レッキゾウ (Palaeoloxodon recki、もしくはElephas recki）は、新生代の後期鮮新世から中期更新世にかけてアフリカ大陸から中東や西アジアに分布した、パレオロクソドン・アジアゾウ属・のいずれかに属する化石種のゾウである。
長鼻目ゾウ科に属する種であるが、分類に関しては不明な点が多く、5亜種（Elephas recki complex）の全てが実際に「レッキゾウ」であったのかは定かではない。P. r. recki（模式種および最後の亜種）と P. recki ileretensis（P. r. recki の前世代の亜種） はナルバダゾウやナウマンゾウなどのユーラシアのパレオロクソドンの直接の祖先になったことが示唆されている。また、とくに P. recki recki は現生のマルミミゾウとの間に重大な遺伝子移入を経験した雑種とも言えるような存在であった可能性がある。
当時の東アフリカに生息していた長鼻目の優占種であったと考えられており、レッキゾウ自身も子孫種であるナルバダゾウやと同様に地球史上最大級の陸棲哺乳類の一角であった。レッキゾウの絶滅に人類が関与していた可能性も指摘されているが、現状では未解明である。
分類
年代を異にする5つの亜種が確認されており、これらは纏めて「Elephas recki complex」として知られている。年代によって変異があり、進化段階に応じて5亜種（E. r. brumpti、E. r. shungurensis、E. r. atavus、E. r. ileretensis、E. r. recki）に区別されているが、2000年代以降の研究ではこれらの亜種は多系統的であり複数種に分けられることが示唆されている。模式種は最後の亜種であった E. r. recki。
所属する属はナウマンゾウと同じくアフリカゾウ属に近縁なパレオロクソドンとする説が有力であるが、最後の2亜種である E. r. ileretensis と E. r. recki 以外のより以前の3亜種とパレオロクソドンの関係性は不明であり、パレオロクソドンと無関係であったり、レッキゾウとは別種でアジアゾウ属やアジアゾウ属により近縁なに該当するという説も見られる。また、 E. r. brumpti に関してはアジアゾウ属ののシノニムである可能性も指摘されている。
原記載の時点ではの亜種「Elephas antiquus recki」とされ、後年にアンティクースゾウやナルバダゾウ、ナウマンゾウやなどの祖先種として考えられるようになった。
ユーラシアのパレオロクソドンの遺伝情報に関する知見からは、約100万年前に P. recki recki と西アフリカ地帯のマルミミゾウとの間に大規模な遺伝子移入が発生したことが示唆されている。この大規模な交配により、「Elephas recki complex」全体の30%以上の核ゲノムと全てのミトコンドリアゲノム系統がマルミミゾウ由来の物に置き換わったと考えられている。
分布 アフリカ大陸から中東や西アジアにかけて分布し、ケニア、タンザニア、ヨルダン、サウジアラビア、イスラエルなどから化石が産出している。
ほぼ完全な骨格がケニアのトゥルカナ東部より発見されている。また、アトラス山脈にも分布していたと判明している。
形態
長鼻目全体でも最大級の一種であり、成熟すると現生のアフリカゾウを凌ぐ大きさに成長した。大型の個体は肩高が4.5メートル、体重が12.3- 15.3トンに達したと推定されている。
前肢が長く、背中はやや後傾する。頭部及び牙は体全体に比して小さい。頭骨はアジアゾウに似て高さがあって前後に短い形状であるが、この種で特徴的なのは、前頭部がドーム状に膨らみ、眼窩の位置が下がっていることである。臼歯は高歯冠で、後の亜種になるほど顕著である。
オスの成獣は非常に大型の象牙を持っており、個体によっては長さ4メートル、重さ100キログラムになった可能性がある。
生態
当時のアフリカ大陸にはアフリカゾウ属のなどの多様な長鼻目が生息していた。これらの中で、レッキゾウの系統は東アフリカの長鼻目における優占種であった。
食性は植物食。臼歯は高歯冠であるが、これは硬い植物を噛み砕く事に適応した結果だと推測されている。「Elephas recki complex」の初期から末期に至る一連の各個体の歯の化石から、硬い餌を摂取するために経た進化の経過が見て取れる。
氾濫原などに生息したと推定されている。また、P. recki recki の化石に見られるδ18Oの様相から、当時の生息地において、前期更新世までの安定して存続していた水源とは異なり、中期更新世（チバニアン）期には水源が不安定で一時的なものに変容し、このような生息環境に直面していたことが確認されている。
絶滅
レッキゾウの系統の厳密な絶滅の原因と経緯は不明であるが、気候変動によって引き起こされたアフリカゾウ属との競合に敗れたとする説や、他の多くの化石種のメガファウナと同様に人類の影響で（または人類の影響と気候変動などが複合的に作用して）絶滅を迎えたとする説が存在するが、絶滅した長鼻目と人類の厳密な関係性には不明な部分も多く、レッキゾウを含むパレオロクソドンの絶滅に人類が直接的な影響を及ぼした可能性については議論の余地がある。なお、タンザニアのオルドヴァイ渓谷ではレッキゾウとゴルゴプスカバに由来する骨角器が発見されている。これらは約150万年前のものとされており、2025年時点で知られる最古の骨角器である。
当時のアフリカ大陸における気候変動の激化と付随した植生の変化が当時の長鼻目全体の生息に影響を与えた可能性があり、レッキゾウの子孫または進化先と見られると入れ替わりになる形でアフリカゾウが台頭し始めたと考えられている。アフリカゾウが出現した時期は非常に寒冷で乾燥していただけでなく、幾度か極度の干ばつにも見舞われていた。このため、草食に特化していたレッキゾウの系統よりもより広範囲の植生に適応していたアフリカゾウ属がこの時期を生存し、パレオロクソドン（またはアジアゾウ属）がアフリカ大陸から消滅することとなった。
脚注
参考文献
外部リンク