本震（ほんしん、）とは、ある時期ある地域である程度まとまって発生する一連の地震活動において、規模が最も大きなものを指す用語である。前震・余震に対して使われる。
ひとたび大きな地震が起こると、本震（その時点では本震とみなすことができる地震）の後に、それより規模が小さな余震が次々と発生する。しかし、同じくらいの規模の地震や、もっと規模が大きな地震が発生することも少なくない。
地震活動の中の位置づけ 地震は時間的・空間的にかたまり（群れ）をなして発生する。この一連の地震の群れを地震の群や地震系列ともいう。その活動の中で、際立って大きいものが「本震」であり、その後に起こったものが「余震」、その前に起こったものが「前震」として見いだされる。
多くの地震では、突然発生する最も大きな規模の本震の後、規模の小さな余震が生じる「本震-余震型」の推移を経る。これに加えて前震がある「前震-本震-余震型」、本震と呼べるような地震がない「群発地震型」の3タイプがよく使用されるが、その境界線をはっきりと引けるわけではない（漸移的である）。本震から時間的・空間的にどのくらい離れた地震まで余震や前震とみなすかも、はっきりとした基準があるわけではない。
地震活動の最中に、「本震-余震型」となるのか「前震-本震-余震型」となるのか、どの活動型であるのか断定することはできず、地震活動が終わるまでは分からない。また2016年の熊本地震に象徴されるような、より大きな後続の地震が発生するのか否かも、現在の科学技術では予測できない。
防災上の留意点 日本の気象庁は、防災上の呼びかけの中では「前震」「本震」「余震」の使用を避け、「地震」という言葉を使っている。後続の地震への周知内容も、発生から1週間は最初の地震と「同程度の地震」または「より大きな地震」にしばらく注意するよう呼びかけ、1週間後からは、平常時と比べ発生確率が何倍に上がっているかを発表する形を取っている。
2016年の熊本地震では、まず4月14日にM6.5（最大震度7）の大きな地震が発生した。気象庁はこれを「本震」とみなして余震発生の見通しを確率値で発表していた。しかし、その28時間後の4月16日により大きなM7.3（最大震度7）の地震が発生して、地震活動域は大きく拡大した。そのため、14日のM6.5の地震は「前震」とみなされることになった。
熊本地震後、気象庁が大地震後に出す地震の見通しの情報について、次のような課題が指摘された。 内陸地殻内で発生するM6.4以上の地震については、従来の本震-余震型（一連の地震活動において、最初に発生した地震が最大規模である地震発生様式）に対する余震確率評価手法（地震調査委員会、1998年）の判定条件が妥当ではなくなったこと。 「余震」という言葉には、最初の地震より規模が大きな地震や強い揺れは発生しないという印象を情報の受け手に与える可能性があること。 余震確率の値（確率値）が、通常生活の感覚からは、かなり低い確率であると解釈されてしまい、安心情報であると誤解された可能性があること。
これを受けて見直しが行われ、上記のようなスタイルとなった。
「より大きな地震」の発生確率については、次のような統計がある。
2026年の日本の内閣府の資料では、世界の過去約100年間のMw7.0以上の地震1,529事例のうち、1週間以内により大きなMw7.8以上の後発地震が発生したものは19事例、およそ100回に1回程度ある。100回に1回程度というは、平常時の10倍程度に高まること意味する。
によると、1900年 - 2013年の世界のM7.0以上の地震1386例のうち、3年以内に同規模以上の地震が近接して（震央間の距離50 km以内で）発生したものは56事例、約4%である。日本付近の事例では、1963年択捉島沖地震、1969年・1970年の日向灘の地震、2004年の紀伊半島南東沖地震、2011ねんの東北地方太平洋沖地震がこれに該当する。
マルチプルショックとマルチプレット
大きな地震は詳細に解析していくと、数秒から数十秒の間隔で2回以上の破壊が次々と起こっていることが判明する例は多い。このそれぞれの破壊をサブイベントといい、このようなタイプの地震をマルチプルショック（複合地震）という。
例えば1983年日本海中部地震や1985年メキシコ地震は、ほぼ同じ規模の破壊が30秒ほど開けて2回起こったことが判明している。しかし、地震カタログには1つの地震として登録されている。
大きな地震では、1分くらい間隔があると別の地震として認識される。対照的に小さな地震であれば、10秒間隔で同じ場所で2度起こっても、地震計の記録で2つを識別するのは易しく、別の地震として登録される。この点から示されるように、続発する断層運動を同一の地震と見るか別の地震と見るかの境界も、実は曖昧である。
規模があまり違わない数個の地震がかたまって起こる場合の呼称に「マルチプレット (multiplet)」がある。このうち、2つだけのときは「ダブレット (doublet)」や「双子地震（ふたごじしん）」「双発地震（そうはつじしん）」、3つだけのときは「トリプレット (triplet)」と呼ぶ。
本震を決めにくい地震 際立って規模が大きい地震が2つ相次いで起こり、2つとも本震と捉えるような場合もある。このように、同じ程度の地震が複数回発生して本震が決めにくいものがある。地震学的には本震が複数あると見るか、規模の大きな前震や余震が発生した見るか、判断は一致しがたい。 1938年福島県沖地震 - 11月5日にM7.5の地震、ほぼ丸一日後にM7.4の地震。 2004年紀伊半島南東沖地震 - 9月5日にM7.2の地震、その約5時間後にM7.4の地震。 2004年新潟県中越地震 - 10月23日にM6.8の地震が発生した後、7分後にM6.3、38分後にM6.5の地震が発生。10月27日にM6.1の地震。最初の地震から1週間でM5-6クラスの地震が計18回発生した。
火山の噴火に関連する群発地震でも、規模の大きな地震が続発する例がある。2000年6月に三宅島の噴火に伴い発生した伊豆諸島の群発地震が例に挙げられる。第四紀火山の近傍では規模が同程度の地震が起こりやすいとする考え方もあるが、では第四紀火山から20 km以内の領域とそれ以外で有意な差は認められないとされた。
脚注
注釈
出典
参考文献
関連項目
前震 余震 誘発地震