thumb|300px|いたばし花火大会 thumb|200px|諏訪湖祭湖上花火大会
起源 花火の起源は「火矢（火を使った弓矢）」等の兵器の発展型である「火薬（原始的な黒色火薬）を使った原始的な兵器」にあると考えられる。燃焼エネルギーにより「空中を飛翔」、又は「地面を這う」ようなロケット弾や現代のミサイルを想像すれば良いだろう。実際、原初的なグレネードランチャーやライフルといった現代の東西諸国で使われる兵器に近いものであった。
これらの兵器の原初的な研究開発過程で生じたノウハウと従来から知られた炎色反応などの化学反応を組み合わせたものが各種の花火である。
詳細は世界各国の花火、火薬、戦争などの歴史部分を参照頂きたい。
概要 花火（はなび、煙火）は、火薬と金属の粉末を混ぜて包んだもので、火を付けて、燃焼・破裂時の音や火花の色、形状などを演出するもの。火花に色をつけるために金属の炎色反応を利用しており、混ぜ合わせる金属の種類によって様々な色合いの火花を出すことができる。野外で使用するのが一般的であるが、室内で使用する場合もある。
花火の光・色彩・煙を発生させる火薬の部分を星（ほし）という。多くの場合は火薬が爆発・燃焼した時に飛び散る火の粉の色や形を楽しむが、ロケット花火やへび花火（蛇玉）、パラシュート花火のように、火薬の燃焼以外を楽しむものもある。花火大会のほか、イベントなどの開催を告げるため、また、祝砲の代わりにも使われる。
英語では、という。「華火」の字を当て字として使用している例もまれにある。
種類 thumb|200px|兵庫県滝野町夏祭り 花火（広義の煙火）は、打揚花火や仕掛花火など「がん具煙火以外の煙火」と「がん具煙火」に大別できる。 がん具煙火以外の煙火 信号又は観賞用の煙火 打揚煙火（打上花火、打揚花火） 仕掛煙火（仕掛花火） その他の煙火 競技用紙雷管、発煙筒、照明筒、鳥獣駆逐用煙火などが分類される。 がん具煙火（おもちゃ花火） 日本では、がん具として用いられる煙火のほか、発煙火工品や自動車保安炎筒（発炎筒）など法令の適用上がん具に指定されている煙火もこれに分類する。
消費方法による分類 信号又は観賞用の煙火は消費方法によって打揚煙火（打上花火、打揚花火）と仕掛煙火（仕掛花火）に分類される。
打上花火（打揚花火）
thumbnail|225px|鹿児島市、かごしま錦江湾サマーナイト大花火大会 thumbnail|225px|お台場レインボー花火 thumb|佐倉の花火
火薬を球状に成形した「星」を詰めた紙製の球体「玉」（煙火玉）を打ち上げる花火である。上方を向いた円筒の底に発射薬を敷きその上に玉を置き打ち上げに備える。打ち揚げは「投げ込み」と呼ぶ火種を円筒上方の射出口から投げ入れて発射薬に点火する。打ち上げと同時に玉から出ている導火線に引火し、玉は所定の高さまで上昇しながら導火線が燃え玉内部の割火薬に到達し玉が破裂し星に引火・飛散する。玉の大きさ（花火の高さ）によって発射薬の量と導火線の長さが調整・選定される。玉の破裂後、星には光の尾を引きながら燃焼するもの、落下途中で破裂するもの、色が変化するものなど、様々なタイプがある。玉の内部に星を均一に詰めることが重要であるが、詳細な技術は花火師の秘伝とされる。
仕掛花火 thumb|240px|right|市島川裾祭のナイアガラ（丹波市市島町）竹田川 thumb|240px|thumbtime=1:32|動画：長岡まつり大花火大会「超大型ミラクルスターマイン」 複数の花火を利用するなど作為的に仕掛けを施した花火。 スターマイン（速射連発） 煙火玉や、星、笛等を順序よく配置し、速火線で連結し、高速で次々と連続して打ち上げるもの。枠仕掛けの最後に裏打ちとして使用されることもある。主に2号玉（約6cm）から4号玉（約14cm）の玉が用いられる。これらの制御にパソコンや電子式リレーを多用しているものは「デジタルスターマイン」などと呼ぶことがある。 枠仕掛 速火線で連結した焔管（えんかん）を、木や鉄パイプ等で文字や絵を型どった枠上に並べて配置し、点火によって焔管が一斉に燃焼することにより、数分程度文字や絵を浮かび上がらせるもの。 綱仕掛（ナイアガラ） 速火線で連結した焔管を数から数十メートルに渡り一列に吊し、点火によって焔管から火の粉が一斉に流れ落ちるもの。一部花火大会では2000mに及ぶものも存在する。ナイアガラ滝から。 水上仕掛け・水中仕掛（水中花火） 水上・水中仕掛けは水面から打ち上げるため半円形に開き水面の反映も見えるもので水中花火と水上花火の違いとは？2021年開催の代表的な花火大会も紹介！（全国花火大会）、水上仕掛け（水上花火）はあらかじめ船やいかだなどにセットしておいた花火を遠隔操作で点火させるもので多くの花火大会で見られ、水中仕掛（水中花火）は岸や水上の船などで点火した花火を水中に向かって打ち込み水の中で爆発させるもの【鎌倉花火大会】水中花火とは（鎌倉刊行公式ガイド、2024年）。 立火仕掛 星や火の粉を筒から放出・噴出させるもの。手持ちや抱えたまま噴出させるものは「手筒」という。 車花火 円盤などの周りに火薬を詰めた筒を配置し、火薬の噴射推進力により円盤を回転させ、火の粉を円状に噴出させるもの。
構造性能による分類 信号又は観賞用の煙火は構造や性能によって煙火玉（花火玉）と煙火玉以外の煙火に分類される。
煙火玉（花火玉） 打上花火の主流は、打ち上げ時に光が同心円状に広がるものが多く、玉そのものの形も球形をしている。これに対し、初期の花火は打ち揚げても円状にはならず、花火そのものの形も円筒形のものが多かった。円筒形の花火は、球形に比べ、火薬量などを増やすことができ、華やかな光や色を出すことが可能であるが、破裂途中で色の変化をさせることは困難だとされる。かつて、日本の花火も同心円状に広がるものの製造は困難で、一部の武家花火師のみの秘伝とされていたと言われるが、明治期に鍵屋十二代目弥兵衛が技術を取得し、以後、円形の花火が多く作られるようになったとされる。
伝統的に打上花火の「玉」の大きさは寸、尺で表される。直径約6.06cmの二寸玉（2号玉）から直径約60.6cmの二尺玉（20号玉）、さらに三尺玉（30号玉）、四尺玉（40号玉）まである。二尺玉は直径約500m程度、世界最大といわれている四尺玉は直径約800m程度まで広がる。ただし、この号数表記は打ち揚げ筒（内側）の太さであって、実際の花火玉の直径はこれよりも若干小さくなる。具体的には、20号玉の直径は60cmではなく約57cmである。また、最近開発された世界最小の打ち上げ花火は、玉の直径1cm、打ちあげる距離は2m。ただし、まだ開発段階のため、実用化には至っていない。
『世界の果てまでイッテQ!』の企画で、開花時の直径が推定1kmになる花火玉（四尺三寸大千輪）を作り、打ち揚げた。しかし、花火玉自体が重過ぎたために上昇せず水中で爆発、失敗に終わった。
煙火玉（花火玉）は割物とぽか物に分類される。 割物 星の部分を割火薬で球状に飛散させ開かせるもの。中でも星が菊の花のように尾を引いて広がるものを「菊物」、尾を引かないものを牡丹に喩えて「ボタン物」とよぶ。また、二重の球状に広がるものを「芯物」という。 割物の変形で土星などの形に星が飛散するものを「型物」という。 ぽか物 空中でくす玉のように割れて部品が飛び出るもの。 音物 俗に「のろし」「合図花火」等と呼ばれているもの。運動会など様々なイベントの開催の合図に使用されている。3回連続で音が鳴る「3段雷」と5回鳴る「5段雷」が主に使われている。 袋物・吊物など 和紙など薄紙で袋状に作った人形や、パラシュートに吊った煙玉・旗などがゆっくりと落ちてくる昼花火。特定条件下以外の打ち上げが禁止されている。「袋物」は花火師の平山甚太が1883年にアメリカで特許を取得しているが、これが日本人がアメリカで取得した初の特許である。
代表的な打上花火である「割物」の鑑賞のポイントとして以下のようなものがある。 玉の座りがしっかりしているか。玉が昇りつめた点で開いていることを「玉の座りがしっかりしている」という。きれいに広がるための重要なポイントである。 盆が取れているか。星が盆のように真ん丸に見えているか。 消え口が揃っているか。星の色が一斉に変化し、一斉に消えているかである。ただし、わざと消え口をずらしている花火もある。 星がまんべんなく広がり、歯抜けになっていないか。 星の発色が良く、はっきりとした色が出ているか。さらに、星をどのように配色するかは花火師の個性が発揮される重要なポイントである。
煙火玉はスターマインなどの仕掛花火にも用いる。
煙火玉（花火玉）以外の煙火 流星（龍勢）のように星を打ち出すロケット花火や、火の粉等を噴出させる手筒花火などである。
おもちゃ花火
thumb|220px|駄菓子屋で売られている玩具花火 （三浦市）
かつては玩具花火とも呼ばれたが、日本煙火協会での表記はこちらに統一されている火薬類取締法、および火薬類取締法施行規則では「がん具煙火」と表記する。。購入や使用に免許が不要な花火の総称で、線香花火のような手で持つものが代表的なものであるが、小型ではあっても打上花火になっていて、筒状から発射後に上空で破裂するもので多くの種類が存在する手持ちの小型物から、発射ショックで筒が倒れないように地面に軽く埋め込んだり、小石等で囲んで固定する500円玉ほどの筒口径をした本格的な物までが販売されている。日本では日本煙火協会が出荷品の検査を行っており、合格したものには「SFマーク」がつけられる。
火薬量の制限は、花火の種類により異なるが、最高でも15グラム以下となっている火薬類取締法施行規則で、広義のおもちゃ花火である「緊急保安炎筒」（発炎筒）、「模型ロケットに用いられる噴射推進器」、「内容物盗用防止装置付きかばんに用いられる発煙火工品」は、これより多量の火薬使用が認められている。最も火薬を使えるのは、発炎筒の150グラムである。。おもちゃ花火であっても、束ねて使う場合はおもちゃ花火とは見なされず、煙火（届出・免許が必要な花火）としての届出が必要になる。 thumb|手持ち玩具花火。ホームセンターなどで手軽に入手可能。
おもちゃ屋などで単品で発売されることも多いが、大抵は一つの種類の数本入りから複数種類の花火100本くらいを詰め合わせにしたものが、晩春から初秋にかけてスーパーマーケットやホームセンター、駄菓子屋などで売られている。
帰省や旅行の際、旅先で使うために出発前に購入したり、使い切れなかった花火を自宅に持ち帰ったりすることがあるが、花火を携行して交通機関を利用する場合、持ち込みに禁止や制限がある。航空機を利用して旅行する場合、安全上の理由から少量であっても機内への持込みも受託手荷物の取り扱いも出来ないおあずけ・機内へのお持込に制限がある手荷物 | 安全・運航情報 | JAL企業サイト - 日本航空ANA 手荷物［国内線］制限のある手荷物（機内持ち込み・お預かりできないもの）- 全日本空輸。列車・バスを利用する場合、少量の持ち込みはできるが、持ち込める量に制限がある。また、宅配便での発送はできないQ04．宅急便で送れない品物はどんなものがあるのですか？ - ヤマト運輸花火はゆうパックで送れますか？ - 日本郵便。
ヘビ花火 火薬量5グラム以下。「ヘビ玉（法令上は「へび玉」）」ともいい、地方によって名称の違いあり。色は黒。 後述のネズミ花火と同じく、生物名が付いた花火として知られる。 円形の炭状の火薬に火を点けると煙と共に燃えカスがヘビのような形状に伸びていく構造の花火。普通の花火とは異なり、色鮮やかな色の火花は出ず、煙しか出ない。このため、昼花火の一種に入れられることもある。 ネズミ花火 火薬量1グラム以下。または、火薬量0.9グラム以下かつ爆薬0.1グラム以下。炎を吹き出すタイプのひも状の花火を、円形に組んだもの。1929年創業の筒井時正玩具花火製造所の初代・筒井時正が考案400年も形を変えずに残って来たスボ手牡丹の歴史も、うちが作るのをやめたら途絶えてしまう。 | ヒトコト・モノコト花火製造職人エンジニア。火を点けて炎が吹き出すと重心に対して回転を与える向きの力がかかるため、地面に置かれた場合、高速に回転してその勢いで地面をはい回る。円形の炎がシュシュッと音を立ててはい回る様がネズミに喩えられたためにこの名がある。最後にパンとはじけるような仕掛けを施されたものが一般的。最近は使い方が分からない人が多く、やけどをする人も珍しくないようである。 コマ花火 ネズミ花火の応用型で、本体が独楽（こま）状になっている。ネズミ花火よりも高速に回転できるため、うなるような音を立てて地面上で回転する。 トンボ花火 コマ花火の応用系。双方向に噴射する本体の花火筒に二枚の紙羽根が付いており、表面を上にして平らな場所に置いて打ち上げる。二か所からの噴射力によって高速回転を行い、風を受けた紙羽根によって揚力を得て高速で錐揉み上昇する。上昇時に二段階で急上昇する特徴がある。日中でも使えるため、昼花火の一種に入れられることもある。 UFO花火 トンボ花火からの派生花火。扇風機の様な小型のフィンがついているため回転と同時にフィンに風を受け上昇する。平らなところに置かないと予想しない方向に飛んだりする。日中でも使えるものもあり、昼花火の一種に入れられることもある。 thumb|線香花火 線香花火 火薬量は法律によれば0.5グラム以下とされているが、実際には0.06 - 0.08グラム程度である。こよりや細い竹ひごの先端に火薬を付けた花火。日本の夏の情緒を代表する花火である。火を付けると火薬が丸くなり、小さな火花を散らすようになる。燃え方に様々な名前が付いている。現在でも開発が行われている。最も長く安定させて燃えさせるには45度の角度に傾けた方が良いとも言われている。 ロケット花火 火薬量0.5グラム以下かつ爆薬（笛音薬）2グラム以下。打ち揚げ式の花火。瓶などを発射台にする。打ち揚げ後破裂するものと破裂しないもの、曳光の有るもの無いものがある。破裂しない物の場合は打ち揚げ時の大きな音を出すように改良されているものが多い。燃えカスが回収できないという問題があるため、海岸での使用を禁止している自治体も存在する。 こうもり花火 基本的にはロケット花火と変わらないが、コウモリのような羽がついており、真上に急上昇、柄が無いなどの特徴がある。地方によって名称の違いあり。 単発打上げ 火薬量10グラム以下。一般的な打上花火。筒物で数個または1個の星を1回打ち上げる。筒状の容器に火薬を仕込んであるが、一部は業務用の打上花火同様に、球形の丸玉に火薬を仕込んだ製品もある。 連発打上げ 火薬量15グラム以下。「乱玉」とも。筒物（筒の内径1cm以下）で、火を付けると複数の星が間欠的に飛び出す。筒1本あたり、5連発から30連発程度まである。発数が多い製品は、複数の筒が最初から仕込まれていて、総数で70連発程度まで実現している。 パラシュート花火（袋物） 火薬量10グラム以下。打上花火の一種で、昼花火の一種でもある。法令上は単発打上げと同一の扱い。上空で破裂した玉の中に袋が入っており、万国旗やパラシュートが降りてくる仕組み。おもちゃ花火で小さなものが若干生産されている。1931年に細谷火工（創業1906年。1990年にホソヤエンタープライズの名で花火部門が独立株式会社ホソヤエンタープライズ）によって製造されたものが始まりとされる。電線にひっかかるなどの障害が生じる。 噴出花火 火薬量15グラム以下。紙製の筒から火花を噴水のように吹き上げるもの。かつて一世を風靡した太田煙火製作所の「ドラゴン」が代表的な製品である。地面に置いて、導火線に点火して使う。手持ち用として小パイプほどの太さに改良されたものもあり、後述のススキに似る。 ススキ（より物） 火薬量10グラム以下。手持ち用。竹ひご・針金などの持ち手に、火花の出る紙製の筒を取り付けた物。「朝顔」など、地方によって名称の違いがある。 銀波（より物） 火薬量10グラム以下。手持ちまたは吊り下げ用。糸に、火花の出る紙製の筒をぶら下げた物。複数個の銀波を、あらかじめ用意した台などに吊り下げて同時に点火することで、擬似的にナイアガラ花火を再現できる。このため、複数個セットが「ナイアガラ」などの名称で市販されている。 スパークラー（ねり物） 火薬量10グラム以下。または、鉄粉を30%以上含んでいる火薬量15グラム以下。手持ち用。竹ひご・針金などの持ち手に、火薬を直接塗り込んだもの。 絵型 火薬量10グラム以下。手持ち用。厚紙製の持ち手に、パイプを取り付け、火薬を詰め込んだもので、パイプの先に点火して使う。パイプはプラスチック製のものが多いが、環境問題から紙製のものも増えている。 爆竹 1本で火薬量1グラム以下かつ爆薬0.05グラム以下。また、20連発以下の制限もある。長さ数センチの小型の花火。多くの場合複数の爆竹が導火線によって結びつけられており連続して爆発するようになっている。花火としての歴史は古く、もっとも古い種類の花火とする説もある。中国系文化圏では、旧正月などを祝うために使われる。別名、ダイナマイト。 クラッカー 爆薬量0.05グラム以下。長さ10cm程度の小型花火。発破同様、音を楽しむ花火であるが発破とは異なり単体で使用する。導火線は無く、代わりに筒の先端に有る火薬が導火線の役目を果たしている。点火後5秒程度で破裂する。 煙花火（煙玉） 火薬量15グラム以下。球体をしたもの（玉の色はさまざま）。花火の一種。火をつけるとその名のとおり煙を吹く。殆どが色の付いた煙を出す。もっぱら花火の使われ方より、その特性から悪戯などに使われるのが非常に多い。地方によって名称の違いあり。 癇癪玉（かんしゃくだま） 爆薬量0.08グラム以下。また、直径1センチメートル以下、総重量1グラム以下の制限もある。踏んだり、物に当てたりすると音がなる。パチンコなどで飛ばすことが多い。クラッカーボールと呼ぶ場合もある。 これを大型化したものが、異常時に線路上にセットし、列車が通過すると爆音を発して緊急停止を促す信号雷管である。 紙火薬 「平玉」は爆薬量0.01グラム以下。また、一粒の直径4.5ミリメートル以下、高さ1ミリメートル以下の制限もある。「巻玉」は爆薬量0.004グラム以下で、なおかつ一粒の直径3.7ミリメートル以下、高さ0.7ミリメートル以下。遊戯銃、あるいは陸上競技のスタート用のピストルなどに使用され、火薬部分に打撃が加わると発火し、火花と破裂音を放つ。小粒な火薬を赤い巻紙に等間隔で配置したものを巻玉火薬、ミシン目の入った赤色または黄色のシートにやや大きめの火薬を配置したものを平玉火薬と呼ぶ。大量にまとめて使われる危険性があるため、後述のキャップ火薬の普及により淘汰されつつある。 thumb|220px|キャップ火薬 キャップ火薬 主に遊戯銃に使用される、プラスチック製のキャップに紙火薬同様の火薬を詰めたもの。過剰装てんなどのおそれがなく、紙火薬より取り扱いが容易かつ発火も確実である。特にモデルガンに使用されるものは、作動を確実にするために厳密に調整されており、価格も高い。種類は、直径5mmと7mmの2種類ある。
炎色 thumb|300px|炎色反応を用いて多種多様な色を花火に持たせることができる（第352回筑後川花火大会） 原子を励起した時に電子が外側の軌道に移り、元の軌道に戻る時に放出されるエネルギーに応じた色の光を放出する炎色反応および放射を利用している。添加される元素はアルカリ金属、アルカリ土類金属が多く用いられる。
第1族元素（アルカリ金属） リチウム - 深紅色、670 nm ナトリウム - 黄色、588 nm カリウム - 淡紫色、760 nm 第2族元素（アルカリ土類金属） カルシウム - 橙赤色 ストロンチウム - 深赤色、460 nm バリウム - 黄緑色 第11族元素 銅 - 青緑色、510 nm 第13族元素（土類金属） ホウ素 - 黄緑色 第15族元素 リン - 淡青色、リン酸イオンによる反応
歴史 中国 花火の起源については諸説ある。一般的には花火のルーツは古代中国の狼煙（のろし）とされ、煙による通信手段であり、火薬の技術の発達とともに花火が誕生することとなった。
21世紀の現代において、中華人民共和国は世界の花火生産量の9割を占めると推定されており、最大の輸出国である『日経産業新聞』2022年11月1日グローバル面（2022年11月4日閲覧）。「四大花火の里」と呼ばれる地域にメーカーが集積している（江西省万載県・上栗県と湖南省瀏陽市・醴陵市）。
ヨーロッパ ヨーロッパに伝わったのは13世紀以降で、初期のものは祝砲の音を大きくしたり、煙に色などがつくようにしたりしたものだったと考えられる。ヨーロッパでの主な生産地はイタリアで、火薬と花火製造が盛んに行われた。
鑑賞用の花火は14世紀、イタリアのフィレンツェに始まるとされ、キリスト教の祝祭で用いられる人形に口から火を吐く仕掛けのために用いられたとされている。
16世紀になるとイングランドで花火の技術が大きく進歩する。1532年、ヘンリー8世は王室軍隊の花火師を徴用するための規則を定め、戴冠式や王室の結婚式、誕生日などでテムズ川で水上花火を楽しんだという記録がある。
さらに17世紀になるとポーランドやスウェーデン、デンマークなどに花火学校が設立され、体系的な知識を有す専門的な花火師集団が形成されていった。イングランドのジェームズ1世はデンマークから技術者を招聘し、娘エリザベスの結婚式を花火で盛大に祝った。また1672年にはウリッジ兵器廠に花火研究所が設立され、1683年には花火に関するテキストが刊行されるなど、花火技術は漸次発展していった。
東南アジア
日本の「龍勢」に似たロケット花火祭りが、東南アジアにもある。
日本 thumb|225px|歌川広重『名所江戸百景』に描かれた19世紀中頃の両国花火。
日本における花火の最古の記録としては、室町時代の公家万里小路時房の日記『建内記（建聖院内府記）』1447年5月5日（文安4年3月21日）条に記されている。浄華院における法事の後に境内で、「唐人」が花火と考えられる「風流事」を行ったという記事が確認されている。そこでは、竹で枠を作り、火で薄や桔梗、仙翁花、水車などの形を表現したもの、火が縄を伝って行き来するといったものや、「鼠」と称し火を付けると「走廻」るもの、手に持って火を付けると空中を「流星」のように飛ぶもの、などが披露されたという。時房は「希代之火術也」と賞賛し、褒美を与えている。
この時代は足利義満の死後途絶えていた日明貿易が足利義教によって再開されており、花火も大陸から持ち込まれていたとも考えられる。
少なくとも戦国時代には鉄砲や火薬とともに鑑賞用の花火が伝来したとされている。まもなく日本でも花火が製造されるようになったとされているが、以後もキリスト教宣教師や「唐人」といった外国人の手による花火の記録が多く見られる。
1582年4月14日（天正10年3月22日）にポルトガル人のイエズス会宣教師が現在の大分県臼杵市にあった聖堂で花火を使用したという記録（『イエズス会日本年報』『フロイス日本史』）は、大友宗麟が花火を活用して聖週間の祭儀をキリシタンを増やすための盛大な公開イベントとしたものである。聖土曜日の夜から翌明け方までの復活徹夜祭では、三つの城楼から花火細工が出て来る仕掛けが、三千もの提燈(教会堂や日本の物語を象った夜高行燈)の行列に豪華さを加えた。さらに数々の花火が「空中で実にさまざまな形となった」ため人々は皆立ち止まって花火見物をした。そして真夜中には教会堂も中庭も広場も立錐の余地もない人込みとなった『フロイス日本史 8 豊後篇2』（1昭和53年(1978年)12月20日発行／訳者：松田毅一、川崎桃太 発行所：中央公論社）19～23頁。
外国人による花火の技術を学び日本でも独自に花火が作られたと考えられるが、その最初はよくわかっていない。1585年に、現在の栃木県栃木市で、皆川山城守と佐竹衆が戦のなぐさみに花火を立てたという説もあるが、戦の最中に当時貴重だった火薬をそのようなことに使うはずがないという主張もされている。
太田牛一著『信長公記』巻十四に見える1581年2月18日（天正9年正月15日）のところに「御爆竹の事」に見える「御爆竹」を花火の爆竹であるとし、安土城下で爆竹（花火の一種）の製作されたと考える説もあるが、これは竹を燃やして音を立てる小正月の催しの一つとして少なくとも鎌倉時代から行なわれているものであり、火薬を使用した花火であったかどうかは即断できない。
ただし、このころには鉄砲に使用する需要から火薬の大量生産が行なわれるようになって、日本独自の花火の製作も行われていたことであろう。
戦国時代から江戸時代初期にかけて「花火見物」が行われたとする記録としては、伊達政宗が居城の米沢城で、1589年8月17日（天正17年7月7日）夜、「大唐人」による花火を見物したというもの（『貞山公治家記録』『伊達天正日記』など）、1613年8月に徳川家康が駿府城で英国使節ジョン・セーリスと謁見した際、同行した明の商人から火の粉が筒から吹き出るような形状の花火を見せられたという記事（『駿府政事録』『宮中秘策』『武徳編年集成』）などがある（ただし政宗の記事は元禄頃の編纂資料によるものであり、家康の記事と酷似するなど問題が指摘されている）。
江戸時代 江戸時代になり、戦がなくなると、花火を専門に扱う火薬屋が登場した。徳川発祥の地である、岡崎を中心とした三河地方（現在の愛知県東部）は江戸時代、徳川幕府によって唯一、火薬の製造・貯蔵を公式に許可されていた。そのような歴史もあり花火は昔から岡崎を中心とした三河地方に普及発達し、全国に三河花火の名をほしいままにした。現在においても三河とその東隣の遠州地方（現在の静岡県西部）周辺は全国的にみて煙火の製造業や問屋が多く集積している。
1648年には幕府が隅田川以外での花火の禁止の触れを出しており、花火は当時から人気があったとされる。当時のものは、おもちゃ花火であったと考えられる。1712年頃出版された絵入り百科事典『和漢三才図会』（寺島良安著）には、鼠花火、狼煙花火などが紹介されている。
花火禁止令が慶安元年（1648年）、寛文5年（1665年）、寛文10年（1670年）などにも出され、江戸中では、花火は全く行われないようになり、漸次地方へ移っていった。打ち上げ事故が起き、禁令が出されるということを繰り返したとされている。
2013年時点で現存する日本で最も古い花火業者は、東京（当時の江戸）の宗家花火鍵屋であり、1659年に初代弥兵衛がおもちゃ花火を売り出した。
鍵屋初代弥兵衛は大和国篠原（吉野郡、後に奈良県五條市）出身であり、幼少の頃から花火作りに長けていたと言う。1659年、江戸に出てきた弥兵衛は葦の中に星を入れた玩具花火を売り出した。弥兵衛はその後研究を続けて両国横山町に店を構え、「鍵屋」を屋号として代々世襲するようになり、現代に続いている（2018年時点で15代目）【Women & Work】技術も情熱も 家業 私が継ぐ／花火研究で博士号■経営工学学ぶ『日本経済新聞』朝刊2018年11月26日（女性面）2018年12月15日閲覧。その後、大型花火の研究を進め、1717年には水神祭りに合わせて献上花火を打ち上げている。
隅田川川開きの花火の起源はポスト3.11を生きる現代の日本人と全く共通の現象である。
関東広域で以下の状況があった（巨大災害・気候変動→疫病・感染症・コロナの流行→飢饉の発生）
〇宝永地震：江戸時代の宝永4年10月4日（1707年10月28日）
〇宝永大噴火：宝永4年11月23日（1707年12月16日）
〇酒匂川等による足柄平野の大洪水が100年続いた。
〇享保の大飢饉が当時の「江戸幕府にトドメ」を刺し、世直し一揆が頻発した。