この項の白髪山（しらがやま）は、四国山地のうち、剣山地の中核部に位置する、標高 1770 ｍの山である 。
行政区画的には、高知県 香美市（旧；物部村）に位置している 。
この山は、四国百名山の一つに選定されている 。
なお四国には、同名の「白髪山」という名の山が、高知県 長岡郡 本山町にもある。区別のため、本山町にある白髪山（標高 1470 ｍ）は、「奥白髪山」あるいは「本山の白髪山」とも呼ばれており、この香美市にある白髪山は、単に「白髪山」と呼ばれることが多いが、「物部の白髪山」とも呼ばれている 。
概要・地理 四国山地の東部は、一般的には剣山地と呼ばれている。この白髪山は、剣山地の中核部に位置する山で、剣山地の主峰である剣山（標高 1955 ｍ）と、三嶺（1894 ｍ）とをつなぐ稜線から南へと派生した枝尾根上に位置している。剣山からは直線距離にして西に約 11 kmの距離に位置しており、また三嶺からは直線距離にして南に約 3.3 km の距離に位置している。また三嶺から剣山へと延びる主稜線からは、南に約1.3 kmの距離に位置している 。
地形的には前述のとおり、剣山から三嶺へと長く伸びる主稜線から南へと派生した枝尾根上にあり、この山の東側は、物部川の源流部となっている。一方で西側は、物部川の支流である、上韮生川（かみにろうがわ）の源流部であり、西熊渓谷と呼ばれる深いV字谷となっており、景勝地にもなっている 。
山麓部が東側、西側とも深い渓谷となっているのとは対照的に、この山の山頂部は穏やかな山容となっている。なおこの山の南西側にあたる、香美市中心部（旧；香北町）付近から見ると、やや鋭い山容にも見える。また、頂上部の少し西側には、白髪池と呼ばれている小さい池がある 。
山頂部は笹原となっているため展望は良く、特に山頂の少し北側にある「北のテラス」とも呼ばれる岩峰からの展望が良い。前述の主稜線から少し離れているため、主稜線上の剣山、カヤハゲピーク（1720 ｍ）、三嶺、天狗塚（1812 ｍ）などが一望できる。また、西側には、西熊渓谷の深いV字谷をはさんで、綱附森（1643 ｍ）があり、南東から南側は、石立山（1708 ｍ）などの剣山地南部の重層たる山々、更には遠望が利く日には、太平洋までが望める。また西側の眼下には西熊渓谷の深い森があり、秋の紅葉の時期は特に美しい、という 。
この山の山頂には、三等三角点が設置されている。三角点の公式名称は山名と同じく「白髪山」、標高値は、1769.80 ｍ（作業年月；2024年12月）となっている 。
この山は、剣山や三嶺などと共に、その中腹部から頂上部にかけて、剣山国定公園の指定範囲に含まれている 。
またこの山の上部は、近くに位置する三嶺などの稜線部と共に、林野庁が指定した、三嶺風景林林野庁 四国森林管理局の資料では、「三嶺風景林」という表記と、「三嶺自然休養林」という表記が混じっており、どちらが正式名称かは不明。この記事では「三嶺風景林」と表記する（面積；1511ヘクタール（ha）） の範囲に含まれている 。 また山頂も含む稜線部は、林野庁が指定した、四国山地 緑の回廊（剣山地区）の範囲にも入っている 。
これらの自然保護施策のおかげもあって、元々は、自然が比較的良く残されている山であった。ただし後述のとおり、この山を含めた一帯は近年、シカによる食害が広範囲に広がり、かつての美しい自然風景が失われつつある（詳細は「植生」の項を参照）。
山名 「白髪山」という山名の由来は定かではない。一説によると、頂上部に白骨林があるため、白髪が生えたように見えることから付いた名前だ、という 。
また、冬場に山頂部が冠雪して白くなる姿から、「白髪山」という名前になったのではないか、という推測がある 。
植生 「概要」の項で述べたように、この白髪山の中腹部以上は、剣山国定公園 、及び林野庁の指定による、三嶺風景林 などに含まれている為、シカによる食害がひどくなる前は、自然が比較的豊かな山であった。まず、シカによる食害がひどくなる前の植生状況（おおよそ2000年以前）について説明する。
この山の山頂部付近は、一面にクマザサ（ミヤマクマザサ）の草原となっており、コメツツジが点在している。
また、東側の物部川源流域や、西側の西熊渓谷付近は、ブナ、ウラジロモミ、ダケカンバなどからなる自然林が、かなり残されている。ただし、前述の自然保護範囲以外の多くは、スギなどの人工林となっている 。
西熊渓谷は、初夏には新緑、秋には紅葉が美しい景勝地として知られている 。またこの山の東側、物部川の源流域も、べふ峡と呼ばれる、自然林が豊かな景勝地として知られている 。
このように白髪山とその周辺は自然豊かな地域であったが、2000年ころ以降、剣山地の広範囲で、シカ（ニホンジカ）による食害が広がり、特にこの白髪山付近は、元々がシカの好むクマザサの草原となっていたため、食害が早くから生じた地域で、食害による植生へのダメージも大きい山である。山頂部付近のクマザサの草原はかなり食害にあっており、また中腹部の樹林帯も、下草が食べ尽くされて、更には高木も樹皮をかじられて立ち枯れるなど、植生の大きな変化（衰退）が生じていて問題となっている。この問題に対し、林野庁、関係の自治体、自然保護団体などが、調査、対策に乗り出しており、猟友会の協力も得たシカの駆除や、残された高木への保護ネット設置などが行われている 。
登山ルート この「白髪山」は南側のふもとである物部川流域からは、標高差が約1200 ｍもあり 、かつては登るだけで４時間以上もかかる奥深い山であった、という 。
しかし、南側の中腹部に林道（林道 西熊別府線）が作られたことで、その林道を使うと、林道沿いにある、白髪山登山口（峰越登山口とも呼ぶ、標高 約1450 ｍ）から１時間ほどで登頂でき、初心者でも登れる山となった 。
また、このルートは、白髪山の山頂を越えて、「白髪分岐」などと呼ばれる地点で主稜線に合流し、さらに三嶺へと登るルートとしても使われている 。
なお、林道沿いの登山口のすぐ南側には、「みやびの丘」という名称が付けられている小ピーク（標高 1559 ｍ）がある。ここは白髪山の上部がまじかに望め、その他の方向の展望もよい 。
地質 この項では、白髪山とその周辺の地質構造について説明する。 まず四国の地帯（地体）構造のうち、重要な地質境界線である中央構造線より南側の地質構成を大まかにみると、北部には結晶片岩類などの高圧型変成岩類が分布する、三波川帯が東西走向に分布しており、中部にはジュラ紀の付加体などからなる「広義の秩父帯」ここでいう「広義の秩父帯」とは、結晶片岩類などの高圧型変成岩からなる、三波川帯と、白亜紀から古第三紀にかけての付加体からなる、四万十帯との間の地域に分布している、各種地質体をまとめた「地理的地帯」（分布域）を意味する用語として使用する。具体的な地質体としては、「狭義の秩父帯」（地体）としてのジュラ紀の付加体のほか、ペルム紀の付加体、「黒瀬川（構造）帯」などと呼ばれる古生代前期から中期の各種地質体群、トリアス紀～ジュラ紀に高圧型変成作用を受けた変成岩類、白亜紀の堆積岩層などを含む。この用語は、この項での説明の為のものであり、オーソライズされているものではない。「秩父帯」という地帯の定義が、研究が進むにつれ逆に不明確になっているため、このような表現とした がほぼ東西走向に分布しており、その南側に白亜紀から古第三紀にかけての付加体を主体とする、四万十帯が分布している、という地質構成となっている 。
剣山地全体は、三波川帯と、ここでいう「広義の秩父帯」にまたがっている。そのうち剣山地の南西部に位置するこの白髪山は、大部分が、ここでいう「広義の秩父帯」に含まれるが、地質構造はかなり複雑である。
まず、白髪山の山頂付近や、三嶺と剣山とをつなぐ主稜線との分岐付近（白髪分岐）、およびこの山の西側の、西熊渓谷付近は、泥質千枚岩、変成チャート、苦鉄質 千枚岩といった、弱く変成作用を受けた地質体が複雑に分布している 。
そのうち白髪山の山頂部は、変成チャート分布域にあり 、前述の「北のテラス」と呼ばれる岩場も、変成チャート岩体と推定される。
これらの千枚岩類などの、弱く変成作用を受けた地質体群の位置づけは、必ずしも明確ではないが、最近の研究によると、泥質岩中の放散虫 「放散虫」は、古生代（あるいはそれ以前）から現世まで存在する海生プランクトンの一種で、時代による形態の変化が顕著なため、主に堆積岩の形成時代を決定する「示準化石」として、地質学ではよく使われる に基づく年代より、原岩はここでいう「広義の秩父帯」のうち、ジュラ紀の非変成の付加体である、秩父北帯と同じくジュラ紀の付加体であり、白亜紀後期に、三波川帯を構成している結晶片岩類と同じ、高圧型変成作用の影響を多少受けている地質体群、と考えられている 。
一方、この山の東側から南東側、南側にかけて、すなわち物部川の本流部や源流域にあたる一帯は、複数の地質体が、モザイク状に断片化して複雑に分布している。
まずトリアス紀～ジュラ紀に変成作用を受けた泥質千枚岩が、白髪山の南東斜面や東側斜面に、断片化して分布している。前述の「みやびの丘」付近は、この地質体の分布域となっている。岩相としては前述の地質体群と似ているが、変成作用を受けた時代はより古く、地質体としては全く別のものである 。この変成岩体の位置付けや形成メカニズムなどはほとんど解っていないが、四国地方のうち、高知平野に近い高知県中部などには、「新期伊野変成コンプレックス」（しんきいのへんせいコンプレックス）とも呼ばれる同種の変成岩が断片的に分布しており 、その東方延長部と推定されている 。
また、前述の変成岩体の周辺には、ジュラ紀の非変成の付加体（岩相はメランジュ相）が分布している。その他に、ジュラ紀の非付加体型の砂岩層や、ペルム紀の非変成の付加体（岩相はメランジュ相）も分布しており、非常に複雑な地質構成となっている 。
このような、剣山地の中部から南部にかけての複雑な地質構成については、いくかの調査、研究がなされている 。しかし、前述のような多数の地質体が、どのような由来、経歴を持ち、なぜモザイク状に分布することになったのか、また、どの地質体をどの「地帯」（地体）に帰属させるべきか、については色々な見解があり、明確にはなっていない。
なお、白髪山の東側から南側にかけて分布する、これらの様々な地質体群と、前述の白髪山の山頂付近に分布している、泥質千枚岩や変成チャートなどの地質体群の分布域との間は、北東 - 南西走向の明確な地質境界線となっており、この地域に流れる川の名前（上韮生川）を取って、上韮生川断層（かみにろうがわだんそう）と呼ばれている。この断層（地質境界線）は、左横ずれの変位を示しており、新第三紀のうち中新世から、鮮新世に活動した断層、と推定されている 。
ギャラリー
脚注
注釈
出典
関連項目 四国百名山 剣山地 白髪山（高知県 本山町に位置する、同名の別の山）