大川 常吉（おおかわ つねきち、1877年〈明治10年〉- 1940年〈昭和15年〉）は、日本の警察官。
関東大震災により混乱にあった神奈川県橘樹郡鶴見町（現在の横浜市鶴見区）において神奈川警察署鶴見分署長の任に就き、自警団らの群衆から殺害されるおそれのあった朝鮮人・中国人らおよそ300名人数には出典間で差異がある。「400名（朝鮮人300名、中国人70名）とする例：／読売新聞 2023.10.3／毎日新聞 2023.9.13。一方で、毎日新聞 2006.8.31は鶴見署資料に基づき「朝鮮人220名・中国人70名」としている。を保護したことで知られる。
来歴 1877年（明治10年）東京生まれ。1905年（明治38年）、巡査になり神奈川県へ。明治期に横浜市山手町の山手本町警察署にて警部補を務める。大正期に入り横須賀市の横須賀警察署で警部補 から警部に昇進。伊勢佐木町警察署（横浜市伊勢佐木町）の警部を経て、藤澤警察署（高座郡藤澤町）の溝分署にて分署長を務める。1923年（大正12年）、神奈川警察署（横浜市神奈川町）の鶴見分署（橘樹郡鶴見町）にて分署長を務める間、関東大震災が発生。1923年末に鶴見警察署（橘樹郡鶴見町）が開署。鶴見警察署の署長となる。その後、大磯警察署（中郡大磯町）、厚木警察署（愛甲郡厚木町）の署長を歴任し、1927年（昭和2年）に警察を退任。1940年（昭和15年）、63歳で死去。
大川は定年前に警察を退職したが、大川の孫は「朝鮮人をかばったことが問題になったのかもしれない」と語っている:"; : ""。
関東大震災
1923年9月1日の関東大震災当時、大川常吉警部 は、総勢30名 の鶴見分署で分署長を務めていた（当時の鶴見署は神奈川警察署の分署であり、神奈川警察署の署長は木下淳一警視）。9月2日夕方の鶴見分署にて『警察史』より ()。、大川分署長と署員一同が屋外に陣取っていると、自警団が4人の男を連れてきた。自警団の話では、その4人は井戸に毒を入れたのだという。
9月2日正午（または夕方）、4人の男は鶴見駅近郊の豊岡にあった井戸から水を飲み、1人はビンを2本持っていた。それを自警団が目撃し、4人は朝鮮人で井戸に瓶の毒を入れたと騒ぎ立て、4人を殺せと囲んで小突きながら署まで連行した。直ちに取り調べが行われ、大川は4人が東京に避難する途中で、ビンの中身は毒薬ではないと自警団に説明した。勢いづいていた自警団は納得せず、大川は「自分が飲んで見せよう」と、2本のビンの中身を飲んだ。取り調べで4人は中国人で、ビンは1本がビール、もう1本が中国の醤油であったことが判明。2本のビンの液体を飲む大川を見た自警団は引き上げたが、流言蜚語は増すばかりで、民衆は警戒を強めた。続々と朝鮮人と疑われる者たちが警察へ連行されてきた。
そこで大川は住民を集め、安心させるために演説した。交通・通信が断絶し鶴見は孤立状態であるが流言は大げさなものであろう、余震もあるなか警戒は必要だが早まってはいけない、警察権を無視した妄動はいけない、治安は警察が責任を持っているのを忘れないでほしい、などと熱心に演説するが、拍手も起きたがそれほど効果はなかったとみられ、朝鮮人は署内に収容できないほど連行されてきた。大川は警察に駆け込んだ朝鮮人たちや、自警団に連行された朝鮮人たちを總持寺に移動させることにした。9月3日になると事態はますます悪化した。
自警団は武器を持って總持寺に集まり、朝鮮人の引き渡しを要求した。地元有力者の間からは朝鮮人を鶴見から追放してもらいたいという要求もあった。大川は朝鮮人が殺害されるおそれありと判断し、署員に指示を出し、朝鮮人らを總持寺から鶴見分署に移動させることにした。追放を拒むことは危険であると思い、大川は署に移動させてから遠くへ送り出すと言っておき、人々を一旦落ち着かせた。
署に移動したものの、自警団らの群衆が朝鮮人を殺せと叫んで署を囲み、大川は朝鮮人が悪いということはないと説得するが、群衆は朝鮮人に味方する警察を叩き潰せと騒ぎ立てた。地元有力者たちは追放を迫った。鶴見分署は1000人以上の群衆に囲まれた。その時、署員総勢30名の鶴見分署には署員が3名くらいしかいなかったとされる, 37:07。大川は群衆の前に立ちはだかり、次のように大声で言った。 「鮮人に手を下すなら下してみよ、憚りながら大川常吉が引き受ける、この大川から先きに片付けた上にしろ、われわれ署員の腕の続く限りは、一人だって君たちの手に渡さないぞ」 これには群衆も驚き、しばらくすると代表者数名が話し合い、大川に問うた。警察が管理できずに朝鮮人が逃げた場合、どう責任をとるのか。大川は、その場合は切腹して詫びると答えたと、とうとう群衆は去って行った。こうして朝鮮人220名、中国人70名 およそ300名が大川分署長はじめ30名の鶴見分署員により守られた。食糧の問題について、大川は鶴見町会で批判を受けつつも人道論を主張し、一般避難民として扱う承認が得られ解決した。大川は割腹の約束の件を神奈川県庁に報告した。朝鮮人・中国人は合わせて301名に増え、9月9日、鶴見分署から横浜港の「華山丸」鈴木商店の貨物船。 に全員移動し、事なきを得た。その後、神戸港へ送られたということである, 37:32。また内務省『大正震災志』下巻（1926年）には、横浜で「華山丸」収容の朝鮮人225名は災害救援活動にあたっていた海軍が引き受けて保護し、復興作業に従事したという記録がある内務省社会局編 [ 『大正震災志 下』, p. 196]: "尚横浜に於いては華山丸に収容していた鮮人二百二十五名を海軍に引受けて収容保護し、横須賀でも三十六名を収容保護し、何れも後に復興作業に使役した。"。
後に大川は回想し、当時あのような行動に出たのは自分でも意外で、あれほどの勇気を今になって持ち合わせているだろうかと言い、人間は一生のうちに特功が必要であるという考えもあるそうだが更に「偶々未曽有の震災に遭遇して、素より当然の職責を尽したのみで、特功とは自らも考えないが、容易に得られない経験を得たことを愉快に思う」と、このように言った。その数年後、大川は定年前に警察を去ることになった。
震災時の証言・記録 「今、鶴見の町に三百人ほどの朝鮮人が襲ってきた。町の青年団から頼まれて六郷方面に派遣中という軍隊に急報に来たのだが、警察にも知らせに来た。救援を望んでいるので、至急出動してください」 —— 川崎警察署を2人の男が訪れ、そう言い去った。2人の男のうち1人は橘樹郡潮田町（うしおだまち）造船所社宅に住む男であることが分かり、この男は逮捕された。 「9月2日 （避難地 高嶋山での体験） （略）この日午後吾々が陣取っている草原へ巡査が駈って来て 皆さん一寸御注意を申します、今夜此方面へ不逞鮮人が三百名襲来することになって居るそうである 又根岸刑務所の囚人一千余名を開放した これ等が社会主義者と結託して放火強奪強姦井水に投毒等をする。（略）十六才以上六十才以下の男子は武装して警戒をしてください」 「一夜で80余名 神奈川で殺さる 鶴見では警察襲い 33名負傷さす …神奈川の某会社の○○○○「不逞鮮人」等の伏字。 80余名は無残一夜で全滅した」 「いたる所でこれらの自警団に殺された不逞の徒の話を聞いた。軍隊や警察に捕らえられた者も多かった。横浜の帰りに子安付近で軍用電話を切断せんとして捕らえられた2人の不逞の徒が殺気立った群衆の手で手足を縛られた上、燃え盛る石炭の中に生きながら葬られたのを見た」 「私は後ろからいきなり頭を棒で2、3回殴られた。そして、おまえはなぜ中国人を助けるのか、と5、6人の若者に取り囲まれた。私の目の前で、その青年を棒で殴りつけた。それだけではない。職工さんのもっている道具でその青年の腹を…。人間とは思えない光景を見た」 —— がれきから這い出た上海の青年留学生に水を飲ませた保阪正康の父親の証言。 「あの頃は『不逞鮮人』と言う言い方をされていましてね。共産主義者のことですね。私は福島県で経験していましたから分かっていますが『不逞鮮人』というのは共産主義を主張とし行動する朝鮮人をそのように呼称していたのであります。なかでも過激な主張や行動をするものには尾行をつけたこともあります。それらが、朝鮮人で横浜にいたものが、多少乱暴する傾向があったので、こういう混乱時にはまず『不逞鮮人』が危ないという考えを、誰かが言いだしたのが、朝鮮人襲撃の発端だったのだろうと思います」 —— 神奈川県警察部高等課長・西坂勝人の証言。 「私等に赤布を腕にお巻きなさいという、何故かと問えば鮮人と誤認せらるる虞れがあるから其鮮人に非る標章にするのだいい、警察部長から鮮人と見れば殺害しても差支えないという通達が出て居ると誠しやかに説明する」 —— 9月3日、横浜地方裁判所部長判事・長岡熊雄、横浜桜木町駅付近にて出会った人から赤布を腕に巻くように言われる。 「市内の風説によれば、震災の際警察署より『鮮人殺害差支なし』との布告を発したりと」 —— 9月、横浜市内の風説。 「本件の根拠不明なるも、巡査などが、朝鮮人放火等の風評を聞き『朝鮮人は殺してもよい』位の事をいいたるに起因するものならんか」 —— 9月、横浜、壽警察署（寿警察署）署長の証言。 「壽警察の前を通りこそうと思うと、門内から生む生むとうめき声が聞こえて来た。私は物ずきにも、昨夜の事などけろりとわすれて、門の中へはいった。うむうむとうなっているのは、五六人の人が木にゆわかれ、かおなぞめちゃくちゃで、目も口もなく、ただ胸のあたりがぴくぴくと動いているだけであった」 —— 横浜市立壽小学校（寿小学校）の児童・榊原八重子の目撃証言。 「（壽警察署） 山口正憲一派17名 掠奪事件の公判証人調べ中。 証人総数11名 被告人に不利な発言をした警察官にたいして、腹立たしくなった被告人たちが『壽署の警官が署内で多数の鮮人を殺したのを実見した 当時の警察官は血迷うて居た』と証言巡査に喰ってかかっていた」 「巡査と囚人と自警団が 一緒になって殺人 死体は全部火中に投じた 横浜の暴行事件発覚 9月2日3日の両日昼夜に亘って横浜市中村町中村橋派出所付近を中心として根岸刑務所を解放された囚人廿余名と同町自警団が合体し○○十余名を殺害し遂には同所を通行した避難民や各地から来た見舞人十名を殺し所持の金品を奪った上死体は或は針金で両手両足を縛って大岡川へ投込み或は火炎の中へ投げ焼却して犯跡を隠蔽せんとしたが奇怪なのは某署の警官数名も制服帽でこれに加わり帯剣を引抜いて傷害せしめたという噂で被害者中には鶴見町から見舞に来た二名の外元自治クラブ書記吉野某も無惨の死を遂げている」
感謝状 1924年2月、大川宛に朝鮮人から感謝状が届いた。この手紙で朝鮮人は自らを「鮮人」と表現している。当時の社会状況においては、この蔑称・差別用語を自ら使わざるを得なかったとされる。朝鮮は日本の統治下にあり、朝鮮人は日本人にとって二等国民であった。大川の行動は美談として語られるものであるが、警察が住民を守る当然の行動が美談になる異常な社会状況があった。
原文送り仮名はハングル文字。「維（これ）」は「時」を強調する助字。感謝状は大川家で保管された毎日新聞 (2006年8月31日)。
東漸寺の顕彰碑
鶴見区潮田町にある東漸寺は大川家の菩提寺であり、1953年に本堂入口脇に大川を顕彰する石碑が在日朝鮮統一民主戦線により建立された。
東漸寺は児童・生徒の見学先としても取り上げられている大川に関する記事を執筆した毎日新聞記者・網谷利一郎の報道でたびたび紹介される。なお、網谷の2007年8月31日付記事によれば、大川は警察退職後に地元の町内会長を務めたという。。2010年には「鶴見歴史の会」相談役の林正己と、地域の研究者である後藤周が、同寺で児童に震災と顕彰碑の意義を語った。林は大川の事績を紹介し、後藤は顕彰碑について「国籍や民族が違っても、協力して地震に立ち向かうことの重要性を教えてくれている」と述べ、さらに「虐殺の悲劇を繰り返してはいけない」と結んだ。
韓国の病院から招待された大川の子孫 在日コリアンの作家朴慶南（パク・キョンナム）は、祖父が関東大震災時に「朝鮮人狩り」に遭っていて、東京浅草で危機に瀕していた祖父はマンホールに入り下水道を通って命からがら埼玉に逃げた“語り継ぐ関東大震災 都内で慈善コンサート”. 民団新聞. (2009年5月13日)。朴慶南は大川常吉の話を知ると、エッセイ『ポッカリ月が出ましたら』（三五館、1992年）を書いたTRC MARCデータベースの解説: "この本を書こう! と思いたったのは、第三話にご登場いただく大川常吉さんの話を知ったときだった。とてもいい話だ。自分であることの、とびっきりのステキさ。今、生きているという鮮やかな実感 – “伝えたい”と思った – 。"。
1995年この年、朴慶南は 『私の好きな松本さん』 (三五館) を出版し、ここでも大川に触れている。 12月、朴のエッセイ『ポッカリ月が出ましたら』により大川の話を知った韓国ソウルにある病院の院長が、朴に大川についての話を病院職員の前でしてもらうとともに大川の子孫にお礼をしたいと、朴と大川の孫（豊）を病院に招待した。大川の息子は高齢で体が弱く、韓国へ行くことができなかった, 40:54。
大川の孫は当初、韓国人の反応を想像して怖がっていたが、温かい歓迎を受けた。彼は生前の祖父・常吉を知らない。常吉が偉かったと祖母から少し聞いたのみである。彼は朴慶南から『ポッカリ月が出ましたら』執筆のための取材を受け、それにより祖父・常吉の詳細を知ることになった。
彼は祖父の行動への賞賛に疑問があった。病院スタッフ約200名の前でそれをこのように伝えた。
「ミアナムニダ」、こう言って彼は頭を下げた, 42:50。会場は大きな拍手が湧いた。
「ミアナムニダ」（）とは「ごめんなさい」という韓国語である。朴慶南の講演前に、彼は朴慶南に「ごめんなさい」というのは韓国語で何と言うのか尋ねていたのである, 42:57。
大川の孫は「今、国と国が対立しているが、国があおっている部分がある。一般の庶民は、決してそんなことはない」と信じている。
深まる大川研究 大川研究者の後藤周によると、大川の研究については鶴見の名士・佐久間権蔵（1861年生 – 1934年没）“『佐久間権蔵日記』にみる地方名望家と地域の歴史”. 横浜開港資料館. の日記や、震災当時に鶴見町の町議会議員を務めていた医師・渡辺歌郎（1868年生 – 1946年没）渡辺歌郎の媒酌人は佐久間権蔵。 (横浜現代史人物伝① 鶴見の医師・渡辺歌郎 - 横浜市)の手記（回顧録）『感要漫録』の発見により震災当時の経緯が分かってきた。
渡辺手記『感要漫録』は2005年に鶴見で渡辺の孫に発見され話題になった。渡辺手記は専門家から「歴史的に貴重な資料」として評価されている。渡辺は騒動の中にいた当事者であり、当事者による記録が初めて明らかになった。
渡辺手記においては、町議会議員団が大川に詰問し大川が反論する様子が描写され、大川が言うには「保護した朝鮮人の所持品検査をしたが、小刀一つなかった。収容後も従順で、握り飯に感謝し涙を流している。一度警察の手を離れたら、たちまち全部虐殺されてしまう。収容人員が増えても方針は変わらない」。大川に促されて渡辺が警察署に来て確認したところ、渡辺は朝鮮人に関する不穏な噂はデマであったと確信した。
歴史学者今井清一横浜市立大学名誉教授今井清一 『横浜の関東大震災』 (有隣堂、2007年) に大川が言及される。 はこの手記を信憑性があると認めた。この手記の発見を毎日新聞が伝えると、朝鮮日報、ハンギョレ、東亜日報などの韓国紙も毎日新聞記事を伝えた; ; 。
翌2006年、大川の孫が震災翌年の大川常吉宛感謝状を保管していたことが分かり、「初めて見る。貴重な資料」と郷土史家を驚かせた。
2012年に中島司“中島 司 (ナカジマ ツカサ)”. Webcat Plus. の著書『震災美談』（1924年）が文化庁長官の裁定を受けて国立国会図書館が全文をインターネット公開した。巷で言われるところの「朝鮮人を殺す前にこの大川を殺せ」を裏付ける詳細が『震災美談』第八章「朝鮮人に手を下すなら —— 先づ我輩から片付けよ・・・豪膽（豪胆）な鶴見署長」にある。『震災美談』著者兼発行者・中島司の所在は日本統治下の朝鮮京城府で、朝鮮印刷株式会社という京城府の会社が印刷している, 奥付。中島は大川が命がけの朝鮮人保護を決断する心情の過程を「たとい自分の一身を犠牲としても、飽くまで彼等を保護するは、己れの職責であり、また人道に忠なる所以であると、大川署長はここに決死の覚悟をしたのである」と描写する。
評価・解釈 『震災美談』著者 中島司 「鶴見警察分署長大川常吉氏が沈着にして剛胆なる行為により、民衆の妄動を制し朝鮮人を保護した事績は誠に壮烈なものである」 民間研究者 後藤周 「武装した群衆の圧力に負けなかったのは、朝鮮人が朝鮮併合後に出稼ぎに来た労働者であると日ごろから知っており、武器も持っていないと判断。中国人も『中華民国の外国人』と認識し、迫害から守った」 「大川署長を後世、ヒーロー視し脚色した逸話もある。県内で虐殺された正確な人数は不明のまま。さらに冷静に検証する必要がある」 「大川署長は、暴徒に襲われてけがをした朝鮮人を病院で無料で治療させるなど、彼らを迫害から守ることこそ警察官の仕事、と確信して行動した。根底には、人を人として尊重するヒューマニズムがあった」 鶴見歴史の会 林正巳 「大川の差別を乗り越えた行動は、多文化共生の考え方にもつながる。人権教育のためにも、子どもたちに当時の歴史を知ってほしい」 「大川署長の言動に学び、外国人との多文化共生を進めるうえで人権問題を大切に考えてほしい」 「大川署長は日ごろから管内の朝鮮人労働者の実態をよく知っていたので『暴徒ではない』と冷静に判断できた」 「大正9年（1920）前後から、潮田地区には朝鮮半島や、沖縄出身の労働者が多く住むようになった。その実態を知悉していた大川署長だからこそ貫徹できた行為であった」 在日コリアン作家 朴慶南 「武器を手にした群衆に立ち向かう勇気、冷静沈着さ、群衆を落ち着かせる知恵。他の人々の痛みをいかに想像できるか、国や民族に関係なく必要とされるものではないか」 防災システム研究所 防災・危機管理アドバイザー 山村武彦 「あの当時、あの状況下で、多数の暴民に取り囲まれながら、しかも署員はわずか30名で多数の朝鮮人らを守り抜いたのは並大抵の胆力と度量ではなかった。『覚悟を決め・死を賭して』の大川常吉氏の行動こそ日本人としての誇りでありヒューマニズムの原点である」 總持寺 本山布教部 「群衆の行為は決して正当化できるものではありません。しかし当時の異常な状況下で自分が同じことをしなかったと誰が言い切れるでしょうか。殺害に加担しなくても暴走化した群衆から朝鮮の人を守る行為に出られたでしょうか。それを思う時、『生命の尊厳』を強く心に持ち信念を貫いた大川署長の凄さに圧倒されます。シンドラーや杉浦千畝原文ママ。 の他に、このような素晴らしい人物が鶴見に存在したのは誇るべきことであります」 大師山 法楽寺 住職 遠藤龍地 「わけへだてのない思いやりと、ことの真偽を確かめ見分ける肝の据わった智力、そして、その慈悲と智慧に裏付けられた行動」 歴史社会学者 李修京 「地獄だったはずの9月1日。当時の内務大臣の水野錬太郎と赤池濃、後藤文夫、正力松太郎のトリオ、自警団、そして命をかけて道理を貫いた大川常吉の勇断。やはりこの中で日本の誇れる人物だとすれば大川常吉元鶴見区警察署長。いくら権力をふるったとしても歴史的評価は人類普遍の正義にあるということを改めて感じさせる関東大震災記念日」 在日本大韓民国民団 東京地方本部 「騒乱の最中、韓国人を命懸けで守った日本人もいた。暴走化した自警団はかくまった人にも凶器の刃を向けたからである。中でも鶴見警察署の署長・大川常吉は『どこの国の人だろうと、人の命に変わりはない。人の命を守るのが私の任務』と韓国人約300名を警察署内に保護した」。 平和大使在日同胞フォーラム代表 鄭時東 「犠牲的な行動をした大川常吉署長のことが、日本人に知られていないのは本当に悲しむべきことである」 「東日本大震災を体験した今こそ、こうした忘れられた偉人を顕彰し、知らしめることが望まれているのではなかろうか。と同時に、マジョリティー（多数派）は、マイノリティー（少数派）に手を差し伸べ共に共生共栄していかなければならない」 民団新聞 「体を張って同胞の生命を守った」 東洋経済日報 「韓日友情年の今年、大川署長ら韓日の懸け橋となった人達にスポットを当てるイベントを企画してはどうだろうか」 ジャパンタイムズ記者 J.T. キャシディ 「」（毒は全て群衆の心の中にあった。今日においても未だそうであるように感じられる） 著述家 加藤直樹 「多くの日本人が朝鮮人虐殺に手を染めたときに、それを拒絶した人物を、後世の日本人が『誇れる日本人』という仕方で称揚するのはやはりおかしいのではないか」 神奈川新聞 「警察官が住民を守るという当たり前のことが美談としてたたえられる社会状況。その異常さにこそ、目を向けなければならないはずだ。大川署長は、その背後にある虐殺という歴史の暗部を照らし出す存在でもあるのだ」。 大川常吉の孫 大川豊 「祖父がしたことはそんなに褒められることなのでしょうか」 「当時、日本人が韓国朝鮮の方にあまりにひどいことをしたため、当たり前のことが美談になってしまった」 「差別の横行した時代に祖父は日ごろから朝鮮人らと接していたから、信念を貫けたのではないか」 「同じ状況に置かれたとき、自分は祖父のように行動できるかどうか自信がないですね。でも、そうありたいとは思います。難しいですけどね」
学校教育現場における取り扱い事例 2003年、岐阜県教職員組合の教育総合情報誌『教育ぎふ』1面コラム「ほんりゅう」に、朴慶南のエッセイを通じて大川が紹介された。 2004年度、川崎市立桜本中学校（川崎区）が人権教育の教材として扱った“実践事例 - 授業展開1”. 教育情報ナショナルセンター.。 2005年以降、横浜市立永田中学校（南区）の社会科教員が全州槿映中学校での日韓合同歴史授業で取り上げている。 2006年、元社会科教諭の後藤周が横浜市立下瀬谷中学校在職時に、大川分署長の行動をまとめた冊子『神話から歴史の真実へ』を横浜市立南吉田小学校（南区）で発表。 2007年、横浜市管内の教員が全州グンヨン中学校で大川をテーマに授業を実施。 2008年度、三重県立亀山高等学校では韓国修学旅行を通じた人権学習の中で大川の事例を扱い、生徒の「ふりかえりシート」には「大川常吉さんのように、勇気ある行動をしないといけない時がくるかもしれない。自分も常吉さんみたいな行動と精神を持ちたいです」と大川の行動を模範とする記述があった“亀山高校における人権学習～「わたし かがやく」の活用を中心に～”. 三重県教育委員会事務局.。 2008年、ソウルでの「韓・中・日 平和教材実践交流会」資料集においても、近現代史教育の実践例の一つとして報告がある。 2013年、立命館宇治高校の歴史教員がソウル松坡区蠶一高校で大川の事例を授業で紹介。これは東北アジア歴史財団の支援事業「歴史教師海外交換訪問事業」の一環である。 2014年、さいたま市立第二東中学校（さいたま市大宮区）の公開研究会で、世界平和を考える授業として「朝鮮人・中国人を迫害から守った鶴見警察署長・大川常吉」を公開。 神奈川県立有馬高等学校の日本史担当教員は授業で大川の事例を扱っている。同教員は、歴史の流れを踏まえずに大川の行為のみを「免罪符」として日本人の優秀性を強調する手法は、旧国定教科書の発想に近づくと危惧している。 山本すみ子（当時・横浜市下野谷小学校勤務）は、虐殺事実の直視を前提に大川の行動を調べる歴史学習を実践。 坂井俊樹はこの実践の意義として、「虐殺の事実と切り離さず人物像を検討させる」「救済の美談化を避け社会構造の分析へ導く（松尾章一の指摘を紹介）」「当時でも正しく行動し得た条件・可能性を考えさせ、加担の理由の検討へつなげる」などを挙げる。 （周辺の教材・出版での紹介）1990年代後半以降、一般向け言説や教材で「美談」として扱う例がある。藤岡信勝『教科書が教えない歴史』（1996年）は大川の逸話を日本の美談として紹介し、2007年にはTOSS（教育技術法則化運動）「TOSS網走連合」の教材『「心のノート」で生き方の原則を教える 高学年編』で徳目「公正・公平」の実践例として「在日朝鮮人を救った大川常吉」が収録された, Ⅵ.先人に学ぼう：四.公正・公平な態度を貫く生き方を教える – 2.在日朝鮮人を救った大川常吉を授業する。 文部科学省の教科書検定において、「高等学校日本史B」に関する次のような検定意見書（教科用図書検定基準に照らして欠陥があると指摘した文書）の記録がある。「原文」は指摘事項、「修正文」は検定意見に従った修正の内容を表す。 検定意見書 受理番号 12-330-64 修正箇所 原文:
・・・に殺害され、朝鮮人に不穏な動きがあるとする流言がひろがり、自警団などが多数の朝鮮人を殺害した。一方、横浜の警察署長大川常吉は、救いを求めてきた多数の朝鮮人を保護した。・・・
【指摘事由】関東大震災における、いわゆる朝鮮人の殺害の実態について、誤解するおそれのある表現である。修正文:
・・・殺害された。 また、 朝鮮人に不穏な動きがあるとする流言がひろがり、ごく一部に朝鮮人を保護した者もいたが、 各地の自警団などが多数の朝鮮人を殺害した。・・・
年譜 生前年譜 太字は大川常吉本人の足跡等。
1877年（明治10年） 東京府で生まれる。 1905年（明治38年） 巡査になり、神奈川県へ。 1910年（明治43年） 8月29日、日本により韓国併合（朝鮮併合）、朝鮮人は日本国民となる。 1912年（明治45年） 山手本町警察署・警部補, [ p. 112]。 1913年（大正2年） 横須賀警察署・警部補, [ p. 106]。 1914年（大正3年） 横須賀警察署・警部補, [ p. 114]。 1915年（大正4年） 横須賀警察署・警部補, [ p. 110]。1月18日、日本から中華民国に「対華二十一カ条要求」。 1916年（大正5年） 横須賀警察署・警部, [ p. 112]。 1917年（大正6年） 伊勢佐木町警察署・警部, [ p. 116]。 1918年（大正7年） 伊勢佐木町警察署・警部, [ p. 735]。 1919年（大正8年） 伊勢佐木町警察署・警部, [ p. 843]。 3月1日 日本統治下の朝鮮で独立運動「三・一運動」起きる。 5月4日 中華民国で抗日運動「五・四運動」起きる。 1920年（大正9年） 藤澤警察署溝分署・分署長（警部）, [ p. 914]。 1921年（大正10年） 藤澤警察署溝分署・分署長（警部）, [ p. 992]。 1922年（大正11年） 神奈川警察署鶴見分署・分署長（警部）, [ p. 934]。 1923年（大正12年） 9月1日 関東大震災発生。 9月2日 中国人所持のビールと中国醤油を飲んで見せ、毒を撒いた朝鮮人と疑われて自警団に連行された中国人4名の潔白を証明する。 9月3日 1000名以上の群衆、鶴見分署に集結、命がけで朝鮮人・中国人を群衆から保護。 9月9日 保護した朝鮮人・中国人、船舶「華山丸」へ。後に海軍が朝鮮人保護を引き継ぐ。 12月27日 鶴見警察署開署。 1924年（大正13年） 鶴見警察署・署長（警部）, [ p. 982]。2月15日付にて大川宛感謝状届く。 1925年（大正14年） 大磯警察署・署長（警部）, [ p. 883]。 1926年（大正15年） 厚木警察署・署長（警部、勲八等）, [ p. 91]。 1927年（昭和2年） 警察を退任。同年4月1日に鶴見町が横浜市に編入されて廃止、10月1日に横浜市鶴見区が誕生。 1940年（昭和15年） 死去。
没後年譜 1945年（昭和20年）