1856 (romartal MDCCCLVI) var eot skotår som byrja på ein tysdag i den gregorianske kalenderen of eit skotår som byrja på ein sundag i den julianske kalenderen. Hendingar
Utlandet Hovudskallen til Neandertalermannen vart funnen i Tyskland. Det braut ut borgarkrig i Zululand. 2. desember: Slaget ved Ndondakusuka blei eit blodbad.
Noreg
Fødde mini|upright|Woodrow Wilson vart fødd i 1856.
11. januar: Christian Sinding, norsk komponist 17. januar: Jens Bratlie, norsk statsminister 1. februar: Johannes Lavik, norsk journalist og målmann 23. mars: Johan Nordhagen, norsk kunstnar 25. april: Aasulv Bryggesaa, norsk bonde og politikar 6. mai: Sigmund Freud, austerriksk nevrolog Robert Peary, USA-amerikansk oppdagar 26. juli: George Bernard Shaw, irsk forfattar 30. oktober: Herman Backer, norsk arkitekt 28. desember: Woodrow Wilson, USA-amerikansk president Døde
17. februar: Heinrich Heine, tysk forfattar 26. februar: Teis Lundegaard, norsk bonde og politikar 3. mai: Adolphe Adam fransk komponist 1. juli: Thomasine Gyllembourg, dansk forfattar 29. juli: Robert Schumann, tysk komponist 1. august: Laurits Weidemann, norsk emebtsmann og politikar