ステップファミリー（）とは、多様な形態があり、家族概念や親子関係概念の広がりに伴って境界線は明確ではないが、少なくとも一人の親が、その親の生物学的な子（「実子」）でない子を含む家族をさす場合が一般的である。他の配偶者・パートナーの実子や養子にある子をもつ家族を含む。
概要 成り立ちは様々で、組み合わせによってさまざまなケースのステップファミリーが存在する。法的な婚姻関係にある夫婦や内縁や事実婚関係にある場合を含め、さらに同性婚や同性の事実婚関係まで含め多様な家族関係のもとで、生物学的な親子関係にない子供をもつ家族、その場合でも法的な親子関係を持つ場合もあれば持たない場合の家族も存在する。家族が、同居している場合もあるが同居していない場合もある。これらは包括的にステップファミリーとして表現されえる。再婚の場合のいわゆる「連れ子」が、新しい配偶者と法的に養子縁組をするにせよしないにせよ、新世帯で家族としての実態を持つ場合は多い。また、夫婦や同性婚カップルが、養子を持つ場合もある。
社会における位置 日本における現状 結婚した4組に1組が再婚（人口動態調査）であり、全国のひとり親家庭数は120万世帯を超えていることから、子連れ再婚家庭（ステップファミリー）が発生する可能性はかなり高まっていると推測される。そのような状況なのにも拘らず、国の再婚家庭に関する調査はなにもなく、この家族の抱える問題点に関しては関心が低く、ステップファミリーという家族形態の認知がまだまだ低いのが現状といえる。しかしながら、ステップファミリーは初婚の家族とは成り立ちが違い、社会の理解や支援が求められている。
ステップファミリー自体を支援する団体も希少ながらいくつか結成されており、当事者個人がブログなどで自分のストレスを吐き出したり、SNS等で当事者間交流をしていることもあるが、その手段を知らない人、たどり着けない人は孤立して悩みを抱えてしまう。
海外における現状 欧米などにはステップファミリーを支援する団体やステップファミリーのためのグループワークや支援プログラムなどもある。またステップファミリーに関する書籍や雑誌なども多く、当事者が必要な情報や支援が受けやすい。パッチワークファミリーと呼ばれることもある。
ステップファミリーが抱える問題 継親子関係の場合 家族の中の立ち位置により様々なストレスがあるが、継親の立場として特に大きいのは「継父」もしくは「継母」という立場自体から来るストレスがある。もちろん実親側、継子側にもストレスがあり、それぞれが1つの家族の中で共感できない思いを抱えながら歩みよりをしていこうとしている。
継子（相手の連れ子）を愛せない 継子の実親やその親戚との関わりに悩む 2つの家族の生活習慣の違いにとまどう パートナーとの子供の躾の価値観の違いにとまどう 実の親になろうとして頑張りすぎてしまう 周りに理解されない 周りにどう説明したらいいのかわからずにカミングアウトできない 相手の子どもとの養子縁組をどうするか？ 親や親戚との関わり 継子とうまく関わっていくには パートナーに理解されない 家族がまとまらない 急に大家族になって家事や育児の負担にとまどう
継兄弟姉妹関係の場合 連れ子どうしの関係性については家族構成に変化が生じることでその子供たちの役割にも普通は変化が生じることから、特に長子どうしあるいは同性どうしでは争いになりやすい傾向があるとされる。こういったステップファミリーの形成に伴い新たに発生した兄弟姉妹関係の要素が、場合によっては結果的に兄弟姉妹間の虐待を引き起こす危険性もある。
また、異性の継兄弟姉妹は性的対象になりやすいという見方もあり、異性の継兄弟姉妹間がいる場合の兄弟姉妹間における性的接触の発生率は異性の全血の兄弟姉妹がいる場合の3倍近くに達するという報告もあるのだが、本人たちとしてもそうであるが社会としてもこれをタブーとしての近親姦であるとして問題視するのかというとそれはかなり微妙なところである。しかし再婚家族というのは血縁のある家族と違いもともと他人だった人達の集まりであるため、継兄弟姉妹間で性的虐待があるとそれが家族全体の崩壊に即時に繋がる危険性も高いという問題点が指摘されるところでありアンデシュ・ニューマン、ウーロフ・リスベリィ、ベリエ・スヴェンソン 著 『性的虐待を犯した少年たち ボーイズ・クリニックの治療記録』（見原礼子 訳、新評論、2020年、原書は2001年発行） 37ページ 、児童の発達に重要とされる安定した家庭環境を確保するためには異性の継兄弟姉妹は性的なことをしないことが結局は要求されることになる。
ステップファミリーを取り扱った作品 漫画 SPY×FAMILY（2019年より、『少年ジャンプ+』） 義母と娘のブルース（ぶんか社、『主任がゆく!スペシャル』） - 2018年7月期にTBSテレビ系で連続ドラマ スローループ（2018年より、『まんがタイムきららフォワード』） テレビドラマ うちはステップファミリー（2005年、TBS） OUR HOUSE（2016年、フジテレビ） 芋たこなんきん（2006年、NHK連続テレビ小説） 小説 そして、バトンは渡された（2018年2月、文藝春秋） - 2021年10月29日公開、ワーナー・ブラザース映画 舞台 サウンド・オブ・ミュージック（1959年、ブロードウェイ・ミュージカル）
出典
参考文献
関連書籍
『子連れ再婚を考えたときに読む本』（新川てるえ、太郎次郎社エディタス、2011年） 『継母ですが？もうひとつのシンデレラストーリー』（本間千恵子 漫画・新川てるえ 原案、エンターブレイン、2013年9月27日発売） 『子連れ恋愛がハッピーエンドになる本』（新川てるえ、PHP研究所、2010年） 「子連れ恋愛と再婚、幸せのためのサポートブック」NPO法人M-STEP 「日本の子連れ再婚家庭: 再婚して幸せですか？〜第２弾〜 (M-STEPBOOKS)」NPO法人M-STEP 平田えり新川てるえ 『Q＆Aステップファミリーの基礎知識』（野沢慎司・茨木尚子・早野俊明・SAJ 編著、明石書店、2006年） 『ステップキンと7つの家族』（ペギー・ランプキン、中川雅子 訳、太郎次郎社エディタス、2006年） 『ステップファミリーをいかに生き、育むか うまくいくこと、いかないこと』（パトリシア・ペーパーナウ、中村伸一・大西真美・吉川由香 訳、金剛出版、2015年）
支援団体 NPO法人M-STEP NPO法人M-STEPオンラインカウンセリング
専門家 新川てるえ（作家・家庭問題カウンセラー） 平田えり（NPO法人M-STEP理事長・家庭問題カウンセラー） 高野さとみ（NPO法人M-STEP認定カウンセラー） 新津ゆかこ（NPO法人M-STEP認定カウンセラー） 望月ゆき（NPO法人M-STEP認定カウンセラー）
関連項目 家族 児童虐待 片親引き離し症候群 選択家族 シンデレラ効果 ‐ 進化心理学の用語。片親だけでも血縁ではない場合、実の親だけの場合より、義理の兄弟姉妹などからの児童虐待の割合が高くなる傾向を示す用語。