ali.
Innen en halv time beleiret og sikret amerikanske, britiske og afghanske spesialstyrker dusinvis av landingsplasser for helikoptre. Rundt kl. 02:25 lokal tid nærmet Chinook-helikoptre seg, fløyet av piloter med nattsynsutstyr og veiledet av infrarøde lysbomber som ble sluppet fra Harrier AV-8B-fly tilhørende det amerikanske marinekorpset. Rundt kl. 04:00 tok britiske Chinook-helikoptre fulle av soldater fra 1. bataljon i Royal Welsh Battle Group av fra Camp Bastion, som er Storbritannias hovedbase i Afghanistan. Deres mål var landingssonen Pegasus i Talibans kjerneområde Showal i Chah-e-Anjir-området. Mens den britiske styrken begynte å sikre sitt område, landet en kombinert styrke på 1000 mann fra USMC og Afghanistans nasjonalhær i Marjah. I de etterfølgende 90 minuttene kom flere marinesoldater i bølger av CH-53 Super Stallion transporthelikoptre. Ved daggry hadde flere hundre soldater begynt å gå inn i området på land, ved hjelp av militærbroer og kjøretøy av typen Assault Breacher Vehicle (ABV)."Afghanistan: first stage of operation Moshtarak declared a success – The first stage of the biggest military offensive ever launched by Nato troops in Afghanistan has been declared a success as thousands of U.S. and British troops seized a string of Taliban strongholds across central Helmand"