thumb|Generalmajor Paul Hansen Birch på en tegning av ukjent dato. Fotopositiv som tilhører Trondheim byarkiv. Paul Hansen Birch (1788–1863) var norsk generalmajor, generalkrigskommissær og sjef for 3. Trondhjemske infanteribrigade i perioden 1823–1831. Han spilte en sentral rolle i den norske hæren i første halvdel av 1800‑tallet og tjenestegjorde blant annet som vaktkommandør under riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814, en oppgave som krevde både militær disiplin og politisk nøytralitet i en tid preget av uro og usikkerhet.
Birch ble født i Fåberg, dagens Lillehammer kommune, som sønn av handelsmannen Johan Gottfried H. Reichenwald og Marie Elisabeth Birch. Som barn ble han og broren oppfostret hos onkelen, generalkrigskommissær Hans Jørgen Birch.
Han begynte på krigsskolen i Christiania i 1800 og ble fenrik ved Søndenfjeldske infanteriregiment i 1805, samtidig som han var repetent ved Landkadettkorpset. Året etter ble han sekondløytnant og lærer ved regimentets underoffisersskole i Fredrikshald. I denne perioden var prins Christian August leder for regimentet og kommandant på Fredriksten festning.
I 1809 ble Birch utnevnt til adjutant hos prinsen og medlem av generalstaben. Under riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814 tjenestegjorde han som vaktkommandør, og kort tid etter ble han kaptein og divisjonsadjutant i generalstaben. Han ledsaget Karl III Johan til kroningen i Trondheim i 1818, og ble utnevnt til oberst i 1820 og generaladjutant i 1821.
Birch engasjerte seg også i samfunnsliv og filantropi. Han var en drivende kraft i det organiserte veldedighetsarbeidet i Christiania, og foreslo i 1826 opprettelsen av selskapet De nødlidenes Venner i Trondheim.
Familie Birch var gift med Anna Cathrine Stenersen (1791–1840), datter av byfogd Bent Christian Stenersen på øyen Saint Thomas. Sammen fikk de to sønner: Christian Birch-Reichenwald, som ble statsråd, amtmann og ordfører i Christiania, og Fredrik Reichenwald Birch, som etablerte seg som landhandler og brukseier i Selbu, samt to døtre.
Ettermæle Birch ble i sin samtid omtalt som en pliktoppfyllende og samvittighetsfull offiser. Hans navn er bevart i General Birchs gate i Oslo, og han er nevnt i flere militærhistoriske oversikter fra 1800‑tallet.
Utmerkelser Birch ble tildelt Dannebrogordenen i 1809 som en påskjønnelse etter innsatsen ved trefningen ved Prestebakke 10. juni 1808.
Referanser
Litteratur
Eksterne lenker
Birch, Paul Hansen i Norsk Biografisk Leksikon (1. utgave, 1923)
Kategori:Norske generalmajorer Kategori:Generalkrigskommissær Kategori:Medlemmer av Statsrådsavdelingen i Stockholm Kategori:Medlemmer av Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab Kategori:Mottakere av Dannebrogordenen Kategori:Personer fra Lillehammer kommune