パンケ沼（パンケぬま、パンケトウ『日本歴史地名大系』。）は、北海道幌延町字下沼、サロベツ原野に位置する円形の塩沼（汽水湖）。天塩川の下流域に位置する。水深は約1.8mほどで概して浅く、沼と名付けられているものの、面積は3.55km2もある大きなものである。環境省により、サロベツ原野として生物多様性の観点から重要度の高い湿地に指定され保護されている「「重要湿地」 No.007 サロベツ原野」環境省（2021年7月14日閲覧）。
名称の由来 サロベツ川の東側にある2つの沼を、アイヌ語でそれぞれ「パンケト（panke-to）」（下流側の・沼）、「ペンケト（penke-to）」（上流側の・沼、現在のペンケ沼）と呼んだことに由来する。
現在の所在地名である「下沼」は「パンケト」を意訳したものである書籍『北海道鉄道駅大図鑑』（著：本久公洋、北海道新聞社、2008年8月発行）221ページより。書籍『北海道の駅878ものがたり 駅名のルーツ探究』（監修：太田幸夫、富士コンテム、2004年2月発行）125ページより。。
地形 サロベツ原野の中にあるおおよそ円形の浅い沼である。パンケオンネベツ川が北から流入し、西にサロベツ川につながる短い川が流れ出る杉原幸樹・新目竜一「天塩川水系の塩水環境変化と対応策に関する研究」、2017年、3頁。。サロベツ川は原野を北から南に流れる幅数十メートルの中規模の川で、パンケ沼との接続点から11.8キロメートル南で本流の天塩川に合流する。天塩川はそこから南に約12キロメートルで日本海に注ぐので、パンケ沼の出口は海から23.8キロメートル遡った地点ということになる。
天塩川とサロベツ川を経由して海水の影響を受ける。パンケ沼の水の塩分量は年平均値は1から4PSU（実用塩分単位。海水は34PSU）の範囲で変動する杉原幸樹・新目竜一「天塩川水系の塩水環境変化と対応策に関する研究」、2017年、5頁。。塩水の遡上は天塩川河口付近では潮汐にしたがって毎日起きているが、パンケ沼に塩水が入るのは一時的で、塩水が入らない状況が続くと淡水化がすすむ。多いときには19PSUあるが、少ないときは1PSU以下である。
生物 湖畔にはいわゆる原生花園という規模ではないがショウジョウバカマ、エゾミソハギ、エゾカンゾウ、ヒメシャクナゲなどの植物が咲く。時期になるとハクチョウなど渡り鳥も観察できるため、散策路が整備され野鳥の観察舎や展望台が設置されている北海道を楽しむ・パンケ沼北海道を刺激するネットマガジン・プチネット。
魚類はフナ、テツギョなど、貝類はヤマトシジミが生息している。
漁業 沼内及び周辺河川は漁業と同資源保護の対象地となっているため、捕獲禁止の措置がとられている北海道の漁業図鑑-しじみがい漁業北海道水産業改良普及職員協議会ホームページ。
パンケ沼とサロベツ川はヤマトシジミの生息北限であり杉原幸樹・平井康幸「サロベツ川の水収支に基づくヤマトシジミ生息環境と流況変化の関係」、2015年、I-79頁。、特にパンケ沼は道内ヤマトシジミの有力漁場であった建設省他編『日本の川 自然と民俗』第1巻、1987年、24頁。。しかし、1985年に500トンを越えた漁獲量は、2000年代に激減し、2014年を最後に絶えた。
天塩川とサロベツ川の流量が増え、その結果パンケ沼の塩分量が低下したことが原因とされる。近年になって降雨が増え、両河川の流量が増えたため、夏の高温期、すなわちシジミの産卵期に逆流が起きなくなり、生息数が減った、と推定されている杉原幸樹・平井康幸「サロベツ川の水収支に基づくヤマトシジミ生息環境と流況変化の関係」、2015年。。
アクセス 宗谷本線下沼駅より徒歩30分以上。約2.0km 国道40号
脚注
参考文献 建設省・北海道開発庁・牧田茂・桜井満・編『日本の川 自然と民俗』第1巻、新公論社、1987年。 杉原幸樹・平井康幸「サロベツ川の水収支に基づくヤマトシジミ生息環境と流況変化の関係」『土木学会論文集G』第71巻5号、2015年。 杉原幸樹・新目竜一「天塩川水系の塩水環境変化と対応策に関する研究」『寒地土木研究所月報』第722号、2017年9月。
関連項目 利尻礼文サロベツ国立公園 サロベツ原野 サロベツ川 重要湿地（生物多様性の観点から重要度の高い湿地） ラムサール条約登録地 サロベツ鳥獣保護区 - 国指定鳥獣保護区 重要野鳥生息地 ペンケ沼 パンケトー - 釧路市（阿寒摩周国立公園）にある淡水湖。語源が同じ。
外部リンク
パンケ沼 - 地理院地図（国土地理院） パンケ沼 - 北海道の湖沼（北海道立総合研究機構） パンケ沼 - 北海道Style サロベツ原野 - 重要湿地（環境省） サロベツ原野 - ラムサール条約湿地（環境省） サロベツ鳥獣保護区 区域図 - 国指定鳥獣保護区（環境省 北海道地方環境事務所） サロベツ原野 - 重要野鳥生息地（日本野鳥の会） ペンケ沼・パンケ沼 - 湖沼調査報告（国土地理院） ペンケ沼 - 北海道の湖沼（北海道立総合研究機構）