HIP 41378 は、地球から見てかに座の方向にある恒星である。周囲に少なくとも6つの太陽系外惑星が公転していることが知られている。
特徴
HIP 41378 は質量と半径が共に太陽よりやや大きい恒星で、スペクトル分類ではF8型に分類される。有効温度も 6,371 Kで、太陽の 5,778 K よりもやや高い。ケプラー宇宙望遠鏡の延長ミッション「K2」の観測対象でもあったため、K2-93とも呼称される。ガイア計画によって測定された年周視差の値に基づくと、地球からは約350光年（約110パーセク）離れていることになる。
惑星系 330px|サムネイル|右|観測から想定されている太陽系外の天体の環や星周円盤の大きさを比較した画像。HIP 41378 f は画像右上の土星の隣に描かれており、惑星本体ではなく環も含めた大きさが土星本体と同等の大きさとなっている可能性が示されている。 2016年に太陽系外惑星の探索を目的とするケプラー宇宙望遠鏡の延長ミッション「K2」によって行われたトランジット法（食検出法）での観測で、HIP 41378 の周囲を5つの惑星が公転していることが確認された。この5つの惑星は最も小さいものでスーパーアースほど、最も大きいものでは土星に匹敵する大きさを持つとされている。しかし、この時に HIP 41378 が観測された期間は74.8日間で、それよりも公転周期が長い外側の3つの惑星 HIP 41378 d、HIP 41378 e、HIP 41378 f は1回のトランジット（恒星面通過）しか観測されておらず、推定された公転周期には内側の2つの惑星よりもかなり大きな誤差が含まれていた。その後、2018年の夏に50.8日間に渡って再びK2による HIP 41378 が位置する領域の観測が行われ、その結果、HIP 41378 d と HIP 41378 f のトランジットを改めて確認することに成功した。この2つの惑星のトランジットは地上から太陽系外惑星の探索を行っている Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) 、HATネット、スーパーWASPによる観測でも検出された。
そして2019年に、オート＝プロヴァンス天文台による HIP 41378 の視線速度変化の観測などを含めた様々な観測結果を分析した結果、それまで知られていなかった5つの惑星の軌道長半径や軌道離心率、質量などが求められ、さらに、HIP 41378 c と HIP 41378 d の間に、トランジットを起こさない6番目の惑星 HIP 41378 g が公転していることが確認されたと発表され、2025年にはトランジット系外惑星探索衛星 (TESS) や CHEOPS による観測からも HIP 41378 g の存在を支持する研究結果が報告されている。この HIP 41378 g は他の5つの惑星とは異なり、ドップラー分光法（視線速度法）で発見されたため、軌道傾斜角や半径は知られていない。外側にある3つの惑星は公転周期の比が3:4:6に近く、結果として、HIP 41378 系全体で1:2:4:18:24:36の平均運動共鳴の状態にある可能性がある。また、視線速度変化による観測からは HIP 41378 g と HIP 41378 d の間にさらに惑星が存在する余地が残されていると報告されている。2026年には、視線速度変化の分析から HIP 41378 f のさらに外側を約7年かけて公転している7番目の惑星 HIP 41378 h が存在している可能性が示唆されている。
これらの惑星のうち、最も外側を公転している HIP 41378 f は、主星からの距離と軌道離心率の低さからハビタブルゾーンの内側付近を公転しているとされており、表面温度は294 K（21 ℃）と推定されている。HIP 41378 f はその大きさを踏まえると土星サイズの巨大ガス惑星であると考えられているが、地球外生命が居住可能なほど十分な質量を持った太陽系外衛星が存在するかどうかを調べるのに最も適した太陽系外惑星の1つとされている。また、HIP 41378 fは土星ほどの大きさを持つが、質量が天王星よりも軽いため、密度が 0.166 g/cm3 と極めて小さくなっている。これは太陽系の惑星の中で最も密度が小さい土星（0.70 g/cm3）の約4分の1しかない。HIP 41378 f が質量の割にこれほどの大きさを持つ原因として、非常に膨張した大気もしくは大型の環を持っている可能性が考えられており、環を持っている場合における実際の HIP 41378 f の本体の大きさは地球半径の3.7倍で、天王星や海王星とほぼ同等の大きさしかないと推定する研究もある。
脚注 注釈
出典
関連項目 複数惑星系の一覧 1SWASP J140747.93-394542.6 b
外部リンク
Planet HIP 41378 b - c - d - e - f - g - h（The Extrasolar Planet Encyclopaedia）