フアシアオサウルス（学名 : Huaxiaosaurus aigahtens）は、白亜紀後期の中国山東省諸城市で発見された、ハドロサウルス科サウロロフス亜科の1種である赵喜进・王克柏・李敦景「巨大华夏龙」『地质通报』第30巻第11期、2011年、1671-1688ページ。。全長約19m、直立した際の高さは約11mに達し、ハドロサウルス科恐竜及び鳥盤類全体において、現在発見されているものの中で、最大種の恐竜であると考えられる。
同じく諸城市で発見されたズケンゴサウルス(全長約17mのハドロサウルス科恐竜)と同様に、シャントゥンゴサウルス(全長約16m)の同物異名(シノニム)と考える説があるが、前肢が極端に短い特徴から、シャントゥンゴサウルスの同物異名として考えるには、疑問も残る。
(かつて、同3種は椎骨(頸椎、胴椎、仙椎、尾椎)の数の違いを分類の根拠としたが、後の研究で、3種が同じボーンヘッドから発見された複数個体の化石を元に復元された骨格である事、他の椎骨を取り込んで癒合する可能性ある事から、椎骨の数の違いが分類の根拠にならない事が指摘されるようになった。しかし、発見された化石からフアシアオサウルスは、他2種と比べて前肢が大変短く小さい。シャントゥンゴサウルスやズケンゴサウルスも、前肢が地面についた時(四足歩行時)に前傾姿勢になるが、角度が緩やかであり、他のハドロサウルス科と同様に前肢はやや長めである。したがって、フアシアオサウルスは、四足歩行は可能ではあるが、走る時は二足歩行をしたと考えられる。また、天敵(主に同じ山東省に生息したとされるズケンティラヌスなど)への威嚇行動や高所の植物を食べる際に、長い尾と頑丈な後脚で躰を三脚の様に支え、垂直に近い二足歩行の姿勢で立ち上がったと考えられる。その生活特性や前述の前肢の短さからも、他のハドロサウルス科恐竜とは異なる行動していた可能性もあり、シャントゥンゴサウルスのシノニムとして考えるには疑問が残る。)
脚注 注釈
出典