不滅の恋人（ふめつのこいびと、）とは、作曲家のルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンが1812年7月6日から7日にかけてテプリツェでしたためた手紙の謎めいた宛名である手紙には宛先の住所がなく、封筒も発見されていないことから送付はされなかったものとみられる。手紙は「我が天使」宛であり「不滅の恋人」という表現は文中に一度現れるに過ぎないが、このベートーヴェン独特の言い回しが今日まで使われている。。全体で小さな便箋10枚からなる手紙はベートーヴェンのむらの多い肉筆によるファクシミリ版はBrandenburg (2001)に掲載されている。ドイツ語の書き起こし、英訳ならびに歴史的背景についてはBrandenburg (2001)を参照。また、Brandenburg (1996), Letter #582, Goldschmidt (1980), pp. 21-23; facsimile p. 240 fにも掲載されている。誤訳を含む初期の英訳はAnderson (1961), Letter #373;より品質の向上した英訳はBeahrs (1990)を参照。。明らかに送られなかったであろう手紙は作曲者の死後、持ち物の中から発見され、アントン・シンドラーが手元に置いていた。シンドラーの遺言により彼の姉妹の手に渡り、その人物が1880年にベルリン州立図書館へ売却して今日に至るThe letter's signature is "Mus. ep. autogr. Beethoven 127."。手紙は鉛筆書きで3つの部分からなる。
ベートーヴェンが作成年や場所を明記しなかったため、1950年代まで手紙の正確な日付と受取人の特定は推論の域を出なかった。紙の透かしの研究により年代が決定され、さらに押し進めて場所が特定された。これ以来、学者たちの間では、この「不滅の恋人」書簡を受け取るはずだった人物に関して意見が分かれている。現在最も有力視されている2人の候補はアントニー・ブレンターノSolomon (1972, 1998), supported by Cooper (2000, 2008), Kopitz (2001) and Lockwood (2003), contested by Goldschmidt (1980), Tellenbach (1983, 1987, 1988, 1993/1994, 1998), Beahrs (1972, 1986, 1988, 1993), Dahlhaus (1991), Pichler (1994), Altman (1996), Meredith (2000), Steblin (2007), and Walden (2011); numerous refutations in The Beethoven Journal 16/1 (Summer 2001), pp. 42-50.とヨゼフィーネ・ブルンスヴィックLa Mara (1920); Kaznelson (1954); Riezler (1962); Massin (1955, 1970); Goldschmidt (1980); Tellenbach (1983, 1987, 1988, 1999); Beahrs (1986, 1988, 1993); Dahlhaus (1991); Pichler (1994); Noering (1995); Steblin (2002, 2007, 2009a).である。その他の候補として、程度の差こそあれ主流の学術的裏付けと共に推測されているのはジュリエッタ・グイチャルディSchindler (1840). 彼女の名前はユリー（Julie）であり、いつもそのように呼ばれていた(Steblin 2009)。ベートーヴェンがピアノソナタ第14番にイタリア語で記した献辞ではジュリエッタ（Giulietta）とされている。なんらかの理由により、それ以降この名前が定着している。（彼女の年齢や結婚年月日が不正確であるのと同様、彼女にまつわる伝説のひとつである。Steblin 2009, p. 145参照）、テレーゼ・マルファッティTenger (1890); La Mara (1909).、マリー・フォン・エルデーディAltman (1996).、ベッティーナ・フォン・アルニムWalden (2002, 2011). ファルハーゲン（Varagen）の1856年2月18日の日記には次のようにある。「ベッティーナは（中略）ベートーヴェンが自分に惚れており、結婚を望んでいたと主張している！（中略）ただ夢に見ただけの幻想に過ぎない！」（Tellenbach 1983, p. 101） 1811年にアヒム・フォン・アルニムと幸せな結婚をしているため、大抵の場合において彼女は「不滅の恋人」としての可能性の低い人物の1人であると考えられている。ら他である。
文章の分析 ヨーゼフ・シュミット＝ゲルクによってベートーヴェンがヨゼフィーネ・ブルンスヴィックに宛てた13通の恋文が公開され、「不滅の恋人」宛ての手紙が彼の書いた唯一の恋文ではないことが明らかとなった。その後、1804年から1809年にかけての書簡、そして1812年のこの謎めいた手紙における言葉づかいや言い回しの類似性より、ヨゼフィーネが知られざる女性だったのではないかという説が提唱されるようになった主として以下の文献による。Massin (1955, 1970), Goldschmidt (1980) and Tellenbach (1983, p. 103 f.)。以下に他の書簡との表現の比較を含む例を提示する以下に引用された書簡の出典はBrandenburg (1996).（括弧内は原文の表現で、原文付きの記述が「不滅の恋人」書簡の内容、その他は別の手紙から）。
「我が天使」（Mein Engel）この単語は手紙の最後の部分にも使われている。 「さようなら、天使 - わが心の - 我が人生の。」（#219, 1805年4月）この手紙にはドイツ語で親密な相手に用いる2人称の「Du」が使われている。; 「ごきげんよう、わが心の天使」（#220, 1805年4月/5月） 「私の全て」（mein alles）、「君 - 君 - 我が人生 - 私の全て」（dir - dir - mein Leben - mein alles） 「君 - 君 - 私の全て、私の幸福（中略）私の慰め - 私の全て」（#214, 1805年1月-4月); 「J.全て様 - 貴女のための全て」（#297, 1807年9月20日以降） 「エステルハージ」（Esterhazi）ハンガリー出身のブルンスヴィック家はこのハンガリー貴族をよく知っていた。 「私だけの忠実な宝物でいてください」（bleibe mein Treuer einziger schaz）、「貴女の忠実なルートヴィヒ」（dein treuer ludwig）、「私の貴女への忠実さをご存知でしょうから、他の誰も私の心を手にすることはできないのです」（da du meine Treue gegen dich kennst, nie eine andre kann mein Herz besizen, nie - nie）、「貴女の最愛なるL.の最も忠実なる心を決して誤解なさらないでください」（verken[ne] nie das treuste Herz deines Geliebten L.）、「永遠に貴女の、永遠に私の、永遠に我々の」（ewig dein ewig mein ewig unß） 「長く - 長く - 我らの愛が続きますよう - それは非常に気高く - 根差す足元の多くの部分には互いの尊敬と友情 - 多くのこと、考えや感情の上での大きな共通点さえもがある - ああ、願わせて下さい、あなたの魂が - いつまでも私を探し続けるよう - 私の魂だけが - 立ち止まり - あなたを探せるよう - もし - それがもう鼓動していなかったとしても - 愛しきJ」（#216, March/April 1805）; 「貴女の忠実なBethwn」（#279, May 1807）、「貴女の忠実なるBthwn、永久に貴女のために」（#294, 20 September 1807）こうした文言はそれまでに長期にわたる関係があったことを明確に示している。 「愛しき人、貴女は苦しみの中にある（中略）苦しみの中に - ああ、わたしがどこにいようとも、貴女は私とともにいるのです」（Du leidest du mein theuerstes Wesen...du leidest – Ach, wo ich bin, bist du mit mir） ヨゼフィーネは病気がちだっただけではなく、この頃は夫が彼女のもとを去っていったために特に落ち込んだ状態だった。 「しかし - しかし決して私の前からいなくならないでください」（doch – doch nie verberge dich vor mir） 1807年、ヨゼフィーネは家族からの圧力によりベートーヴェンの前から姿を消そうとしていた。ベートーヴェンが会いに来た際、彼女がいたのは自宅ではなかった（#294と#307を参照）。 「私はもう床に就かねばなりません（取り消し線が引かれて:さあ一緒に、一緒に -）」（muß ich schlafen gehen – [durchgestrichen: o geh mit, geh mit –]） 強い調子で取り消されている文言は、おそらく彼らの愛が行き付くところまで到達していたことを強く示唆しているのだろう。そしてこれがちょうど9か月後のヨゼフィーネの第7子、ミノーナの誕生を説明する可能性もある。
推論の時代（1827年-1969年）
シンドラーはベートーヴェンの伝記（1840年）の中で、ユリー（ジュリエッタ）を「不滅の恋人」と名付けたベートーヴェンは1801年から1802年にかけてしばらく彼女に夢中になっていたが（当時の彼女はベートーヴェンにピアノを習っており、ピアノソナタ第14番の献呈を受けている）、貴族の称号を持たない自分には伯爵令嬢との結婚が叶わないことを認識していた。（Steblin, 2009）。しかしテレンバッハの研究（1983年）によると、ベートーヴェンが1799年から1809年/1810年頃にかけてむなしい恋に落ちていたヨゼフィーネから疑いの目を逸らすため、彼女の従兄弟であるフランツ・ブルンスヴィックがシンドラーに提案したことである可能性があるという"… da Giulietta ihre Affären nicht verheimlichte…" （ジュリエッタは情事を隠そうとしなかったので） Tellenbach 1983, p. 17。ラ・マーラが出版したテレーゼ・ブルンスヴィックの回顧録（1909年）には、ベートーヴェンへの心からの賛美と崇拝が示されている。このことと幾人かのブルンスヴィックの子孫への聞き取りから、彼女はテレーゼが「不滅の恋人」であったに違いないという結論に達しているLa Mara (1909) p. 17.。
アレグザンダー・ウィーロック・セイヤーなどの大半の研究者はrev. Forbes, 1967、当初はテレーゼが「不滅の恋人」であると考えていた。セイヤーは手紙の執筆時期は1806年から1807年頃に違いないと考えていた。ヴォルフガング・アレクサンダー・トーマス＝サン＝ガリ（1909年、1910年）はボヘミアの公的な客人一覧を調べ、はじめはアマーリエ・ゼーバルトが「不滅の恋人」であろうと結論づけた（1909年）。ゼーバルトが1812年7月の初頭にプラハに居なかったことは確実であり、このためバリー・クーパーは彼女を候補から除外している2000, p.416。トーマス＝サン＝ガリはその後（1910年）、テレーゼ・ブルンスヴィックがお忍びでプラハへ来ていた可能性があると考え、彼女がそうなのではないかと推測するようになった。これに異議を唱える者も現れた。アンドレ・ド・ヘヴェシー（1910年）はテレーゼ・ブルンスヴィックを除外しテレーゼが日記で触れた「Louis」は（ベートーヴェンを指すのではなく）、実はルイス・ミガッツィ伯爵のことであった。、マックス・ウンガー（1910年）はアマーリエ・ゼーバルト説を否定した「1812年9月にアマーリエ・ゼーバルトに宛てられた手紙の調子は、「不滅の恋人」宛の手紙のそれとは相いれない。」(Forbes 1967, p. 1090)。古い文献はエリオット・フォーブズによってまとめられているForbes 1967, pp.;1088–1092。パウル・ベッカーにより「Die Musik」上で偽造されたベートーヴェン書簡もあったゴルトシュミットによる再版がある（1980年）。この偽書は当時の多くの学者を欺いた。「『Die Musik』の編集者たちはこのベートーヴェンの原稿を多くの著名な専門家に提出し、その全員が真筆であると言明したのである。」[Die Redaktion der "Musik" legte dieses Beethoven-Manuskript vielen bekannten Fachleuten vor, welche alle unabhängig voneinander das Stück für echt erklärten.] (Goldschmidt 1980)これに留まらず「ベッカーはその後、彼のベートーヴェン書簡が偽作であると公にしたのである。（しかし）多くのベートーヴェン学者はこれを信じたがらず、多くの新聞や雑誌は（中略）この原稿が疑いなく価値ある真筆の資料であるという確信を表明した。」[... veröffentlichte Bekker, der von ihm publizierte Beethoven-Brief sei eine Fälschung. Viele Beethoven-Forscher wollten dies aber nicht glauben und gaben in Tages- und Fachzeitschriften ihrer Überzeugung Ausdruck, daß es sich zweifellos um ein wertvolles echtes Stück handelt.] (Goldschmidt 1980)。しかし、でっち上げであったことが既にニューマンによって示されている（1911年）。信憑性を失ったグイチャルディ仮説を救おうとする窮余の努力であった。
その間に「不滅の恋人」書簡の執筆時期に関しては、1812年7月6日-7日が確かな日付であると裏付けられていった。根拠は透かしや文献のみならずベートーヴェンが手紙の中でエステルハージ公がテプリツェに居ると述べていることから、1812年であったに違いない。(Goldschmidt 1980)、ベートーヴェンがラーヘル・ファルンハーゲン・フォン・エンゼに宛てた手紙にも求められ、そこからは彼が1812年7月3日に「不滅の恋人」と会っていたに違いないことがわかる。「申し訳ない、親愛なるV.、プラハ最後の晩を貴女と過ごすことができませんでした。私自身失礼なことだと思いましたが、予期しない事態によりそうせざるを得なかったのです"… es war mir leid, lieber V. den letzten Abend in Prag nicht mit ihnen zubringen zu können, und ich fand es selbst für unanständig, allein ein Umstand den ich nicht vorhersehen könnte, hielt mich davon ab." (Beethoven to Varnhagen, 14 July 1812, in Brandenburg 1996, #583.)。」
ブルンスヴィック家の屋敷から新たに手紙やメモ書きを発見したラ・マーラは次のように確信した（1920年）。「デイム伯爵未亡人ヨゼフィーネがベートーヴェンの『不滅の恋人』である"… drängte sich mir die Überzeugung auf, daß ... Josephine verwitwete Gräfin Deym die 'unsterbliche Geliebte' Beethovens ... sei." (La Mara 1920, p. 1.)。」マリアンヌ・チェケは初めてテレーゼの1813年の日記帳の結びの言葉を公表し（1938年）、ベートーヴェンが愛していたのはヨゼフィーネであったが、それでも「不滅の恋人」であるテレーゼに傾いていったと結論した。結びの言葉の一部は既にローランドが知るところであったローランドはチェケと連絡を取っており、チェケはベートーヴェンとブルンスヴィック家の関係についてより多くのことを知る様子であった。（1928年）。ジークムント・カズネルソンはブルンスヴィックの屋敷からさらに多くの資料を検討し、ファルンハーゲンが「遠くの恋人」の背後にいると考えつつも「不滅の恋人」はヨゼフィーネであったとした（1954年）。その根拠は、主に彼女の娘のミノーナが夫のシュタッケルベルク男爵が居ない状況で、ベートーヴェンとの出会いからちょうど9か月目に生まれていることである。カズネルソンは、第二次世界大戦後「13通の手紙」を所有していたチューリッヒの蒐集家ハンス・コンラート・ボドマーが彼に手紙の閲覧を許さなかったにもかかわらず、この結論に到達しているGoldschmidt (1980)。
心理分析を駆使したエディスとリチャード・スターバは、ベートーヴェンの甥であるカールが「不滅の恋人」であろうと議論しているこれはゴルトシュミットの反駁を受けている。（Goldschmidt (1980), p. 325 f.） 驚くべきことに、この本の独語訳の出版は1964年である。その間には、明確にベートーヴェンの強い異性愛への意欲を示す「13通の手紙」（アンダーソン翻訳、1961年）も出版されていた。（1954年）。ダーナ・シュタイヒェンはマリー・フォン・エルデーディがベートーヴェンが生涯愛した人物であったとし、従って「不滅の恋人」であると考えたゴルトシュミットは反論している。Goldschmidt (1980)（1959年）。ジョージ・リチャード・マレックは「不滅の恋人」がドロテア・エルトマン夫人であった場合について考察を行ったテレンバッハが反論している。Tellenbach (1983)（1969年）。
ヨゼフィーネ・ブルンスヴィックの発見（1957年-1999年）
ヨーゼフ・シュミット＝ゲルクはそれまで知られていなかった、ベートーヴェンがヨゼフィーネ・ブルンスヴィックに宛てた13通の手紙と、ヨゼフィーネの書き写したものが残る1通の下書きを出版した（1957年）。年代は1804年から1809年/1810年であるとみられ、彼女が最初の夫であるデイム伯爵の死により早くに未亡人となった時期であるヨゼフィーネからベートーヴェンへ出されたものを含むその他の恋文も、シュミット＝ゲルクにより出版されている（1969年）。。シュミット＝ゲルクはカズネルソンの発見を「扇情的である」と退けていたSchmidt-Görg (1957, p. 35).。ハリー・ゴルトシュミットは、「13通の手紙」に先んじて発表されたカズネルソンの理論を、このドイツ人ベートーヴェン研究者がこうも受け入れたがらなかったことについて、次のような説明を行っている（1980年）。「実のところ、この会合の結果として彼らは（中略）ある私生児のことを考慮しなければならなくなるが、これは専門家の世界には冒険的過ぎてヨゼフィーネ仮説に対する抵抗を著しく凝り固めてしまうように思われたのである"Der Umstand, daß man … als Folge dieser Begegnung eine natürliche Tochter in Kauf zu nehmen hatte, erschien der professionellen Welt als so abenteuerlich, daß die Widerstände gegen die Josephinen-Hypothese sich merklich versteiften." Goldschmidt (1980, p. 15)。」シュミット＝ゲルクは自身がまだ1809年ではなく1807年に書かれたと考えていた最後の手紙と、ヨゼフィーネがシュタッケルベルク男爵と1810年に再婚したことをもって、恋愛関係が終了したという立場を取っていた。
シュテファン・レイは異なる表現をしている（1957年 p.78）。「確かな結論に到達できるのは否定的な側面についてのみである。ジュリエッタ・グイチャルディもアマーリエ・ゼーバルトもベッティーナ・フォン・アルニムも、もはや考慮の対象ではない。長年にわたり有名な恋文の受取人であると真剣に考えられていたテレーゼ・ブルンスヴィックでさえもである。しかしテレーゼに否定的な意味で確かな光を当てたのが全く同じ資料であり、そこに残されていたのがベートーヴェンが彼女の妹のヨゼフィーネに情熱的な愛情を注いだ証拠であったのは興味深い"Nur im Negieren ist man in der Lage, zu eindeutigen Schlüssen zu gelangen: weder Giulietta Guicciardi noch Amalie Sebald oder Bettina Brentano können in Frage kommen, und nicht einmal Therese Brunsvik, die für eine lange Zeit ernsthaft als die Empfängerin des berühmten Liebesbriefess galt. Aber merkwürdigerweise sind es genau die gleichen Dokumente, die definitiv, im negativen Sinne, auf Therese hinweisen, Zeugnis von leidenschaftlicher Liebe Beethovens für ihre Schwester Josephine."。」
現在も変わらず「標準的な」ドイツのベートーヴェン伝記作家であるヴァルター・リーツラーは、ヨゼフィーネがベートーヴェンの「唯一の恋人」であったするカズネルソンの説を支持する（1962年, p.46）。これは「内的な証拠」がヨゼフィーネを示していると結論したカール・ダールハウスと同様である（1991年 p.247）ドイツの主要紙フランクフルター・アルゲマイネ・ツァイトゥング上で、テレンバッハ（1983年）のレビューとしてダールハウスは次のように述べている。「ベートーヴェンの有名な『不滅の恋人書簡』が（中略）ヨゼフィーネ・フォン・ブルンスヴィックに宛てられたものだということは、今や揺るぎない事実である。」（"Daß Beethovens berühmter 'Brief an die unsterbliche Geliebte' ... an Josephine von Brunswick gerichtet war, steht inzwischen fest."）。
フランス人のジャンとブリジット・マッサンは、主として「不滅の恋人書簡」とそれ以前の14（15）通の恋文との比較を基にヨゼフィーネを「不滅の恋人」であると同定した（1955年）。「『不滅の恋人』への手紙は（中略）使われている語彙が類似しているだけでなく、彼がただ1人愛した人物への長きにわたる忠誠が強調されてもいるSteblin (2007), p. 149.。」これに加え、ベートーヴェンの作品への影響について「マッサン夫妻が論じるのは（中略）ベートーヴェンの暮らしにヨゼフィーネが存在したことが彼の作品に跡を残しているということである。（中略）音楽理論の観点からは、その関連は明確に頷かれるものであるMeredith (2011), p. xv. Elaborated by Goldschmidt (1980).。」