鰊場作業唄（にしんばさぎょううた）、あるいは鰊場音頭（にしんばおんど）とは、北海道の日本海沿岸に伝わる民謡であるウェブマガジン カムイミンタラ 1987年03月号／第19号 特集積丹（しゃこたん）町 美国（びくに）北の海に生きた男衆の心意気と苦労が素朴に勇壮に歌い継がれる民謡 。
概要 江戸時代後期から昭和時代中期まで隆盛を極めたニシン漁に従事する出稼ぎの漁師たちが、仲間の結束を固め作業の憂さを晴らすなかで自然に生まれた民謡である。北前船の乗組員や、東北地方からの出稼ぎ漁師が持ち込んだ東北民謡を基にした作業唄で、漁の流れに沿って四部構成を取る。
なお、鰊場作業唄の一節「沖揚げ音頭」が洗練されたものが、北海道民謡として有名な「ソーラン節」である。
名称について 北海道内各地の伝承団体では、ニシン漁労における労作唄の総称は「鰊場音頭」「沖揚音頭」とされる場合が多い函館市史および合併旧町村史(資料グループ)函館市史 銭亀沢編(目録) 函館市史 銭亀沢編 沖揚げ音頭(テキスト)。だが「沖揚音頭」は一連の労作唄のうち、「沖揚げ作業」（後述）の際に唄われる一節のみを指す場合もある。本稿では誤解を避けるため、平成3年（1991年）にキングレコードから発行されたCD「日本のワークソング」に於ける名称に従い、一連のニシン漁労労作唄を「鰊場作業唄」とする。
北海道におけるニシン漁史 漁法改良史 和人の到来
かつて北海道の日本海沿岸では、春になればニシンが産卵のために大群となって押し寄せてきた。メスが卵を産み、オスが一斉に放精するため、沿岸から数キロの海面は白く染まるほどだったという。
この豊かな水産資源を求め、蝦夷地でも日本海沿岸は早くから和人が進出した。記録の上では、文安4年（1447年）に陸奥国の馬之助なる者が松前郡白符村（現在の松前町白符）で行った漁を、和人によるニシン漁の嚆矢とするが、建保4年（1216年）開基と伝えられる江差町姥神大神宮の創建伝承北海道神社庁 姥神大神宮
にもあるとおり、古くから和人が来道してニシン漁に従事していたことは疑いない。しかしその当時のニシン漁は、凪の時分を見計らって沖に漕ぎ出し、シナノキの樹皮から取った繊維で編んだタモ網で掬いとるようなごく簡素なものだった。
時代が下って延宝元年（1673年）には、越後国の者が麻で編んだ刺し網を松前藩内に持ち込んでの商売を始め、宝永年間（1710年）には大型の網の使用も広まり始めた。和人そのものの活動範囲も広がり、寛政年間（1790年ごろ）には北海道北端の宗谷や樺太南部田島佳也、「西エゾ地場所の漁業」にまで和人の魚場が開かれた。天明3年（1783年）に江差を訪れた紀行家・平秩東作が著した旅行記『東遊記』は、ニシンが田畠の養い（肥料）として北国はもとより若狭、近江、五畿内、西国筋で使われ、干鰯より利益のあること。背肉は身欠き（身欠きにしん）と称して「下賤のもの」の食物となり、上方の煮売屋（総菜屋）が用いることを紹介した上で、
と、ニシン到来により湧き立つ町の有様を記す。
上記『東遊記』によれば、50日間に渡る漁期の水揚げ高は一万両、江差の町は諸国からの出稼ぎ漁師やニシン製品の売買で喧騒を極め、江差湊に集う諸国の船は2、300艘、ニシンの漁期には一般の出稼ぎ者（いわゆるヤン衆）でも数ヶ月の働きで12、13貫、病人や老人、僧侶以外の者は家に居ることなく立ち働き、寡婦でも8、9両、目端の利く者に至っては30、40両を稼ぎ上げていたという。
これ以前の江戸時代中期の宝暦年間（1751年から1764年）に描かれた「江差檜山屏風」（年代不詳、18世紀。現存物は模写。）には、アイヌの民族衣装・アットゥシを仕事着として刺し網漁に励む漁撈者、二人係で操作する木箱でニシンを満載して、板倉（廊下）に運ぶ人々、身欠きにしん製造に励む人々が描かれているⅢ-2 鰊漁をめぐる江差浜漁民と問屋(商人)屏風絵を読むにあたって。
蝦夷地の漁労（ニシン漁を含む）には多大の労力が要り、松前藩ではこれをアイヌを半ば強制的に徴用してきたが（18世紀、享保–文政年間）、鰊粕の生産量の増大に伴い和人が多く関わるように転じた。
場所請負制と鰊粕
もともと松前藩は資源保護の観点、あるいは漁獲量の独占を避けるために網の使用は刺し網のみ許可し、地引網や建網のような大網の使用を禁じ、さらに知行地の秩序維持を名目として亀田、熊石に番所を設け、領民（和人）の「蝦夷地」への出入りを禁じていた。だが禁令も次第に緩み、元禄期(1688年から1703年)には松前藩本領を離れて海岸線を北上しニシンを求める「追鰊」（おいにしん）の語が文章に現れ始める。 日本最北の藩である松前藩の領地は寒冷地ゆえ米の収穫が望めなかった。そこで松前藩の財政は「石高制」ではなく、アイヌとの交易に頼っていた。北海道の沿岸各地に漁場と、買取・交易を行う〈商場〉（あきないば）（あるいは〈場所〉）を設けた。当初は家臣に運営を任じたが、商売に不慣れな藩士では利益が望めない。そこで18世紀の初めころから各漁場拠点である〈商場〉を上方から進出した商人（特に近江商人など）に運営させ、商人の利益から運上金を上納させて藩財政に充てる「場所請負制」が成立する。幕府は寛政11年（1799年）に東蝦夷、文化4年（1807年）に西蝦夷の知行を召し上げて直轄領とした。東（函館拠点）では当初は直営したが、すぐに御用商人の請負に切り替え、西では近江商人の請負がそのまま据え置かれた。松前藩には文政4（1821年）に知行の復帰がかなった。
18世紀以降は内地においてミカンや藍、綿花など商品作物の栽培が広まり、肥料としての効果が高い金肥が求められていた。干鰯の値段が高騰するとともに、ニシンから魚油を搾り出した際に残る搾りかす「鰊粕」が肥料として注目されることになる。鰊粕の需要増大を受け、場所請負商人の先導により安永年間（1775年）ごろには国後島や厚岸、さらに網走などオホーツク海沿岸で地曳網を使用した大規模な漁が始まる。これらの地域は松前から僻遠の地で監視の目が行き届かず、地引網の運用に適した平坦な砂浜海岸の地勢に恵まれていた。道東と交流の深かった八戸藩では元禄年間からイワシ漁の地引網漁がおこなわれていたことから、地引網の漁法は当地から伝わったとも考えられる。一方、北海道の日本海沿岸、とりわけ渡島半島や積丹半島、石狩湾以北から雄冬岬を経て天塩川河口に至る沿岸は断崖が直に海に落ち込む地勢ゆえ、地引網の操業には適さなかった。ゆえに海中にあらかじめ仕掛ける「建網」の改良が促されることになる。
笊網、行成網、角網（捕獲用の網）
明治期の鰊漁で使用された網「角網」を模したジオラマ。奥の「起こし船」に乗り込むヤン衆が網を上げ、手前側の「枠船」に取り付けられた「枠網」にニシンを追い込んでいく（北海道博物館）|250px|thumb 文政元年（1818年）ころから日本海沿岸の小樽や余市付近で、笊網が導入される。笊網は鶴が翼を広げたような形状で、左右の袖網を操作して内側の魚群を徐々に追い込む方式で、刺し網による漁では1漁期に30石程度だった漁獲高は180石に跳ね上がる。しかし、笊網は操作時に左右の袖網が波に打たれて細かな騒音を発し、ニシンを警戒させる欠点があったため、文化年間（1810年）から弘化年間（1845年ごろ）にかけて行成（いきなり）網が導入されるようになる。
行成網は上から見れば「矢印（↑）」の形をしており、海岸付近を回遊するニシンを垣網で遮って誘導した末に、「矢印の先端部分」にあたる網本体に魚群を追い込む仕掛けで、「いきなりあみ」の名称は文字通り魚群が「いきなり」入るから、ともいう。はじめから袖網が無い行成網は騒音を発する欠点もないため、文化年間に釧路、根室、国後島、択捉島から普及し、後には天保年間に日本海沿岸の増毛、嘉永年間には磯谷、歌棄、そして幕末までには全道的に広まった。だが、行成網に備える「起こし船」「枠船」（後述）はそれぞれ海岸線から見て「水平の位置」に停泊させる必要がある。そのため船は必然的に横波を受け続けることになり、沖泊まりの乗組員は船酔いに悩まされた。
場所請負制度は明治2年（1869年）に廃止され、明治9年（1876）に漁場は解放されて新規参入者の増加で漁獲量も増え、数年で百万石（75万トン）に上るようになる。漁法にも引き続き改良がくわえられ、明治23年、（1890年）、積丹郡出岬村（現、積丹町入舸地区）の斎藤彦三郎が、もともと鮭鱒用の定置網だった「角網」をニシン漁に導入した。角網は行成網同様に「垣網で誘導した魚群を網本体に追い込む」形状で、行成網が「↑」の形なのに比して、「T」の字型をしている。行成網の口は魚の出入りが自由なのに比べ、角網は入り口が狭く、1度内部に進入した魚を逃しにくく、さらに網の口をシャッターのように閉じられる「前垂れ網」が装着されている。しかも「起こし船」「枠船」はそれぞれ船首を沖に向け、浜と直角方向に停泊させる仕様のため、横波で揺れる問題も解消される。そのため瞬く間に普及し、明治32年（1899年）には全道の建網利権数約6千統のうち、4千統以上が角網で占められていた。
袋網、枠網（運搬用の網） 一方、大網を用いて大量に捕獲したニシンを、陸上に運搬する方法にも工夫が加えられた。まず嘉永4年（1851年）、積丹半島美国（びくに）で使用されはじめたのが袋網である。これは長さ8間、口の周囲5間で40石のニシンを入れることができ、獲物を一時的に海中に沈めて保存し、折を見て陸まで運ぶ際に用いられた。
しかし海中に沈めたままにされた袋網は、海流で流され海底で摩れて破れる恐れがある。そこで安政3年（1857年）、積丹半島の東岸、古平郡群来村の秋元金四郎が浮きを兼ねた丸太の枠に網を吊り下げた「枠網」を開発し、翌年には同村の白岩八左衛門が、網袋を船に直接吊り下げ、船付き場まで漕いで運ぶ方法を考案した。こうして、ニシンが250-300石 (200t) が入る枠網（網の口の丸太の枠は改良で取り払われたが、「枠網」の名称はそのまま残った）を取り付けた運搬用の船「枠船」が開発された。行成網や角網に追い込んだニシンをそのまま海上で枠網に落とし込み、これを幾度も繰り返して枠網を魚で満たす。枠網を吊り下げた枠船が波静かな場所まで移動したところで、ニシン運搬専用の船「汲み船」が次々と漕ぎ寄せては網の内部のニシンを汲み出す作業「沖揚げ」で運搬船に移し替え、船着場まで運んで陸揚げする。 一方で積丹半島西岸の古宇郡泊村や神恵内村、あるいは利尻島の仙法志村など海を北西方向に望む地域は天候の変化が激しく、たとえ大量のニシンを得ても沖揚げ中に時化に巻き込まれる危険性が高かった。そこで当地では7、8石のニシンを袋網にこまめに分けた上で曳航し、海岸に設けられた人工の入り江「袋澗」に溜めた上で水揚げした。
漁具や漁法の改良は、刺し網に頼る在地の零細漁民と場所請負人との軋轢に繋がり、安政年間には網切騒動のようなトラブルも勃発している。だが漁法改良の結果、明治・大正期には一箇所の漁場における数ヶ月の操業で、生ニシン200貫を1石として400石から3000石 (700t-2250t) の漁獲を誇るようになった。
出稼ぎ漁師の生活 ニシン漁場経営者の大邸宅「鰊御殿」（北海道札幌市厚別区「北海道開拓の村」にて撮影）|250px|thumb 鰊御殿内部・ヤン衆の居住区|250px|thumb 一連のニシンの漁期を「始納中」（しのうちゅう）と呼ぶ。始納中は毎年3月から5月の短期間ながら、膨大な労働力を必要とし、当時の北海道の人口ではとても賄いきれないため、漁期には北海道内はもとより東北地方各地より出稼ぎ労働者が北海道西海岸に集結した。すでに江戸期から数万人の労働者が蝦夷地へニシン稼ぎに渡っていたが、東北地方に大打撃を与えた天保の飢饉以降は一層顕著となり、明治初期で5、6万人、さらに北海道開拓が本格化した明治20年（1887年）で10万人近くに上った。大正14年（1925年）の調査では、ニシン労働者約6万5千人の内訳は地元3割、道内2割、道外5割となる。そのうち道外者は青森県出身者が最も多く、ついで秋田県や岩手県などの東北各地である。
雇用方法 出稼ぎ者の募集や雇用の方法にはいくつか種類がある。資金のある親方は漁場で長年勤続する大船頭に故郷の仲間を推薦させるか、あるいは親方自身や代理人が他地域の村落に赴き、村内の適齢者をまとめて募集した。船頭の推薦者ならば信用があり、また同一地域で多数募集された者ならば、仮に勤務中に職務怠慢や逃亡などの不始末をしでかせば故郷へも悪評が伝わり、彼らのその後の人生に影響する。地域社会での評判が「抑止力」となるため、まじめに業務に励む。そして同一人物を長年雇用し続けることで気心も知れ、指示系統がなめらかになる。だが零細の漁場では人選を周旋屋（人材派遣業）に頼まざるを得なかった。この方式では年ごとに大船頭から平の漁夫まで初対面の者のみが寄せ集められる結果となり、挙句は素行不良の流れ者も混じる。指示系統の不手際や人間関係のトラブルから、なるべくして不漁に終わる例も多々あった
ヤン衆とオロロン 彼ら出稼ぎ労働者のうち男性は「ヤドイ」（雇い）、あるいは「ヤン衆」と呼ばれていた。「ヤン」の語は、アイヌ語で北海道島を意味する「ヤウン・モシリ」に由来するとも、網曳き漁を意味する「ヤーシ」に由来するとも言う。あるいは「やんちゃな衆」「家内（やうち）の衆」が訛った、との説もある。だが「ヤン衆」の語には俗語めいたニュアンスが伴うため、漁場の親方は彼らを年齢にかかわらず「若い衆」と呼んでいた。これは17、8歳の少年でも、60歳近い老漁夫でも同様である余市町ホームページ 余市町でおこったこんな話 その68「神様とヤン衆」。 彼らの中には秋の鮭漁が終わったころにニシン漁場に現れて居つき、雑用を卒なくこなして年を明かし、ニシンの漁期には帳場をこなし、漁期が終われば何処かに去っていく。彼らは「石狩ヤン衆」と呼ばれ、総じて教養があり性格も温和だが、決して身元を明かなかった。彼らは「徴兵忌避者」とも考えられている。一方で渡り者のヤン衆のうち、程度が落ちて箸にも棒にもかからない者は「樺太ジャコ」と呼ばれた映画「ジャコ万と鉄」の登場人物のあだ名の由来でもある。樺太と北海道を股に掛ける無宿人との意味合いが込められているという。
生まれ育ちも心根も雑多なヤン衆たちを現場で統率する大船頭には威厳が求められた。重さ90 kg近い鰊粕の俵を担ぎ上げて腕力を誇示し、熊皮の袖なしを着込んで炉端に座り、無言で若い衆を見つめ威圧する。喧嘩の仲裁をする。時には見せしめとして、素行不良者を逆さ吊りにして海に漬け込む。だが時には若者たちに親しく語りかけて彼らの故郷の事まで気づかいするなど、優と剛を使い分けて漁夫の統制を計った。数か月間で勝負するニシン漁場では、人間関係の構築に気を使うものだった。
一方、女性の出稼ぎ者は、渡り鳥のウミガラス（オロロン鳥）になぞらえ、オロロンと呼ばれた。彼女達は主に津軽か出羽の出身で、彼岸の10日前（3月上旬）に漁場へ現れては陸上でのニシン運搬やニシン潰し（ニシンを捌いて身欠きにしんを作る作業）に従事したが、実直な手仕事に耐えられずヤン衆相手の売春に糧を求める者も少なからずいた。彼女たち漁場の娼婦は七連（ななつら）と呼ばれた。娼婦を一回買う相場が身欠きニシン7連（約140匹）だったことが名の由来である。
漁場での生活 前年の暮れになれば、漁場や周旋屋の使いが出稼ぎ者の実家を訪れ、前金を支払う。その金で正月を祝い、年が明けて3月中旬になれば、出稼ぎ者は簡単な夜具と着替え、干わかめなど自前の食料、あるいは南部煎餅や干し柿など親方への土産物を手にしてニシン漁場へと向い、宿舎を兼ねた親方の大邸宅・鰊御殿に集結する。網子合わせ（アゴアワセ）と呼ばれる大漁願いを兼ねた顔合わせの祝宴を催した後は、漁への臨戦態勢として除雪作業や漁具の整備、或いは鰊粕製造用の薪の確保、身欠きにしん結束用の樹皮の確保に奔走する。
3月下旬、ちょうど彼岸の中日ころの大安吉日を選んで「網下ろし」が執り行われる。親方や船頭が神棚に拍手を打って豊漁祈願をしたのち、漁夫一同に規則と各自の役割を申し渡す。以降は刺身やカスベの酢味噌和え、煮魚を肴として無礼講で飲み交わし、「大漁餅」と称して、直径15cm以上はある餡入り餅を漁夫や来客、子どもたちにも振舞う。宴がさわりに至った頃合いに、鰊場作業唄を斉唱しつつ親方や船頭、さらに地域の顔役などを胴上げして大漁を祈る。やがて4月になれば、浦々にニシンの群れが集団で押し寄せ、産卵・放精のために海面が白く染まる現象「群来」（くき）の知らせが届き始める。江戸期のニシン漁では資源保護のため群来を実際に見極めた上で漁を始めたが、明治以降は周辺海域の群来情報から予測を立ててあらかじめ網を仕掛け、ニシンを待ち構えた。以降、出稼ぎ者は一日につき7、8合の割合であてがわれる豊富な白米飯と焼き魚の代償として（なお酒の支給は1漁期で一人1升2合だった）、船漕ぎに網起こし、ニシン運搬、ニシン加工とあらゆる肉体労働に邁進した。一方で親方の側でも、ヤン衆にはあらゆる重労働の見返りとして白米の飯をたらふく食わせるのが礼儀であり、米を出し惜しみしてかて飯をあてがうなど親方の沽券にかかわることだった。建網1カ統の運営に30人必要となれば1日で消費される米は2斗5合から3斗、5～6カ統を運営する漁場ならば1漁期で200俵以上の米が必要となる。漁場には専用の米蔵を設け、越後や庄内、秋田、津軽から海路で運ばれた内地米を確保しておく。ヤン衆を養う飯米の仕入れは親方の重要な仕事のひとつであり、囲炉裏端の親方の座る席に部外者がうっかり坐れば、「お前が米を買うのか！」と怒鳴りつけられたという。
一連のニシン漁が終了するのは5月下旬である。この時期になればニシンは去り、網にはホッケやカレイが混じり始める。そしてヤン衆の故郷の農村では田植えが迫る。今期の漁で破損した漁具を陸揚げして修理するほか、魚網は腐敗を防ぐため染料とともに煮沸する。後片付けを済ませた上で、網子別れ（アゴワカレ）と呼ばれる解散の宴を催す。雇い漁師には規定の報酬とともに、九一（くいち漁場の全収入のうち9割を親方が取り、残り1割を漁夫に分け与えたことからこの名がある。）と呼ばれるボーナス、さらに土産物の干しカズノコや身欠き鰊が支給された。平均的な出稼ぎ者の報酬は、米1俵が3円だった明治30年代で30-40円。九一は30円あまりである。九一の金額は立場によって差があり、一例を挙げれば船頭は2人分、下船頭は1.5人分、起こし舟船頭は1.3人分、連絡係の磯舟乗りは1.1から1.2人分、平の漁夫は1人分、炊事係は0.6人分だった。同一の漁場で長年にわたって勤務し親方の信用のある者、重労働である鰊粕製造、寒中で海水に浸かっての袋澗整備に従事した者は優遇され、「トワタリ」と呼ばれる初心者や渡り者にも「お情け」で「つかみ九一」と呼ばれるいくばくかの報奨金が支給される。病気などで3日以上休んだり仕事を怠ければ九一の受給対象とならないが、報酬に不満があっても口に出さないのが礼儀とされていた。それでもやはり九一の金額は切揚げ間近のヤン衆の思案の的であり、沖揚げ音頭（後述）の歌詞にも「アベボよく聞け ヤサカギ野郎も 五月勘定に話あるアベボ（アンバイ棒）、ヤサカギ（ヤシャ鉤）は、いずれも網の内部のニシンを汲みあげる作業で用いる道具。「沖揚げ音頭」の章で解説。」と唄われている。
一連の漁期が一段落した旧暦5月の北海道西海岸は、ニシン製品の売買や積み出し、帰郷前に歓楽街へ繰り出す漁師達の喧騒に包まれた。松前藩の商都だった江差の街は、その繁栄ぶりを「江差の五月は江戸にも無い」と称された日本遺産ポータルサイト 江差発展の基、ニシン漁と交易。
鰊場作業唄の成立 建て網一枚を運営する組織単位を「統」と呼ぶ。ニシン漁の親方が1ヶ統を運営するには漁夫25人前後、臨時雇いの男衆7、8人、陸上でのモッコ背負いやニシン潰しの女衆20人、さらに大工や炊事係も加わる。建て網5ヶ統を構える大宅（おおやけ）の旦那北海道では、漁場の経営者を指す言葉として「網元」は使われない。「親方」「旦那」が一般的であり、「大家」がなまった「オオヤケ」「オヤゲ」の語も使用される。ともなれば数百人のヤン衆を抱えることになる。大勢の雇い人たちをまとめ上げ、さらに辛い肉体労働を要領よくこなし、仕事の憂さを晴らさせるには「唄」による結束が不可欠である。鰊場作業唄はその中で自然発生的に生まれた。逆に言えば、鰊場作業唄の成立年代は、ニシン漁の規模が大型化し多数のヤン衆を抱えるようになった近世末期以降と考えられる。
出稼ぎ漁師が出身地の民謡や流行歌を漁場の仕事の中で唄い上げ、作業唄の原型を造る。後に「ソーラン節」として編集された「沖上げ音頭」は青森県野辺地町周辺の住人が船の荷揚げ作業の作業唄として唄っていた「荷揚げ木遣り唄」から変化したとされる。以下は昭和12年（1937年）、民謡研究家の町田嘉章が野辺地町で採録した歌詞である。
同様の囃子言葉の荷揚げ唄は野辺地のみならず五戸町、さらに旧南部領一帯に伝承されており、ニシン漁の建て網技術の伝承に伴い唄も北海道内にもたらされたと考えられる。なお竹内勉は「ソーラン」の語源について
「元はソーラ、ソーラァだったが、青森県のような寒冷で風の強い地域では、大きく口を開いてラァの音を作ることが困難だった。そのため口が結ばれ、ソーラァがソーランになった。しかも荷役のような力仕事では、口を結べば腰を落とせ、作業効率の上でも好都合だった」と考察している。
ソーラン節の歌詞として知られる
沖のかもめに潮どき聞けば わたしゃ発つ鳥 波に聞け
に類似した歌詞として、新潟県の郷土芸能「綾子舞」の唄には
をきのかごめに ものといえきけは わしわたつとり なみにとい
が存在する。 なお「をきのかごめに…」の類型としては、
などの類歌がある
國學院大學民族歌謡文学の須藤豊彦によれば、江戸時代中期の御船歌と呼ばれる儀礼の歌や俗謡集「小禾集」に"沖のかごめに"と言う一節に酷似した歌詞があり、船乗りが北海道に伝えたという。上方から瀬戸内海を経て日本海から蝦夷地へ至る「北前船」の航路、島根県益田市には、「沖のかもめに 汐時問うなら わたしゃ立つ鳥 波に問え」を歌詞とした唄が、家普請時の杭打ち唄として伝承されていた。
「網起こし音頭」のうち「アラアラドッコイ（もしくは アリャアリャドッコイ） ヨーイトコ ヨイトコナー」の掛け声を持つ「切り声」「木遣り」のパートは伊勢神宮の遷宮に関わる行事・御木曳の際に唄われる木遣唄、「松前木遣」が起源と考えられている。
瀬戸内海塩飽諸島の船乗りは伊勢神宮を熱心に信仰し、新造船の舟卸しから帆柱起こしなど大人数が力を結集する作業のおり、音頭取りとして松前木遣を唄った。大坂から瀬戸内海を経て北海道に向かう北前舟の航路に当たる山陰、北陸方面から東北の港町にも、この木遣唄の一節、つまり「アラアラドッコイ ヨーイトコ ヨイトコナー」「アリャリャン コリャリャン ヨーイトナー」の掛け声を含む民謡が伝承されている。北前舟の航路に当たる富山県伏木の民謡「帆柱起こし音頭」の囃し言葉は、網起こし音頭の旋律に似ている。北海道方面への伝播は北前船の影響もあるが、前述の建て網の設置法を伝えた陸奥国南部領の漁民が、網起こしの際の仕事唄として用いたものがそのまま定着したものと考えられる。
家族を故郷に残し、一人異郷で働く漁師たちは仕事の愚痴や男女の仲をネタに新たな歌詞を作っては唄い上げ、仕事を終えて故郷に戻った後は、地元で鰊場作業唄を広めた。かつて北海道に大量のヤン衆を送り込んだ青森県野辺地町や八戸市には、ヤン衆によって持ち帰られた鰊場作業唄が伝承されている。
鰊場作業唄 鰊場作業唄はニシンの水揚げ作業の段階に伴い、「船漕ぎ音頭」・「網起こし音頭」・「沖揚げ音頭」・「子叩き音頭」の四部から構成されている。
以下、明治、大正時代のニシン漁の手順に従って各唄を解説する。
舟漕ぎ音頭 ニシン漁に使われる舟は、「保津船」（ぼつぶね、ほっつせん）、「三半船」（さんぱせん）と呼ばれる全長13mほどの手漕ぎの和船である「サンパ」の語は、山陰から北陸方面で使用されていた小舟に由来するが、東南アジア方面で板船を意味するサンパンが語源ともいう。。船の左右に長さ3mの櫂が合計で8から6丁、艫（船尾）に1丁の艪が取り付けられ、櫂に漁夫１人が取り付いて船を漕ぎ進める。
網を仕掛けるため、或いは群来の知らせを受けて漁場に繰り出す漁師たちが舟漕ぎの調子を整えるため歌われた唄が舟漕ぎ音頭である。船頭や音頭取りのハオエ（独唱）に続いて漕ぎ手全員がシタゴエ（斉唱）で答える形式を取る。
以下は、小樽市郊外、忍路や祝津（しゅくづ）の例。
（太字は船頭のハオエ（独唱）、は漕ぎ手のシタゴエ（斉唱）） オーシコー エンヤァーアエー エンヤサァーアエー オオコーイヨー
以下、繰り返し ホーラァー エンヤレ オオコーイーヨ
漁場までの行き帰り、あるいは速度変更、航路変更などさまざまな場面に応じ、掛け声を使い分ける。 積丹半島東岸、積丹町の美国集落では一般的な船漕ぎの際は「オーシコー」を用いたが、状況に応じて以下の掛け声を用いた。
流し漕ぎ ヤサホータエ ヤサホータエ エーソラエー ヤサホータエ
立ち漕ぎ オーホラヨー オーホラヨー いくら大家の 姉娘でも 一度は他人の 手にかかる オーホラヨー オーホラヨー
立ち漕ぎ ヤーセーノヤーセー ヤーサーノヤーセー ヤーセーノヨー アイヌの婆ッコ 長い煙管くわえで バフランバフラン
後退 ヨイトサンヨー ヨイトサンヨー アトゲもレコだ
一般的な船漕ぎでも逆走でも、音頭取りのハオエに漕ぎ手が斉唱で答える形式は、全道的に変わりがない。
時に船頭は「ホラ道中は長いぞ」「ホラ若い衆が揃った」「今日は日も良し…雇いの盆だでぁ」「ホラこれさえ済めば…ホラ髪長お酌で」などと即興で歌詞を作って歌い上げる。漕行が一時間以上にも及ぶ際は、船板を踏み鳴らしては気合を入れ、あるいはわざと歌詞を冗長に唄い上げることで漕ぎ手に休息の隙を与える。ハオエの語尾とシタゴエの語頭が重なり合って微妙な和音が作り出され、ニシン漁場独特の空気を醸しだす。
網起こし音頭
※以降は、「角網」を使用した場合の網起こしの経過と作業である。 明治期の鰊漁で使用された網「角網」を模したジオラマの、横からの画像。鰊運搬用の網「枠網」が取り付けられている（北海道博物館）|250px|thumb
海岸から数キロの沖合いに仕掛けられた網の左右には、漁夫たちが乗る「枠船」と「起こし船」が陣取り、ニシンが「乗る」瞬間を待ち構える。ニシンの群来は俗に「ニシン曇り」と呼ばれる気温が高い曇天の日の夜半が多いため、漁夫は筵屋根を仕掛けた船内の胴の間に据えられた炉の火で体を温めつつ、徹夜で海を見張り続ける。
やがて海面に気泡が立ち、魚鱗が光るなどの兆しの末にニシンが押し寄せる。海岸にそって泳ぐ群れは沿岸から沖へと延びる障壁・垣網に遮られ、続々と網の中心部・身網に乗り込んで行く。気配を察した船頭が「のだ！」（乗った！）と号令をかけるや、漁夫一同は臨戦態勢に入る。網の口から伸びる「サワリ糸」を指の股に挟んだ船頭は、糸にぶつかるニシンの感触で乗り込んだ量をうかがう。
人力で引き揚げられ、なおかつ網が破れない程度にニシンが追い込まれたと判断すれば「起こせ！」と号令して即座に枠船側で網の口を閉じさせ、「尻スド」と呼ばれる網の起こし船側で一斉に網起こしにかかる。十数人がかりで建て網を引き上げ、枠舟に取り付けられた運搬専用の網「枠網」と連結させ、膨大な量のニシンを追い込んでいく。
この作業の中で唄われたのが「網起こし音頭」である。以下は、小樽市忍路や祝津（しゅくづ）の例。
（太字は船頭のハオエ（独唱）、は漕ぎ手のシタゴエ（斉唱））
ヤーセイ ヤーセイ ヤサホイ ヤーセイ
単調な旋律で始まり、網が徐々に引き揚げられニシンが網の片側に集められるにつれ掛け声も変わる。
エーンヤサ エーンヤサ エーンヤサ エーンヤサ
ホーラー ソーラー ホーラー ソーラー
網起こしの掛け声は、上記の「ヤーセイ」と共に「ドッコイショ」の系統がある。 以下は、積丹町美国集落の例である。