Arizona Cardinals er et profesjonelt amerikansk fotballag basert i storbyområdet Phoenix ved byen Phoenix. Cardinals konkurrerer i National Football League (NFL) i ligaens National Football Conference (NFC) i NFC West-divisjonen. Laget ble stiftet som Morgan Athletic Club i 1898, og er det eldste kontinuerlige amerikansk fotballaget i USA. Cardinals spiller hjemmekampene sine i State Farm Stadium, som åpnet i 2006 og ligger i Glendale.
Laget ble etablert i Chicago i 1898 som et amatørlag, og ble med i NFL som et oppstartslag den 17. september 1920. Cardinals og Chicago Bears er de eneste to oppstartslagene i NFL som fremdeles er aktive (Green Bay Packers var et uavhengig lag frem til de ble med i NFL i 1921). Klubben flytte til St. Louis i 1960 og spilte ut 1987-sesongen. Før 1988-sesongen flyttet laget vest til Tempe, Arizona, øst for Phoenix, og spilte hjemmekampene sine i Sun Devil Stadium ved Arizona State University de neste 18 sesongene. I 2006 flyttet klubben inn i sitt nåværende stadion i Glendale, men lagets kontorer og treningsfasiliteter ligger fremdeles i Tempe.
Laget har vunnet to NFL-mesterskap, begge mens laget var basert i Chicago. De vant sin første tittel i 1925, men tittelen er kontrovers hvor flere mente at det var Pottsville Maroons som burde ha vunnet tittelen. Den andre titelen kom i 1947, nesten to tår før den første Super Bowl-kampen. De nådde mesterskapskampen igjen neste år, men tapte da 7–0 i Philadelphia.
Etter å ha vunnet ligatittelen i 1947 gikk laget gjennom flere tapende sesonger, og holder per sesongslutt 2024 rekorden for lengste pågående titteltørke i de store ligaen i Nord-Amerika med 77 sesonger. Laget har flere nederlag enn noe annet lag i NFL med 803 per . Lagets sammenlagtresultat etter -sesongen, inkludert serie- og sluttspill, er ( i seriespill, i sluttspill). Cardinals har nådd sluttspillet ti ganger, og vunnet syv kamper hvor tre kom i NFL-sluttspillet i 2008–09. I samme sesong vant de sitt første NFC Championship Game siden sammenslåingen av AFL og NFL i 1970, og nådde Super Bowl XLIII (hvor de tapte 27–23 mot Pittsburgh Steelers). Laget har også vunnet fem divisjonstitler (1974, 1975, 2008, 2009 og 2015) siden de vant ligaen i 1948. De er det eneste laget i NFL som aldri har tapt en kamp i sluttspillet på hjemmebane, hvor de er 5–0: NFL Championship Game 1947, to seiere i sluttspillet i 2008–09, en i NFL-sluttspillet i 2009–10 og en i 2015–16. Cardinals har nådd sluttspillet seks ganger og vunnet tre divisjonstitler samt ett NFC Championship siden laget flyttet til storbyområdet Phoenix i 1988.
Historie
Chicago Cardinals (1920–1959)
thumb|left|Morgan Athletic Club (avbildet ca. 1900), Arizona Cardinals’ forgjenger Cardinals har sitt opphav i Chicago i 1898, da et nabolag på sørsiden av Chicago samlet seg under navnet Morgan Athletic Club. Chris O'Brien fikk kontroll over laget og flyttet dem til Normal Field på Racine Avenue. Frem til 1901 var laget kjent som Racine Normals, da O'Brien kjøpt opp brukte trøyer fra University of Chicago. Han beskrev den slitte rødfargen for "Cardinal red", og laget ble deretter kjent som Racine Street Cardinals. I 1920 ble Cardinals ett av oppstartslagene i American Professional Football Association (APFA), som to år senere endret navn til National Football League (NFL). Laget registrerte seg som Racine Cardinals, men byttet i 1922 navn til Chicago Cardinals for å unngå å bli forvekslet med Horlick-Racine Legion, som ble med i ligaen samme året. Sett bort fra , da de ble tildelt ligatittelen etter at Pottsville Maroons ble suspendert, hadde Cardinals lite suksess på banen i de første 26 sesongene i ligaen. I årene etter andre verdenskrig nådde laget to NFL-finaler på rad mot Philadelphia Eagles, hvor de vant i 1947 - åtte måneder etter at Charles Bidwill døde - og tapte det følgende året. Etter flere år med svake resultater var laget nær å gå konkurs på slutten av 50-tallet, og eieren Violet Bidwill Wolfner undersøkte muligheter for å flytte.
St. Louis Cardinals (1960–1987)
På grunn av stiftelsen av den nye rivaliserende ligaen American Football League godkjente NFL flyttingen av laget til St. Louis, Missouri, hvor de tok navnet St. Louis Cardinals (lokalt ble de kalt for "Big Red", "The Gridbirds" eller "The Football Cardinals" for å ikke forveksles med baseballaget med samme navn). I løpet av sine 28 år i St. Louis nådde Cardinals sluttspillet tre ganger (1974, '75 og '82), men spilte aldri på hjemmebane og tapte hver gang. Kombinasjonen av dårlige resultater og et 21 år gammelt stadion førte til fallende tilskuertall, og eier Bill Bidwill bestemte seg igjen for å flytte laget, denne gangen til Arizona.
Phoenix/Arizona Cardinals (1988–nå) Snart etter -sesongen inngikk Bidwill en verbal avtale om å flytte til Arizona med lokale og statlige embetsmenn, og laget skiftet navn til Phoenix Cardinals. Den 17. mars 1994 skiftet de navn igjen, til deres nåværende Arizona Cardinals. (laget har aldri spilt kamper i selve Phoenix). I avsluttet Cardinals to lange tørker da de nådde sluttspillet for første gang på 16 år, og fikk sin første seier i sluttspillet siden 1947 da de slo Dallas Cowboys 20–7 i Wild Card-runden. I vant Cardinals, bak quarterback Kurt Warner, NFC Championship Game og nådde lagets første Super Bowl. I Super Bowl XLIII tapte de 27-23 mot Pittsburgh Steelers.
Etter den historiske 2008-sesongen avsluttet Cardinals -sesongen 10–6, deres første sesong i Arizona med ti seiere. De sikret sin andre NFC West-tittel på rad, men tapte mot eventuelle Super Bowl-vinnerne New Orleans Saints 45–14 i divisjonsrunden av sluttspillet. De nådde ikke sluttspillet igjen før i 2014 som et Wild Card-lag. Det året satte de en rekord med sitt beste resultat i seriespiellet i Arizona, 11–5, men tapte mot Carolina Panthers, som vant NFC South 7–8–1, i Wild Card-runden.
Året etter satte Cardinals en ny rekord med et sesongresultat på 13–3, og sikret sin første tur til sluttspillet med en bye i første runde. De slo Green Bay Packers 26–20 etter overtid, som også ble quarterback Carson Palmer sin første seier i sluttspillet. Cardinals nådde sitt andre NFC Championship Game, hvor de tapte 49–15 mot Carolina Panthers.
Laget nådde ikke igjen sluttspillet før i 2021, som også ble lagets første vinnende sesong siden 2015, men ble slått ut i wildcardrunden av Los Angeles Rams. De klarte ikke å følge opp suksessen, med en 4. plass i NFC West i 2022 og et sesongresultat på 4–3.
Logoer og uniformer I 1947 introduserte laget en logo med en rødkardinal som stod på en amerikansk fotball.
Cardinals flyttet til Arizona i 1988, og statens flagg ble plassert på ermene året etter. I 1990 begynte laget å bruke røde bukser med hvite trøyer, da lagets nye hovedtrener Joe Bugel forsøkte å etterligne hans forrige lag, Washington Redskins, som da brukte burgunderrøde bukser med hvite trøyer (Redskins gikk senere tilbake til å bruke gullfargede bukser fra 70-tallet med alle trøyene sine).
I deltok Cardinals i NFLs throwback-program i sammenheng med ligaens 75. år i drift. Trøyene var lignende de som ble brukt av Chicago Cardinals på 20-tallet, med en "CC"-logo og tre striper på hvert ermne. Uniformnumrene ble flyttet til høyre bryst. Buksene var i khaki, som simulerte fargen og materialet som ble brukt på den tiden. Cardinals fjernet også logoen fra hjelmene i to kamper, borte mot Cleveland Browns og hjemme mot Pittsburgh.
Kardinalhodet på hjelmene ble også brukt på ermet av de hvite trøyene fra 1982 til 1995. I 1996 ble Arizonaflagget flyttet høyere opp på ermet etter at kardinalhodet ble fjernet da ermene på trøyene ble gjort kortere, og den sorte fargen ble erstattet med en blå som passet bedre med flaggets farger. I 2002 begynte Cardinals å bruke helt røde og helt hvite kombinasjoner, og fortsatte med det ut 2004.
I avduket laget de første store endringene til lagets image på et århundre. Kardinalhodet ble oppdatert til å se mer moderne og fryktinngytende ut. Flere tilhengere hadde referert til den gamle versjonen som en "undulat". Sort ble introdusert igjen, og kantlinjer ble inkludert ytterst på skuldrene og ermene, samt på sidene av trøyene og buksene. Både de røde og hvite trøyene kan kombineres enten med røde eller hvite bukser.
Cardinals brukte røde bukser for første gang den 29. oktober 2006 i Lambeau Field mot Green Bay packers. Packers vant kampen 31-14, og to uker senere brukte Cardinals en helrød uniform i en hjemmekamp mot Dallas Cowboys, hvor de også tapte, 27-10. Cardinals brukte ikke de røde buksene igjen resten av sesongen, men brukte dem i de siste tre hjemmekampene i 2007. De brukte røde bukser med hvite trøyer i bortekamper mot Cincinnati Bengals og Seattle Seahawks. Den helrøde uniformen ble brukt i hjemmekamper mot Detroit Lions, San Francisco 49ers, Cleveland Browns, og St. Louis Rams. I 2008 ble ikke de røde buksene brukt i det hele tatt, men ble tatt i bruk i hjemmekamper mot Seattle, Minnesota og St. Louis i 2009. De røde buksene ble kombinert med de hvite bortetrøyene for første gang på tre år i en bortekamp mot Carolina i 2010, og ble ikke brukt igjen før i 2018, da mot Kansas City Chiefs.
Cardinals brukte røde trøyer i sin første hjemmekampe i Arizona i 1988. Etter det, og i det neste 18 årene, brukte Cardinals hvite trøyer på hjemmebane, i likhet med andre lag som spiller i varme klima, da kampene ofte kunne nå over 38 °C. Dette endret seg da Cardinals flyttet til State Farm Stadium i 2006, da kamper tidlig og sent i sesongen ble spilt med taket lukket, og med temperaturer på rundt 21 °C kunne laget brukte de røde trøyene på hjemmebane. Den første gangen Cardinals brukte hvite trøyer på hjemmebane i State Farm Stadium var 29. august 2008, i en sesongoppkjøringskamp mot Denver Broncos.
Den første gangen Cardinals brukte hvitt på hjemmebane i seriespillet i State Farm Stadium kom mot Houston Texans den 11. oktober . I oktober det året feiret NFL Breast Cancer Awareness Month, og spillere brukte i den sammenheng rosa utstyr, som hansker, armbånd eller sko. Cardinals mente at de rosa elementene passet bedre med de hvite uniformene enn de røde.
I 2010 debuterte Cardinals en ny, alternativ, sort trøye. I 2017 debuterte Cardinals en helt sort uniform for NFL Color Rush-programmet. Hvor de gamle sorte uniformene hadde hatt hvite bokstaver med hvite bukser, hadde disse nye uniformene røde bokstaver med sorte bukser. Fra 2022 av ble begge de sorte uniformene kombinert med en alternativ sort hjelm.
Før 2023-sesongen avduket Cardinals nye uniformer. Den største endringen var at laget valgte å bruke helt røde uniformer på hjemmebane og helt hvite på bortebane, med et helt sort sett som alternates. De røde uniformene hadde delstatens navn på forsiden med hvite numre og en sølvfarget kant. De hvite uniformene hadde røde numre med sort kant, med striper i rødt og sølv langs buksene og ermene. De sorte designene hadde røde numre med sølvfarget kant og striper i rødt og sølv langs buksene og ermene. Både de hvite og sorte hadde lagets navn på sølvstripen på ermene. De røde og hvite uniformene kombineres med hvite hjelmer med ansiktsskjold i sølv, og de sorte kombineres med sorte hjelmer og ansiktsskjold i sort.
Tilhengere thumb|Cardinals’ guard Ted Larson under et besøk til Papago Military Reservation Cardinals’ tilhengere refereres ofte til som Red Sea eller Bird Gang, og laget har flere kjente tilhengere som Blake Shelton og Jordin Sparks. Etter at Pat Tillman døde valgte Cardinals å øke fokuset på lagets forholds til USAs militære, og besøker blant annet den nærliggende Luke Air Force Base jevnlig.
Rivaler Divisjone Los Angeles Rams