アメリカ合衆国国防長官（アメリカがっしゅうこくこくぼうちょうかん、）もしくはアメリカ合衆国戦争長官（アメリカがっしゅうこくせんそうちょうかん、）は、アメリカ合衆国の連邦政府において国防政策を担当し、国防総省の長としてアメリカ軍（陸軍、海軍、空軍、海兵隊、宇宙軍）および州兵を統括する行政府の長官である。日本の防衛大臣、各国における国防大臣に相当する。アメリカ合衆国大統領が文民を指名し、アメリカ合衆国上院の助言と承認を得て、就任する。
歴史 国防長官は第二次世界大戦終戦後、従来は大統領に直属していた陸軍長官・海軍長官・新設された空軍長官の3長官を統括・指揮する役職として創設された。
初代国防長官ジェームズ・フォレスタルは太平洋戦争時には、海軍長官として活躍したが、国防長官に就任すると空軍との確執、軋轢に悩んでノイローゼ（うつ病）に陥り自殺した。後任のジョンソン国防長官も任に堪えなかったため、当時のトルーマン大統領は苦肉の策として前年に国務長官を退任して引退したばかりのジョージ・マーシャルを第3代国防長官に起用した。
マーシャルは第二次世界大戦中に陸軍参謀総長を務めた経歴がある陸軍元帥で、合衆国法典で国防長官の任用は、「原則、過去10年間、軍務に就いていない者」であることが定められていることに抵触したが（合衆国の元帥は終身現役）、前国務長官という立場と国防総省の混乱という状況に鑑み、特例として上院はこれを承認した。このマーシャルの下で国防総省の組織と制度が整えられ、今日に至っている。
なお、2008年改定では軍人に対する年数制限は退役後、原則7年間に短縮され、2021年12月改定では、准将(O-7)未満では原則7年、准将以上では原則10年間となった。
2025年9月、ドナルド・トランプ大統領は国防総省の副称として戦争省を使うように指示する大統領令に署名した。同時にピート・ヘグセス国防長官に戦争長官の呼称を使用するように指示した。ただし正式な名称変更は議会の承認が必要なため、議会が承認するまでは国防長官と戦争長官の2つの名称が併用される。
歴代国防長官 代 写真 氏名 主な前職、後職 在任期間 大統領 就任 退任 1 ジェームズ・フォレスタル 海軍長官 1947年9月17日 1949年3月28日 第33代 トルーマン 2 142x142ピクセル|Louis A. Johnson 1949年3月28日 1950年9月19日 3 140x140ピクセル|George C. Marshall ジョージ・マーシャル アメリカ陸軍元帥 陸軍参謀総長 1950年9月21日 1951年9月12日 4 140x140ピクセル|Robert A. Lovett ロバート・ラヴェット 空軍長官 1951年9月17日 1953年1月20日 5 140x140ピクセル|Charles E. Wilson GM社長 1953年1月28日 1957年10月8日 6 1957年10月9日 1959年12月1日 7 1959年12月2日 1961年1月20日 8 138x138ピクセル|Robert McNamara ロバート・マクナマラ フォード・モーター社長 1961年1月21日 1968年2月29日 第35代 ケネディ第36代 ジョンソン 9 137x137ピクセル|Clark M. Clifford クラーク・クリフォード 弁護士、ロビイスト 1968年3月1日 1969年1月20日 第36代 ジョンソン 10 メルヴィン・レアード 下院軍事委員 1969年1月22日 1973年1月29日 第37代 ニクソン 11 エリオット・リチャードソン 保健教育福祉長官 司法長官 商務長官 1973年1月30日 1973年5月24日 12 142x142ピクセル|Schlesinger ジェームズ・シュレシンジャーOMB局長、CIA長官、原子力委員長 1973年7月2日 1975年11月19日 第37代 ニクソン第38代 フォード 13 ドナルド・ラムズフェルド 大統領首席補佐官 1975年11月20日 1977年1月20日 第38代 フォード 14 150x150ピクセル|Harold Brown ハロルド・ブラウン カリフォルニア工科大学学長 1977年1月21日 1981年1月20日 第39代 カーター 15 キャスパー・ワインバーガー OMB局長保健教育福祉長官フォーブス発行人 1981年1月21日 1987年11月23日 第40代 レーガン 16 フランク・カールッチ 国務省官僚国家安全保障担当大統領補佐官 1987年11月23日1989年1月20日 17 ディック・チェイニー 大統領首席補佐官下院議員第46代副大統領 1989年3月21日 1993年1月20日 第41代 ブッシュ 18 下院軍事委員長 1993年1月21日 1994年2月3日 第42代 クリントン 19 142x142ピクセル|William J. Perry ウィリアム・ペリー 国防次官スタンフォード大学教授 1994年2月3日 1997年1月23日 20 144x144ピクセル|William S. Cohen ウィリアム・コーエン 上院議員 1997年1月24日 2001年1月20日 21 ドナルド・ラムズフェルド 第13代国防長官 2001年1月20日 2006年12月18日 第43代 ブッシュ 22 ロバート・ゲーツ CIA分析官、CIA長官テキサスA&M大学学長 2006年12月18日 2011年7月1日 第43代 ブッシュ第44代 オバマ 23 レオン・パネッタ 大統領首席補佐官下院予算委員長OMB局長、CIA長官 2011年7月1日 2013年2月27日 第44代 オバマ 24 チャック・ヘーゲル 上院議員 2013年2月27日 2015年2月17日 25 アシュトン・カーター ハーバード大学ケネディ行政大学院科学・国際関係センター所長第30代アメリカ合衆国国防副長官 2015年2月17日 2017年1月20日 26 ジェームズ・マティス アメリカ海兵隊大将NATO変革連合軍最高司令官アメリカ統合戦力軍司令官アメリカ中央軍司令官 2017年1月20日 2019年1月1日 第45代 トランプ - 137x137ピクセル|Patrick M. Shanahan パトリック・シャナハン ボーイング上級副社長第32代アメリカ合衆国国防副長官 2019年1月1日 2019年6月23日 - マーク・エスパー レイセオン副社長陸軍長官 2019年6月24日 2019年7月15日 - 海軍長官 2019年7月15日 2019年7月23日 27 マーク・エスパー レイセオン副社長陸軍長官 2019年7月23日 2020年11月9日 - クリストファー・ C・ミラー 国家テロ対策センター所長 2020年11月9日 2021年1月20日 - 国防副長官 2021年1月20日 2021年1月22日 第46代 バイデン 28 ロイド・オースティン アメリカ中央軍司令官 レイセオン取締役 2021年1月22日 2025年1月20日 - 元海兵隊士官 2025年1月20日 2025年1月25日 第47代 トランプ 29 ピート・ヘグセス FOXニュースのコメンテーター 2025年1月25日（現職）
脚注
関連項目 世界各国の国防大臣一覧
外部リンク
アメリカ合衆国国防長官の歴史