日本人選手のメジャーリーグ挑戦（にほんじんせんしゅのメジャーリーグちょうせん）とは、日本のアマチュアおよびプロ野球選手が、メジャーリーグベースボール（以下、MLB）所属球団や、MLB傘下のマイナーリーグ所属球団などと契約し、MLBのアクティブロースター入りに挑む経緯や、MLBで戦う日本人選手の状況や業績などを指す。

概要 本項では日本人選手がMLB所属または傘下のマイナーリーグ所属球団と契約しMLB公式戦デビューに至るまでの経緯に焦点を当てて記述する。

ここでは日本人選手とは、国籍を問わず「幼少期から日本で主に教育を受けてきた選手」と定義する。日本国籍を有していても、アメリカ等の日本国外で一貫して生活して日本プロ野球を経験せず、マイナーリーグからメジャー昇格した経験のある二重国籍の日系人選手や、野球協約の第82条の5項のいずれにも該当しないような場合（大半が海外生活のマイケル中村や加藤豪将など）や、該当する場合でも遅くとも高校生以上で日本に在住して、ドラフト指名の上で日本人に準じた扱いで日本プロ野球に入団しつつ、日本に帰化していない選手（主に台湾出身者や日系外国人）は含まない。

なお、下記で取り扱う一連の動向の実態は所属選手の移籍であり、日本野球界とMLBの格差を意図したものではないが、MLB球団への移籍を模索していた1984～1985年の江夏豊や1995年の野茂英雄をめぐる報道では「挑戦」として報じられることが多く見られ、後進の日本人選手についても2026年現在に至るまでそうした報道が一貫して見られるため、本項においてもそれに準じる。

一覧 MLBの公式戦に選手として出場した選手をデビュー順に記載する。1995年の野茂英雄から22シーズン連続で少なくとも1名以上の日本人選手が誕生したが、2017年にいったん途切れ、2018年から再び9シーズン連続で新たな日本人選手がデビューしている。 年選手守備デビュー球団備考1964年村上雅則投手9月1日SFパ・リーグ球団出身で野球留学からスカウトされる。史上初の日本人メジャーリーガー。1995年野茂英雄5月2日LAD30シーズンぶり、日本人2人目のメジャーリーガー。事実上、日本人選手のメジャー挑戦のパイオニアとなる。1996年マック鈴木7月7日SEA日本球界経験がない初の選手。ア・リーグ初の日本人メジャーリーガー。1997年長谷川滋利4月5日ANA金銭トレードによるメジャー移籍は日本人史上初。柏田貴史5月1日NYM野球留学からのメジャー入り。セ・リーグ球団出身初のメジャーリーガー。伊良部秀輝7月10日NYYロッテからパドレスを経て事実上の三角トレードでヤンキース入団。1998年吉井理人4月5日NYMFA権の行使によるメジャー移籍は日本人史上初。1999年木田優夫DETFA権を行使。大家友和7月19日BOS自由契約からメジャー昇格。2000年佐々木主浩4月5日SEAFA権を行使。2001年イチロー外野手4月2日SEAポスティングシステムでの移籍は日本人史上初。1312万5000ドルで落札。野手としても日本人史上初同じく2000年オフに野手の新庄剛志もニューヨーク・メッツとメジャー契約を結んだが、イチローの方が先に正式契約をした。。新庄剛志4月3日NYMFA権を行使。野手でFA行使による移籍は初。2002年野村貴仁投手4月3日MIL自由契約から。小宮山悟4月4日NYMFA権を行使。石井一久4月6日LADポスティング。1126万4055ドルで落札。田口壮外野手6月10日STLFA権を行使。2003年松井秀喜3月31日NYY2004年松井稼頭央内野手4月6日NYMFA権を行使。内野手としては日本人史上初。大塚晶則投手SDポスティング。30万ドルで落札。高津臣吾4月9日CWSFA権を行使。多田野数人4月27日CLEスキャンダルによって日本のドラフトで指名されず渡米。2005年井口資仁内野手4月4日CWS自由契約から。藪恵壹投手4月9日OAKFA権を行使。中村紀洋内野手4月10日LADポスティング。金額非公表で落札。2006年城島健司捕手4月3日SEAFA権を行使。捕手としては日本人史上初。斎藤隆投手4月9日LAD自由契約から。2007年岩村明憲内野手4月2日TBポスティング。450万ドルで落札。岡島秀樹投手BOSFA権を行使。松坂大輔4月5日ポスティング。5111万1111ドル11セントで落札。井川慶4月7日NYYポスティング。2600万194ドルで落札。桑田真澄6月10日PIT自由契約から。2008年福留孝介外野手3月31日CHCFA権を行使。福盛和男投手TEX小林雅英4月2日CLE黒田博樹4月4日LAD薮田安彦4月5日KC2009年上原浩治4月8日BAL川上憲伸4月11日ATL高橋建5月2日NYMFA権を行使。40歳でのメジャーデビューは日本人最年長。田澤純一8月7日BOS日本球界入り及び日本のドラフトを拒否し渡米。2010年高橋尚成4月7日NYMFA権を行使。五十嵐亮太4月8日2011年西岡剛内野手4月1日MINポスティング。532万9000ドルで落札。建山義紀投手5月24日TEXFA権を行使。2012年青木宣親外野手4月6日MILポスティング。250万ドルで落札。川﨑宗則内野手4月7日SEAFA権を行使。ダルビッシュ有投手4月9日TEXポスティング。日本人史上最高額の5170万3411ドルで落札。岩隈久志4月20日SEAFA権を行使。2013年藤川球児4月1日CHC田中賢介外野手7月9日SF2014年田中将大投手4月4日NYYポスティング。新制度成立後初の行使。譲渡金額2000万ドル。和田毅7月8日CHCFA権を行使。2015年村田透6月28日CLE自由契約から。2016年前田健太4月6日LADポスティング。譲渡金額2000万ドル。2018年大谷翔平投手3月29日LAAポスティング。平野佳寿3月29日ARIFA権を行使。牧田和久3月30日SDポスティング。2019年菊池雄星3月21日SEAポスティング。日本（東京ドーム）でメジャーデビューを果たした選手は日本人史上初。2020年秋山翔吾外野手7月24日CINFA権を行使。秋山のレッズ入団により、現存するメジャー30球団全てが日本人選手所属歴を持つことになった。筒香嘉智内野手TBポスティング。山口俊投手7月26日TORポスティング。初のFAで移籍した経歴を持つメジャーリーガー。2021年澤村拓一4月2日BOSFA権を行使。有原航平4月3日TEXポスティング。2022年鈴木誠也外野手4月7日CHC2023年吉田正尚3月30日BOS藤浪晋太郎投手4月1日OAK千賀滉大4月2日NYMFA権を行使。育成選手ドラフト出身の選手では初のメジャーリーガー。2024年松井裕樹3月20日SDFA権を行使。山本由伸3月21日LADポスティング。今永昇太4月1日CHC上沢直之5月2日BOSポスティングでレイズとマイナー契約を締結後、移籍を経てメジャー昇格日本人選手として、ポスティング申請による移籍先のチームとメジャーデビューしたチームが異なる初のケース。。2025年菅野智之投手3月30日BAL FA権を行使。佐々木朗希 3月19日LADポスティング。小笠原慎之介 7月7日WSH2026年岡本和真内野手3月27日TORポスティング。村上宗隆3月26日CWS今井達也投手3月30日HOU西田陸浮外野手5月25日CWS高校卒業後に渡米して進学し、MLBドラフト指名を受ける。MLBドラフト指名を経たメジャーデビューは日本人初。 その他メジャー契約をしながらメジャーデビューに至らなかった選手として、水尾嘉孝、森慎二、入来祐作、中島裕之の4例がある。

MLB球団への入団方法 NPB在籍選手 ポスティング 所属しているNPB球団に、ポスティングシステムの行使を申請してメジャー移籍を目指すという方法。移籍手続きの方式は、封印入札方式（2011年オフまで）、譲渡金額を所属球団が設定する方式（2013年オフから2017年オフまで）、選手年俸総額・譲渡金連動方式（2018年オフ以降）へと変遷している。

MLBは2016年以降、国内選手保護の目的で25歳未満かプロ6年未満の海外選手獲得時に契約金や契約内容に制限をかける「25歳ルール」を敷いており、この条件に該当する選手の場合はマイナー契約を結ぶことが義務付けられている。過去には高卒5年目の大谷翔平（2017年オフ）と佐々木朗希（2024年オフ）が同ルールの対象者となり、いずれもいったんマイナー契約を結んだのち開幕前にメジャー昇格を果たしている。

FA権を行使 NPBでフリーエージェントの権利（海外FA権）を取得後、それを行使して移籍するという方法。これにより、当該選手は獲得を希望する球団と直接交渉ができる。

現行制度では、NPB球団に最低でも9シーズンは在籍しなければならないため、選手にとってはポスティングシステムの行使と比較して若い年齢でのメジャー移籍が難しい。またNPB球団にとっては、国内の他球団へ移籍する場合と異なり移籍補償が得られないというデメリットがある。

自由契約 在籍しているNPB球団に自ら頼んで自由契約の公示をしてもらうか（斎藤隆、大家友和、井口資仁）、NPB球団に契約を更新されずに（いわゆる戦力外通告・解雇）自由契約公示され（野村貴仁、桑田真澄、村田透）、MLB球団と交渉したり、トライアウトを受けるなどしてメジャー球団との契約を目指すという方法がある。

MLBでの評価が高い選手は、希望球団と直接交渉できる。NPB球団側にメリットがないため、チームの看板選手がこの方法でメジャー移籍を目指すのは極めて稀で、契約の席で球団幹部と覚書を交わしたとされる井口資仁のように、契約上の特約条項から自由契約にされるケースは例外的である。

その他 1990年代までは、日本のプロ野球球団に所属する選手がメジャーリーグに挑戦するための環境が未整備であった。日本の球団が保有権を持ったままMLB傘下のマイナーリーグでプレーする、いわゆる野球留学が、盛んになされていた（当時は支配下登録枠が60人であったため、NPBの試合に出る機会のない留学選手は枠を空けるために任意引退公示されることも多かった）が、現在は日米で保有権の問題があり禁止されている（野球協約68条2項）。 村上雅則は、マイナーリーグへの野球留学に参加し、そこで好成績を残してメジャーに昇格した。村上の保有権に関しては、ルールが未整備だったこともあってサンフランシスコ・ジャイアンツと南海ホークスとの間で問題となり、最終的に日本のコミッショナーが妥協案を示して南海ホークスに復帰している。 野茂英雄は、近鉄を任意引退する形で退団してMLBに移籍している。 長谷川滋利は、米球界行きに理解のあったオリックス球団がアナハイム・エンゼルスとの金銭トレードを図り、円満交渉の末に移籍した。オリックス球団からは任意引退公示されたため、日本に戻るときはオリックス球団が保有権を有する。 柏田貴史は、読売ジャイアンツの選手という資格でニューヨーク・メッツの春季キャンプに参加し、メッツの幹部から獲得を申し込まれ、球団が了承して金銭トレードという形で移籍している。巨人からは自由契約公示されたため、同年オフにメッツから解雇された際は、日米のどの球団と契約できる立場であったが、巨人に復帰。 伊良部秀輝は、独占交渉権を譲渡された後、代理人を雇って大型トレードを仕掛けるという方法で希望通りヤンキース入団を果たしている（伊良部メジャーリーグ移籍騒動）。

NPB球団に経由せずにMLB球団へ入団 日本のアマチュアに属していた選手が、NPB球団に一度も所属せずにメジャーリーグへ挑戦するケースがある。過去にはマック鈴木、多田野数人、田澤純一、西田陸浮の4名がメジャーデビューを果たした。なお、NPB球団に在籍経験がなく、MLB（傘下）でプレーした日本人選手がNPB球団でプレーする場合は、ドラフト会議の指名を受けることが義務付けられている。

主に以下のように2つに分類できる。

MLB球団からのドラフト指名 条件を満たす選手はドラフト対象としてMLB球団から指名されることがある。高校まで日本で過ごした選手では過去に坂本充や鷲谷修也らがMLB球団からドラフト指名を受けて入団したが、いずれもメジャー昇格には至らず引退している。2023年にオレゴン大学所属の西田陸浮がシカゴ・ホワイトソックスから11巡目指名を受けて入団し、2026年5月25日にメジャーデビューしたのが初の事例となった。

国際フリーエージェントとしてMLB球団と契約 MLBのドラフト対象でない選手は国際フリーエージェントとして満16歳からMLB球団と契約が可能になる。アマチュア時代またはMLB・NPB以外のプロ野球（ドラフト対象地区以外の独立リーグも含む）での活躍が目に止まりMLB球団からオファーが来る例と、現地でトライアウトを受けるなど自ら売り込んでMLB球団と契約する例がある。既にNPBのドラフトで指名されている選手についても同様に契約可能であるが、田澤純一がMLB挑戦を表明した際にはNPBドラフトで指名された選手が入団を拒否してMLBに挑戦し将来日本復帰を望んだ場合、無条件での復帰を許容して良いかが議論となった（結局、田澤の日本球界入り拒否の意向を受けて田澤を指名する球団はなかった）。なお、1年目からメジャー契約を締結した例は田澤のみである。

主な日本人メジャーリーガーの入団経緯 村上雅則 1964年、選手はサンフランシスコ・ジャイアンツの傘下1Aフレスノへ野球留学。同年の8月31日、フレスノで大活躍をしていた村上は、2A、3Aを飛び越えてのメジャー昇格を突如言い渡され、日本人初のメジャーリーガーとなった。

マック鈴木 1992年、高校中退し、団野村よりアメリカ留学を勧められ渡米。マイナーリーグのチームに練習生として参加し、1993年にシアトル・マリナーズとマイナー契約を結ぶ。1996年にメジャーデビューを果たし、NPBを経ずにメジャーに昇格した初の日本人選手となった。

野茂英雄 1994年オフに当時所属していた近鉄バファローズに対して「複数年契約」と「代理人制度」を希望するが、球団はこれを認めず交渉が決裂。近鉄退団とメジャーリーグ移籍を決意する。マスコミのバッシングを受ける中で任意引退して渡米。ロサンゼルス・ドジャースと年俸10万ドルでマイナー契約を経て、メジャーデビューを果たす。

伊良部秀輝

1996年オフ、ニューヨーク・ヤンキースへの移籍を熱望。当時所属していた千葉ロッテマリーンズがサンディエゴ・パドレスに独占交渉権を譲渡するが、伊良部は日本球界で代理人制度が認められていなかった中で代理人の団野村と契約しヤンキース移籍を目指す。1997年5月に伊良部の意向が認められ、パドレスとの2対3のトレードでヤンキース入りを果たす。この一件により、伊良部は多くのメディアに否定的な報道をされた。

イチロー 1999年オフ、MLB球団への移籍を当時所属していたオリックス・ブルーウェーブに要望するが、受け入れられず。2000年オフに日本人選手で初めてポスティングシステム（入札制度）を行使。シアトル・マリナーズが約1312万ドルで落札し、3年総額1400万ドルで契約を結ぶ。日本人野手として初のメジャーリーガーが誕生するとともに、以降メジャーリーグ移籍の手段としてのポスティングシステムが注目された。

新庄剛志 2000年8月に取得した初めてのフリーエージェント (FA) 権を11月9日に行使してFA宣言。横浜およびヤクルトとの交渉が報道された。シーズン中より残留交渉を重ねてきた阪神が当年の好成績の評価と、人気選手を引き止めようとして提示した条件は、他球団より好条件となる5年契約総額12億円（金額は推定）であった。 しかし新庄の決断は交渉をしていた阪神の球団関係者も予想できなかったところである、かねてより移籍志望を抱いていたMLBのニューヨーク・メッツへの移籍となった。契約内容は、契約金30万ドル（日本円換算で当時約3300万円）・年俸20万ドル（同2200万円、当時のメジャー選手最低保障額）プラス出来高払い50万ドル（同5500万円）の3年契約であった。シーズン中にはメッツの大慈彌功スカウトやオマー・ミナヤGM補佐も試合を視察していたが、移籍交渉の事実はメッツ側の意向で公表されていなかった。シアトル・マリナーズへ移籍したイチロー外野手と共に日本人野手（投手以外）として初めてMLBの球団へ在籍することとなった。12月11日の契約締結後の移籍発表会見では「やっと自分に合った野球環境が見つかりました。その球団とは、ニューヨーク・メッツです。」と発言した。背番号は阪神時代と同じ「5」に決まった。

多田野数人 2002年のドラフト会議で自由獲得枠での指名が確実と言われていたが、肩の故障などの理由によりこの年のドラフトでは指名がなく、野球ができる環境を求めて単身渡米。クリーブランド・インディアンスのトライアウトを受けて合格し、マイナーリーグから這い上がり2004年4月にメジャー昇格を果たした。

松坂大輔 2004年オフにポスティングシステムを使ってのメジャーリーグ移籍を希望したが、球団からFA権取得までの残留を要請され、最終的に「来年、周囲が認める成績を出したら意思を尊重する」とされた。2005年オフに再びポスティングシステムの行使を球団に申請したが否認される。2006年オフにポスティングシステムの行使が球団から容認され、当時の史上最高落札額となる約5111万ドルで落札したボストン・レッドソックスが交渉権を獲得。しかし、レッドソックスの提示した契約と、代理人のスコット・ボラスが提示した契約の差額が大きいことから交渉が難航し、交渉期限当日に6年総額5200万ドルで契約を結んだ。

田澤純一 2008年のドラフト会議での上位指名が確実視されていたが、同年9月に記者会見でメジャーリーグ挑戦の意思を表明し、日本プロ野球12球団宛にドラフト指名を見送るよう求める文書を送付した。このためドラフトでの指名はなく、12月にボストン・レッドソックスと3年総額400万ドルのメジャー契約を結び、日本のプロ野球を経由せずに直接メジャー契約を結んだ初の日本人選手となった。

この件をきっかけに、有力選手のドラフト拒否による海外球団への契約が続出してドラフト制度が空洞化することを懸念したNPB側は、日本プロ野球のドラフトを拒否して海外球団と契約した選手は、海外球団退団後の一定期間、日本プロ野球12球団と契約することを認めないルールを導入した。なお、日本を生活拠点とする関係上、日本プロ野球と海外プロ野球の双方でドラフト指名の対象となる在日外国人および外国系日本人選手の扱いについては明確にされていなかった。

田澤が帰国してルートインBCリーグ・埼玉武蔵ヒートベアーズでプレーした2020年に、日本プロ野球選手会の要望と育成環境の変化を受けてこのルールが撤廃され、本人もNPB球団からドラフト指名された際には入団に前向きな意向を示していたが、結果的に同年のドラフト会議では指名されなかった。その後2021年に台湾プロ野球・味全ドラゴンズに移籍した。

なお、ドラフト指名漏れとなった後、海外球団に入団した選手や、学生時代から海外を主な生活拠点とした選手が退団・帰国した場合には、この制限が適用されていない。

ダルビッシュ有 2010年からポスティングシステムでのメジャーリーグ移籍の可能性が報じられ、実際にメジャー球団が獲得のための資金を用意したことも報じられたが、1年契約を結び残留。翌2011年にもシーズン中からメジャーリーグ移籍の可能性が盛んに報じられ、中でも共同通信社は『ダルビッシュが今オフに米大リーグ移籍を目指す意思を固めていることがわかった』とも報じたが、自身のブログで「何も決まっていない」と否定。シーズン終了後の同年12月にポスティングシステムを行使してメジャーリーグ移籍を決断し、テキサス・レンジャーズが史上最高落札額となる約5170万ドルで落札。1月に6年総額6000万ドルで契約を結び、契約後には「所属した北海道日本ハムファイターズのファンをはじめとした日本のみなさんに感謝の気持ちを伝えたい」として日本ハム退団会見を開き、メジャーリーグ移籍へ至った心境の変化を明かした。

田中将大 2012年に将来的なメジャーリーグ挑戦志向を表明。翌2013年にはギネス世界記録となる連勝記録を樹立し、レギュラーシーズンでは24勝0敗1セーブを記録する活躍で、当時の所属球団である東北楽天ゴールデンイーグルス初の日本シリーズ制覇に貢献。シーズン中からポスティングシステムでのメジャーリーグ移籍の可能性が盛んに報じられたが、ポスティングシステムは前年に失効。新制度作成の協議が12月まで続いたため、新制度発表後の12月17日に移籍希望を正式に表明。所属球団の楽天は、新制度では譲渡金に上限が設けられたデメリットについて「金額上限設定が不明確。選手を保有する球団としては、極めて不平等なシステム」という意見を表していたが、同月25日には「入団以来7年間の活躍を十分に考慮し、ポスティングシステムの申請を行う決断をいたしました」と新制度成立後初のポスティングシステム行使を容認。数球団との交渉を経て、1月22日にニューヨーク・ヤンキースと7年総額1億5500万ドルで契約を結んだ。

その他の例 1978年、小川邦和は読売ジャイアンツを退団して、渡米。1979年 - 1980年の間マイナーリーグでプレーしメジャー昇格を試みるが、メジャーに出場できないまま帰国し、広島東洋カープに入団、日本球界に復帰した。 1978年、法政大学卒業後にクラウンライターライオンズからのドラフト1位指名を拒否して作新学院職員の身分でアメリカの南カリフォルニア大学に留学していた江川卓（後に読売ジャイアンツに入団）はアラスカのサマーリーグにアンカレッジ所属として参加する等した際にロサンゼルス・ドジャーズから契約を誘われたが、第一志望の読売ジャイアンツの入団を優先したことで断った。 1983年、前年に球団とのトラブルで阪神タイガースを退団した若菜嘉晴がニューヨーク・メッツのスプリングキャンプに参加。開幕メジャー入りは適わず3Aタイドウォーターでコーチ兼任としてプレーし、シーズン途中に大洋ホエールズに入団。日本球界に復帰した。 1984年オフ、山本和行（阪神タイガース）がメジャーへの移籍希望を表明した。当時はFA制度もポスティングシステムもなかったため、移籍に関連する様々な問題をクリアできず、最終的には渡米を断念した。山本は事前にロサンゼルス・ドジャースとの間でさまざまな交渉を行っており、あとは契約と保有権の手続きを済ませれば移籍が実現するところまで漕ぎ着けていたとも言われている。 1984年オフ、江夏豊が西武ライオンズを退団して渡米。1985年、ミルウォーキー・ブルワーズのスプリングトレーニングに参加したが開幕メジャーはならず、現役を引退。 1988年、中日ドラゴンズ所属の山本昌が球団の交流関係を保つためとして、ロサンゼルス・ドジャース傘下のマイナーリーグ (1A) のベロビーチ・ドジャースでプレーして先発ローテーションに定着。ついには1Aのオールスターゲームまで呼ばれるようになったが、それを見た対戦相手の数球団のスカウトが評価、メジャーリーグのロースター入りについて中日ドラゴンズへ打診までなったが、中日ドラゴンズが山本がメジャー球団が評価する選手になったと判断して、その時点での先発投手事情を優先する形で山本を帰国させて中日の一軍に合流したため、メジャーリーグのロースター入りは実現しなかった。 1993年オフ、大野豊（広島東洋カープ）の獲得を、カリフォルニア・エンゼルスが球団に正式に申し入れたことがある。本人は、当時38歳という野球選手として高齢であることを理由にこれを固辞。メジャー球団から日本人選手への公式オファーは、これが史上初のことであった。 1996年に日本プロ野球での現役を引退して、フジテレビ・ニッポン放送で野球解説者を務めた水野雄仁が、メジャーリーグでのプレーを目指して巨人との間で任意引退から自由契約に変更の手続きをした上で現役復帰を目指し、1997年秋にドミニカのウィンターリーグに参加。1998年にはサンディエゴ・パドレスのスプリングキャンプに参加したがメジャー入りはならず、選手生活を終え、フジテレビ・ニッポン放送の解説者に復帰した。 1996年に前田勝宏（西武ライオンズ）がヤンキース傘下に入団、AAAまで昇格したがメジャーデビューは果たせず帰国。 1997年オフ、FA権を取得した野村謙二郎（広島東洋カープ）に対し、タンパベイ・デビルレイズが獲得に名乗りを挙げた。周囲の説得などもあり、野村は最終的にFA宣言をせず広島に残留した。 2000年オフ、FA宣言した川崎憲次郎（ヤクルトスワローズ）がボストン・レッドソックス等と交渉するも決裂。理由は「家族」と離れられなかったと云うのが本人の弁だった。 2000年オフ、阪神を自由契約となった佐々木誠がメジャーのトライアウトを受け、デトロイト・タイガースなどからマイナー契約での打診を受けた。しかし、球団には就労ビザを発給する一定の枠があり、マイナー契約の選手にその枠を利用することに難色が示されたため移籍は実現しなかった。その後佐々木は、アメリカ独立リーグのソノマ・カウンティクラッシャーズで1年間プレーした。 2001年オフに谷繁元信（横浜ベイスターズ）が捕手として初めてメジャーへの移籍を希望。シアトル・マリナーズの日本人オーナー山内溥が「イチローに続くスター選手」として獲得の意志を示したが契約には至らず、中日ドラゴンズと契約した。 2018年にシニア日本代表の投手だった結城海斗をカンザスシティ・ロイヤルズがマイナー契約し、日本人史上最年少の16歳2カ月での契約となった。中学時代は河南リトルシニアに所属しており、中学校はダルビッシュ有と同じ峰塚中学に通っていた。ロイヤルズ入団後は故障もあって公式戦の登板はなく、2021年にロイヤルズを自由契約、同年に現役引退となった。

備考 「日本人選手」の定義面 日本で出生して教育を受け、外国人枠の適用を受けずに日本人に準じた立場でNPBでプレーした定住外国人（在日韓国・朝鮮人など日本名の通名使用・本名使用を問わず外国籍であることを正式に公表している特別永住者の選手や、日本人と外国人の間に日本国内で出生・定住、または外国で出生しても短期間で日本に移住しつつ、様々な事情で外国籍となった選手、日本人の血統かつ日本で出生・定住しながら、本人および家族の意向により外国籍となった選手、両親とも特別永住者以外の定住外国人（欧米・アフリカ・中東系・日韓国交回復後に来日して定住した韓国人など）で日本に帰化していない選手など）や、両親とも日系及び特別永住者を含む外国人系の帰化日本人（出自を公表している定住外国人系や、来日後に帰化した両親のもとに生まれた、あるいは出生後に家族で帰化した選手）、高校生以上で来日して、その後日本に帰化したNPB在籍選手については、現在のところメジャー挑戦を実行した例はない。

選手以外での挑戦例 近鉄バファローズや千葉ロッテマリーンズでトレーニングコーチ経験のあった大阪府出身の立花龍司が、1997年、監督のボビー・バレンタインの推薦でニューヨーク・メッツのコーチとなり、日本人としては初のMLBコーチ就任と報じられた。立花は一年で退団し、ロッテにコンディショニング・ディレクターとして復帰する。 2022年シーズンより、千葉県館山市出身の植松泰良がサンフランシスコ・ジャイアンツのアシスタントコーチに就任することが発表された。日本球界に在籍経験のない日本人のMLB球団でフルタイムのコーチに就任するのは初の事例となる。

主な記録 最年少メジャーデビュー（投手）：村上雅則（20歳118日） 最年少メジャーデビュー（野手）：大谷翔平（23歳267日） 最年長メジャーデビュー：高橋建（40歳21日） ノーヒットノーラン：野茂英雄（1996年、2001年）、岩隈久志（2015年） サイクル安打：大谷翔平（2019年） シーズン最多勝利：松坂大輔（18勝） シーズン最高防御率：ダルビッシュ有（2.01） シーズン最高WHIP：前田健太（0.75） ※2020年ア・リーグ1位・MLB歴代2位