アーサー・ジョージ・タンズリー（Sir Arthur George Tansley,FLS, FRS、1871年8月15日 - 1955年11月25日）は、イギリスの植物生態学者、植物地理学者である。1935年の論文、『植生の概念や用語の使用と乱用』（"The Use and Abuse of Vegetational Concepts and Terms"）で、生態系（"ecosystem" ）という用語を提唱した。
略歴 ロンドンに生まれた。父親は成功したビジネスマンで、ボランティアとして教育のために熱心に働いた人物である。1889年にユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで学び、動物学者のレイ・ランケスターや植物学者のフランシス・ウォール・オリヴァーの影響を受けた。1890年からケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジで学んだ。1894年に学位を得た。1900年から、セイロン、マレーの調査を行い、1902年に学術誌、"The New Phytologist"(Phytologistは「植物学者」)を創刊し、1931年まで編集・発行を続けた。1907年にケンブリッジ大学の植物学の教授となり、1911年に、"Types of British Vegetation"を出版した。1913年にイギリス生態学会（British Ecological Society）を設立し、初代の会長を務めた。1917年に"Journal of Ecology"を創刊した。1927年から1937年の間、オックスフォード大学の植物学の教授を務めた。1929年にニューヨークで開かれた、国際植物科学会議を組織した。 1915年に王立協会のフェローに選ばれ、1923年に英国科学振興協会の植物学部門の長に選ばれた。1936年にドイツの科学アカデミーレオポルディーナの会員に選ばれた。1941年にロンドン・リンネ協会からリンネ・メダルを受賞した。
タンズリーは生態学を、外部環境との関係および生物どうしの関係を研究対象とし、擬人的な"community"という用語にかわって、生態系（"ecosystem" ）という用語を使うことを提唱した。生物群集の遷移の最終段階で見られる平衡状態の極相に関して、フレデリック・クレメンツの同一の気候帯であれば、最終的には単一の極相に至るとする単極相説に対して、タンズリーは地形等の条件によって異なった植生が成立とするを多極相説を主張した岩波 生物学事典 第2版、"タンズリー"。
学術的業績
生態系概念の提唱 タンズリーの最大の学術的功績は、1935年の論文において生態系（ecosystem）という用語と概念を科学的に定式化したことである。この論文でタンズリーは、生物群集と非生物的環境（土壌・気候等）が不可分に結びついた総合的な物理システムを「生態系」と呼ぶことを提唱した。彼は「生物体（生物学者の意味での）は確かにこれらのシステムの最も重要な部分と考えられがちだが、無機的な要素もまたシステムを構成している。システムが存在するためにはそれらが不可欠であり、各システム内では有機物・無機物の間で絶え間ない交換が行われている」と述べた。
なお、「ecosystem」という語そのものは、タンズリーの依頼を受けた同僚アーサー・ロイ・クラッパムが考案したものとされている。
この概念はその後、生態学の基礎概念として世界中に普及し、システム生態学・森林学・水産学・自然保護管理など多様な分野に応用されていった。
英国植生の調査・記述 タンズリーはイギリス植生の体系的な調査と記述においても先駆的な役割を果たした。1904年に英国植生調査委員会（Central Committee for the Survey and Study of British Vegetation）の創設に加わり、その成果をまとめた『英国植生の種類』（Types of British Vegetation, 1911年）は、イギリスにおける植生記述の基準を確立した。主著『英国諸島の植生』（The British Islands and Their Vegetation, 1939年）は、その集大成とされる大著である。
学術誌・学会の創設 1902年、タンズリーはイギリスの植物学者同士の「容易な意思疎通と議論の場」を目指して植物学専門誌『ニュー・ファイトロジスト』を創刊し、1931年まで29年間にわたって編集長を務めた。同誌は今日も刊行が続いており、タンズリーを記念した「タンズリー・レビュー」の連載や「タンズリー・メダル」の授与が行われている。1913年には英国生態学会を設立して初代会長となり、同学会の機関誌『生態学誌』（Journal of Ecology）の編集長を1917年から1938年まで務めた。
クレメンツの「超有機体」論批判 タンズリーは、アメリカの植物生態学者フレデリック・クレメンツが提唱した「植物群集は超有機体（superorganism）である」というホーリスティックな概念に対して、鋭い批判を展開した。1935年の論文において彼は、植物群集を単一の有機体に見立てる考え方を「一種の信仰の表明」と退け、より実証的な「生態系」という枠組みを対置させた。この論争はその後の生態学の理論的方向性を大きく決定づけることになった。
受賞・栄誉 王立協会フェロー（FRS）選出（1915年） リンネ協会フェロー（FLS） ナイト爵授与（1950年）—自然保護への貢献が主な授与理由とされた 『ニュー・ファイトロジスト』誌によるタンズリー・レビュー（Tansley Reviews）—彼の名を冠した総説シリーズが継続掲載されている 同誌によるタンズリー・メダル（Tansley Medal）—若手生態学者に贈られる賞
思想・考え方
生態系：生物と非生物の統合システムとして タンズリーが生態系概念を提唱した背景には、植物群集を孤立した「有機体」として捉える当時の主流的な考え方への強い疑念があった。彼は植物・動物・微生物などの生物的要素と、土壌・気候・水などの非生物的要素が互いに影響を及ぼし合うことで形成される「物理システム」こそが生態学の基本単位であると主張した。この視点は、生態学に物理学的なシステム論の枠組みを導入するものであり、後のシステム生態学の先駆けとなった。
科学的厳密性への志向 タンズリーは科学的用語の精密さにこだわった人物でもあった。1935年の主要論文の表題が示す通り、彼は生態学の概念が誤用・濫用されることを強く警戒し、明確な定義に基づいた実証的研究の重要性を訴え続けた。。
著作 The New Psychology And Its Relation To Life. Kessinger Publishing, 2007. ISBN 9780548155134 "The Use and Abuse of Vegetational Concepts and Terms". Zeitschrift Ecology, Vol. 16, No. 3 (Juli, 1935), Seiten 284-307. "The British Islands and their Vegetation" (1939)
参考文献 Frank B. Golley (1993): A History of the Ecosystem Concept in Ecology. New Haven: Yale University Press Engelbert Schramm (1984): Ökologie-Lesebuch. Ausgewählte Texte zur Entwicklung des ökologischen Denkens. Frankfurt a.M.: S. Fischer Ludwig Trepl (1986): Geschichte der Ökologie. Frankfurt a.M.: Athenäum
脚注