サクラガイ（桜貝） 学名： はニッコウガイ科に分類される海産の二枚貝の一種（分類はBISMaLに従った）。サクラガイ属 のタイプ種。
別名：花貝、紅貝。ただし種としてのサクラガイとその類似種とを正確に区別することは必ずしも容易ではなく、これらの別名やさくら貝や桜貝などの呼称は、サクラガイを含むピンク色の類似種全体に用いられる。またタコノマクラやシャコガイを表すこともある。
分布 日本国内では北海道南部以南。このほか朝鮮半島、台湾、海南島、インドネシア、ニューカレドニア。
形態 殻長20ミリ。殻は極めて薄く、前後に長い卵形で後方がやや角ばる。膨らみは弱い。殻表は桃色。前背縁から前半部にかけて成長線と交差する多数の繊細な斜刻があるが、斜刻は成長線と非常に浅い角度で交わるため一見成長線と紛らわしく、繊細なため光の当たる方向により見えにくいこともある。外套線湾入は極めて深い。
殻頂から後腹縁にかけてうっすらとした白色の放射彩が2本あるが、同属の近似種のカバザクラ（）のそれが明瞭に2本見えるのに対し、サクラガイでは弱く不明瞭で、特に前方（殻の中央寄り）の1本が弱いため、白色放射彩が1本しかないように見えることも少なくない。この放射彩は殻の腹縁をＸ字状に繋ぐ十字筋の付着点に由来し、殻の成長とともに付着点も移動し、その痕跡が連続したものである。殻表に金属光沢はない。これによってもウズザクラ（ ）やカバザクラと区別できる。
生態 やや内湾性で、潮間帯から水深80メートルの砂泥底に生息。左の殻を下にして海底に潜り、長い水管を出している。
人との関わり 殻は貝殻細工に利用される。古くから知られ、詩歌の題材にもなっている。広義には本種のほか、同じニッコウガイ科でピンク系のカバザクラやモモノハナガイ、オオモモノハナ、シボリザクラなどもサクラガイ（桜貝）と呼ぶことがある。これらはやや外洋性であるが、サクラガイと同様に殻が多く砂浜に打ち上げられる。その様子は桜が散ったようで、美しい殻の色を愛され春の季語と定められた。
出典
参考文献