ウンウンエンニウム（）は、原子番号119にあたる超重元素の一時的な仮名（元素の系統名）である。この名称と記号はそれぞれ系統的なIUPAC名の記号であり、元素が発見され、確認され、恒久的な名前が決定されるまで使われる。周期表でフランシウムの一つ下に配置されることからエカフランシウム（）とも呼ばれる。2026年現在、発見報告例のない未発見元素のうち最も軽いものである。

性質

最初の第8周期元素である。

第1族元素に属するため、化学的には他のアルカリ金属と同様に、水や空気に対して極めて高い反応性を示すとみられる。酸化数は +1 と予測され、その他の物性はセシウムやフランシウムに近いと考えられる。

歴史 1985年、カリフォルニア大学バークレー校の研究チームがローレンス・バークレー国立研究所の重イオン線形加速器（）を用いてアインスタイニウムにカルシウムイオンを照射する実験を行ったが、発見報告は出ていない。

この実験は、Es（表面密度 約）標的に対しCaビーム（速度 約300MeV）を照射するもので、元素合成が生じる最大の反応断面積を調べようとするものだった。

N=184の魔法数による安定の島を目指した研究で、生成した超重元素を化学的に単離操作し自発核分裂を数時間から数か月観測するという（長い半減期を大前提とする）手法を採ったが、未知元素の検出には至らず、反応断面積は より（確率的に）小さいと結論付けている。

2012年、ドイツ重イオン研究所の研究チームは、バークリウムにチタンイオンを照射する研究を進めている。

2012年、理化学研究所(理研、埼玉県和光市)はウンウンエンニウムを次の目標とする方針を明らかにした。実験は2018年6月に開始され、キュリウム248にバナジウム51を照射しウンウンエンニウムの合成が試みられている。キュリウムが選ばれたのは入手の容易性が理由であり 、アメリカ合衆国のオークリッジ国立研究所から提供されている。理研は、高強度のバナジウムビームを開発した。最初はサイクロトロンにて実験が行われていたが、2020年からはビーム強度などを向上させた線形加速器RILACの運用も開始される。最初の合成が観測されるまで、これら両方の装置を用いて照射が継続される可能性がある。

上記の反応により合成されるウンウンエンニウムは、2回のα崩壊を経てモスコビウム（それぞれ質量数は288と287）へと変化し、その後は既知の反応経路に従って5回のα崩壊を起こす。これらの反応の反応断面積はおよそ10 fb と予測されている。

2023年9月の時点で、理研のチームはキュリウム248とバナジウム51の反応を462日間にわたり実施していた。仁科加速器研究センターアドバイザリー・カウンシル(NCAC)による報告書では、バークリウム249とチタン50の反応の方が有利であると予測されているにもかかわらず、キュリウム248とバナジウム51の反応が選ばれた理由として、標的核および入射核の材料の入手可能性を挙げている。チタン50は「二重魔法数」を持つカルシウム48に近く、原子番号が偶数の22であるという利点がある。一般に、原子番号が偶数の入射核を用いた反応の方が、断面積が大きくなることが示されている(ただし、標的核のバークリウム249は半減期が短いという欠点がある)。もし、合成が観測されないまま断面積の限界値である5fbに達した場合、チームは「追加のビーム照射を行う前に、実験戦略を評価し、場合によっては見直すべきである」と報告書は提言した。2024年8月の時点で、理研のチームはこの反応実験を「24時間体制」で継続している。

JINR(ドゥブナ合同原子核研究所)のチームも現在、119番元素の合成を試みている。2023年後半、JINRは、カルシウム48より重い入射核を用いた超重元素の合成に初めて成功したと報告した。ウラン238にクロム54を照射し、116番元素であるリバモリウムの新しい同位体となるリバモリウム288を合成した。この実験における超重核種合成の成功は、予想外に良好な結果であった。本来の目的は、クロム54入射核を用いた反応の断面積を実験的に決定し、120番元素の合成に向けた準備を行うことだったからである。2026年2月、JINRのユーリイ・オガネシアンは、119番元素を合成する実験を同年5月に開始すると述べた。この実験では、バークリウム249の標的とチタン50のビームが使用されており、最初の結果は2026年9月から10月にかけて発表される見込みである。2026年6月時点で、実験で達成された感度は480fbだが、Vladimir Utyonkovによれば、1回の合成を観測するには180-200fbの感度が必要だとしている。

中国科学院の近代物理研究所(IMP)が運営する蘭州重イオン研究装置(HIRFL、甘粛省蘭州市)のチームは、アメリシウム243とクロム54の反応実験を計画している。

脚注

出典

関連項目 拡張周期表