美濃部 正（みのべ ただし、1915年〈大正4年〉7月21日 - 1997年〈平成9年〉6月12日）は、日本の大日本帝国海軍軍人、航空自衛官。海兵64期。最終階級は海軍少佐、空将。旧姓は太田（おおた）。夜間戦闘機部隊「芙蓉部隊」指揮官として、全軍特攻方針の軍上層部に抵抗し、特攻を拒否したとして紹介されることが多く航空自衛隊静浜基地 https://www.mod.go.jp/asdf/shizuhama/sub/fuyo_rekishi.html、特攻拒否を貫いた名指揮官などと評されることもあるが、美濃部自身は特攻の精神そのものは否定しておらず、特攻拒否の逸話の真実性にも疑義がある。実際に、芙蓉部隊隊員に複数回の特攻出撃を命じたことがあり、4人が特攻による戦死で連合艦隊司令長官から感状を授与されている。芙蓉部隊隊員の多くも、自分達が特攻隊の編成から外されたという認識は無く、部隊の一部は「夜鴉特攻隊」と称して美濃部が発案した特攻の訓練を行っていたなど、人物像は慎重な姿勢で語る必要がある。
生涯 戦前 1915年7月21日、愛知県高岡村（現豊田市）で自作農の太田家に六人兄弟の次男として生まれる保阪正康『昭和戦後史の死角』朝日新聞社258頁。父親の太田喜四郎は若くして、今の農業協同組合にあたる信用購買販売組合を立ち上げたり、消防団の創設に関わったりと地元の名士であったが、家業の養蚕の不振や、投機の失敗により多額の負債を抱えたのにもかかわらず、名士の活動に熱心で家業は妻に任せっきりにしており、美濃部が物心ついたときには生活に困窮していた。美濃部が小学2年生の夏、8歳になったときに、逢妻川でオオウナギを捕まえて、自宅に持ち帰ったところ、その日の夕食のおかずとなり、家族全員で蒲焼にして食べた。すると美濃部だけが食中毒となってしまい、下痢と高熱が1か月も続いて髪の毛も抜け落ちてしまった。医者からは腸チフスと診断され一時期は命にもかかわる重症となったが、どうにか全快した。しかし、このときの後遺症は終生美濃部を悩ませることとなり、学生時代は虚弱児に認定され、成人しても胃腸はずっと弱く太れない体質となり、体力増強が人生での最優先の課題となってしまった。
1928年4月に地元の新設校刈谷中学に入学、第一次世界大戦の青島の戦いで、青島要塞に設置されたドイツ軍要塞砲へのモーリス・ファルマン水上機による爆撃任務で活躍した父親を持つ同級生がおり、その同級生から父親の武勇伝を聞かされたことにより、パイロットへの憧れが強くなっていったが、腸チフスにより体力増強が必要だった美濃部は、担任の薦めもあり学業よりは柔道に精を出しており、成績は決してよくはなかった。そのため、パイロットになるためには海軍兵学校への入学が必要ながら、美濃部本人および父親にも担任からは合格は難しいという進路指導を受けていた。しかし、一足先に海軍兵学校に入学していた兄の太田守からの励ましもあり試験に合格して、1933年4月1日に海軍兵学校64期生として入学した。同期に川島立男（首席）、石田捨雄（後の海上幕僚長）らがいる。海軍兵学校でも虚弱体質の問題は解消されず、厳しい訓練についていくことができずに、3学期には2か月余りも病院に入院しての加療が必要となり単位不足となって留年も危ぶまれた。留年するぐらいであれば退学しようとも考えたが、どうにか進級できるとその後は徐々に体力もつき訓練や教練にもついていけるようになった。得意・不得意分野の差が大きく、成績は教官よりしばしば苦言を呈されるほど悪かった。
1937年3月23日、同期生160名と卒業、少尉候補生となる。1937年11月5日、軽巡洋艦「由良」乗組。1938年3月10日、海軍少尉に任官。1938年7月28日、第三十一期飛行学生に進み中間練習機、いわゆる赤トンボで基本操縦を学ぶが、これは操縦員への道が確約されたわけではなく、各学生の適性を見た教員/教官によって操縦と偵察（操縦しない搭乗員、航法や爆撃照準、旋回機銃などを担当）に振り分けられる見極めの課程であり、また操縦に選ばれた学生にとっては希望機種（戦闘機/艦爆/艦攻/陸攻ほか）に進めるか否かが決まる最終段階でもあった。美濃部は他の学生に比べ操縦が上手くない事を自認しており、偵察員も性に合わなかったため、ある計略を実行。希望機種は人気が無く競争率が低い「三座水上偵察機」を「熱望」と書いて提出した。これが当たったかどうかは不明だが操縦専修に進む事が決まった。
250px|thumb|美濃部が搭乗した水上偵察機、手前が二座の九五式水上偵察機、奥が三座の九四式水上偵察機 1939年3月4日に飛行学生を卒業。三座の九四式水上偵察機の搭乗員となる。3月9日、館山空に着任。1939年8月10日、佐世保空に着任し、二座の九五式水上偵察機の操縦を学ぶ。11月1日、水上機母艦「千歳」乗組。1940年11月1日、軽巡洋艦「名取」の分隊長に着任し、援蒋ルートの拠点となっていた深圳港への攻撃任務に従事したが、ある日の任務中に中国軍の対空機銃により乗機が被弾したこともあり、うち1発は美濃部の飛行服の左ももを貫通していたが、幸運にも負傷はしなかった。1941年1月31日、タイ・フランス領インドシナ紛争の一時停戦協定が名取艦上で締結されることとなり、名取は仏印（ベトナム）沖に停泊していたが、美濃部は艦長の山澄貞次郎大佐より、中央からの特命として、仏印駐留のフランス軍航空基地の調査任務を命じられたという。美濃部はサイゴン日本領事館が手配したベトナム人運転手が運転するハイヤーでフランス軍のツーラン基地に乗り付けると、不敵にもハイヤーを出入り口に待たせ、堂々と基地の入り口から入って中を見て回ってから急いでハイヤーに乗り込んで逃走し、調査任務を成功させたと回想している。
1941年2月には馬祖島に構築された仮設の水上機基地に第5水雷戦隊の水上機部隊を率いて着任、主に福建省福州市に対する偵察と爆撃任務に従事した。この頃美濃部は、日中戦争の戦争目的に対する不審の念と、戦いへの虚無感を抱きつつあり、日本が提唱する大東亜共栄圏を心中で批判し、中国を侵攻する日本軍を「山犬のごとき日本占領軍」と称していた。大日本帝国陸軍は1941年4月19日に福州上陸作戦を計画しており、海軍は上陸支援を行うこととなったが、美濃部はその作戦に従事することとなり、福州の砲台や中国軍守備隊の根城とされた集落を爆撃した。この日の日本軍による爆撃は飛行場と集落に集中し、日本軍による福州占領までに、空襲の被害だけで中国の軍民380人が死傷した。中華人民共和国建国後に福建省の省都となった福州市では、2006年からこの空襲を歴史的教訓とし、福州市が日本軍に占領された毎年4月21日を防空警報試鳴日として空襲対策の訓練を行っている。次に美濃部は密輸活動対策のため深圳港への爆撃が命じられたが、美濃部機が目標上空に達すると、住民らがクモの子を散らすように逃げ惑う様子を見て「こんな所に4発ばかり爆撃して何の価値ありや。殺生の悲しみ、家財を焼かれた恨み増すばかり。この日爆撃中止、引き返す」と任務を放棄して帰還したという。
1941年9月10日、軽巡洋艦「阿武隈」乗組、分隊長に着任。1941年（昭和16年）11月、美濃部貞功の娘篤子と見合いによって結婚した。美濃部にとっては2回目の見合いであり、1回目は母親の伝手による見合いで婚約まで至ったが「飛行士だから」という理由で一方的に破棄されていた。美濃部家は会津藩下級武士の末裔で鎌倉に居を構えていたが、子供は篤子が長女の4人姉妹であったので、美濃部家の意向により婿養子となって、太田から美濃部姓となった。
太平洋戦争 分隊長 1941年12月、太平洋戦争劈頭の真珠湾奇襲作戦に参加。真珠湾爆撃の写真を日本へ運ぶテレビ愛知『芙蓉部隊、特攻せず 戦後60年目の証言』2005年5月。機動部隊本隊より先に本土に帰ってこれたので、12月21日から25日まで休暇をもらって、鎌倉の妻の実家で一家挙げての歓待を受けて凱旋の幸せを存分に味わった。年が明けて1942年となってからは呉で「阿武隈」を迎えたが、汽車で後を追ってきた篤子と1か月半遅れの新婚旅行を楽しんだ。1942年1月に美濃部を乗せて出航した「阿武隈」はビスマルク諸島攻略作戦の支援を行ったが、作戦従軍中の1月11日に同姓の戦死者と間違われ実家に美濃部の戦死公報が届けられて母親や篤子を驚かせている。1942年4月に一旦「阿武隈」が内地に帰還したため、美濃部は篤子を伴って実家に帰省して母親を安心させている。息つく暇もなくジャワ攻略作戦、インド洋作戦に参加、セイロン沖海戦では第一航空艦隊が英空母「ハーミス」を撃沈した時に、美濃部は九四式水上偵察機で10時間飛行し、沈没する「ハーミス」の写真を撮影している御田重宝『特攻』講談社145頁。 美濃部によれば、第一航空艦隊を去る際に艦上高速偵察機10機による側方警戒を進言したが無視されたという。しかし、当時供給可能な二式艦上偵察機（艦上高速偵察機、艦上攻撃機の試作機を改修したもの）は2機しか存在せず戦史叢書80 大本営海軍部・聯合艦隊＜2＞昭和17年6月まで 420頁、また、これによる側面警戒も最初の作戦打ち合わせの段階ですでに計画されていた戦史叢書43 ミッドウェー海戦 584頁。
250px|thumb|美濃部が陸軍兵士と上陸したアッツ島の「アッツ村」（1937年の写真） 1942年6月、AL作戦の日本軍によるアッツ島の占領作戦に参加。美濃部は陸軍部隊によるアッツ島上陸に先立った偵察任務を命じられたが、偵察飛行中にアメリカ軍兵士の姿や軍事施設を発見できなかったため、美濃部は水上機から降りると、数名の陸軍兵士とともにに上陸した。当時のアッツ島にはアメリカ軍兵士は1名もおらず、気象観測員と妻エタのアメリカ人夫婦とアレウト族の原住民40名が居住していた。美濃部によれば、美濃部は陸軍の兵士を連れてアンテナが立っているチャールズ邸を訪ねると、出てきたエタが命乞いをしてきたので、笑顔で心配は要らないと声をかけて、日本軍の情報を発信できないよう無線機の使用だけを禁じてチャールズ邸を後にしたなどと主張している。
一方でエタや原住民の証言によれば、アッツ島に上陸した日本軍は、機関銃を掃射しながら集落に向けて進軍し、それに気が付いたチャールズがダッチハーバーのアメリカ軍基地に「The Japs are here」と打電した後に無線機を破壊している。その後、日本兵がチャールズ邸に押しかけ、チャールズとエタを捕えている。チャールズとエタはそこで引き離され、それぞれ尋問を受けたが、チャールズは拷問をうけたうえ、破壊した無線機を日本軍から修理するよう求められ、それを拒絶したので殺害されてしまった。そのため、チャールズは第二次世界大戦中に北米で日本軍兵士から処刑された唯一のアメリカ民間人とも呼ばれている。
1942年7月20日、小松島空分隊長を拝命。基礎課程を終えた海軍飛行予科練習生に水上機の実戦運用についての訓練を施している。美濃部はこの小松島で結婚後殆ど一緒に生活する機会がなかった妻篤子と、ようやく落ち着いた家庭生活を営むことができた。この頃に連合艦隊司令長官山本五十六大将から、海軍士官に広く斬新な戦法や兵器についての意見募集があり、美濃部は、8機の彗星を搭載可能な大型潜水艦を50隻建造、1年間の訓練ののちに、アメリカ本土東海岸沖まで進出し、合計400機の艦載機でアメリカ本土の航空機生産工場を粉砕して、アメリカの航空機生産を中断させて戦局の打開をはかるべきとする斬新な意見を提出したが、採用されることはなかった。しかし、この美濃部の意見は図らずも、極秘裏に進められていた伊四百型潜水艦によるアメリカ本土やパナマ運河への攻撃計画と同じような内容であった。
938空 250px|thumb|ショートランド諸島ブカ島での美濃部、第938航空隊飛行隊長時代 1943年10月20日、ソロモン諸島方面に展開する第938海軍航空隊の飛行隊長に着任。しかし、着任する予定であったショートランド島はすでにアメリカ軍に奪われて、航空隊はショートランド諸島のブカ島に撤退していた。ブカ島でも特に成果を上げることなく所属機は消耗してしまい、陸上でアメリカ軍の侵攻に備える日々が続いたが、まともな武器もなく、部下将兵に対して玉砕覚悟の悲壮な訓示を行っている。しかし、美濃部はマラリアに感染してしまい、部下を残して1944年1月にラバウルの野戦病院に収容された。マラリアは持病となり、この後も度々発症して美濃部を悩ませることになった。
野戦病院では小松島の教練所で教えた少年航空兵と再会したが、その少年航空兵は激戦の中で精神を病んで戦闘ストレス反応を発症しており、野戦病院でも言うことをまったく聞かないと匙を投げられ、従軍看護婦が、会話中の美濃部にわざわざ手信号で「頭が狂ってる」と伝えてきたほどの重症であった。少年航空兵は、美濃部がすすめた羊羹をほおばりながら、「こいつらは私を気狂いというんですよ」「教官、退院できるようにしてください。水上機に250㎏爆弾と20㎜機銃4門をつけて銃爆撃にいきたい」と出撃を直訴してきたが、この発狂した少年航空兵が、正気を失い幻の中で描いていた攻撃方法が美濃部に強烈な印象を与え、「画期的な発想」であると感銘を受け、後の芙蓉部隊に繋がる夜襲戦法を思いつくきっかけとなった。従軍看護婦は2人の会話の様子を見ていて「こんなに話がわかるのは初めて」と驚いていた。
1月末、美濃部は退院すると、早速少年飛行兵から発想を得た戦術を実現させるため、「南東方面艦隊に水上機搭乗員100余名、夜間飛行、洋上航法、爆撃、空戦も可能、うち飛行1000時間超えの熟練操縦員50名が残存。零戦には10日もあれば転換可能。水上機搭乗員をもって敵侵攻兵力を叩くべきである」と南東方面艦隊司令部に進言したが、却下されてしまった。そこで美濃部は自らの戦術を実践するため、ブーゲンビル島東端のブインに赴き、所属機の零式水上偵察機1機にニュージョージア島のアメリカ軍飛行場への夜間爆撃を命じた。アメリカ軍は油断しきっており夜間爆撃は成功して、美濃部は人材豊富な水上機搭乗員を零戦に搭乗させて、アメリカ軍基地に夜襲をかけるべきという、発狂した少年航空兵が、正気を失い幻の中で描いていた戦術から発想した戦術に自信を深めた。美濃部はさっそく南東方面艦隊司令部に、美濃部の考案した戦術に基づき、水上機部隊である第983海軍航空隊に零戦の配備を上申したところ、成功経験に基づく上申であったので、司令長官草鹿任一中将名で水上機部隊に零戦を配備するという異例の発令がなされた。
やがて983空に加えて、第958海軍航空隊も含めた合計18人の水上機搭乗員が美濃部の指揮下となり、2月6日に第二〇四海軍航空隊に臨時編入された。美濃部は零戦5機を受領すると、早速訓練を開始し、1週間で全員が零戦の昼間操縦を習得した。第二十六航空戦隊司令官酒巻宗孝中将に夜襲戦闘機としての夜間訓練を申し出ると第251海軍航空隊の夜間戦闘機隊との訓練を紹介された。しかし、2月17日にはアメリカ軍機動部隊が大挙してトラック諸島を襲撃（トラック島空襲）、美濃部は訓練中に敵機来襲の報を受け、配備されていた訓練用の零戦5機を300km西方のエンダービー諸島に退避させたが、途中でグラマン30機に捕捉されて4機が撃墜されて、わずかに生き残った1機が、美濃部がいるトラック諸島楓島にどうにか帰ってきた。美濃部は生還した搭乗員から報告を受けると絶句したが、楓島にも米軍機は来襲して、わずかに残った1機の訓練用零戦も撃破され、飛行長の園田大尉と軍医中尉も戦死してしまった。配備された訓練機を全て喪失し、多数の人員を失った美濃部は、第四艦隊司令部に救援を求めたが、「それどころではない」と断られた。進退窮まった美濃部は、やむを得ず第二十六航空戦隊司令官の酒巻に直接窮状を訴えたところ、日本本土に帰国して航空機補充の陳情ができるように手配を約束してくれた。美濃部は酒巻の厚意に感謝しつつ、生存していた13人の部下と共に日本本土に帰国することとなった。
301空 200px|thumb|第301海軍航空隊司令八木勝利中佐、美濃部が育成した戦闘316飛行隊の運用方針で美濃部と対立し更迭した。マリアナ諸島で戦闘316を消耗したのち、残った戦闘601飛行隊で硫黄島でF6Fヘルキャット相手に敢闘、21機を撃墜を報じたのち壊滅し解隊となった 日本本土に帰国する頃には、美濃部はラバウルの野戦病院で病んだ少年兵から学んだ攻撃方法から「敵の戦闘機隊が十分な行動ができない未明に、まず零戦で敵空母甲板上の敵機を攻撃し、発艦前に打撃を与えて、最後に搭乗員諸共敵空母甲板上に特攻し、敵空母甲板上の艦載機を一掃する」という特攻作戦を考案しており、その実現のために尽力することとなるアジア歴史センター「芙蓉部隊天号作戦々史 自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日 第3航空艦隊131航空隊芙蓉部隊」「芙蓉部隊作戦思想（B）kaｂニ對シテ」。（美濃部考案の特攻作戦の詳細は#考案参照）
1944年（昭和19年）2月、戦地から帰国した美濃部は軍令部に出頭、実兄で軍令部情報部に勤務していた太田守中佐に相談すると、軍紀違反になると忠告され、軍令部作戦第1課航空作戦部員源田実中佐に相談するように勧められた。零戦交付を掛け合うと源田は「水上機部隊に零戦は渡せるものか」と否定的なので、美濃部が「航空機の生産が低下し、しかも陸上機パイロットの激減により、もっぱら迎撃に終始し、進攻兵力がすくなくなった。しかし、水上パイロットは、なおも人材豊富である。その夜間技量と零戦を併用すれば、敵中深く侵入して攻撃が可能である」と進言すると、源田は判断が早く「特設飛行隊を編成せよ。NTF（南東方面艦隊）から外し22sf(第22航空戦隊)に編入する」と言い、その場で人事部、航空本部部員が呼ばれて決定された。
1944年2月25日、美濃部は301空戦闘316飛行隊長に着任した。戦闘316飛行隊は零戦の新型機52型が優先的に配備され、美濃部の希望通り熟練水上機搭乗員多数が配属された。美濃部は気心知れた熟練水上機搭乗員の分隊長を通じて、自分の構想通りの猛訓練を行い、人生で一番の充実感を味わった。
第301海軍航空隊司令の八木勝利中佐は戦闘機搭乗員出身。局地戦闘機雷電を装備する戦闘601の訓練に手一杯の様子で、美濃部が着任の挨拶と訓練方針の説明に訪れた際も全く関心を示さず、戦闘316の訓練は美濃部に一任し1度も厚木には来なかった。訓練開始から3か月ほど経過したのち、美濃部は八木に訓練の完了を報告したが、八木からは「空戦はできるのか？」との確認があった。美濃部は従来「水上機は空中戦ができる」「水上機パイロット出身者は零戦で訓練すれば、空中戦はすぐに上達する」という持論を持っていたが、八木の確認に対して「視点が違う、そんな短時間に空戦訓練ができるはずもない」と反論するなど、これまでとは認識が変わっており、「初めから報告した通り、戦闘316は進攻夜襲攻撃戦力として編成したもの。空戦は単機格闘戦まで、一般戦闘機隊のごとき編隊空戦はわずか3ヶ月では無理です」「戦闘機の任務は空中戦ばかりではありません。今のうちに第一線に出て訓練しないと意味がなくなります」などと主張し、議論は並行線を辿った。八木は上官として「雷電は大型機には強いが戦闘機には弱い戦闘316は戦闘601の護衛をしてもらう。編隊共同空戦の訓練をしてもらいたい」と命じたが、美濃部は「冗談じゃない、局地戦闘機を零戦でカバーしてどのような戦争を考えているのか」「戦闘601のお付き合いは御免です。私は連合艦隊軍令部に戦闘316の編成及び編成完了を報告します」と八木の命令を拒否し、自分は特設飛行隊長であるからとして、上官の八木を飛び越して連合艦隊司令部に直接報告すると突っぱねた。
八木の命令を拒否した美濃部に対し、5月24日付で第302海軍航空隊への転勤辞令が出され、美濃部はせっかく育てた戦闘316を取り上げられてしまった。戦闘316は新型の零戦52型を配備されており、あ号作戦で敵戦闘機の迎撃を行うため、先遣隊の18機が、第一航空艦隊所属としてテニアン島に進出した。6月11日、サイパンの戦いに先立って日本軍の航空戦力を叩くべく、第58任務部隊の艦載機多数がマリアナ各島の日本軍基地に来襲した。戦闘316はその迎撃のため出撃したが、美濃部の指摘通り空戦訓練が不十分であったため、一方的に撃墜されて10機が未帰還となり、のちのマリアナ沖海戦における「マリアナの七面鳥撃ち(Great Marianas Turkey Shoot)」を彷彿させる惨敗を喫した。この日にマリアナの日本軍基地に来襲したアメリカ軍艦載機は延べ1,100機にも達し、日本軍基地航空隊は満足に反撃もできずに、わずか1日で100機以上を失って壊滅状態に陥るなど一方的な戦闘となった。
美濃部が考案していた作戦というのは、毎日零戦18機を半径600km360°で哨戒飛行させ、敵機動部隊を発見したら36機の零戦を夜間出撃させて、艦載機発艦直前の敵空母を襲撃し、甲板上の艦載機を銃撃したのち特攻し、一時的にでも発着艦を不可能にして後続の攻撃機、特攻機の到達率を高めるというものであったアジア歴史センター「芙蓉部隊天号作戦々史 自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日 第3航空艦隊131航空隊芙蓉部隊」「芙蓉部隊作戦思想（B）kaｂニ對シテ」。美濃部は、自分が考案した作戦を実現するため、あ号作戦で戦闘316で実施するべく訓練を重ねていたのに、その戦闘316に迎撃戦闘を行わせた八木と、自分の更迭人事を行った人事担当者のせいで、それを実施できなかったことがあ号作戦惨敗の一因になったなどと主張しているアジア歴史センター「芙蓉部隊天号作戦々史 自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日 第3航空艦隊131航空隊芙蓉部隊」「芙蓉部隊作戦思想（B）kaｂニ對シテ」。
しかしながら、美濃部が戦闘316で敵機動部隊に対する夜襲訓練を開始する1年以上も前から、日本陸海軍は航空機による敵機動部隊に対する夜間攻撃を強化しており、アメリカ海軍とアメリカ海兵隊はその対策として夜間戦闘能力の強化に注力していた。アメリカ海兵隊は1942年11月16日にチェリー・ポイント海兵隊航空基地で、アメリカ海軍は1943年4月1日にで夜間戦闘機部隊を就役させ、1943年5月8日にはを開校して夜間戦闘の専門家を多数育成していた。その間も日本軍航空部隊による夜間攻撃の比率は上昇し続け、1943年12月の時点でアメリカ太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ元帥は「南太平洋および中部太平洋における日本軍の攻撃航空活動の90%以上が夜間に行われた。」と報告したほどであった。このアメリカ海兵隊と海軍の夜間戦闘能力向上策は、早々に効果を発揮し、 ロッキードPV-1の夜間戦闘機型を配備したアメリカ海兵隊夜間戦闘機隊VMF(N)-531が、1943年10月31日の夜間に機上レーダーにより一式陸上攻撃機を撃墜している。マリアナへの侵攻作戦時点では各空母に夜間戦闘機が配置されており、あ号作戦中も日本軍は航空機による夜襲を何度も行ったが、全て撃退されている。中でも空母「エンタープライズ」配属の夜間戦闘機隊VF(N)-103はマリアナ作戦中に一夜で3機の日本軍機を撃墜する活躍を見せており、同作戦で日本軍の夜間攻撃でのアメリカ軍艦船の損害は殆どなかった。しかし当然の事ながら、これらの敵情については当時の美濃部ら日本軍側は殆ど理解できていなかった。
302空 5月25日、第302海軍航空隊第2飛行隊長（夜間戦闘機月光で編成）に着任。美濃部はマラリアのぶり返しで40度の高熱を出して寝込み、海軍の除隊まで考えていたが、司令の小園安名大佐から励まされて翻意した。月光隊にはラバウルで小園の下で活躍した遠藤幸男大尉が分隊長として所属していたので、B-29邀撃任務の指揮は遠藤に任せて、美濃部は夜襲部隊の編制に注力した。
1944年7月4日に硫黄島と父島を襲撃したアメリカ軍機動部隊に対して、夜襲戦術を初めて活かす機会を得る。美濃部は7月5日未明、月光6機を索敵機として扇状に飛ばすと共に、攻撃隊として月光1機と零戦2機の組合せで3機小隊とし6個小隊、計18機に後を追わせた。月光は誘導と爆撃、零戦は銃撃で敵を叩く戦法であった。しかしアメリカ軍機動部隊は同海域を早々に立ち去っており会敵は叶わず、天候不良で2機を喪失、2機が大破するといった惨敗となり、唯一称えられるのは、出動命令とはいえ、不慣れで困難な任務に立ち向かった搭乗員の精神力だけという結果に終わってしまった。この攻撃と同時期に、実質的に月光隊を指揮してきた遠藤は、3機の月光を率いて本来の任務であるB-29迎撃のために大村航空基地に派遣されており、この攻撃には出撃していなかった。8月20日に北九州に来襲したB-29を迎撃した遠藤は、撃墜確実2機、不確実1機、撃破2機の戦果を挙げる活躍を見せて軍内にその名を轟かせている。
攻撃失敗5日後の7月10日、美濃部は第一航空艦隊第一五三海軍航空隊戦闘901飛行隊長に任じられた。基地はフィリピン・ミンダナオ島のダバオで、戦地への返り咲きである。出発にあたり302空小園司令に頼んで零戦5機と水上機出身のベテラン操縦員5名を戦闘901にもらう許可を得た。美濃部離任後、302空は防空戦闘に専念、遠藤は戦果を重ねてB-29を16機撃墜撃破し、「B-29撃墜王」と呼ばれて国民的英雄になるなど活躍し、他にも、赤松貞明中尉や森岡寛大尉など多くのエース・パイロットを擁して、終戦まで関東の防空戦闘で活躍している。
153空 爆撃機迎撃に苦戦 250px|thumb|1944年10月下旬、マニラ・ニコラスフィールド基地での戦闘901飛行隊集合写真、前列でステッキを持っているのが美濃部 7月下旬に横浜航空隊の根岸水上基地から飛行艇に乗りマニラに降り立った美濃部は南東方面艦隊司令部を訪れた。敵が目前まで迫っているにもかかわらず士官らは戦闘服も着ず、純白の第二種軍装で内地同様の外出を楽しみ、司令部は広大な建物を占拠して支配者気取り。何処にも危機感無く、何を独りむきになっているかという雰囲気であったという。第一航空艦隊の司令部のあるダバオに出頭し、かつて美濃部の海軍兵学校時代の教官であった第一航空艦隊主席参謀の猪口力平中佐と面談したが、戦闘機部隊の増強策に頭がいっぱいの様子で、偵察/攻撃が任務で美濃部の赴任先である153空については何の指示も出さなかった。海軍兵学校同期で761空・攻撃704の飛行隊長だった楠畑義信に現地の様子を聞き、洋上哨戒で敵情を掴む努力もしていない事を知った美濃部であったが、戦闘901も、小園に直談判して302空から転属した零戦5機が、部隊の申し継ぎ、交渉等でフィリピン到着が遅れるなど戦力が揃わず、何の行動もできなかった。
美濃部から戦闘機部隊の増強に頭がいっぱいで無策だなどと批判された猪口であったが、この当時、美濃部の主張とは全く異なって精力的に活動していた。ようやく揃った第二〇一海軍航空隊の零戦約100機で、アメリカ軍機動部隊の迎撃戦術を模索しており、零式艦上戦闘機を爆戦として運用して、アメリカ軍機動部隊を攻撃しようと計画し、201空副長玉井浅一中佐に指示し、戦闘三〇一飛行隊長鈴木宇三郎海軍大尉を指揮官として、零戦による急降下爆撃訓練を繰り返させていた。後に鈴木は実際に爆戦でアメリカ軍機動部隊を攻撃して未帰還となったが、その後任として着任したのが、初の神風特別攻撃隊指揮官となった関行男大尉である。並行して、反跳爆撃の研究も進め、わざわざ横須賀海軍航空隊から研究資料を取り寄せ、反跳爆撃の権威であった高橋定大尉も日本本土から招いて指導を仰いでいたなど、アメリカ軍機動部隊の対策を強化していた。