thumb|Thomas Stamford Bingley Raffles Thomas Stamford Bingley Raffles (1781–1826) var en britisk koloniadministrator, og grunnlegger av byen Singapore. Han deltok i koloniseringen av Malaya, og under Napoleonskrigene deltok han i felttoget på Java. Raffles grunnla også London Zoo i 1826, samme året som han døde.
Liv og virke Bakgrunn Raffles' far var involvert i slavetrafikk og døde da sønnen var 14 år gammel. Han gikk da på skole i London. Den unge Raffles startet da som læregutt i Det britiske ostindiske kompani i London. I 1805 ble han sendt til Penang i Malaysia som saksbehandler hos den britiske guvernøren der.
Karriere i Orienten Han talte språket malay og vant raskt tillit i regionen og gav ham mulighet til å stige i gradene. I 1811 arrangerte han et felttog mot nederlenderne (etter at kongeriket Holland var blitt annektert av Frankrike) og franskmennene på Java. Britene seiret i løpet av 1½ måned, og Raffles ble utnevnt til viseguvernør. Han bosatte seg i Buitenzorg (nå Bogor) med en liten gruppe engelske overordnede, men beholdt de fleste nederlandske embedsmenn i underordnede stillinger. Han fikk hurtig skapt fred i området og overtalte (med gode og mindre gode midler) lokale fyrster til å anerkjenne den britiske overhøyhet. Der introduserte han selvstyre og friere landeiendom for bøndene, stoppet slavehandelen og bekjempet deler av opiumshandelen. Han tok også initiativ til å restaurere oldtidsbyen Borobudur.
I 1804, da han var 23 år gammel, giftet han seg med enken Olivia Marianne Devenish, som var ti år eldre enn ham. Da hun døde i november 1814 var han sønderknust. I 1814 avtalte Storbritannia og Nederland at Java skulle tilbakeføres til nederlandsk styre; dette fulgte av av en traktat de to landene underskrev som følge av Napoleonskrigene. I forkant av at Java på nytt ble lagt inn under nederlandsk styre ble Raffles fjernet fra guvernørposten av sin arbeidsgiver East India Company. Årsaken var at koloniens økonomi var blitt svært dårlig under Raffles' ledelse. Like før tilbakeføringen av Java i 1815 hadde Raffles imidlertid dratt tilbake til England. Imidlertid ble han beskyldt for økonomiske misligheter på Java, og i begynnelsen av 1816 reiste han tilbake til England for å forsvare seg mot disse anklagene. På turen til England lot han skipet stanse ved St. Helena, hvor han møtte Napoleon som var satt i eksil der. Raffles syntes imidlertid at Napoleon var både ubehagelig og lite imponerende.
I England skrev han boken History of Java, fikk gjenopprettet sitt ry, og ble adlet. Etter to år ble han utnevnt til guvernør i Bencoolen (nå Bengkulu) på Sumatra, og han ble en aktiv diplomat som stadig så etter bedre posisjoner England kunne innta i konkurransen med Nederland i regionen. Dette område var imidlertid ikke så blomstrende, og Raffles arbeidet med å reformere forholdene etter den modell han hadde brukt i Bogor. Han kunne se det strategiske i å ha handelsstasjoner som Bencoolen, til tross for deres noe beskjedne utkomme, og han så behovet for flere britiske støttepunkter i området i kappestriden mellom Nederlande og Storbritannia. Blant annet var Riau-arkipelet umiddelbart sør for øya Singapura nord for arkipelet aktuelt som ny koloni. Det var i den forbindelse at han i januar 1819 tok kontakt med den lokale herskeren sultan Hussein Mohammed Shah av Johor, og så kunne etablere Singapore som en britisk handelsstasjon 6. februar 1819.
Forsøk på å kolonisere Aceh på det nordlige Sumatra ble mindre vellykket. Raffles oppholdt seg nå skiftevis i Bengkulu og Singapore.
Raffles grunnla skoler og kirker for de lokale i Singapore, og han lot misjonærer og handel blomstre. Samtidig vokste det raskt opp en by, som var delt i en europeisk og en lokal del. I de følgende år fungerte han som guvernør og leder av både Bencoolen og Singapore. Han ble utsatt for personlige tragedier da tre av hans barn døde av sykdom i løpet av kort tid. Han fikk gjennomført en plan for Singapores utvikling før han i 1824 vendte hjem til England med sin annen hustru og sitt eneste overlevende barn. Både han og hustruen led av svekket helbred og måtte i behandling.
I London vurderte han å stille til parlamentet. Dette ble ikke realisert, da Raffles' motstand mot slavehandelen var upopulær. Han grunnla Zoological Society of London i 1825 og tok initiativet til London Zoo, hvor han introduserte arter fra Sumatra, blant annet en orangutang, allerede ved åpningen i 1826.
Verker The History of Java. Black, Parbury, and Allen, London 1817 Online bei Internet Archive
Referanser
Litteratur Nigel Barley: Der Löwe von Singapur. Eine fernöstliche Reise auf den Spuren von Thomas Stamford Raffles. Klett-Cotta, Stuttgart 1996, ISBN 3-608-93186-4. Victoria Glendinning Raffles and the Golden Opportunity, Profile Books Ltd. 2012 Charles E. Wurtzburg: Raffles of the Eastern Isles. Oxford University Press, Singapore u. a. 1986, ISBN 0-19-582605-1.
Eksterne lenker
Kategori:Britiske politikere Kategori:Adelige engelskmenn Kategori:Britiske ornitologer Kategori:Singapore Kategori:Medlemmer av Royal Society Kategori:Knights Bachelor Kategori:Autorer for zoologi Kategori:Personer fra London Kategori:Personer fra Surrey County på Jamaica